অধ্যায় ৩৯: গুহা থেকে বের হওয়া
জাং পরিবারের বড় প্রতিযোগিতার দিন যতই কাছাকাছি আসছে, বিশেষ করে যখন জানা গেল এইবারের প্রতিযোগিতায় প্রথম পুরস্কার হিসেবে পূর্বের পুরস্কারের সাথে আরও একটি নিম্নতর স্বর্গে প্রবেশের অনুমতি যোগ হয়েছে, তখন পরিবারের সবাই উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।
নিম্নতর স্বর্গের প্রবেশপত্রের কথা বাদই দিলাম, কেবল প্রথম পুরস্কারের পুরনো সামগ্রীই যথেষ্ট লোভনীয়।
প্রথমত, একটি গভীর স্তরের কৌশলগ্রন্থ, যা জাং পরিবারের গোপন তৃতীয় তলায় রাখা হয়। এই ধরনের কৌশল শিখতে হলে বড় কৃতিত্ব অর্জন করতে হয়, কিংবা বাবা-মায়ের কৃতিত্ব থাকতে হয়; নতুবা দেখা তো দূরের কথা, ছোঁয়ারও সুযোগ নেই।
আর কেউ যদি এই স্তরের কৌশল আয়ত্ত করে, তাহলে শক্তি বৃদ্ধির পথ সহজ হয়, বিশেষত যতক্ষণ না ‘প্রাণশক্তি’ স্তরে পৌঁছায়, তখন পর্যন্ত নতুন কৌশল খুঁজতে হয় না। যদি কেউ এই বইটি পুরোপুরি শিখে নিতে পারে, দক্ষিণ সাগর নগরের মতো ছোট জায়গায় তার জন্য যথেষ্ট।
জাং পরিবারে, কেবল দায়িত্বপ্রাপ্ত ও তার ওপরে থাকা সদস্যরাই এই গোপন কৌশল শিখতে পারে।
দ্বিতীয় পুরস্কার, একটি ত্রিশ বছর বয়সী জীবনদায়ী জিনসেন গাছ, যা শক্তি চর্চার যোদ্ধাদের জন্য অসাধারণ, নিরাপদে স্তর উত্থান ঘটাতে সাহায্য করে। এমনকি জাং পরিবারেও এটি দুর্লভ।
কারণ এই ধরনের ঔষধি গাছ বাইরের জগতে প্রায় নেই বললেই চলে, শুধু অল্পই পাওয়া যায়। একটি ত্রিশ বছরের জিনসেন দক্ষিণ সাগর নগরে লাখ স্বর্ণের মূল্য, এবং চাহিদার তুলনায় সরবরাহ নেই।
লাখ স্বর্ণ দিয়ে সাধারণ পরিবার বহু প্রজন্ম সুখে জীবন কাটাতে পারে।
এ থেকে বোঝা যায়, ঔষধি গাছের মূল্য কতটা বেশি। এমন কিছু যা শক্তি বাড়ায়, তা কখনোই কেউ কম বা সস্তা মনে করে না।
এই দুই পুরস্কারই যথেষ্ট আকর্ষণীয় ছিল।
এবার আরও যোগ হয়েছে নিম্নতর স্বর্গে প্রবেশের অনুমতি; এটি সম্পূর্ণ আলাদা ব্যাপার।
নিম্নতর স্বর্গ কেমন জায়গা? ঔষধি ও গুপ্তধনের উত্স।
বাইরের জগতের দুর্বলতার বিপরীতে, সেখানে অগণিত গুপ্তধন পাওয়া যায়; এমন কিছু যা প্রাণশক্তি স্তরের যোদ্ধারাও লোভ সংবরণ করতে পারে না।
ভাগ্য ভালো হলে শতবর্ষী জিনসেন পাওয়া যায়, এমন ঘটনা স্বাভাবিক।
আর যদি ভাগ্য বরাবর থাকে, সহস্র কিংবা দশ সহস্র বছরের ঔষধি গাছ পেলে, সম্পদে অশেষ হয়ে যায়।
নিজে না খেলেও, বড় শক্তির কাছে বিক্রি করলে সারাজীবনের সম্পদ পাওয়া যায়।
তবে, নিম্নতর স্বর্গের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ ঔষধি নয়, বরং গুপ্তধন।
গুপ্তধন এমন এক বস্তু, যা জন্মগত শক্তি স্তরের যোদ্ধাদেরও মারামারি করতে বাধ্য করে, আর প্রাণশক্তি স্তরেরা তো জীবন বাজি রাখে।
তাই যখন জানা গেল জাং পরিবারের বড় প্রতিযোগিতায় নিম্নতর স্বর্গে প্রবেশের অনুমতি পুরস্কার হিসেবে থাকছে, তখন সবাই পাগল হয়ে গেল।
তৃতীয়, চতুর্থ, পঞ্চম এবং আরও অনেক প্রবীণ সদস্য তাদের সন্তানদের ঘরে ডেকে নিয়ে প্রস্তুত করতে শুরু করলো।
সমগ্র জাং পরিবারে, কেবল গ্রন্থাগার পাহারা দেওয়া বৃদ্ধ ছাড়া সবাই ব্যস্ত হয়ে উঠল।
......
