০০২ লিউ পিয়াওপিয়াও

লিউ পিয়াওপিয়াও, চাংল্যু প্যালেসের নৃত্যশিল্পী, এখনকার দিনে সম্রাটের ষষ্ঠ রাজপুত্র—হুয়াংপু ইউ, যিনি জাদুঘরসম ইয়ুয়ু ওয়াংফুর বহু নতুন সঙ্গিনীদের একজন। নাম-গোত্রহীন একজন নারীপ্রেমিকা হিসেবেই লিউ পিয়াওপিয়াও সন্তুষ্ট, কে না জানে সম্রাটের ষষ্ঠ রাজপুত্র কতটা অমূল্য? তিনি বর্তমান সম্রাটের সহোদর, একই মাতার সন্তান, অপার স্নেহে পূর্ণ। তাঁর স্বভাব কিছুটা উচ্ছৃঙ্খল, তবু চিত্তে গেঁথে আছেন কেবল একজন—শাংগুয়ান মিনার। তাই তিনি কেবল নারীসঙ্গী রাখেন, রাজপ্রাসাদে আজও নেই কোনো স্ত্রী বা পত্নী।

তিনি মনে করেন, তাঁর রাজরানী হবেন কেবল শাংগুয়ান মিনার। যেদিন মিনার তার পিতার সঙ্গে সীমান্ত থেকে ফিরে আসবেন, তখন পেছনের উঠোনের সেইসব নারী আর কিছুই নয়; কেবল একদল খেলনার পাখি মাত্র। তাদের ভরণপোষণ শুধু নিস্তরঙ্গ জীবনের একঘেয়েমি ঘোচাতে, কারণ বিরহের বেদনা বড়োই যন্ত্রণাদায়ক।

“পিয়াওপিয়াও, আজ রাতে আমাদের প্রথমবার রাজপুত্রের সেবায় ডাকা হয়েছে, তুমি জানো তো? আমি আনন্দে পাগল হয়ে যাচ্ছি! দেখো তো, আমার মুখশ্রী আর সাজগোজ কেমন হয়েছে? বলো তো রাজপুত্র পছন্দ করবেন? না, আরও একটু টাচ-আপ দরকার।” শেন নিংশুয়াং লিউ ইই-র হাত ধরে পরিপূর্ণ লজ্জা আর উত্তেজনায় কথার তোড়ে ভেসে যাচ্ছিল, কিন্তু লিউ পিয়াওপিয়াও কিছু বলার আগেই সে আবার নিজের সাজগোজ নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

বড়ো ঘরজুড়ে সবাই নিজেদের সাজাতে ব্যস্ত, যাকে বলে, নারীরা তাদের প্রিয়জনের জন্য সাজে। সবাই জানে রাজপ্রাসাদের স্ত্রী বা পত্নী হওয়া অসম্ভব, এত বছরেও তো রাজপুত্র কাউকে সে মর্যাদা দেননি, তবু একটু আদর-ভালোবাসার আশায় জীবনটা পূর্ণ মনে হয়।

তবু অন্তরে এক অনির্বাণ আকাঙ্ক্ষা জেগে আছে, উত্তর জানা সত্ত্বেও আশা থামে না, যদি কোনো দিন ভাগ্যক্রমে উঁচু শাখায় বসে ফিনিক্স হয়ে ওঠা যায়!

আজ লিউ পিয়াওপিয়াওও নিজেকে সাজাতে প্রাণপাত করছেন। আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে দেখলেন, কী অপরূপা তিনি—কোমল মুখ, সূক্ষ্ম নাক, বড়ো বড়ো জলময় চোখ, হাসলে যেন চোখ দু’টি কথা বলে। গড়নও সুন্দর, চাংল্যু প্যালেসের সমস্ত নৃত্যশিল্পীই রূপে-গুণে অনন্যা, এরা যে কাউকে মোহিত করতে সক্ষম।

“সবাই বেরিয়ে আসুন, রাজপুত্র আপনাদের হেহুয়ান প্যাভিলিয়নে অপেক্ষা করছেন। চলো, হানশিয়াং স্নানাগারে গিয়ে ভালো করে গা ধুয়ে নিই, দেরি হলে কোনো বিপদ হলে কেউ সামলাতে পারবে না।”

ছোট্ট জিউ রাজপ্রাসাদের দাস, তার কাজ মাসে একবার সৌন্দর্যদের রাজপুত্রের সঙ্গ দিতে নিয়ে যাওয়া। মাসে মাসে কয়েকজনই কেবল সৌভাগ্য পান, কখনো আবার কেউই পান না।

