অধ্যায় ১৩: মরু উত্তরের বীর
হা হা, দিনে তিনটি অধ্যায়! ছোট্ট বাঘ তো বেশ শক্তিশালী, তাই না? তাইতো চাইছি লাল ভোট, চাইছি সংরক্ষণ, চাইছি সকলের সমর্থন!
********************
আবাসিক কক্ষ থেকে ছুটে বেরোনো ঝাং রাত্রি তখনও উপলব্ধি করেনি, সে কিছুক্ষণ আগে ঠিক কতটা বিস্ময়কর কাজ করেছে। এই মুহূর্তে তার মন জুড়ে শুধু ঘুরপাক খাচ্ছে ওয়াং পরিবারের তিন ভাইয়ের সঙ্গে লড়াইয়ের স্মৃতি।
প্রতিরোধ, অগ্রগতি, দুইবার থুতনি আঘাত, প্রতিপক্ষকে ছুঁড়ে ফেলা, পিছিয়ে গিয়ে লাথি—এই কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে যা ঘটে গেছে, তা যেন তার মনে বারবার ফিরে আসছে কোনো চলচ্চিত্রের দৃশ্যের মতো।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই লড়াইয়ের মুহূর্তে সে এত সহজে ওয়াং পরিবারের তিন ভাইকে পরাজিত করতে পেরেছে মূলত সাঙছিয়ং ব্যবস্থার সহায়তায়। প্রায় সঙ্গে সঙ্গে, যখন ওয়াং ইয়াং আক্রমণ শুরু করেছিল, সাঙছিয়ং তার মনে এক অজানা শীতলতা ছড়িয়ে দিয়েছিল, তার বিভ্রান্ত চিন্তা শান্ত করে দিয়েছিল।
মস্তিষ্ক তখন একেবারে স্বচ্ছ হয়ে উঠেছিল। লড়াইয়ের মধ্যে থেকেও সে যেন এক মুহূর্তে লড়াইয়ের বৃত্ত থেকে বেরিয়ে গিয়ে দর্শকের ভূমিকায় চলে গিয়েছিল।
কেবল অতি অল্প সময়ের মধ্যে সে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করার উপায় খুঁজে পেয়েছিল, এবং যেন হৃদয়-মন মিলিয়ে সদ্য অর্জিত বাঘের অস্থি শক্তি ও সোজা ঘুষির কৌশল মিলিয়ে নতুন এক স্বতন্ত্র চাল তৈরি করেছিল।
উত্তেজনা, চরম উত্তেজনা!
যদিও এই লড়াইয়ে সাঙছিয়ং সহায়তা করেছে, তবুও ঝাং রাত্রির কাছে এই জয় শুধু জয়ের অনুভূতি নয়। উত্তেজনা, কম্পন, আর সেই অবর্ণনীয় আনন্দ।
যদি কামনা পুরুষকে মোহিত করে তোলে, তবে লড়াই পুরুষকে সম্পূর্ণভাবে নিমজ্জিত করে দিতে পারে।
মস্তিষ্কের গভীর থেকে বিস্ফোরিত হয়ে, শরীরের রক্তকে দোলা দেওয়া সেই শক্তি, নির্ঘাত বহু গুণে প্রেমের চেয়ে অধিকতর।
কাঁপছে, প্রতিটি রোমকূপ।
কম্পিত, প্রতিটি ত্বক।
উত্তেজনা আর আনন্দ যেন বছরের পর বছর কারাগারে বন্দী কোনো বন্দি হঠাৎ মুক্তি পেয়েছে।
হাড়ের গভীর থেকে, আত্মার গভীর থেকে আসা সেই আনন্দে ঝাং রাত্রি নিজেকে সংযত রাখতে পারল না, এক গভীর স্তব্ধ আহ্বান করে ফেলল।
স্মরণ করে, সুপারহিরোদের সিনেমা দেখার সময়, নায়করা নায়ক হতে চায় কারণ অন্য কেউ হতে চায় না—এমনটা বলা হলেও ঝাং রাত্রির মতে, আসলে তা নয়। বরং সে মনে করে, রক্ত আর আত্মার গভীর থেকে আসা ডাকে তারা সাড়া দেয়।
লড়াইয়ের আকাঙ্ক্ষা, বিপদের আকাঙ্ক্ষা, এই প্রবৃত্তির আহ্বান।
তাইতো, নায়করা সাধারণত পুরুষদের মধ্যে থাকে, নারীদের মধ্যে নয়।
