ত্রিশতম অধ্যায়: বোধের অন্তর

“সাধারণ异兽之血? উচ্চ异兽之血?”
বৃদ্ধের গম্ভীর বাক্যগুলো শুনে,张夜空-এর মুখে দ্বিধার ছায়া ফুটে উঠলো।

“একটি পথ, ব্যর্থ হতে পারে, কোনো শাস্তি নেই।”

“একটি পথ, তেমনি ব্যর্থ হতে পারে, শাস্তি অত্যন্ত কঠিন, এমনকি মৃত্যু পর্যন্ত।”

“সাধারণ异兽之血,苍穹-এর সহায়তায়, নিজের ব্যর্থতা হলেও, কয়েকদিন পরেই আবার উঠে দাঁড়ানো যায়।”

“উচ্চ异兽之血-এর ক্ষেত্রে,苍穹 সাহায্য করবে কিনা, তা সম্পূর্ণ অনিশ্চিত।”

যদি সাহায্য করে, তাহলে ভালো।

কিন্তু যদি না করে? যদি নিজে শোষণে ব্যর্থ হয়?

অচল হয়ে যাওয়া তেমন কিছু নয়, কিন্তু যদি মৃত্যু হয়?

মৃত্যু? মৃত্যুর কথা ভাবতেই张夜空-এর অন্তরে অনির্বচনীয় এক কম্পন জাগে, আর সেই থেকেই জন্ম নেয় একরাশ ভয়।

জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি, শান্তভাবে মৃত্যুকে আলিঙ্গন—এমন নির্ভীকতা কতজনের আছে ইতিহাসে?

তখনকার天残之体-এর সাহস ছিল, কারণ রোগের যন্ত্রণা আর সেই মৃত্যু অপেক্ষা জীবনের দুর্বিষহ কষ্ট।

কিন্তু এখন সবকিছু বদলে গেছে।苍穹-এর দ্বারা, তার天残之体 সেরে উঠেছে;苍穹-এর জন্যই সে প্রবল শক্তির অধিকারী হয়েছে, আর তার সেই দুর্বিষহ জীবন উল্টে দিয়েছে।

যতদিন সে শক্তিশালী হতে থাকবে, তার জীবন কেবল আরও সুন্দর হবে।

হ্যাঁ,冒险-এর কোনো প্রয়োজন নেই,苍穹-এর উপস্থিতিতে সে সহজেই সমবয়সীদের অধিকাংশকে ছাড়িয়ে যেতে পারে।

এটাই যথেষ্ট।

আর কি কোনো অসন্তুষ্টি রয়েছে? যেহেতু শক্তিশালী হওয়াই লক্ষ্য, কেনই বা ঝুঁকিপূর্ণ পথ বেছে নেবে?

এ ভাবনা মাথায় আসতেই张夜空-এর দৃষ্টি পড়ে সাধারণ异兽之血-এর ওপর।

বৃদ্ধ张夜空-এর এই পরিবর্তন লক্ষ করে অল্প একটু ভ্রু কুঁচকে নিলেন, তবে কিছু বললেন না, অপেক্ষা করতে লাগলেন张夜空-এর চয়নের জন্য।

“এক মিনিট...”

ঠিক যখন张夜空 নিজেকে সংবরণ করতে না পেরে নিরাপদ সাধারণ异兽之血-এর দিকে হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, সে হঠাৎ থেমে গেল।

“বাবা বলতেন, শক্তির পথ কাঁটায় ভরা।”

“সাবধান না থাকলে মৃত্যু এসে পড়বে, কোনো সংগ্রামই বিফল।”

“তাই, একদিন যদি তোমার শক্তিশালী হওয়ার সম্ভাবনা জাগে, ছেলেটা, তোমার প্রথম দরকার, শক্তির সাধনার চেয়ে, সর্বদা মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত থাকার মানসিকতা।”

“যদি সেই মানসিকতা না থাকে, ছেলেটা, তবে সাধারণ মানুষ হয়ে থাকো।”

“শক্তির গৌরব, সবাই ভোগ করতে পারে না।”

অতীতে, যখন সে অক্ষম ছিল, যখন প্রতিদিন রোগের যন্ত্রণা ভোগ করত।

বাবার উষ্ণ হাতের আলিঙ্গন, মুখে রহস্যময় বেদনা আর বিষণ্নতার ছায়া, নরম স্বরে বলা সেই কথাগুলো—এই মুহূর্তে স্পষ্টভাবে মনে পড়ে গেল।

“ভগবান, ভগবান, ভগবান!”

“তুমি ঠিক কতটা আমাকে কষ্ট দেবে, কখন থামবে?”