স্নানাগার থেকে ফিরে, সকলে আগের চেহারা ভুলে গেছে—সবাই পরে আছে রঙিন পাতলা চাদর, মুখে নেই কোনো সাজগোজ, স্বাভাবিক সৌন্দর্যই ফুটে উঠেছে।

তারা জানে রাজপুত্রের সেবায় আগে স্নান করতে হয়, এদিনের যত্ন-আত্তি বৃথা গেলেও তারা তাতেই আনন্দিত।

হেহুয়ান প্যাভিলিয়নের পথে বারোটি তরুণী একসঙ্গে গায়ে গা লাগিয়ে চলেছে; যদিও তারা জীবন দেখেছে, তবু পুরুষের ছোঁয়া পায়নি, তাই উত্তেজনার পাশাপাশি উদ্বেগও কাজ করছে।

কীভাবে রাজপুত্রকে খুশি করবে? কেমন করে তাঁর দয়া পাবে? কোনো ভুলে রাগিয়ে দিলে তো জীবনই শেষ!

“সবাই এসে গেছে! এটাই হেহুয়ান প্যাভিলিয়ন, প্রবেশ করুন।” ছোট্ট জিউ দায়িত্ব শেষ করে সরে গেল, কারণ এই স্থানে বেশিক্ষণ তার থাকা নিষেধ।

হেহুয়ান প্যাভিলিয়ন—যেখানে যেতে অধিকাংশ নারীর স্বপ্ন। এখানে রয়েছেন সেই পুরুষ, যাঁর জন্য সব ছেড়ে দেওয়া যায়—হুয়াংপু ইউ।

শোনা যায়, তিনি একসময় শান্ত স্বভাবের ছিলেন, এখন দুর্দান্ত চঞ্চল। সামনে যাঁকে দেখা যায়, তিনি অপূর্ব, স্বচ্ছ, রাজকীয় অথচ কিছুটা নিরাসক্ত। তীক্ষ্ণ শীতল দৃষ্টিতে যেন কোনো আবেগ নেই, আবার সেই রহস্যেই সবাই আকৃষ্ট। শুধু চেহারায়ই অগণিত নারীর মোহ তিনি জয় করেছেন, তার ওপর তিনি শক্তিশালী রাজপুত্র—কে-ই বা তাঁর প্রতি দুর্বল হবে না?

“রাজপুত্রকে প্রণাম!”

“হুঁ, সবাই এগিয়ে এসো।”

এই এক বাক্যেই পনেরো জন নারীর গাল রাঙা হয়ে উঠল।

হেহুয়ান প্যাভিলিয়নের পরিবেশও রহস্যময়, পুরো ঘর সাজানো সুরুচিপূর্ণ ইঙ্গিতে। বিশাল এক বিছানা, যেন গোটা ঘরটি বিছানা হয়ে গেছে—তাতে একসঙ্গে তেরো জন পুরুষ-নারী আরামে শুতে পারেন।

সবাই একে একে রাজপুত্রকে প্রলুব্ধ করতে চায়, তাঁর নিঃশ্বাসেই তারা লজ্জায় কুঁকড়ে যায়, এক অভিনব নাটক শুরু হয়।

এ সময় লিউ পিয়াওপিয়াওর হঠাৎ বুকে প্রচণ্ড ব্যথা ওঠে, যন্ত্রণায় তাঁর মুখ দিয়ে ঘাম ঝরে পড়ে, মুহূর্তেই তিনি নিস্তেজ হয়ে পড়েন।

কিন্তু কেউই তাঁর দিকে নজর দেয় না, কারণ তাদের আজকের প্রধান লক্ষ্য হুয়াংপু ইউ। আনন্দ-উল্লাসে কেউ কারও কথা মনে রাখে না।

লিউ পিয়াওপিয়াও চুপিচুপি একপাশে সরেন, ব্যথা সহ্য করতে না পেরে অজ্ঞান হয়ে পড়েন।

••••••••

এরপর গুউ ইয়ানরানের জেগে ওঠা ছিল একেবারে নাটকীয়! লিউ পিয়াওপিয়াওয়ের নীরব, যন্ত্রণাভরা আত্মত্যাগ যেন মুহূর্তেই মুছে দিল।

