অধ্যায় ০৮৭: লোকাতিক্রম

একটানা নিশাচর, টিকিট আর সংগ্রহ চাই!!

***********************

পাঁচ ঘণ্টা...

নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে থেকে, প্রথমে যে ছোট বেজিটি ভেবেছিল ঝাং ইয়েকং কোনোভাবেই ছয় ঘণ্টা টিকতে পারবে না, সে এখন চোখ বড় বড় করে হাঁ করে তাকিয়ে ছিল তার সামনে ঘটে যাওয়া সবকিছুর দিকে।

রক্তসিঞ্চিত দেহশোধন-পদ্ধতির তীব্র যন্ত্রণা সাধারণত প্রায় ছয় ঘণ্টা স্থায়ী হয়।

অবশ্য, প্রত্যেকের দেহগঠনের তারতম্যের জন্য সময়ে কিছুটা এদিক-ওদিক হতে পারে, তবে ছয় ঘণ্টার কম হওয়ার উপায় নেই।

যে ছোট বেজিটি মনপ্রাণ দিয়ে অপেক্ষা করছিল ঝাং ইয়েকংয়ের আর্তচিৎকারের, আর বনে বনে পাগলের মতো ছুটছিল, সে বিস্ময়ে দেখল—টানা পাঁচ ঘণ্টা ধরে দেহ পাক খাওয়া আর কেঁপে ওঠার পর, ঝাং ইয়েকংয়ের দেহ হঠাৎ আর কাঁপছে না।

যেন প্রবল বৃষ্টির মধ্যে ভিজে থাকা, থামার নাম না-নেওয়া ঠান্ডা ঘামও ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এল।

শ্বাস-প্রশ্বাসও ক্রমে দীর্ঘতর ও মসৃণ হয়ে উঠল, কপালের ভাঁজও একটু একটু করে শিথিল হলো।

অবশ্য, এগুলো কিছুই মূল বিষয় নয়; আসল বিষয়টি ছিল ঝাং ইয়েকংয়ের রক্তশক্তি।

তা বাড়ছে, উন্মত্তের মতো বাড়ছে।

পঞ্চম স্তরের শীর্ষ, ষষ্ঠ স্তর, সপ্তম স্তর, অষ্টম স্তর, নবম স্তর।

কোনো তাড়াহুড়ো নেই, কোনো অস্থিরতাও নেই; সব কিছু ছিল সুবিন্যস্ত, ধীর অথচ অব্যর্থ গতিতে উপরের দিকে অগ্রসরমান, একেবারে নির্ভারভাবে।

এই লক্ষণ কী বোঝায়?

বোঝায়, রক্তসিঞ্চিত দেহশোধন-পদ্ধতি ইতিমধ্যেই শেষ পর্বে পৌঁছে গেছে।

ঝাং ইয়েকংয়ের দেহে মিশে যাওয়া লাল অগ্নির দহন আর নীলসাদা তরলের প্রত্যাঘাতশক্তি—সবই ইতিমধ্যে ঝাং ইয়েকংয়ের অভ্যাসে, সহ্যক্ষমতায় এবং আত্মীকরণে রূপ নিয়েছে।

তাই রক্তশক্তির এই রকম স্পষ্ট, উন্মত্ত বৃদ্ধি ঘটছে।

...

এই দৃশ্যটাই তো ছোট বেজিটির কাম্য ছিল।

কিন্তু সময় তো এখনো হয়নি... সময় না হতেই রক্তসিঞ্চিত দেহশোধন-পদ্ধতি কেন সোজা শেষ পর্যায়ে ঢুকে পড়ল?

এটা বাস্তব নয়, এ তো সরাসরি স্বাভাবিকতাকেই অতিক্রম করা। ঝাং ইয়েকংয়ের আগের জন্মের ভাষায় বললে—এ তো বৈজ্ঞানিকই নয়...!

“বিকৃত, ছেলেটা একেবারে বিকৃত...”

ঝাং ইয়েকংয়ের দিকে তাকিয়ে ছোট বেজিটি আবারও দিশেহারা হয়ে গেল।

“রক্তসিঞ্চিত দেহশোধন-পদ্ধতি ব্যবহারের পরে যে চিৎকার করবে না, এমন কেউ কখনো ছিল না... ছয় ঘণ্টার কমে শেষ হয়ে যাবে—এমনও কখনো হয়নি...”

“যদিও এই পদ্ধতির উদ্দেশ্য হলো যন্ত্রণা বাড়িয়ে অল্প সময়ে অনুশীলনের ফল বাড়ানো।”

“কিন্তু এই জিনিসটা তো আসলে সেই সব আলসে আর ভোগবিলাসী শিষ্যদের শাস্তি দেওয়ার জন্যই তৈরি করা হয়েছিল। অথচ এখানে এসে এটা কেন আমার কথামতো চলছে না?”

“তবে কি আমি কোনো ধাপ ভুল করেছি?”

“কিন্তু তা-ও তো হওয়ার কথা নয়...”

.......

রক্তশক্তি আরও ঘন হয়ে উঠছে।

রক্তশক্তির ভেতরের অস্থিরতাও ক্রমে প্রশমিত হচ্ছে।

নবম স্তরের শীর্ষ...।

রক্তশক্তির বৃদ্ধি যখন সম্পূর্ণ থেমে গেল, তখন ঝাং ইয়েকংয়ের স্তর পৌঁছে গেছে দেহশক্তি-সাধনার শীর্ষে...

শক্তিশালী দেহের স্তরে পৌঁছাতে তার বাকি মাত্র এক কদম।

যোদ্ধাশিক্ষার্থী থেকে শক্তিশক্তি-স্তরের যোদ্ধায় উন্নীত হওয়ার পর এক মাসও পেরোয়নি, তার মধ্যেই ঝাং ইয়েকং শক্তিশালী দেহের স্তরের দোরগোড়ায় এসে দাঁড়িয়েছে। যদি অন্যরা এই খবর জানতে পারত, তবে শুধু দক্ষিণ সাগর নগর নয়, লাইয়াং নগরও নিশ্চয়ই কেঁপে উঠত।

অবশ্য এই সাফল্য ছোট বেজিটির চোখে খুব একটা কিছু নয়।

“যাক, এত সব ভেবে কী লাভ?” রক্তশক্তি যখন পুরোপুরি শান্ত হয়ে এল, আর মনে হলো খুব শিগগিরই ঝাং ইয়েকং জেগে উঠবে, ছোট বেজিটি সন্তুষ্ট ভঙ্গিতে হেসে উঠল, “তবে রক্তসিঞ্চিত দেহশোধন-পদ্ধতির এই অনুশীলনে ফল যতই আশানুরূপ না হোক, দেহের ভেতরের অশুদ্ধিগুলো প্রায় সবই লাল অগ্নিতে পুড়ে গেছে। হাড়গোড় আর মেধার বিচারে, সে এখন নিশ্চয়ই সাধারণ প্রতিভার গণ্ডি পেরিয়ে প্রতিভাবানের পর্যায়ে ঢুকে পড়েছে।”

“এবার শুধু পনেরো বছরের আগে জন্মগত স্তরে উন্নীত হলেই হবে; তাহলেই কেবল গুরু-চাচার মুখ রক্ষা হবে।”

“ওই নির্বাচনের সময় আসতে এখনও প্রায় পঞ্চাশ বছর বাকি... আমার সঙ্গে হলে পঞ্চাশ বছরে ওই পর্যায়ে পৌঁছানো সহজই হবে। এখন আসল কাজ হলো তাকে ঘষেমেজে তৈরি করা।”

মুখে মৃদু হাসির রেখা টেনে ছোট বেজিটি নিচু স্বরে বলল, “আঁধার গৃহের আবির্ভাব—ওরা ঠিক কী উদ্দেশ্যে এসেছে, তা এখনো জানা যায়নি। তবে এই ছেলেটি যদি এই ধাপ পেরোতে পারে, তবে তার শক্তিও নিশ্চয়ই বিশাল এক সোপান উপরে উঠবে; অন্তত অমর-মানবের পথে পা রাখার দোরগোড়া পর্যন্ত তো পৌঁছাবেই...?”