“নিম্নতর স্বর্গের প্রবেশপত্র।”
গ্রন্থাগারের তৃতীয় তলায় দাঁড়িয়ে থাকা বৃদ্ধ স্পষ্টভাবে বাইরে সকলের আলোচনা শুনতে পেল। গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে তার মুখে উদ্বেগের ছায়া ফুটে উঠল।
“উমোং, তুমি আসলে কী করতে চাইছ?”
“নিম্নতর স্বর্গের প্রবেশপত্র, এমনকি আমাদের মতো বৃদ্ধদেরও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। পুরস্কার হিসেবে দিলে, পরিবার প্রতিযোগিতা ভয়াবহভাবে রক্তক্ষয়ী ও নিষ্ঠুর হয়ে উঠবে। তা পাবার জন্য প্রবীণরা তাদের সন্তানদের জীবন বাজি রাখার নির্দেশ দেবে।”
“তাই একবার মারামারি শুরু হলে, হয় মৃত্যু নয়তো শান্তি। আর যদি কেউ মারা যায়, তাহলে এতদিন একতাবদ্ধ থাকা জাং পরিবারের মধ্যে আর কোনো শান্তি থাকবে না। পরিবারে প্রবেশপত্র বরাবর প্রধানের নেতৃত্বে, প্রধান শাখা, পার্শ্ব শাখা, বাইরের প্রবীণরা ভাগ করে দিত।”
“তুমি আসলে কী করতে চাইছ?”
“আহ!”
একটি গভীর দীর্ঘশ্বাস, গ্রন্থাগার পাহারা দেওয়া বৃদ্ধের অবয়ব ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল, অল্প সময়ের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।
.......