“শুনুন,” হুয়াংপু ইউ সামনে থাকা উন্মাদিনীকে থামালেন।

“কিছু বলবেন না। আমাকে মরে যেতে দিন!” গুউ ইয়ানরান অনুতাপে নিজেকে দেয়ালে আঘাত করতে উদ্যত হন, কিন্তু দেখলেন দেয়াল অনেক দূরে, আশপাশে লোকজন তাকিয়ে আছে…

এ কী? গুউ ইয়ানরান পরিস্থিতি বুঝে নিতে চেষ্টা করেন, তারপর কাঁদো কাঁদো গলায় বলেন, “আমি পাগল নই! আমাকে এখানে আটকে রাখবেন না! আমাকে বের হতে দিন!”

হঠাৎ তাঁর পিঠে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে যায়। আশপাশে তাকিয়ে দেখেন, সবাই সুন্দরী; মাঝখানে এক সুদর্শন যুবক তাঁকিয়ে আছেন, এত সুন্দর!

তাঁদের অবিন্যস্ত পোশাক দেখে গুউ ইয়ানরানের মুখ লাল হয়ে যায়, লজ্জায় দু’বার হেসে ফেলেন।

হুয়াংপু ইউ ক্রুদ্ধ হন, এই নারী ঠিক কী করছেন? ইচ্ছা হয় তাঁকে শাস্তি দেন! কিন্তু এভাবে দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চেয়েছেন, সেটা সফল হয়েছে।

“পিয়াওপিয়াও, কী হয়েছে?” শেন নিংশুয়াং জিজ্ঞাসা করেই নিজের জিভ কামড়াতে চান, রাজপুত্র যে কিছু বলেননি, তাঁর কী অধিকার! কিন্তু লিউ পিয়াওপিয়াওয়ের অবস্থা দেখে চিন্তায় কাঁটা হয়ে যান।

“হ্যাঁ? তুমি আমাকে বলছ? আমার নাম পিয়াওপিয়াও নয়, তোমাদের আচরণ কেমন অদ্ভুত! তোমরা নিশ্চয়ই কিছু করছিলে?” গুউ ইয়ানরান বলেই অশ্লীলভাবে হাসেন, এ কী একদল নেকড়ে শিকার করছে? বাহ, সবাই তো দেখতে প্রাচীন যুগের মতো! হা হা~

“পিয়াওপিয়াও, চুপ করো, রাজপুত্রের কাছে ক্ষমা চাও!”

“রাজপুত্রের কাছে ক্ষমা চাইছি!”

এক সঙ্গে এগারো জন মেয়ে মাটিতে পড়ে কাঁপতে থাকে, এবার লিউ পিয়াওপিয়াও সবাইকে বিপদে ফেললেন!

গুউ ইয়ানরান কখনো এমন পরিস্থিতি দেখেননি! বিছানার ওপরে বসে থাকা সেই সুপুরুষ তাঁর দিকে তাকাতেই কাঁপুনি ধরে যায়। এ লোক কি পাগল নয়? নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে?

গুউ ইয়ানরান গলা শুকিয়ে তাকান, পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করেন—চারপাশ, লোকজন, পরিবেশ—না জানি কী হতে চলেছে…

‘মা-বাবা, ক্ষমা করো! আমি সময়ের স্রোতে ভেসে গেছি…’

“দুঃ… দুঃখিত! ইচ্ছাকৃত নয়।” গুউ ইয়ানরান অনুধাবন করেন অবস্থা গুরুতর, পুরো ব্যাপারটা স্পষ্ট না হলেও বুঝতে পারেন, তাঁর আচরণে অন্যদের প্রাণ যেতে পারে। মাথা নিচু করেন, ভুল স্বীকার করেন, কিন্তু অন্য নারীদের মতো হাঁটু গেড়ে রাজপুত্রকে প্রণাম করা তাঁর পক্ষে অসম্ভব!

এ কী সম্ভব? আত্মসম্মান যেন তাঁর শিরায় শিরায়। না হয় তাঁকে মেরে ফেলুক। ভাবা যায়, এত সুন্দর যুবক এত নিষ্ঠুর!

“হুঁ!” হুয়াংপু ইউ এক গম্ভীর ঠাণ্ডা শব্দ করেন, সঙ্গে সঙ্গেই এগারো জন নারী কেঁপে ওঠে, গুউ ইয়ানরানের পায়েও জোর থাকে না; কী ভয়ঙ্কর ব্যক্তিত্ব!