**********

জেগে উঠেছে!

চোখ না খুললেও, দেহে কোনো নড়াচড়া না থাকলেও, ঝাং ইয়েকং নিঃসন্দেহে সম্পূর্ণ সজাগ হয়ে উঠেছে।

দেহের যন্ত্রণা ও অস্বস্তি আর নেই।

তার জায়গায় এসে বসেছে গভীর স্বস্তি, আরাম।

এমনকি অবিরাম প্রবাহমান শক্তিও ঝাং ইয়েকংকে এক অনন্য, অবিশ্বাস্য প্রশান্তির অনুভূতি দিচ্ছিল।

দেহশক্তি-সাধনার নবম স্তর—এটাই কি দেহশক্তি-সাধনার নবম স্তর?

তৃপ্তির শ্বাস নিয়ে ঝাং ইয়েকং চোখ খুলতে যাচ্ছিল।

কিছু যেন টের পেয়ে ছোট বেজিটি মুখে একরাশ হাসি ফুটিয়ে নিজের পদক্ষেপ থামাল, ঝাং ইয়েকংকে মাটিতে নামিয়ে রেখে বলল, “ছোকরা, জেগে উঠেছ তো? জেগে থাকলে উঠো, আমরা ইতিমধ্যে জঙ্গলের প্রান্তে পৌঁছে গেছি।”

চোখ খুলতেই ঝাং ইয়েকংয়ের দুই মণিতে এক ঝলক তীক্ষ্ণ দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল। গভীর শ্বাস নিয়ে সে সরাসরি মাটি থেকে লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল।

চারপাশের দিকে, সবকিছুর দিকে তাকিয়ে ঝাং ইয়েকং আবার অনুভব করল—এ এক ভিন্ন অনুভূতি, সম্পূর্ণ ভিন্ন, আগে কখনও না-থাকা এক ভিন্নতা।

আকাশ তো সেই আকাশই, মাটি তো সেই মাটিই; বন, পাথর, গাছপালা—সবই আগের মতোই আছে।

কিন্তু ঝাং ইয়েকংয়ের কাছে তা হয়ে উঠল এক অসাধারণ অভিজ্ঞতা।

সে দেখতে পেল—যেন নিজের চেতনাসমুদ্রের ভেতরের সেই চিত্রপটে যেমন দেখা যায়, তেমনই তার সামনের জগতে সময়ের প্রবাহে জমে থাকা চিহ্নগুলো।

গাছপালার বেড়ে ওঠার চিহ্ন, আকাশ-ভূমির পরিবর্তনের চিহ্ন, পাথরের রূপান্তরের চিহ্ন।

একটার পর একটা চিহ্ন সেই মুহূর্তে তার চোখে, তার মনে এসে জমা হলো।

আনন্দ—অসীম আনন্দ।

সে বেড়েছে; শুধু শক্তিতে নয়, ছোট অলৌকিক ক্ষমতার উপর নিজের নিয়ন্ত্রণও বেড়েছে।

যদিও তা কেবল সামান্যই, কিন্তু ঝাং ইয়েকং জানত—শক্তির বৃদ্ধির তুলনায় ছোট অলৌকিক ক্ষমতার এই উপলব্ধি তার জন্য অন্তত দশগুণ, এমনকি শতগুণ বেশি উপকারী।

ঝাং ইয়েকং উঠে দাঁড়ানোর পর এতক্ষণ নীরব থাকতে দেখে ছোট বেজিটি না বলে থাকতে পারল না, “ছোকরা, কী ভাবছ?”

