৭৭তম অধ্যায়: আমার নাম ঝাং ইয়েকং

রাতের দ্বিতীয় প্রহর, ভোট চাই, সংরক্ষণ চাই!!!

***************************

ঝাউগাছের ছায়ায় দাঁড়িয়ে থাকা ঝাউ দেশের বীর যখন ঝাও তিয়ানবার দ্রুত ও তীব্র প্রশ্নবাণের মুখোমুখি হলেন, তখন তিনি, যিনি মাত্র কিছুক্ষণ আগেও ঝাং পরিবারের বিরুদ্ধে সাজানো ষড়যন্ত্রে হতবাক হয়ে ছিলেন, এবার যেন বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

প্রথমে তাঁর কাছে ঝাও তিয়ানবার কথাগুলো নিছক দৃষ্টি বিভ্রান্ত করার কৌশল বলে মনে হয়েছিল। কিন্তু কল্পনাও করতে পারেননি, মুখে বলা সেই 'সহযোগী' মানুষের অস্তিত্ব সত্যিই রয়েছে।

চৌদ্দ-পনেরো বছরের এক কিশোর, শক্তি চর্চার প্রথম স্তরে থাকলেও, ঝাং পরিবারের গোপন বিদ্যার মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী 'গহন মুষ্টি' ও 'উড়ন্ত বন্য হাঁটা' আয়ত্তে এনেছে? এমনটা কী সম্ভব?

অতীতে পরিবারপ্রধান নিজেও এই বিদ্যা আয়ত্ত করেছিলেন আরও উচ্চস্তরে পৌঁছানোর পর। যদিও পরিবারপ্রধান কখনও খোলাসা করেননি এই বিদ্যার সাধনার পদ্ধতি, তবু ঝাউ দেশের বীর নিশ্চিত ভাবে জানেন, এই বিদ্যা আয়ত্ত করতে হলে শরীরের যথেষ্ট শক্তি থাকতে হয়, আর শরীর যত শক্তিশালী হয়, ফল ততই ভালো।

শক্তি চর্চার প্রথম স্তরেই এই কৌশল আয়ত্ত করা কার্যত অসম্ভব, কারণ দেহের অভ্যন্তরীণ শক্তি সেই প্রবল রক্তের ধাক্কা সামলাতে পারে না...

সেই মনে গেঁথে থাকা কথাগুলো মনে পড়ে ঝাউ দেশের বীর শীতল নিঃশ্বাস ফেললেন; মস্তিষ্কের কোষে উন্মত্তভাবে চিন্তার জট খুলতে লাগলেন।

“কে সে? সত্যিই কে সে? ঝাং পরিবারে যদি এমন কেউ থাকত, এতদিন গোপন রাখা সম্ভব হত না।”

চোখের তারা সঙ্কুচিত হতে থাকল। স্মৃতির গভীরে সেই মুখ খুঁজতে লাগলেন তিনি। হঠাৎ, এক উপযুক্ত প্রতিচ্ছবি মনে উদয় হল; কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়িয়ে নিজেকে প্রবোধ দিলেন—তালেন্ট থাকলেই তো হয় না...

“অবশেষে, রাতের আকাশের তরুণ প্রভু তো সদ্য সাধনার ক্ষমতা ফিরে পেয়েছেন মাত্র... যদিও পরিবারপ্রধান তাঁর প্রতি অগাধ আস্থা রেখেছেন, তবু এমন অসম্ভব কল্পনা হাস্যকর।”

একটু থেমে, গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “তুমি যা বলেছ, সত্য কি না জানি না, শুধু বলতে পারি আমি জানি না। আর আমার পরিকল্পনাতেও সে রকম কোনো সহযোগী নেই...”

ঝাউ দেশের বীরের উত্তর শোনার পর, আগ্রাসী উত্তেজনায় কাঁপতে লাগলেন ঝাও তিয়ানবা, তাঁর বড় বড় কালো চোখ সঙ্কুচিত হল।

“ঝাউ দেশের বীর, তুমি যদি ভেবে থাকো, কাঙ্ক্ষিত উত্তর পেলে তোমাকে ছেড়ে দেব না, তবে বলি, পালানোর পথ আমি করে দেব...”