অভ্যন্তরীণ মার্শাল হলের পাথরের কক্ষে, যেখানে জাং রাতের আকাশ অবস্থান করছিল।
জাং রাতের আকাশ পুরো শরীর ঘামে ভিজে, ক্লান্তিতে মাটিতে শুয়ে বড় বড় নিঃশ্বাস নিচ্ছিল।
“গোপন কৌশল সত্যিই কঠিন, চর্চা করতে প্রচুর শক্তি লাগে।”
কষ্টে নিঃশ্বাস নিতে নিতে, সে ধীরে ধীরে নিজের কাঁপতে থাকা হাত তুলল।
“চর্চা আগে করেছি, কিন্তু এ গভীর স্তরের মুষ্টিপ্রহার এত কঠিন হবে ভাবিনি।”
গভীর স্তরের মুষ্টিপ্রহার, জাং রাতের আকাশের অর্জিত দুইটি গোপন কৌশলের একটি।
কিছুক্ষণ চোখ বুজে, সে নিজের মনে কৌশল চর্চার অগ্রগতি অনুভব করল; এতদিনে মাত্র ত্রিশ শতাংশ পর্যন্ত এগিয়েছে।
“পুরো তিন দিন, প্রায় নিদ্রাহীন, সবটুকু মনোযোগ দিয়ে চর্চায় ডুবে ছিলাম। ভাবতেই পারিনি, তিন দিন পরও আমার দক্ষতা মাত্র ত্রিশ শতাংশ।”
তবে জাং পরিবারের উত্তেজনার তুলনায়, উদ্বিগ্ন বৃদ্ধ, কিংবা পাথরের কক্ষে চর্চায় ডুবে থাকা জাং রাতের আকাশ, তার ছোট মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।
গ্রন্থাগারে, বৃদ্ধের বর্ণনা শুনে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে সে দুটি কৌশল বেছে নিয়েছিল।
প্রথমটি, গভীর স্তরের মুষ্টিপ্রহার—একটি আক্রমণাত্মক কৌশল; এক ঘুষিতে পাহাড়ের মতো ভারী, শক্তিতে প্রতিপক্ষকে চেপে ধরে। এর মূল বৈশিষ্ট্য, ‘ভারী’।
দ্বিতীয়টি, বৃদ্ধের পরামর্শে বেছে নেওয়া দেহগত কৌশল—মুক্ত বিহঙ্গের পথ, যা সম্পূর্ণ বিপরীত; এর বৈশিষ্ট্য, ‘হালকা’, দেহ পালকের মতো, আকাশে বিচরণ করে।
তিন দিন পর, জাং রাতের আকাশ বিস্ময়ে দেখল, মুষ্টিপ্রহারের দক্ষতা মাত্র ত্রিশ শতাংশ অর্জন করেছে।
“গভীর স্তরের মুষ্টিপ্রহার, তিন স্তর—প্রথমে ঘুষি গরুর মতো বড়, তারপর লৌহের মতো শক্ত, শেষে পাহাড়ের মতো ভারী।”
“তবে, এতদিন চর্চা করেও, প্রথম স্তর ‘ঘুষি গরুর মতো বড়’ শিখতে পারিনি। আর অন্য কৌশল, সময়ই হয়নি চর্চার।”
“ভেবেছিলাম দেহের শক্তি কম বলে চর্চা এত ধীর, কিন্তু শরীর চর্চার কৌশলের দ্বিতীয় স্তরই শিখতে পারিনি। বইয়ের নির্দেশ অনুযায়ী করতে গেলে চরম যন্ত্রণা, অচেতন হয়ে যাই।”
“তবে, এই তিন দিন একেবারে বৃথা যায়নি।”
“গভীর স্তরের মুষ্টিপ্রহারের প্রথম স্তর পুরোপুরি আয়ত্ত না করলেও, ত্রিশ শতাংশ দক্ষতায়ই শক্তি অনেক বেড়েছে।”
এ কথা মনে করে, বিশ্রাম শেষে জাং রাতের আকাশ উঠে দাঁড়াল।
“এখন বের হবার সময়।”
“পাথরের কক্ষের খাবার প্রায় শেষ, আর এই কক্ষ কৌশল চর্চার জন্য নয়।”
কক্ষের দরজার কাছে গিয়ে, সে সুইচে হাত রাখল।
......
“আহ?”
অভ্যন্তরীণ হল থেকে বাইরের পথে হাঁটতে গিয়ে, জাং রাতের আকাশ অবাক হয়ে চারপাশ দেখল।
সাধারণত অধিকাংশ পাথরের দরজা বন্ধ থাকত, এবার সবই খোলা।
স্পষ্টত, ভেতরে চর্চায় মগ্নরা সব বেরিয়ে এসেছে।
পাথরের কক্ষে চর্চা শুধু যোদ্ধার উন্নয়নের সময় নয়, বরং শক্তি স্তরের প্রতিটি উন্নয়নের সময় দরকার হয়।
তবে, চর্চায় বিঘ্ন ঘটলে বিপদ হতে পারে না, কিন্তু উন্নয়ন চলাকালীন শরীর চলতে পারে না, যন্ত্রণায় অধিকাংশ অনুভূতি হারিয়ে যায়, কেউ আক্রমণ করলে মৃত্যু নিশ্চিত।
আর জাং পরিবারের সদস্যরা জীবজন্তুর রক্ত নিতে চাইলে, নিজেরা শিকার না করলে, বাইরে প্রবীণদের কাছে নিতে হয়।
প্রায় সব শক্তিশালী সদস্য পাথরের কক্ষে চর্চা করে। তাই এখানে সবসময় পূর্ণ থাকে।
“আজ কী হলো? প্রায় সব কক্ষ ফাঁকা?”