“সবাই এখানে আসো।”

“জি!” তাঁর কথায় নারীরা যেন প্রাণ ফিরে পায়, আবার হাসিমুখে রাজপুত্রের চারপাশে জমা হয়।

গুউ ইয়ানরান নির্বুদ্ধির মতো দাঁড়িয়ে থাকেন, তাঁকে ডাকা হয়নি, ডেকেও যাননি। যদিও তিনি মেয়েদের ভেতর সাহসী, সৌন্দর্য ও পুরুষের প্রতি দুর্বল, এই পরিস্থিতি বেশ জটিল।

সবাই কাছে গেলে, হুয়াংপু ইউ গুউ ইয়ানরানের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, ‘এ কেবল এক ঢেরাকাটা অভিনেত্রী মাত্র।’ আদরের জন্য প্রতিযোগিতা করা নারীরাই তাঁর অপছন্দ।

“কেউ আছো?”

“জি, রাজপুত্র।” বাইরে দুই সৈন্য ছুটে এসে হাঁটু মুড়ে বসে নির্দেশের অপেক্ষায়।

“ওই নারীকে ধরে নিয়ে গিয়ে পিটিয়ে মারো!” তাঁর কণ্ঠে অমান্য করার অবকাশ নেই।

“আমার আদেশ!” বলেই সৈন্যরা গুউ ইয়ানরানকে ধরতে এগিয়ে আসে।

“থামো! আমাকে ছুঁয়ো না, দূরে যাও!” গুউ ইয়ানরান সঙ্গে সঙ্গে পালাতে দৌড়ান। সোজা হুয়াংপু ইউর দিকে ছুটে যান, আর চিৎকার করেন, “তুমি কীভাবে এত নিষ্ঠুর হতে পারো? প্রতিটি গাছ, পাখি, ফুল—সব জীবন্ত প্রাণ, মানুষের জীবন নিয়ে ছিনিমিনি খেলা চলবে না! আমি দোষী নই, তুমি একেবারে শুয়োর!”

হুয়াংপু ইউ ছোটবেলা থেকে যা বলেন তাই হয়, পুরো রাজ্য তাঁর হাতে নাচে, কেউ প্রতিবাদ করার সাহস পায় না। আজ এক নারী তাঁকে গালাগালি করছে?

তিনি বিস্ময়ে থেমে যান, এ নারী হঠাৎ এত সাহসী হয়ে উঠল কীভাবে!

হুয়াংপু ইউ পিছনে হাত দিয়ে গুউ ইয়ানরানকে ধরে ফেলেন, গলায় শক্ত করে চেপে ধরেন।

চারপাশের নারীরা নিঃশ্বাস নিতে ভয় পায়, সবাই স্থির হয়ে যায়।

হুয়াংপু ইউ চোখ বন্ধ করে আবার খুললেন, গুউ ইয়ানরান এত কাছে এসে তাঁকে মুগ্ধ করল, বিশেষত চোখ বন্ধ করে খুলবার মুহূর্তে। মৃত্যুর মুখে, এই নারী তাঁর প্রেমে পড়ে গেলেন।

হুয়াংপু ইউ নিজে শাস্তি দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হঠাৎ দেখলেন গুউ ইয়ানরান সম্পূর্ণ নরম হয়ে গেলেন, চোখে গভীর প্রেমের দীপ্তি। তাঁর রাগ হঠাৎ উধাও, যেন বাতাসে শান্তির ছোঁয়া। আবার চেতনা ফিরে পেয়ে বিরক্তি ফিরে এল, তবু এ দৃষ্টিতে তিনি আনন্দ পান। অর্থাৎ, ওই নারীর মৃত্যু রয়ে গেল।

হুয়াংপু ইউ তাঁকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিলেন, গুউ ইয়ানরান মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করলেন।

হুয়াংপু ইউ চোখ সরু করে জিজ্ঞেস করলেন, “নারী, তোমার এত সাহস! আমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে?”

“আমি কখনও পারি? সাহসও নেই।” গুউ ইয়ানরান আহত পেছনে হাত বুলিয়ে কষ্টের ভান করেন।

এই রাজপুত্র কি অত্যন্ত ভয়ানক? অথচ তাঁর প্রতি দুর্বল হয়ে পড়েছি! এ বার তো বড়োই বিপদ ডেকে এনেছি, হয়তো গত জন্মের পাপ এই জন্মে বারবার মৃত্যুর মুখে ফেলে দিচ্ছে…