“এতটা কষ্ট করে লাভ নেই।”

নিজের অবস্থা তিনি জানেন। শরীরের অভ্যন্তরীণ ক্ষত এতটাই গভীর যে, পালানো তো দূরের কথা, এখানে এক-দু’টি বন্য জন্তু এলেই প্রাণ নিতে পারবে। ঝাউ দেশের বীর গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “আমি জানি না, সত্যিই জানি না। ঝাং পরিবার যদি তোমার আকাঙ্ক্ষিত শক্তি প্রাপ্ত হত, তবে শত বছর ধরে এ ক্ষুদ্র স্থানে পড়ে থাকত না, কিংবা তোমাদের ঝাও পরিবারের হাতে প্রায় নিশ্চিহ্ন হওয়ার উপক্রম হত না।”

“তুমি-ও জানো না...” গভীর হতাশার ছায়া চোখে নিয়ে ঝাও তিয়ানবার মুখাবয়ব দ্রুত বদলে গেল; আকাঙ্ক্ষা থেকে রূপান্তরিত হল শীতল হত্যার ইচ্ছায়, “তাহলে তোমার আর কোনো মূল্য নেই, বেরিয়ে এসো, মৃত্যুবরণ করো, ঝাউ দেশের বীর।”

স্পষ্টত, কাঙ্ক্ষিত উত্তর না পেয়ে ঝাও তিয়ানবা এবার সাক্ষীকে নিশ্চিহ্ন করতে চাইলেন।

********

“হা হা, জানতামই তো, তোমাদের ঝাও পরিবারের লোক বিশ্বাসযোগ্য নয়। সদ্য করা কঠিন শপথও মুহূর্তেই ভাঙতে পারো। আজ সব দেখে বুঝে গেলাম। বাবা বলতেন, তিনি ঝাও পরিবারকে হারিয়েছিলেন নিজের শক্তিতে নয়, বরং ঝাও পরিবারের অতিরিক্ত কূটচালে। তারা শুধু বাইরের লোকের বিরুদ্ধে নয়, নিজেদেরও ঠকায়। তাই পরিবারপ্রধানের উত্তরাধিকারী আমার বাবার হাতে মারা যায়নি, বরং নিজেদের চক্রান্তেই নিঃশেষ হয়। আগে বিশ্বাস করিনি, আজ দেখলাম, শোনা আর দেখা এক নয়।”

এমন সময়, যখন ঝাও তিয়ানবা আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছেন, ঝাউ দেশের বীরও প্রাণপণ লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত, তখনই কৌতুক মিশ্রিত শীতল কণ্ঠ ভেসে এল।

এই আকস্মিক কণ্ঠে দু’জনই থমকে গেলেন; ঝাউ দেশের বীর বিস্ময়ে, আর ঝাও তিয়ানবা এক জটিল অনুভূতিতে—বিশ্বাসভঙ্গের অভিযোগে লজ্জা, বেশি করে রাগ, আর তারপর চমক ও অবিশ্বাস।

কারণ, এই কণ্ঠ তাঁর কাছে খুবই পরিচিত, আরও আগে শুনেছেন, এবং সেই স্মৃতি তাঁর হৃদয়ে দগ্ধ হয়ে আছে।

যে ছেলেটিকে তিনি নিজ হাতে পাহাড়ের কিনারা থেকে ফেলে দিয়েছিলেন, ঝাং পরিবারের সেই তরুণ, যাকে ঠেকাতে তিনি প্রাণপণ চেষ্টা করেছিলেন, যার অস্তিত্বেই তিনি ভীত ছিলেন।

“প্রভু?” ঝাও তিয়ানবার অনুভূতির তুলনায়, ঝাউ দেশের বীরের মনে তখন তীব্র উদ্বেগ। পরিচিত কণ্ঠ শুনেই তাঁর মনে জেগে উঠল সেই তরুণের কথা, যাকে তিনি নিজেই ঝাং পরিবারে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন, আবার একা ফেলে এসেছিলেন—ঝাং পরিবারের উত্তরাধিকারী ঝাং রাতের আকাশ।

“তুমি এখানে কীভাবে এলে? না, প্রভু, তুমি এখান থেকে দ্রুত চলে যাও, ঝাং পরিবারে ফিরে গিয়ে কক্ষরক্ষক প্রবীণকে জানাও, ঝাং ইউ মং আসলে...”