“তোমার আশীর্বাদ চাই না, তবুও কেনো এমন অত্যাচার করছ?”

“ত্যাগ করেছ, তবুও কেন এমন কষ্ট দিচ্ছ? আমাকে কেনো বেঁচে রেখে এই যন্ত্রণা দিচ্ছ?”

“তোমার জন্য কি মজা? খুশি?”

“তুমি কি মনে করো, আমি তোমার নির্যাতনের উপযুক্ত?”

“যেহেতু তুমি আমাকে পরিত্যাগ করেছ, তবে আমি তোমার বিরুদ্ধে যাব।”

“তুমি চাইলে এখনই শাস্তি দাও, আমাকে মেরে ফেলো। না হলে, আমি张夜空, এ জীবন, চিরকাল তোমার বিরুদ্ধে লড়ব।”

বাবার কথাগুলো মনে পড়ার সাথে সাথে,张夜空-এর মনে সেই ছোট পাহাড়ের ওপর আকাশের উদ্দেশে গর্জন করে শপথ নেওয়ার স্মৃতি ভেসে উঠল।

সে হাসলো!

张夜空 হঠাৎ হাসলো।

“আসলে, আমার এখনও প্রস্তুতি নেই, চূড়ান্ত শক্তির সাধনায় নিজেকে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত রাখতে পারিনি।”

“তবে, তা বড় কথা নয়।”

“কারণ, আমি উপলব্ধি করেছি, তাই তো?”

“এই মুহূর্তে!”

গভীরভাবে শ্বাস নিল, মৃত্যুর ভয়ে টানটান হয়ে থাকা শরীর সম্পূর্ণ শান্ত হলো।

ডিং ডং~!

একটি মৃদু শব্দ,苍穹-এর কড়া স্বর张夜空-এর মনে ভেসে উঠল।

‘অভিনন্দন,宿主, ’উপলব্ধির হৃদয়’ অর্জন করেছ।’

‘প্রভাব: সম্পূর্ণ আত্মজ্ঞান।’

‘পুরস্কার: মানসিক শক্তি, ১০০।’

苍穹-এর পুরস্কার পেয়েই张夜空-এর চোখে অনন্য এক দীপ্তি, অদ্বিতীয় ঔজ্জ্বল্য দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।

তার কালো চোখ দুটি যেন দুইটি রত্নে পরিণত হলো, বিস্ময়কর আলো ছড়িয়ে পড়ল।

এবার বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে张夜空 বৃদ্ধের ডান হাতে রাখা উচ্চ异兽之血-এর বোতলটি তুলে নিল।

“আমি, কখনও ব্যর্থ হব না।”

যদিও 'উপলব্ধির হৃদয়' কী তা জানে না,张夜空-এর মনে এখন উচ্চ异兽之血-এর কোনো ভয় নেই, বরং আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ যে সে এই শক্তিকে শোষণ করতে পারবে।

“এটা… এটা…?”

张夜空-এর পরিবর্তন সবচেয়ে গভীরভাবে টের পেল বৃদ্ধ,张夜空-এর সামনে বসে থাকা সেই মানুষটি।

মৃত্যুর ভয়ে নিস্তেজ হয়ে যাওয়া রত্নের মতো ছেলেটি হঠাৎ যেন কেউ খোদাই করেছে, ভেতরের সেই বহুমূল্য আলো প্রকাশ পেল।

বৃদ্ধের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।

“উপলব্ধি? সে সত্যিই উপলব্ধি করেছে?”

“আর সে মৃত্যুর মানসিকতা নিয়ে সামনে এগিয়েছে?”

“养气级-এর যোদ্ধারাও এমন আত্মজ্ঞান অর্জন করতে পারে না...!”

গভীরভাবে শ্বাস নিলেন,张夜空-এর হাতে উচ্চ异兽之血 দেখে বৃদ্ধ নরম স্বরে বললেন, “এই ছেলেটা, অসীম সাহসী!”

“张家, দশ-পনেরো বছর পরে, হয়তো সত্যিই দক্ষিণ সমুদ্র শহরে, না, বরং莱阳城-এ এক অনন্য শ্রেষ্ঠ শক্তিধর জন্ম নেবে।”

এই ভাবনা মাথায় আসতেই বৃদ্ধ হাসলেন, “তুমি উচ্চ异兽之血 বেছে নিয়েছ?”

“হ্যাঁ!” মাথা নাড়ল张夜空, হাতের মুঠোয় শক্ত করে ধরে থাকা瓷瓶-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এটাই আমার যোদ্ধার পথে যাত্রার সূচনা।”

“তুমি既然 বেছে নিয়েছ, তবে আমি তোমাকে কৃপণতা দেখাতে পারি না।”

বৃদ্ধ আবার হাত তুললেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর হাতে দশটিরও বেশি অদ্ভুত玉符 চলে এল।

“এটা কী?”

