কে কাকে আক্রমণ করে

সে বলল, তার কোনও মূল্য নেই? এই নারী কি সত্যিই স্বাভাবিকভাবে কথা বলছে? নাকি মাথায় কোনো সমস্যা আছে? সুন্দরী নারী তো কম দেখিনি; এমন রূপসী যদি পাগলও হয়, এমনকি মারা গেলেও, আমার তাতে কিছু আসে যায় না। মনের মধ্যে কোন অনুভূতি নেই; উপরের মিনার ছাড়া অন্য কোনো নারী আমার চোখে কিছুই নয়। ওরা কেবল আমার জন্য সময় কাটানোর উপকরণ, প্রয়োজন মেটানোর মাধ্যম।

“রাজপুরুষ, আমি নির্দোষ! আমি হঠাৎ ঘুম ভেঙে সোজা আপনার এখানে এসে পড়েছি! আমি তো খুব নার্ভাস ছিলাম, আর নার্ভাস হলেই বোকামি করি, শুধু বোকামি ছাড়া আর কিছুই পারি না। আপনি তো রাজা, বড় মানুষ, আমার মতো সাধারণের সাথে কি এতটা ছোটোখাটো ব্যাপারে গুরুত্ব দেবেন? অনুরোধ করি, আপনি মহানুভবতার পরিচয় দিন এবং আমার অপরাধ মাফ করে দিন। আপনি এ ঘটনাটি বাতাসে উড়িয়ে দিন, আমাকে ছেড়ে দিন। আমি আপনার এবং আপনার পূর্বপুরুষদের আট পুরুষ পর্যন্ত কৃতজ্ঞ থাকব!” আন্তরিকতা যেন উপচে পড়ছে, অতি আন্তরিক ভঙ্গিতে অনুরোধ।

“তুমি আমার আট পুরুষ পূর্বপুরুষকে ধন্যবাদ দিতে চাও? সাহস তো কম নয়! তোমার কি শুধু নিজের মৃত্যুই যথেষ্ট নয়, আরো চাইছ পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন করতে?”

“পুরো পরিবার ধ্বংস? এতটা নির্মমতা! না না, ভুল বলেছি, নিছক ভাষার ভুল, সব আমার অজ্ঞতার দোষ। তখন ভালো করে পড়াশোনা করিনি, এখন বুঝছি অশিক্ষা কতটা ভয়ানক। আমার বলতে চাওয়া ছিল...” গুঞ্জন যেন আটকে গেল। সত্যিই অশিক্ষা কত বড় অভিশাপ! মনে মনে নিজেকে ধিক্কার দিল সে, তবে আবার কি মরতে হবে?

আহা, যদি সত্যিই বৈদ্যুতিক খুঁটিতে মাথা ঠুকে মরে গিয়ে থাকি, তাহলে আগে থেকেই ভূতের জগতে পাঠিয়ে দিলেই হতো, এই নাটক কেন? আমাকে এমন দৃশ্য দেখিয়ে, তারপর নৃশংসভাবে খুঁটি দিয়ে পেটাতে হবে? এই পৃথিবীটা পাগল হয়ে গেছে নাকি? আমার মতো নিরীহ মানুষ নিয়ে এত হাসিঠাট্টা কেন? হে স্বর্গ, একটু কৃপা করো! আমার মৃত্যুতে দুঃখ নেই, কিন্তু একটু শান্তিতে মরতে দাও, বারবার কেন মরতে হবে? এভাবে কাজ হয় নাকি? আমাকে দিয়ে এদের মধুর মুহূর্তে বাধা দাও, শেষে মৃত্যুই পুরস্কার? কতটা অমানবিক!

গুঞ্জন মনে মনে নিজেকে গালাগালি করছিল, তার মুখাবয়ব ছিল এমন অভিনয়পটু যে, কেউ ঠিক বুঝতে পারছিল না—হাসবে নাকি কাঁদবে।

লিউ পিয়াওপিয়াওয়ের ঘনিষ্ঠ বান্ধবীরাও অস্থির। এই মেয়ে একটু আগেও স্বাভাবিক ছিল, এখন হঠাৎ এমন অদ্ভুত কেন? নিশ্চয়ই রাজপুরুষকে দেখে উত্তেজিত হয়ে গেছে, তাই কি পাগলামি শুরু করেছে? ওদের মনে মিশ্রণ ছিল বিরক্তি আর উদ্বেগের; এমন চমৎকার রাত, এমন সুযোগ—সব সে নষ্ট করে দিল, রীতিমতো রাগে ফুঁসছিল সবাই, এখন তো ভয়ও করছে—কখন কে একসাথে শাস্তি পাবে। স্বর্গ থেকে নরকে নেমে যাওয়ার মতো অবস্থা! তাদের কপাল এমন কেন?

