চতুর্দশ অধ্যায়: ঝাং পরিবারে প্রত্যাবর্তন

“অপদার্থ, তিনজন অপদার্থ।”

প্রশিক্ষণ মাঠের বাইরে, ঝাং ইয়েলান অচেতন ওয়াং ইয়াং এবং গুরুতর আহত ওয়াং থিয়েন ও ওয়াং হাই-এর দিকে তাকিয়ে রইল, তার মুখ ছিলো কালো ছায়ায় ঢাকা।

“একজন অপদার্থের মোকাবিলায়, তোমরা তিনজন এমন অবস্থায় পরিণত হলে?” এই মুহূর্তে ঝাং ইয়েলানের মনে ক্রোধের যে আগুন জ্বলছিল, তা সাধারণ বিরক্তি দিয়ে প্রকাশ করা যেত না।

“আমি এত পরিশ্রম, এত অর্থ তোমাদের তিনজনের পেছনে বিনিয়োগ করেছি, শুধু এটুকুই চেয়েছিলাম, তোমরা একজন অপদার্থকে সামলাবে। অথচ তোমরা আমাকে এনে দিলে এই ফলাফল?”

“যুবরাজ ইয়েলান, আমরা চেষ্টা করিনি এমন তো নয়, আসলে সেই ঝাং ইয়েকং কাল সারাদিন বাইরে ছিল, ফিরে এসে দেখলাম সে পুরোপুরি বদলে গেছে।” ঝাং ইয়েলানের মুখ দেখে নিজের বুকে যন্ত্রণাকে চেপে রেখে ওয়াং থিয়েন ফ্যাকাশে মুখে বলল, “সে একেবারে অন্য মানুষ হয়ে গেছে, আর এখন সে কায়িক অনুশীলনও করতে পারে।”

এ স্পষ্ট যে, এই ব্যাখ্যায় ঝাং ইয়েলান সন্তুষ্ট নয়। তার মুখে ভয়ানক কঠোরতা ফুটে উঠলো, “এই তো তোমাদের উত্তর?”

“যুবরাজ ইয়েলান, আমরা...”

“আর নয়।” ঝাং ইয়েলানের চোখ দু’টোতে শীতলতা ফুটে উঠল, ধীরে ধীরে বলল, “আমি আর কোনো ব্যাখ্যা শুনতে চাই না।”

ঝাং ইয়েলানের কথা শুনে ওয়াং থিয়েন ও ওয়াং হাইয়ের শরীর কেঁপে উঠল, তাদের আগের ফ্যাকাশে মুখ আরও সাদা হয়ে গেল।

সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং থিয়েন উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে বলল, “যুবরাজ ইয়েলান, আমাদের আরেকবার সুযোগ দিন, আমরা ঠিকই কাজটি শেষ করব।”

“আর দরকার নেই।” ঝাং ইয়েলানের চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল, “এখন আর তোমাদের দরকার নেই।”

ঝাং ইয়েলানের কথার সঙ্গে সঙ্গে, হাড় চিঁড়ে যাওয়ার শব্দ ওয়াং থিয়েনদের শরীরে প্রতিধ্বনিত হলো।

ভয়াবহ যন্ত্রণা সেই ঝঙ্কারিত শব্দের সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং থিয়েন ও ওয়াং হাইয়ের শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই দু’জনের মুখ থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, তাদের মুখে অবিশ্বাস আর তীব্র ঘৃণা ফুটে উঠল, তারা নিথর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“কেন?”

তারা স্পষ্টতই মৃত্যুর আগ মুহূর্ত পর্যন্ত বুঝতে পারল না, কেন ঝাং ইয়েলান হঠাৎ তাদের হত্যা করল।

মুখে গভীর অন্ধকারের ছায়া নিয়ে ঝাং ইয়েলান ধীরে ধীরে বলল, “ঝাং পরিবারপতির পুত্রের ওপর আক্রমণ, এই একটি মাত্র কারণেই, তোমাদের দশবার মরে যাওয়াটাও কম হবে না। তোমরা বলো, তাই তো?”

“তুমি কতটা নিষ্ঠুর!” একমাত্র জীবিত ওয়াং থিয়েনের চোখে ভয়াবহ সংকোচন ফুটে উঠল, সে বুঝতে পারল, তাদের খুন করার কারণ—যদি এই ঘটনা ফাঁস হয়, তারা বিশ্বাসঘাতকতা করে ঝাং ইয়েলানকে ফাঁসিয়ে দিতে পারে।

“ঝাং ইয়েলান, তোমার পরিণতি ভয়াবহ হবে!” বুক উঁচু-নিচু হতে হতে ওয়াং থিয়েন কষ্টে বলল, “তুমি শান্তিতে মরতে পারবে না...”