তবে, তা মানে নয় যে নারী নায়ক হতে পারে না, কিন্তু পুরুষদের সেই যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ার প্রবৃত্তি নারীদের চেয়ে বেশি, একেবারে আকাঙ্ক্ষার পর্যায়ে।
এই আকাঙ্ক্ষা এমনকি, জীবের আদিম খাদ্য ও যৌন প্রবৃত্তির চেয়েও শক্তিশালী। কেবল মানুষ, কেবল শক্তিধর, কেবল নায়করা এই বিশেষ কোষের অধিকারী।
এই মুহূর্তে ঝাং রাত্রি একটুও ভাবেনি, কেন সে প্রথম লড়াইতেই এত দূর যেতে পেরেছে। কেন ভয় পাওয়া উচিত, কেন লড়াইয়ে ভীত হওয়া উচিত, সে কেবলই উপযুক্ত হয়েছে, যেন তার হাড়ের গভীরে অপেক্ষা করছিল মুক্তি পাবার জন্য।
লড়াই, শুধু তাকে উত্তেজিত করে না, বরং তার অন্তর্দাহ, ক্রোধ, ঘৃণা, হত্যার ইচ্ছা অনেকটাই প্রশমিত করে।
যে জমে থাকা মন, এই মুহূর্তে মুক্তি পেয়েছে, গোটা শরীরটাই যেন অনেক বেশি হালকা হয়েছে, না, বহু গুণে হালকা।
রক্ত ফুটছে।
আত্মা আনন্দে ভাসছে।
প্রশিক্ষণ মাঠ থেকে পাহাড়ের পেছন দিকে ছুটে গিয়ে, অবশেষে থেমে, ঝাং রাত্রি ধীরে ধীরে নিজের কাঁপতে থাকা ডান হাত তুলে ধরল, অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগে তৈরি হওয়া তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল, আর তার অন্তরের এখনও উচ্ছ্বসিত উত্তেজনা।
“হু~হু!”
শ্বাস টেনে, বুকের ভিতর পূর্ণ করে, প্রায় ফেটে যাওয়ার মতো হয়ে, ধীরে ধীরে তা ছাড়ল।
“আ~~~!”
তারপর, ঝাং রাত্রি আকাশের দিকে চিৎকার করে উঠল!
তুমি আর অপদার্থ নও, আর অপদার্থ নও, আর অপদার্থ নও!
******************
“অসাধারণ এক মুক্তির লড়াই। এমনকি কোনো প্রশিক্ষিত যোদ্ধা এলেও, হয়তো এর বেশি কিছু করতে পারত না। কেবল একজন শিষ্য হয়েও, এত সুন্দর লড়াই! এমন প্রতিভা, সত্যিই বিস্ময়কর।”
“না, যদিও মুক্তির লড়াই চমৎকার ছিল, তবে শেষের সেই ঘুষি—তার তুলনায় কিছুই নয়।”
“মিশ্র কৌশল, এটা কি মিশ্র কৌশল?”
“আর মিশ্রিত তো সদ্য শেখা বাঘের অস্থি শক্তি! এবং তা শরীরের চর্চার কৌশলকে আক্রমণের ঘুষিতে মিশিয়ে দিয়ে?”
“এমন প্রতিভা, একে বিস্ময়কর বললেও কম হয়। বরং ভয়, আতঙ্ক—এই শব্দগুলোই যথার্থ।”
“গোত্রপ্রধান, আপনি সত্যিই এক অসাধারণ পুত্র জন্ম দিয়েছেন। এই প্রতিভা দিয়ে, দক্ষিণ সাগর শহর? লাইয়াং নগর? না, গোত্রপ্রধান, আপনি হয়তো আপনার ছেলেকে ছোট করে দেখেছেন।”
একটি ছায়া, কবে যেন ঝাং রাত্রির পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, মুখে প্রশংসা নিয়ে বলল, “স্বীকার করতে হয়, আমিও তোমাকে হালকা করে দেখেছিলাম!”
“কে?” উত্তেজনায় ডুবে থাকা ঝাং রাত্রি সঙ্গে সঙ্গে চোখ সংকুচিত করল, পিঠে ঠাণ্ডা লাগল, ঘুরে গিয়ে জোরে বলল।
“আমি, মরুভূমির উত্তরের বীর!” আগন্তুক নিজের পরিচয় গোপন করেনি, সোজা দাঁড়িয়ে বলল।
স্বাভাবিকভাবে দু’কদম পিছিয়ে, ঝাং রাত্রি শুধু মন শান্ত করল না, বরং সতর্কভাবে বলল, “তুমি এখানে কেন?”