বৃদ্ধের হাতে玉符 দেখে张夜空 বিস্মিত হলো।

“গোপন কৌশল, শুধু তৃতীয় তলারই উচ্চস্তরের কৌশল। পাঁচটি修炼 কৌশল, দশটি招式 কৌশল।”

“আ?”张夜空 পুরোপুরি হতবাক। যদিও老人-এর সহানুভূতি ও স্নেহ পেয়েছে, তবু张夜空 মনে করেনি老人 এতটা নিয়ম অগ্রাহ্য করে তাকে উপহার দেবেন।

কৌশল,张家-তে养气级 হলেই শেখার অধিকার থাকে। এটা নিয়ম নয়, বরং কঠোর আইন।

张家-র কেউই বদলাতে পারে না।

এ老人竟然 এমন সহজে বেছে নিতে বলছেন?招式 কৌশল, তার ওপর দুটি?

উচ্চ异兽之血 দিয়েছেন,张夜空-এর কাছে এটাই সর্বোচ্চ অনুগ্রহ, গোপন কৌশল…?

এতটা অবিশ্বাস্য!

张夜空-এর সন্দেহ দেখে老人 বললেন, “张宇闻, আমাকে二叔 বলো। তাই তুমি আমাকে দাদু বললে张家-এর ক্ষতি হয় না, বরং তুমি লাভ করছ…”

“আ???”

张宇闻, দক্ষিণ সমুদ্র শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী,张家-র প্রধান, আর张夜空-এর বাবা।

老人-এর দিকে তাকিয়ে, বিস্ময়ের সাথে张夜空 স্বস্তি পেল;老人 তাকে চিনেছে, তাই তাকে সরাসরি তৃতীয় তলায় নিয়ে এসেছেন।

...

দ্বিতীয় প্রবীণদের প্রাসাদ।

“ওই ছোট্ট দুষ্টু কোথায় আছে এখন?”

মুখে বিশেষ কোনো ভাব প্রকাশ নেই,二长老张宇乾 নরম স্বরে বললেন।

二长老-এর পাশে দাঁড়ানো অত্যন্ত বিনীত যুবক বললেন, “二长老,张夜空 এখন藏书阁-এ, সম্ভবত দ্বিতীয় তলায়।”

“দ্বিতীয় তলায় গেছে? কী করতে চায়?” উত্তর শুনে张宇乾-এর মুখে সন্দেহের ছায়া।

“যেহেতু涛儿-কে হারিয়েছে, বুঝতেই পারা যায়, ওই ছোট্ট দুষ্টু এখন চূড়ান্ত武徒।”

“যেহেতু চূড়ান্ত武徒,藏书阁-এ যাওয়ার উদ্দেশ্য সম্ভবত晋级।”

এ ভাবনা মাথায় আসতেই张宇乾-এর মুখে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল, “ভালো হিসেব কষেছে,晋级武士?”

“二少爷, আর কতক্ষণে ফিরবে?”

“老爷, খুব শিগগিরই।灰蟒 এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে গেছে, এখন 二少爷-র সাথে দেখা হয়ে যাওয়ার কথা।”

“তাই কি?” মাথা নাড়লেন张宇乾, চোখে কঠিন দীপ্তি, “দেখাশোনা করো, ওই ছোট্ট দুষ্টুর একেকটি কর্ম।”

“二少爷 ফিরবার আগ পর্যন্ত, ও যেন কোনোভাবেই内武院-এ ঢুকতে না পারে।”

二长老-কে নমস্কার করে যুবক বললেন, “জি,二长老।”

বলেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

“হুঁ, যদি 家族-এ নিয়ম না থাকত, ওই ছোট্ট দুষ্টুকে আমি অনেক আগেই ধরে ফেলতাম।”

“তবে, বড় কথা নয়, কারণ এক ঘণ্টার মধ্যেই আমার ছেলে ফিরে আসবে। তখন, আমি দেখিয়ে দেব, এখন প্রকাশ্যে আসার ফল কী হবে…”

...

练力三阶, তিন牛之力-এর শক্তিধর।

张家-তে ফিরে আসার পরই张夜空-এর সবচেয়ে বড় বিপদ উপস্থিত।

আর张夜空 সে সময় কিছুই জানে না…

****************

সোমবার, বলা যায় সপ্তাহের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিন, বিশেষ করে ছোট虎-এর নতুন বই玄幻-র তালিকায় উঠবে কিনা, তা নির্ভর করছে আজকের দিনেই। এ উপলক্ষে ছোট虎 সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে।