চতুর্দশ অধ্যায়: প্রাচীন পূর্বজের আবির্ভাব
ছোট ড্রাগন দু’জনের মাঝখানে এক পা বাড়িয়ে দিল, তাতে ওঝেনদং চমকে উঠল, তার বলপ্রভাবও খানিকটা কমে গেল। তবে ছোট ড্রাগন তার সমস্ত শক্তি দিয়ে এক ঘুষি চালাল। শেনলং কুংফু চালু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল, সেই প্রচণ্ড অভিঘাতে উপস্থিত সকলের হৃদয় কেঁপে উঠল, কেউ কেউ প্রায় সংজ্ঞা হারাতে বসেছিল। হঠাৎই বিকট শব্দে দেখা গেল, ছোট ড্রাগন কেবল এক ধাপ পিছিয়ে গেল, অথচ ওঝেনদং রক্ত থুথু ছিটিয়ে সোজা উড়ে গিয়ে পড়ল।
“এ ছেলে এত ভয়ংকর কীভাবে হতে পারে!” ওঝেনদংয়ের মুখ রঙ পালটে গেল, সে হাপাতে হাপাতে বুঝতে পারল, এই এক ঘুষিতে তার জেডের বর্ম চূর্ণ হয়েছে, সে ভিতর থেকেও আহত হয়েছে।
ছোট ড্রাগনের কিন্তু কেবল সামান্য চামড়ায় আঁচড় লেগেছে, যম-যিনি শক্তি তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলেনি; ড্রাগন জাতির শক্তি এসব কিছুকে ভয় পায় না।
লিতিয়েনহাও থমকে গেল, তারপর অবাক হয়ে বলল, “এ ভয়ংকর ছেলে লিংথিয়েন কোথা থেকে নিয়ে আসল?”
লিতিয়েনহাও ও ছোট ড্রাগন চমৎকার সমন্বয়ে ওঝেনদংকে চেপে ধরে রাখল; ওঝেনদং সর্বশক্তি দিয়ে যম-যিনি আয়না চালালেও কেবলমাত্র টিকে থাকতে পারল।
“ধ্বংস হোক, শুয়েনথিয়ান সঙ্ঘে এত ভয়ংকর লোক এলো কীভাবে!” ওঝেনদং গালাগালি করতে লাগল, নিরুপায় হয়ে গোপন সংকেত পাঠাল।
“যম-যিনি সঙ্ঘের জরুরি সহায়তা সংকেত।”
লিতিয়েনহাওর মুখ শুকিয়ে গেল, বুঝতে পারল ওঝেনদং আর টিকতে পারছে না, সে যম-যিনি সঙ্ঘে সাহায্য চাইছে; এখন সে এখানে আটকা পড়েছে, পালানো কঠিন, কেবল যম-যিনি সঙ্ঘের সাহায্যের অপেক্ষা। সহায়তা সংকেত দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
এক ঢিলে হাজার ঢেউ!
এ সময় যম-যিনি সঙ্ঘে চরম বিশৃঙ্খলা, পিছু হটা শিষ্যরা সবাই রক্তাক্ত, আহত অবস্থায় ফিরে এসেছে; এই ভয়ানক যুদ্ধে মৃত্যু ও ক্ষতিসহ চরম ক্ষতি হয়েছে, তারা লিংথিয়েনের ফাঁদে পড়ে চরম বিপর্যস্ত।
“প্রার্থনা করি, পূর্বপুরুষ জাগুন!”
“পূর্বপুরুষ, আমাদের সঙ্ঘকে রক্ষা করুন!”
যম-যিনি সঙ্ঘের গোপন স্থানে, জীবিত বয়োজ্যেষ্ঠরা সংকেত পেয়ে চমকে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এসে ঘুমন্ত পূর্বপুরুষকে জাগাতে মিনতি করলেন।
যম-যিনি পূর্বপুরুষ, সঙ্ঘের প্রতিষ্ঠাতা; কেউ ভাবেনি তিনি এখনও ঘুমিয়ে আছেন, মরেননি।
তবে এ ঘুমও ছিল চরম মূল্যবান, যম-যিনি সঙ্ঘ অসংখ্য স্বর্গীয় রত্ন ব্যয় করেছে, যাতে পূর্বপুরুষ কৃত্রিম নিদ্রায় যান; বিপদের সময় তিনি জেগে উঠবেন।
“একদল অকৃতজ্ঞ সন্তান!”
গুহার গভীর থেকে গম্ভীর কণ্ঠ বেরিয়ে এলো; ক’জন বয়োজ্যেষ্ঠ আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করে উঠল, শতাব্দীর ঘুমের পর পূর্বপুরুষ জেগে উঠেছেন।
“পূর্বপুরুষ, শুয়েনথিয়ান সঙ্ঘ আমাদের চরম অপমান করেছে, বর্তমান প্রধান বন্দি, অনুগ্রহ করে আমাদের সহায়তা দিন।”
কয়েকজন বয়োজ্যেষ্ঠ কান্নায় ভেঙে পড়ল, অবশেষে পূর্বপুরুষকে নড়িয়ে দিল।
“অপরাধ! বহুবার বলেছি, সব কাজে মিতব্যয়ী হও, শুয়েনথিয়ান সঙ্ঘকে সহজে শত্রু কোরো না; এখন দেখ, সব গণ্ডগোল আমাকে সামলাতে হচ্ছে!” তিনি গুহা থেকে বেরিয়ে এলেন, তার সাদা চুল, ধর্মীয় পোশাক, অপার শক্তির ছায়া, চলনে-বলনে গভীর অর্থের আভাস।
“শিষ্যরা অপরাধ স্বীকার করি।”
“পূর্বপুরুষ, শুয়েনথিয়ান সঙ্ঘে এক অদ্ভুত ছেলে এসেছে, আমরা তার ফাঁদে পড়েছি!”
“ওহ?” পূর্বপুরুষ চোখ সরু করলেন, জীবিত বয়োজ্যেষ্ঠ লিংথিয়েনের কাহিনি বলল।
শুনে পূর্বপুরুষের মুখ গম্ভীর, বললেন, “এ ছেলেটি সন্দেহজনক, তবে আমাদের সঙ্ঘের ক্ষতি করলে তাকে মূল্য দিতেই হবে। অর্ধেক শক্তি ক্ষয়, অসংখ্য মৃত্যু? সবাই প্রস্তুত হও, শুয়েনথিয়ান সঙ্ঘে হামলা!”
“শিষ্যরা আজ্ঞা মানল!”
যম-যিনি সঙ্ঘের সকলের প্রাণশক্তি ফিরে এলো; পূর্বপুরুষের নেতৃত্বে তারা শুয়েনথিয়ান সঙ্ঘ ধ্বংসে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
শীঘ্রই ওঝেনদং সর্বাত্মক অভিযানের সংকেত পেল এবং মুখে বিজয়ী হাসি ফুটে উঠল, “শুয়েনথিয়ান সঙ্ঘ, তোমরা ভাবতেও পারো না, আমাদের পূর্বপুরুষ এখনও জীবিত।”
“আক্রমণ!”
লিংথিয়েন মহাযন্ত্র পরিচালনা করে বজ্রপাত বর্ষণ করতে লাগল, যম-যিনি সঙ্ঘের জীবিতরা তখন আর বেশিদিন টিকতে পারেনি; অধিকাংশ পলাতক ছাড়া বাকিরা সবাই লিংথিয়েনের যন্ত্রের কবলে পড়ে প্রাণ গেল।
“ছোট শয়তান, পূর্বপুরুষ এলে তোমাকে সবার আগে খতম করব!” ওঝেনদং লিংথিয়েনের দিকে তাকিয়ে হিংস্র ঘৃণায় ফুটে উঠল; লিংথিয়েন না থাকলে তারা এমন ক্ষতিগ্রস্ত হতো না, এমনকি সম্রাটের দ্রব্যও ধ্বংস হয়েছে।
তবু ছোট ড্রাগন ও লিতিয়েনহাও ওঝেনদংকে একটুও সুযোগ দিল না; দুজনে প্রবল আক্রমণে ঘুষির পর ঘুষি চালাতে লাগল, ওঝেনদং বহুদিন যম-যিনি সঙ্ঘের কৌশল না শিখলে দুইয়ে মিলে বহু আগেই তাকে মেরে ফেলত।
“শুয়েনথিয়ান ছেলে, মর!”