ঝাং রাত্রির সতর্কতা উপেক্ষা করে, মরুভূমির উত্তরের বীর বলল, “তুমি আমাকে মরু চাচা বলে ডাকবে, এই রকম অশোভন ভঙ্গিতে নয়।”
ভ্রু কুঁচকে, ঝাং রাত্রি যেন কিছুটা বিভ্রান্ত হল, সে কি করতে চায়?
“এতে আশ্চর্যের কিছু নেই,” মরুভূমির উত্তরের বীর স্পষ্টভাবে বলল, “আগে তোমার প্রতি আমার মনোভাব খারাপ ছিল, কারণ তুমি শুধু অপদার্থ নও, বরং ঝাং পরিবারের অভ্যন্তরে বিভাজনের কারণ। গোত্রপ্রধান ও প্রবীণদের মধ্যে মতবিরোধের মূল কারণ। তাই আমি তোমাকে অপছন্দ করতাম। কিন্তু এখন তুমি নিজেকে প্রমাণ করেছ।”
আমি জানি না কীভাবে তুমি শরীর সুস্থ করেছ, কিংবা গোত্রপ্রধান কীভাবে তোমাকে সুস্থ করেছে, তবে এখন তোমার শরীর স্পষ্টভাবে আর সেই দুর্বল, প্রতি বছর অসংখ্য অর্থ খরচ করে বাঁচতে বাধ্য হওয়া পঙ্গু শরীর নয়। তার ওপর এখন তুমি যে প্রতিভা দেখিয়েছ, আমার মনোভাব বদলাবে, এতে অস্বাভাবিক কিছু নেই।”
তার এভাবে কোনো রাখঢাক না করে, খোলামেলা স্বার্থের কথা শুনে ঝাং রাত্রি কিছুটা নিস্তব্ধ হয়ে গেল, তবে মরুভূমির উত্তরের বীরের প্রতি তার সতর্কতা কিছুটা কমে গেল।
যেহেতু সে এত স্পষ্টভাবে বলছে, অন্তত এই মুহূর্তে তার ওপর আক্রমণ করার কোনো কারণ নেই।
তবুও, ঝাং রাত্রি গম্ভীরভাবে বলল, “তাতে কী, আমি তোমাকে সম্মানসূচক নামে ডাকব, এমন কোনো বাধ্যবাধকতা নেই।”
ঝাং পরিবারের প্রতি তার বিদ্বেষ, এই মুহূর্তে ঝাং রাত্রি একটুও গোপন করল না, সোজাসুজি তাকাল মরুভূমির উত্তরের বীরের দিকে।
“এটা অস্বাভাবিক নয়, ঝাং পরিবার এত খারাপ ব্যবহার করেছে, তোমার মনে ক্ষোভ থাকাটাই স্বাভাবিক।” মরু বীর মাথা নেড়ে বলল, “তবে ছেলেটা, এখন তোমার কোনো অধিকার নেই ঝাং পরিবারের প্রতি ক্ষোভ রাখার।
তুমি প্রতিবাদ করতে চাও, আমি জানি। তবে তোমাকে বুঝতে হবে, এই পৃথিবী নির্মম। এখানে না খেলে খাওয়া হয়, তাই একে অপরের জন্য একটা নিয়ম দরকার।
ঝাং পরিবার, কেবল তোমার বাবার একার শ্রমে তৈরি হয়নি, বরং অনেক প্রজন্মের রক্তে গড়া। অবশ্যই, তোমার বাবা গোত্রপ্রধান হয়ে বিশাল অবদান রেখেছে, কিন্তু তাই বলে গোত্রপ্রধান যা ইচ্ছে তাই করতে পারে না।
তুমি জন্মেছ পরিবারে, পেয়েছ সম্পদ, শক্তিশালী আশ্রয়, নিরাপদ আশ্রয়।
বড় হয়ে পরিবারকে ফিরিয়ে দেওয়া, পরবর্তী প্রজন্মকে লালন করা, এটাই স্বাভাবিক দায়িত্ব, এমনকি পরিবারের জন্য আত্মত্যাগও। কারণ জন্মের পর থেকেই পরিবারে লালিত হয়েছ।”
এখানে এসে সে একটু থেমে বলল, “পরিবারে কেউ বিশেষ নয়, শুধু নিজের মূল্য দেখাতে পারে, তাহলেই বিশেষ待遇 পাওয়া যায়।
ছেলেটা, ভাবছো তুমি খুব কষ্ট পেয়েছ, খুব নিপীড়িত হয়েছে, খুব দুঃখ পেয়েছ।
আমি বলছি, ঝাং পরিবারের সহায়তা ছাড়া, তুমি পাঁচ বছরও বাঁচতে পারতে না।