শেষ কথাগুলো পড়ে গিয়ে, ঝাং পরিবারের প্রশিক্ষণ মাঠে একসময় দাপিয়ে বেড়ানো ওয়াং পরিবারের তিন ভাই চিরতরে নিথর হল।

চোখের দৃষ্টি আরও হিংস্র হয়ে উঠল ঝাং ইয়েলানের, যদিও ওয়াং থিয়েন মারা গেছে, তবু সে পা তুলে ওর মাথায় প্রচণ্ড এক লাথি মারল।

ধ্বংস, বিকৃতি, বিস্ফোরণ।

এক বিন্দু দয়া না রেখে, এক লাথিতে ওয়াং থিয়েনের মাথা চূর্ণবিচূর্ণ হলো, সাদা মগজ আর রক্ত চারপাশে ছিটকে পড়ল।

“শয়তানের মতো, পালিত কুকুরও বিশ্বস্ত হয়নি।” পরপর আরও লাথি মারতে তার ক্ষোভ কমল না, ঝাং ইয়েলান ওয়াং হাই ও ওয়াং ইয়াংয়ের মৃতদেহেও পা চালাল, “আমি কতটাই বা শ্রম দিয়েছি, কত অর্থ ব্যয় করেছি। আমার অনুগত হওয়া ছিল তোমাদের দায়িত্ব, আর তোমাদের হত্যা করাও আমারই অধিকার।”

ঝাং ইয়েলানের কাছে, তার অধীনে এসে গেলে, জীবনও তার সম্পত্তি হয়ে যায়।

“এখনও বুঝতে পারিনি, সেই ছেলেটা কীভাবে ওয়াং পরিবারের তিন ভাইকে হারালো। যদি সত্যিই তার শক্তি ফিরে এসে থাকে, তবে কি তার দেহের অভিশাপ কেটে গেছে?” কিছুটা শান্ত হয়ে, ঝাং ইয়েলানের কপালে ভাঁজ পড়ল, “এমন হলে, মরুভূমির বীর নিশ্চয়ই ঝাং ইয়েকংকে নিয়ে মূল বাড়িতে ফিরবে।”

“তাহলে তো সমস্যা গুরুতর হয়ে গেল। ঝাং পরিবারের এত দিনে তৈরি করা অবস্থান ধ্বংস হয়ে যাবে। ঝাং ইয়েকংয়ের সুস্থ হওয়া মানেই তার বাবাকে ফিরে আসার সুযোগ করে দেয়া।”

“আর সেই চিহ্নও... শয়তান! মরুভূমির বৃদ্ধা, আমি তো সর্বদা তোমার আজ্ঞাবহ ছিলাম, অথচ তুমি চিহ্নটা আঁকড়ে ধরলে, আর সেই ছেলেটা সামান্য বুদ্ধি দেখাতেই, তুমি এত সহজে চিহ্নটা ওকে দিয়ে দিলে? মুখের ওপর থুতু ফেলা! সে কি সত্যিই তোমার ছেলে?”

ভেবে ভেবে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল ঝাং ইয়েলান, সে হঠাৎ নিজের পা তুলে ওয়াং থিয়েনের মৃতদেহে প্রচণ্ড এক লাথি মারল।

এক বিকট শব্দে, মৃতদেহটি যেন বিশাল জংলি ষাঁড়ের ধাক্কায় উড়ে গিয়ে, কয়েক গজ দূরের গাছে সজোরে আছড়ে পড়ল।

“এভাবে চলবে না, সেই ছেলেটাকে বাঁচিয়ে রেখেছিলাম, যাতে সে বাবাকে বোঝা হয়ে থাকে।”

“তাকে ফিরে আসার সুযোগ দেয়া চলবে না, নইলে চিহ্নও ফেরত পাওয়া যাবে না, আর এত কষ্টে গড়ে তোলা অবস্থানও চিরতরে হারিয়ে যাবে।”

এসব ভেবে, ঝাং ইয়েলান হাত তুলে ঠোঁটে হালকা বাঁশি বাজাল।

অমনি আকাশ থেকে ডানা ঝাপটানোর শব্দ এলো, এক কালো বিন্দু দ্রুত নেমে এলো।

হাত বাড়িয়ে কালো পাখিটিকে ধরল ঝাং ইয়েলান, তার চোখে ঠান্ডা ছায়া খেলে গেল, “বাবাকে খবর দিতে হবে, ছেলেটার শক্তি ফিরে এসেছে, চিহ্নও ওর হাতে। বাবা যেন আগে থেকে প্রস্তুতি নেয়, নইলে বিপদে আমরা পড়ব।”

উপরে তাকিয়ে দেখে, তার হাতে নামা কালো পাখিটা ছিল একেবারে কালো পালকে ঢাকা, রক্তবর্ণ চোখের এক বিশালাকৃতি কাক—যাকে বলে রাত্রি-কাক।

তবে এটা সাধারণ কাক নয়, সাধারণ কাকের চেয়ে কয়েকগুণ বড়, রাতের আঁধারে ঈগলকেও হত্যা করতে পারে। তার নাম—রাত্রি-কাক।

কিছু রক্ত নিয়ে, ঝাং ইয়েলান দ্রুত এখানে ঘটে যাওয়া ঘটনা লিখে কাকের পায়ে বেঁধে দিল।