এ সময় এক বৃদ্ধ, সাদা চুলে, ধর্মীয় পোশাকে, শুয়েনথিয়ান সঙ্ঘে আবির্ভূত হলেন। তাঁর আবির্ভাবেই আকাশ কাঁপানো বলপ্রভাব, বিশাল চাপ সবার মনে চেপে বসল।
ওঝেনদং উচ্ছ্বসিত হয়ে ছুটে গিয়ে বৃদ্ধের সামনে নতজানু হয়ে কাঁদো কণ্ঠে বলল, “পূর্বপুরুষকে স্বাগত!”
লিতিয়েনহাও মুখ ফ্যাকাশে হয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল, “এ তো যম-যিনি পূর্বপুরুষ!”
যম-যিনি পূর্বপুরুষ, শুয়েনথিয়ান পূর্বপুরুষের সমসাময়িক, অতল শক্তির অধিকারী; শুয়েনথিয়ান পূর্বপুরুষ বহু শতাব্দী আগেই নির্বাণ লাভ করেছেন, অথচ যম-যিনি পূর্বপুরুষ এখনও জীবিত।
“পূর্বপুরুষকে স্বাগত!”
সব যম-যিনি শিষ্যরা跪ে পড়ে পূর্ণ ভক্তিতে তাঁকে দেখল, যেন বিশ্বাসের আশ্রয় পেয়েছে।
লিংথিয়েনের চোখে বিস্ময়, সে অবিশ্বাসে বলল, “এ বুড়ো এখনও মরেনি, ভালো মানুষের জীবন ছোট, দুষ্টের জীবন চিরকাল!”
“যম-যিনি পূর্বপুরুষ এখনও জীবিত!”
শুয়েনথিয়ান সঙ্ঘের সকল বয়োজ্যেষ্ঠের মুখ রঙ পালটে গেল, মনে মনে ভাবল, আজকের যুদ্ধ বারবার মোড় নিয়েছে; পূর্বপুরুষের আবির্ভাবে শুয়েনথিয়ান সঙ্ঘ আজ ধ্বংসের মুখে।
“আমাদের সঙ্ঘকে অপমান, আজই তোমাদের ধ্বংস করব!” পূর্বপুরুষ উচ্চহাস্য করল, চুল উড়ছে, পোশাক পত পত করছে, তার বলপ্রভাবে নিঃশ্বাস নিতেও কষ্ট।
“কি ভয়ংকর শক্তি!” লিতিয়েনহাও মুখ কুঁচকে গেল, সেই বলপ্রভাবের চাপে সে প্রায় নত হতে যাচ্ছিল, প্রাণপণে শুয়েনথিয়ান সূত্র চালিয়ে পরিস্থিতি সামাল দিল।
ওঝেনদং পূর্বপুরুষকে বলল, “শিষ্য অক্ষম, সঙ্ঘের অর্ধেক শিষ্য নিহত, সম্রাটের দ্রব্য ধ্বংস।”
পূর্বপুরুষ গম্ভীর স্বরে বলল, “ঘটনা আমি জানি, শুয়েনথিয়ান সঙ্ঘ এতদিন পরে আবার প্রতিভাবান জন্মেছে, কিন্তু আজ আমি জেগেছি, আয়ু কমলেও সবাইকে নিশ্চিহ্ন করব, আমাদের সঙ্ঘ এত সহজ নয় যে কেউ অপমান করবে।”
“পূর্বপুরুষের জয়!”
সবাই প্রশংসায় ভরিয়ে বলল, পূর্বপুরুষ আসায় লড়াইয়ের ফলাফল নির্ধারিত হয়ে গেল।
লিংথিয়ান মহাযন্ত্রের কেন্দ্র ছেড়ে সাহস ভরে এগিয়ে গিয়ে আকাশে যম-যিনি সঙ্ঘকে চেঁচিয়ে বলল, “বুড়ো, আজ আমি তোমাকে শেষ করব!”
পূর্বপুরুষ নির্লিপ্তভাবে তাকিয়ে বলল, “হুঁ, ষষ্ঠ স্তরের এক শিশুকে শেষ করা, পিঁপড়ে মাড়ানোর মতোই সহজ।”
এ সময় পূর্বপুরুষ ডান হাত নাড়ালেন, আকাশে ত্রিকোণ চিহ্ন ভেসে উঠল, যম-যিনি দ্বৈত শক্তি নিয়ে আবির্ভূত হল।
“এ তো শ্রেষ্ঠ ধার্মিক অস্ত্র, যম-যিনি সঙ্ঘের রক্ষাকবচ ত্রিকোণ চিহ্ন!”