“আমি তোমাকে প্রশ্ন করছি, এত দেরি করছ কেন? বলো, এর মানে কী? যদি সঠিক উত্তর না দাও কিংবা ভুল বলো, সঙ্গে সঙ্গে তোমার মাথা নামিয়ে দেব।” কিন্তু সে তো আগেই মৃত্যুদণ্ডের আদেশ দেয়নি? তাহলে আবার সুযোগ দিচ্ছে কেন?

“আমার মানে... মানে...” গুঞ্জন নিজের জন্য দুশ্চিন্তায় ঘামছিল। মাথার কোষ যেন আর কাজ করছে না! কতই ভাবুক, কোনো উপযুক্ত শব্দ মনে আসছে না। একটু সময় দিলে হয় না? নাকি ভাগ্যই তার মৃত্যু চায়?

হুয়াংপু ইউয়ের চোখে চোখ রাখল গুঞ্জন, তার মুখাবয়বের নানা রকম অভিব্যক্তি দেখে সে হাসি চেপে রাখতে পারছিল না। মনে হচ্ছিল, সে যেন গুঞ্জনের মনের ভেতরের বিশাল দ্বন্দ্ব দেখতে পাচ্ছে। হঠাৎ করেই মুখটা ঝুলে গেল।

“হুঁ, বলতে পারবে না তো? কেউ আসুক!”

“দাঁড়ান!” গুঞ্জন গভীর শ্বাস নিল, “আমার প্রিয়, শ্রদ্ধেয়, স্নেহের রাজপুরুষ! আমার বলার মানে, আপনি আর আপনার পূর্বপুরুষেরা আমাদের সাধারণ মানুষের ঈশ্বর। আমাদের প্রতি আপনারা রাজকীয় দয়া বর্ষণ করেছেন, সেই মহানুভবতা চিরন্তন। আমি নিজেকে কৃতজ্ঞ হতে স্মরণ করাচ্ছি।”

হুয়াংপু ইউ নির্বাক। এমন কথা সে হজম করতে পারছিল না, তবুও কিছু বলার সুযোগ নেই। কিন্তু গুঞ্জনকে এত সহজে ছাড়বে না, বলল, “নারী, এখন আমি অত্যন্ত বিরক্ত। তুমি তো খুব চালাক, তাই না? তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি, যদি আমাকে খুশি করতে পারো, তাহলে বিষয়টা মিটে যাবে, নইলে তোমার দশটা মাথাও যথেষ্ট হবে না।”

“ওহ?” বাহ, আসলে এই যুগের মানুষও প্রশংসায় দুর্বল! তাহলে তো নিশ্চিত বেঁচে গেলাম। এবার নিশ্চিন্তে সুদর্শন পুরুষের সাথে গল্প করা যায়, সম্পর্কও একটু গাঢ় করা যায়।

“রাজপুরুষ, ওরা সবাইকে একটু বাইরে যেতে বলবেন?” গুঞ্জন দরজার পাশে দাঁড়ানো প্রহরীদের দিকে ইঙ্গিত করল।

হুয়াংপু ইউ হাতের হালকা ইশারায় হেমন্ত মহলের দরজা বন্ধ করে দিলেন।

“বাহ, কতটা কথা শোনে!” গুঞ্জন প্রহরীদের চলে যেতে দেখে নিজেই বিস্মিত হয়ে গেল। তারপর সে ঘুরে দাঁড়িয়ে, হুয়াংপু ইউয়ের পেছনে থাকা সুন্দরীদের দিকে হাসল।

সবাই একটু পিছিয়ে গেল। এক, তারা মনে করছে, এই লিউ পিয়াওপিয়াও আগের মতো নেই, মেনে নিতে পারছে না; দুই, সে রাজপুরুষকে এমন উসকাচ্ছে, কে জানে কখন আবার বিপদ হবে, তাই নিরাপদে থাকাই ভালো।

“তোমরা সবাই চলে যাও!” রাজার সঙ্গে মধুর সময়ের বদলে, সে এখন এই পাগল মেয়ের কাছ থেকে কিছু আলাদা মজা খুঁজে পেতে চায়। রাজা হিসেবে, এমন অদ্ভুত চরিত্রের মুখোমুখি হওয়া বিরল, এ সুযোগ হাতছাড়া করবে কেন?