তুমি এখানে দাঁড়িয়ে, এত আনন্দিত, এত উত্তেজিত—সবই ঝাং পরিবারের দান। তোমার বাবার উপার্জিত অর্থ অনেকটাই, তবে যদি ঝাং পরিবারের দেওয়া সুযোগ ও সম্পদ না থাকত, তোমার বাবা যতোই শক্তিশালী হোক, কিছুই করতে পারত না।
তুমি অসন্তুষ্ট থেকো, ঘৃণা করো, পারো। যারা তোমার সঙ্গে অন্যায় করেছে, একদিন শক্তি অর্জন করে, পরিবার বড় করে, প্রতিশোধ নাও।
কিন্তু শুধু ঝাং পরিবারকে ঘৃণা বা শত্রু ভাবতে পারো না।
ঝাং পরিবার তোমাকে লালন করেছে, বাঁচিয়েছে। পরিবারে তোমার কর্তব্য কেবল কৃতজ্ঞতা, কেবল পরিশোধহীন ঋণ। যদি তুমি এটা না বোঝো, তোমার মৃত্যু অনিবার্য।”
মরু বীরের কথায় ঝাং রাত্রির শরীর কেঁপে উঠল।
ঝাং পরিবারের প্রতি তার জমে থাকা ঘৃণা, এই মুহূর্তে যেন ফুরিয়ে গেল, যতই চেষ্টা করুক, আর জড়ো করতে পারল না।
দ্বিতীয় জীবনের ঝাং রাত্রি, বয়সী ছেলেদের চেয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিমান, মরু বীরের কথার অর্থ সে স্পষ্ট বুঝল।
সে তখন নিজেকে সোজা করল, মরু বীরকে শ্রদ্ধা জানিয়ে বলল, “মরু চাচা।”
পরিবারে নির্মমতা আছে, না হলে টিকতে পারে না।
ঘৃণা, সে এখনও রাখে।
কিন্তু আর পরিবার নয়, ব্যক্তিগত আচরণ পুরো পরিবারকে প্রতিনিধিত্ব করে না।
ঝাং রাত্রির উত্তর শুনে, মরু বীরের কড়া মুখে একটুখানি হাসি ফুটল, “খুব ভালো, ফিরে গিয়ে গোছগাছ করো, কাল আমার সঙ্গে ঝাং পরিবারের মূল ঘরে যাবে!”
ভাবতে পারছিল, মরু বীর কী বলবে, তবে এমনটা আশা করেনি, অবাক হয়ে বলল, “আ? মূল ঘরে?”
“অবশ্যই, এখন এখানে থাকলে শুধু প্রতিভা নষ্ট হবে।”
“যেহেতু এমন প্রতিভা আছে, ঝাং পরিবারের সম্পদ ভোগ করাটা স্বাভাবিক। মনে রাখো, তোমার পরিচয় ঝাং পরিবারের গোত্রপ্রধানের পুত্র, ভবিষ্যতে পরিবারের উত্তরাধিকারী হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি!”
এই ব্যক্তি, যার প্রতিটি কাজ ঝাং পরিবারের স্বার্থে, তাকিয়ে ঝাং রাত্রি গভীর শ্বাস নিল, মুগ্ধ হয়ে ভাবল। তাই তো, তার শক্তিশালী বাবা ঝাং পরিবারের সভায় হার মানে, যদি পরিবারের অর্ধেকের বেশি লোক মরু বীরের মতো হয়, তবে বাবার রাগও চেপে রাখতে হয়।
তবে, এমন ঝাং পরিবার, মৃত্যুর পরও তাকে রক্ষা ও রক্ষা করার যোগ্যতা রাখে।
“জি!”
মাথা নেড়ে, ঝাং রাত্রির চোখে উজ্জ্বল আলোর ঝলক। সে আর ঝাং পরিবারকে ঘৃণা করে না, তবে তার অন্তরের রাগ এখনো আছে, প্রতিশোধ চাই। বিশেষ করে যারা তার বাবাকে অপমান করেছে, এবার সে তাদের বড় অপমান দেবে, বড় অপমান।
ঝাং রাত্রির মুখে হাসি দেখে, মরু বীর ঠোঁট টেনে নিল, যদিও হত্যার ইচ্ছা কমেছে, রাগ কমেনি। স্পষ্টই, এই তরুণ সহজে সামলানো নয়।
স্মরণ করল, কিছুক্ষণ আগে তার ভীতিকর প্রতিভা, মরু বীর মুখে হাত দিয়ে বলল,
“নিজের ভাগ্য নিজেই গড়ো...!”