কৌতূহল নিয়ে জাং রাতের আকাশ অভ্যন্তরীণ হল থেকে বের হয়ে এল।
অনুশীলন মাঠে।
সম্ভবত বের হওয়ার সময় মধ্যাহ্ন ছিল বলে, মাঠে খুব বেশি কেউ ছিল না।
চারপাশ দেখে, সে দৃষ্টি সরিয়ে বড় উঠানে গেল, সেখানে সে শরীর পরিষ্কার করে গভীর ঘুম নিতে চাইল।
দশ দিনের কঠোর অনুশীলন, বিশেষত শেষ তিন দিন, মানসিক ক্লান্তি চরমে পৌঁছেছে।
*********
জাং রাতের আকাশ মাঠ ছাড়ার পর, অভ্যন্তরীণ প্রবীণদের আসন ফাঁকা ছিল, সেখানে একটি ছায়া দেখা দিল।
“আহ, এই অভিশপ্ত ছেলেটা কি সত্যিই উন্নতি করেছে?”
মুখে কিছুটা নির্লিপ্ততা থাকলেও, চোখে প্রবল রাগ ও হত্যার ইঙ্গিত।
গতবার গ্রন্থাগার পাহারা দেওয়া বৃদ্ধের ভয়ে বাধ্য হয়ে জাং রাতের আকাশকে প্রবেশ করতে দিয়েছিল, প্রবীণ জাং নিং দশ বছরের দায়িত্বে প্রথমবার আশপাশের মানুষের অবজ্ঞা ও ব্যঙ্গের মুখে পড়েছে।
এই দশ দিন, প্রতিদিন, তার পাশে যোদ্ধারা বিশেষ দৃষ্টিতে তাকিয়েছে।
এমন দৃষ্টি, প্রবীণ হয়ে অহংকারী জাং নিংয়ের কাছে, বুকের ওপর ছুরি মারার মতো।
নিজের মর্যাদা ফেরাতে, জাং নিং তৎক্ষণাৎ কঠোর শাস্তির ব্যবস্থা নেয়।
তবে, তার জবাবে কেউ বলে, “আমি যদি প্রধানের ছেলে হতাম, তুমি কি আমাকে এভাবে শাস্তি দিতে সাহস করতে?”
চারপাশে সবাই সে কথা শুনে হাসিতে ফেটে পড়ে।
সেই এক কথায়, জাং নিংয়ের মুখ রক্তিম হয়ে যায়।
অতিশয় ঘৃণা।
কথাটি বলার সাহসীকে যেমন ঘৃণা, তেমনি আরও বেশি ঘৃণা জাং রাতের আকাশের প্রতি।
“আমাকে সুযোগ দিয়ো না, নতুবা তুমি বুঝবে, আমার বিরুদ্ধতা কত ভয়ংকর!”
এ কথা মনে করে, জাং রাতের আকাশের চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে জাং নিং মুখে শঠতা নিয়ে বলল, “জাং রাতের কুয়াশাকে জানাও, জাং রাতের আকাশ বেরিয়েছে; যদি সে প্রশ্ন করে, বলো, সে যোদ্ধা স্তর পার করেছে...”
“আজ্ঞা!”
পিছনের লোকের চলে যাওয়া উপেক্ষা করে, প্রবীণ জাং নিং জাং রাতের আকাশের ছায়ার দিকে তাকিয়ে মুষ্টি শক্ত করে বলল, “আমরা, ধীরে ধীরে খেলব।”