“আমার এখন যে শক্তি আছে, তা অনুভব করছি।” হালকা হেসে ঝাং ইয়েকং সত্যি কথাই বলল।

**********

আর ঠিক সেই সময়, ঝাং ইয়েকং যখন নিজের শক্তি অনুভব করছিল, জঙ্গলের বাইরে তখন অন্য এক দৃশ্য।

কয়েক দিন ধরে, ঝাং ইয়েকং যে বনে প্রবেশ করেছিল, তার বাইরে জঙ্গলের কিনারায় একটি ছায়ামূর্তি নিঃশব্দে ওঁত পেতে ছিল। মেঘাচ্ছন্ন, হিংস্র দৃষ্টিতে সে প্রায় পলকহীনভাবে জঙ্গলের দিকেই তাকিয়ে ছিল।

“ওই ছোট জন্তুটা কি ভেতরেই মরে গেছে? এতদিনেও কেন বেরোল না?”

“চিয়েন মিং নামের ওই অকর্মা বনে গিয়ে মানুষটাকেই খুঁজে পেল না। অভিশাপ, অকর্মা, অভিশাপ...”

যাকে সে চাইছিল, তাকে এতদিনেও না পেয়ে ওই ওঁত পেতে থাকা ছায়ামূর্তি ধীরে ধীরে অস্থির হয়ে উঠল।

“আর একদিন অপেক্ষা করা যাক। একদিন পরও যদি ওই ছোট জন্তুটা না বেরোয়, তবে নিজেরে ঝাং পরিবারে ফিরতেই হবে। অভ্যন্তরীণ যুদ্ধশালার লোকজন যদি বুঝতে পারে আমি বেশি দিন বাইরে ছিলাম, আর মহাপ্রাচীনরা যদি খেয়াল করেন, তবে মুশকিল হবে।”

এই লোকটি আর কেউ নয়, ঝাং পরিবারের সেই রক্ষণাধ্যক্ষ ঝাং নিং—যাকে ঝাং ইয়েকং জনসমক্ষে নির্লজ্জভাবে লজ্জায় ফেলেছিল।

কিছু কাজ সামলাতে হওয়ায় সে ঝাং ইয়েতাওদের চেয়েও পরে এসেছিল। ঝাং ইয়েকংয়ের হদিস পুরোপুরি হারিয়ে ফেলার পর, শুধু খালি হাতে ফিরে যেতে তার মন সায় দিল না। বরং সে এখানেই থেকে গেল, আর কয়েক দিন ধরে ঝাং ইয়েকংয়ের আবির্ভাবের অপেক্ষায় রইল।

এবং তার অল্প লালচে, কিন্তু ভয়ংকর, বিকৃত ও বিষাক্ত দৃষ্টিগুলো থেকে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল—এই মুহূর্তে ঝাং ইয়েকংকে হত্যা করতে সে যেন উন্মাদ হয়ে উঠেছে।

অবশ্য, এই মুহূর্তে ঝাং নিং জানত না যে ঝাং ইয়েকং আর সেই দেহশক্তি-প্রথম স্তরের তরুণটি নেই।

উপরন্তু, সে ইতিমধ্যেই দুইজন দেহশক্তি-নবম স্তরের আর একজন শক্তিশালী দেহের শীর্ষস্তরের বিশেষজ্ঞকে হত্যা করেছে।

সে যদি সেটা জানত, তাহলে এখানে ঝাং ইয়েকংয়ের জন্য বসে থাকত না; বরং তৎক্ষণাৎ উল্টো ঘুরে পালিয়ে যেত।

জেনে রাখা দরকার, বর্তমানে ঝাং নিংয়ের শক্তিও কেবল শক্তিশালী দেহের প্রাথমিক স্তরেই সীমাবদ্ধ—ঝাং ইয়েকং যে ঝাও তিয়ানবারা নামের মানুষটিকে কেটে ফেলেছিল, তার সঙ্গে তুলনা করলেও, আকাশ-পাতাল ফারাক।