“জী, রাজপুরুষ! আমরা বিদায় নিচ্ছি।” এগারোজন মেয়ে একসাথে মাথা নিচু করে চলে গেল।

“আহা, সবাই চলে গেল? আমাকে একা রেখে দিবে নাকি?” গুঞ্জনের মনে ভয় ধরে গেল, সে তাদের সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে যেতে চাইল, বুঝতেই পারল না কখন হাঁটা শুরু করেছে।

“তুমি থাকো।” স্বরটা খুব জোরে না হলেও, গুঞ্জন তীক্ষ্ণ চোখে ধরা পড়ল।

মন চাইল না, কিন্তু হাসাতে তো হবেই, কে কাকে ভয় পায়? একটু ঠাট্টা করলে হয়েছেই। সে গাঢ় গোলাপি পাতলা পোশাকটাকে আরও আঁটসাঁট করল—শুরু থেকেই চেষ্টায় ছিল পোশাকটা ভুলে থাকতে, ভাগ্যিস ভেতরে অন্তর্বাস ছিল, নয়তো ভীষণ অস্বস্তি লাগত।

“রাজপুরুষ, শুধু আপনাকে হাসাতে পারলেই হবে তো? যে পথেই হোক?”

“তুমি হাসির কেন্দ্র চাপাতে পারবে না!” হুয়াংপু ইউ ঠান্ডা সুরে বলল। তার জীবন আজকাল বেশ একঘেয়ে, এই নারী হয়তো কিছু উত্তেজনা দিতে পারে। তবুও, সে যেন বেশি দুর্নিবার না হয়, কারণ এমন মেয়েদের বেশি প্রশ্রয় দেওয়া ঠিক নয়; নারী তো কেবল বিছানার আরামই দিতে পারে, এটাই তার নীতি।

হা, হাসির কেন্দ্র চাপা! এতটা পটু সে নয়, তবে তার কথায় মনে মনে এক পরিকল্পনা এঁকে নিল। এটাকে শেষ অস্ত্র হিসেবে রেখে দিল—জীবন বাঁচানোর জন্য।

“শুনুন, আপনাকে একটা হাসির গল্প বলব, এটা আমার আজীবনের সংগ্রহ।” গুঞ্জনের মুখে আত্মবিশ্বাসের ঝিলিক।

“বলো।” এত কথা, সত্যিই বিরক্তিকর।

“আচ্ছা।” গুঞ্জন বুঝতে পারল, কেউ একজন মোটেও খুশি নয়, তাই আর সময় নষ্ট না করে শুরু করল, “একসময় ছিল দুইজন, একজনের নাম হাহা, আরেকজনের নাম হিহি। একদিন হাহা মারা গেল, হিহি তার কবরের কাছে গিয়ে বলল—‘হাহা, তুমি মরেছ!’ হাহা~”

বলেই, গুঞ্জন নিজেই হাসতে লাগল। এই কৌতুকটা সে যতবারই বলে, ততবারই হাসতে পারে।

হুয়াংপু ইউ রাগে ফেটে পড়ল—এমন মহিলার মরা উচিত! সে হাত বাড়িয়ে গুঞ্জনের জীবন শেষ করতে চাইল।

“দাঁড়ান! রাজপুরুষ, আমি শুধু পরিবেশটা একটু গরম করতে চেয়েছিলাম, আপনার হাসির মাত্রা দেখতে। কিছু না, আমার কাছে আরও সেরা আছে।”

হুয়াংপু ইউ কিছু বলল না, তবে গুঞ্জনের দিকে বাড়ানো হাতটা ফিরিয়ে নিল, মৌন সম্মতি দিয়ে তাকে এগোতে বলল।

“রাজপুরুষ, আজ সত্যিই আপনি ভাগ্যবান, যেটা বলব, ওটা চূড়ান্ত কৌতুক, আমি কয়েকজন্ম ধরে হাসতে রাখব।”

“খিঁচ খিঁচ।” কেউ প্রতিক্রিয়া দেখাল না দেখে, গুঞ্জন সামান্য কাশল, পরিবেশটা স্বাভাবিক করার জন্য। “একদিন, একটা খরগোশ লাফিয়ে সামনে এগোতে লাগল, তারপর পিছিয়ে এল, এরপর এক পা তুলে লাফাল, একটু পর অন্য পায়ে লাফাল; জানেন কেন?”