প্রথমেই তাঁর মনে প্রশ্ন জাগেনি, ঝাং রাতের আকাশ এখানে কেন, বরং তাঁর জন্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে বললেন।

“আমি সব শুনেছি, ঝাউ কাকা।” মুখে হালকা হাসি, বন থেকে ধীরে বেরিয়ে এসে বলল ঝাং রাতের আকাশ, “একটুও বাদ পড়েনি। বরং সব শুনেই বেরিয়ে এসেছি, কারণ ওরা আর কিছু বলবে না জেনে।”

ঝাউ দেশের বীরের উদ্বেগ বুঝে, ঝাং রাতের আকাশ আবার বলল, “আমার জন্য চিন্তা কোরো না। আমি সাহস করে সামনে এলাম মানে, সামলানোর মতো উপায় আমার জানা আছে। বরং, আপনি সতর্ক থাকুন, যদি আপনাকে ওরা জিম্মি করে, আমি সত্যিই কিছু করতে পারব না।”

ঝাং রাতের আকাশের স্থির ও শান্ত কণ্ঠ শুনে, ঝাউ দেশের বীরের ভিতরকার অস্থিরতা আশ্চর্যভাবে থেমে গেল। সত্যিই তো, প্রভু একা এখানে এসেছেন, সব শুনে তারপর বেরিয়ে এসেছেন, তার মানে নিশ্চিত কোনো পরিকল্পনা আছে।

তবু, যুক্তি বলছে, ঝাং রাতের আকাশের পক্ষে, এমনকি নিজের সর্বোচ্চ শক্তিতেও, ঝাও তিয়ানবার সঙ্গে পেরে ওঠা অসম্ভব...

এমন ভাবনা মাথায় রেখেই, ঝাউ দেশের বীর সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুতি নিলেন।

********

“তুমি, তুমি সত্যিই মরনি?” অভিব্যক্তিতে চরম বিস্ময়, অথবা বলা যায় আতঙ্ক, ঝাও তিয়ানবার দৃষ্টি পুরোপুরি ঝাউ দেশের বীর থেকে সরল, গিয়ে পড়ল হঠাৎ উদয় হওয়া ঝাং রাতের আকাশের ওপর, “এ অসম্ভব! আমি নিজ হাতে তোমাকে পাহাড়ের কিনারা থেকে ফেলে দিয়েছিলাম, আমার বজ্রঘাতের আঘাতে, কোনো রক্ষাকবচ ছিল না তোমার, বেঁচে থাকার কোনো সুযোগই ছিল না।”

মুখে হালকা শীতলতা, ঝাও তিয়ানবাকে দেখতে পেয়ে, ঝাং রাতের আকাশের আগে পাওয়া মানসিক প্রশান্তি বারবার টাল খাচ্ছিল।

আসলে, যিনি একবার তাঁকে মেরে ফেলেছিলেন, তাঁর সামনে এসে নির্লিপ্ত থাকা তো অসম্ভব।

গভীর শ্বাস নিয়ে, ঝাং রাতের আকাশ নিজের মনে জমে থাকা ক্রোধ চেপে রেখে বলল, “ঝাও তিয়ানবা, তুমি জানতে চেয়েছিলে আমি কে? কেন আমার এত আশ্চর্য প্রতিভা? ঝাং পরিবারের গোপন রহস্য কী? তুমি আমাকে একটি প্রশ্নের উত্তর দাও, আমি তোমার সব প্রশ্নের উত্তর দেব।”

“কোন প্রশ্ন?” ঝাং রাতের আকাশের অপ্রত্যাশিত কথায় ঝাও তিয়ানবা কিছুটা থমকে গেলেন, চোখে আনন্দের ঝিলিক, তাকিয়ে বললেন, “আমি যা জানি, সবই বলব।”

হালকা হাসলেন ঝাং রাতের আকাশ, মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে আগে নিজের পরিচয় দিই। আমি ঝাং রাতের আকাশ, ঝাং পরিবারের প্রধান ঝাং ইউ ওয়েনের পুত্র।”

“কি বললে?”

যদিও বুঝেছিলেন, ওর পরিচয় সহজ নয়, তবু ঝাও তিয়ানবা কখনো ভাবেননি, সে ঝাং ইউ ওয়েনের সন্তান!