হাত তুলে আকাশে ছেড়ে দিয়ে বলল, “রাত্রি-কাক, ফিরো মূল বাড়িতে, খবরটা বাবাকে দাও।”

একটি কর্কশ ডাক দিয়ে, কাকটি ডানা মেলে উড়ে গেল রাতের অন্ধকারে।

রাত্রি-কাক উড়ে গেলে, ঝাং ইয়েলান নিজের বুক পকেট থেকে এক ছোট্ট শিশি বের করল, ওয়াং পরিবারের তিন ভাইয়ের দেহে ছিটিয়ে দিল এক চিমটি গুঁড়ো।

শুনশান শব্দে, তিনটি মৃতদেহ অদৃশ্য হয়ে গেল প্রশিক্ষণ মাঠের পাশের ছোট জঙ্গলে।

********************

প্রশিক্ষণ মাঠের ধারে, সাদা ড্রাগনের গাড়ির পাশে।

মরুভূমির বীরের সঙ্গে ফিরে আসা ঝাং ইয়েকং চারপাশে তাকিয়ে দেখছিলো, ঝাং পরিবারে কেবল প্রধান যোদ্ধারাই এ ধরনের গাড়ি পাওয়ার যোগ্যতা রাখে।

তার বাবা ঝাং পরিবারের সেরা স্বর্ণ-ড্রাগনের গাড়ির মালিক ছিলেন, কিন্তু শরীরের অভিশাপের কারণে, ঝাং ইয়েকং কখনও সে গাড়িতে ওঠার সুযোগ পায়নি।

স্বর্ণ-ড্রাগনের গাড়ির কথা ছেড়েই দাও, এই সাদা ড্রাগনের গাড়িটাও সে শুধু দেখেছে।

“ঝাং ইয়েলান কোথায় গেল?”

গাড়ির দিকে কৌতূহলী ঝাং ইয়েকংয়ের তুলনায় চারপাশে শক্তির আভাস খুঁজে খুঁজে কাউকে না পেয়ে মরুভূমির বীর কপাল কুঁচকে বলল, “তাকে এখানে অপেক্ষা করতে বলিনি?”

“মরু কাকা, আপনি কি আমাকে খুঁজছিলেন?”

এই সময়, ওয়াং পরিবারের তিন ভাইকে খুন করে ঝাং ইয়েলান প্রশিক্ষণ মাঠের বাইরে থেকে হাসিমুখে এগিয়ে এল।

মরুভূমির বীর কপাল কুঁচকে বলল, “তুমি কোথায় গিয়েছিলে?”

“বিরক্ত লাগছিল, তাই একটু বাইরে ঘুরতে বেরিয়েছিলাম, ফেরার পথে মরু কাকাকে দেখে সঙ্গে চলে এলাম।”

“তাই?” মরুভূমির বীর মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না, সোজা বলল, “তাহলে চলো।”

“চলবে?” মরুভূমির বীরের কথা শুনে ঝাং ইয়েলান কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “এখনই?”

“কেন, তুমি কি এখানে থাকতে চাও?”

“অবশ্যই না, আপনি যেতে বললে তো যাবই। তবে ছোট ভাইও কি আমাদের সঙ্গে যাবে?”

মরুভূমির বীর মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, সেও আমাদের সঙ্গে যাবে।”

বলেই, সে ঝাং ইয়েকংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার কোনো মালপত্র আছে?”

“এ পোশাক ছাড়া আর কিছুই নেই।”

অভিশপ্ত শরীর, মাসে একবার ওষুধ খেলেই চলে, আর ওষুধটা বাবা বা বাবার বিশ্বস্ত লোক এসে খাওয়ায়। তাই এখানে ঝাং ইয়েকংয়ের কোনো মালপত্র নেই, একসময় যা ছিল, তা আর তার নয়।

“তাহলে চলো।” মরুভূমির বীর মাথা নাড়ল, এরপর ঝাং ইয়েলানের দিকে বলল, “ইয়েলান, গাড়ি চালানোর ঝামেলা আবার তোমার ওপর।”

“নিশ্চয়ই।” মুখে হাসি ফুটে, ঝাং ইয়েলান বলল, “মরু কাকার গাড়ি চালানো আমার সৌভাগ্য।”

ঘোড়ার চাবুক ঘুরতেই, থেমে থাকা গাড়ি কেঁপে উঠল, ধীরে ধীরে প্রশিক্ষণ মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে যেতে লাগল।

গাড়ির শব্দ শুনে, ছাত্রাবাসের ভিতর থাকা শিক্ষানবিশ যোদ্ধারাও বাইরে ছুটে এলো।

গাড়ির ধীরে ধীরে বিদায় দেখা তাদের মুখে ফুটে উঠল অসন্তোষের ছায়া; তারা বুঝতে পারল, সাদা ড্রাগনের গাড়ির সঙ্গে যেতে না পেরে তারা কতটা হতাশ...।