হুয়াংপু ইউ বিরক্ত চোখে তাকাল, এবার বুঝি ধাঁধার পালা?

“হাহা, জানেন না তো? আমি বলি—কারণ সে পছন্দ করে! হাহাহা~~” বলেই গুঞ্জন নিজেই হেসে গড়িয়ে পড়ল, হাসতে হাসতে কাঁদতে লাগল।

হুয়াংপু ইউ একটুও হাসল না—এই নারী কি পাগল? কান্নার জল পর্যন্ত বেরিয়ে গেল, এমন বাড়াবাড়ি হাসি!

গুঞ্জন চোখ মুছে, হুয়াংপু ইউয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আপনার হাসি পেল না? আহা, সত্যিই রসবোধ নেই! তাহলে এবার নিশ্চিত অস্ত্র বের করব!”

বলতে না বলতেই, গুঞ্জন হুয়াংপু ইউকে জড়িয়ে ধরল, তারপর শুরু করল গুদগুদি—“দেখি এবার হাসেন কি না, হাহা, গুদগুদি, গুদগুদি!”

হুয়াংপু ইউ ভাবতেই পারেনি, গুঞ্জন এমন কৌশল নেবে; কোনো প্রস্তুতি ছিল না, গুদগুদিতে সে পুরোপুরি কাবু হয়ে গেল। ছোটবেলা থেকে এত বড় দুর্বলতা তার ছিল, জানতই না। অবশেষে, হুয়াংপু ইউ “ফিসফিস” করে হেসে ফেলল, পরে আরও জোরে হাসল, আর সামলাতে পারল না।

এক ঝটকায় সে গুঞ্জনের ওপর উঠে পড়ল, শক্তভাবে তার হাত চেপে ধরল—শালা, এই মেয়ে এতটা সাহস করে তাকে নিয়ে খেলছে! ঝুঁকে গিয়ে ঠোঁট চেপে ধরল গুঞ্জনের ঠোঁটে।

গুঞ্জন আর খেলার অবস্থায় নেই—মাথা ঝিমঝিম করছে, রক্ত টগবগ করছে; ছাড়াতে চাইলেও, আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরল সে। এই রাত, নির্ঘাত সে সম্পূর্ণরূপে হারিয়ে যাবে।

‘মা-বাবা, ক্ষমা করো, আমি নিজের ইচ্ছায় সব হারালাম।’

গুঞ্জন একটু আগেও হুয়াংপু ইউয়ের হাসির সুরে ডুবে ছিল, মুহূর্তেই পরিস্থিতি বদলে গেল। সে চিরকাল একটু বেপরোয়া, কখনো ভাবেনি অতীতের মানুষ এতটা উদ্ধত হতে পারে—এভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল?

লাল পর্দার নীচে, বসন্ত বাতাস দোল খায়। গুঞ্জন চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু ঠোঁটে এমনভাবে চেপে ধরা যে, সামান্যও মুক্তি নেই; জোর করেও আর নড়তে পারল না, শুধু চোখ দিয়ে জল গড়াল, অজানা কষ্টে।

হুয়াংপু ইউ ঠোঁটে অশ্রু অনুভব করল, বুঝল, তার নিচে পড়ে থাকা নারী কাঁদছে। তবু সে থামল না, বরং আরও উদ্যমী হয়ে উঠল। সে চায়, সে যেন জানে, তার সঙ্গে খেলা করার পরিণতি সে সহ্য করতে পারবে তো?

পুরো রাতের উন্মাদনা, যন্ত্রণার পরে যন্ত্রণা।

এখন কে তাকে বলবে, কী করবে? এমনভাবে হারিয়ে গেল? ভাবারও সময় নেই, শরীর থেকে যখন সে নেমে গেল, তখন গুঞ্জন এত ক্লান্ত, সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে গেল।