অধ্যায় ১২১: চূড়ান্ত লড়াই (পরিশেষ)
শরীরের ভেতর রক্তস্রোত ক্রমাগত তোলপাড় করছিল। হাত-পা ছোড়ার সাথে সাথে শরীরের কম্পন যেন রক্তপ্রবাহকে আরও উন্মত্ত করে তুলছিল।
বাম পা-কে ভর করে দাঁড়িয়ে চাং ইয়েখং তার ডান পা ধীরে ধীরে উপরে তুলল। সাত-আট মিটার দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ার দিকে লক্ষ্য করে সে তার পা সজোরে চালিয়ে দিল।
“শুয়ান ঝং জিয়াও!”
চাং ইয়েখং-এর শেখা কৌশলগুলোর মধ্যে এটিই ছিল তার সবচেয়ে আয়ত্তাধীন। এই মুহূর্তে সমস্ত শক্তি তার পায়ের আঙুলের ডগায় ঘনীভূত হলো। ঘুষি মারার সময় যেমন শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, এখানে তেমনটা হলো না; বরং সমস্ত অভিকর্ষ শক্তিকে আঙুলের ডগায় চরমভাবে সংকুচিত করে সে সামনের দিকে এক তীব্র চাপে পিষে ফেলার মতো আক্রমণ চালাল।
বুম! বুম! বুম!
এই প্রচণ্ড শক্তির দাপটে বাতাস যেন ছিঁড়ে চুরমার হয়ে গেল। মাত্র এক মিটারের ব্যবধানেও বাতাসের সেই অতি-শব্দ গতিসম্পন্ন বিস্ফোরণ স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। দুই ড্রাগনের শক্তি, যা চাং ইয়েখং-এর পূর্ণ শক্তির প্রায় দ্বিগুণ, এই এক লাথিতেই বেরিয়ে এল।
চাং ইয়েখং-এর এই নড়াচড়া দেখে উন্মত্ত ইয়া অট্টহাসি হেসে উঠল। তার হাসিটি ছিল অত্যন্ত বীভৎস ও নিষ্ঠুর। এত দূর থেকে লাথি? বোকামি! ইয়া তার পদক্ষেপ কিছুটা ধীর করে দিল, যাতে চাং ইয়েখং-এর আক্রমণের তীব্রতা কমে যায়। ইয়া ভেবেছিল সে এই সর্বোচ্চ আঘাত এড়িয়ে গিয়ে চাং ইয়েখংকে এক আঘাতেই শেষ করে দেবে।
কিন্তু ইয়ার সেই পরিকল্পনা ব্যর্থ হলো। চোখের পলকে চাং ইয়েখং ইয়ার সামনে এসে পৌঁছাল, তার লাথি মারা পায়ের সাথে ইয়ার হাতের দূরত্ব মাত্র আধ ইঞ্চি।
এই দৃশ্য দেখে ইয়া কুটিল হাসল। অত্যন্ত শীতল স্বরে সে বলল, “তুমি কি ভেবেছিলে আমি এতই নির্বোধ যে তোমার সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ এড়িয়ে যাব না? আমরা যদি সমপর্যায়ের হতাম, তবে হয়তো এড়িয়ে যেতাম। কিন্তু এই লাথির শক্তি অনেক কম, এটি এড়িয়ে যাওয়ার কোনো প্রয়োজনই নেই।”
ইয়ার কথা শেষ হওয়ার আগেই তার হাতের তালুর শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল এবং তা হিংস্রভাবে চাং ইয়েখং-এর পায়ের ওপর আছড়ে পড়ল।
“আমি সেটা জানি,” চাং ইয়েখং-এর মুখেও ফুটে উঠল শীতল এক হাসি। “তবে তুমি ভুলে গেছ, আমি তোমাকে শুধু আমার সামনে টেনে আনতেই পারি না।”
“হুয়া উ!”
কোনো দ্বিধা ছাড়াই চাং ইয়েখং তার পায়ের ডগায় ‘হুয়া উ’ শক্তির প্রয়োগ করল, যা ইয়াং ও ইন-কে উল্টে দিয়ে তৈরি করা এক বিশেষ শক্তি।
বুম!
তক্ষুনি চাং ইয়েখং-এর প্যান্টের অংশটি ইয়ার হাতের তীব্র তাপে পুড়ে ছাই হয়ে গেল। শুধু তাই নয়, পায়ের আঙুল থেকে কোমর পর্যন্ত পোড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল; তার পা যেন আগুনে ঝলসানো মাংসের মতো লাল হয়ে উঠল।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই ইয়ার হাতের তালুর ওপর রাখা চাং ইয়েখং-এর পা টানটান হয়ে গেল এবং তার ভেতরের শক্তি বিস্ফোরিত হলো।
বুম!
প্রথম সংঘর্ষের পর যে বিস্ফোরণ হওয়ার কথা ছিল, তা এই মুহূর্তে আবার গর্জে উঠল।
ফুট!
মুখ দিয়ে রক্ত উগড়ে দিল চাং ইয়েখং, যা বাতাসের সংস্পর্শে বাষ্পীভূত হয়ে গেল। শরীর জ্বলন্ত অবস্থায় সে ছিটকে পড়ল।
বুম!
পরের মুহূর্তেই সে প্রায় পঞ্চাশ মিটার দূরে অবস্থিত গ্রন্থাগারের দেওয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়ল। এক কান ফাটানো শব্দে গ্রন্থাগারের দেওয়াল ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। ইয়ার তুলনায় এক ধাপ পিছিয়ে থাকা চাং ইয়েখং-এর জন্য এই আঘাত সামলানো অসম্ভব ছিল।
গ্রন্থাগারের দেওয়াল ভেঙে চাং ইয়েখং প্রথম তলার ভেতর গিয়ে থামল। মেঝেতে হাত রেখে সে মুখ হাঁ করল, অঝোর ধারায় রক্ত ঝরতে লাগল তার মুখ দিয়ে। তার উজ্জ্বল চোখ দুটো নিস্তেজ হয়ে এল।
গভীর একটা শ্বাস নিয়ে সে কাঁপতে কাঁপতে নিজের ডান পায়ের দিকে তাকাল, যে পায়ের অনুভূতি সে পুরোপুরি হারিয়ে ফেলেছে।
‘টুং, টুং।’
‘সতর্কবার্তা: শরীরে আগুনের বিষ প্রবেশ করেছে, শরীরের বড় একটা অংশ পুড়ে গেছে, অক্সিজেনের তীব্র অভাব।’
‘সতর্কবার্তা: শরীরের ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ পঁচাশি শতাংশ। নব্বই শতাংশ ছাড়িয়ে গেলে মস্তিষ্কে অক্সিজেনের অভাবে মৃত্যু ঘটবে।’
মস্তিষ্কে ভেসে আসা এই সতর্কবার্তায় চাং ইয়েখং-এর মুখে ফুটে উঠল এক তিক্ত হাসি। ইয়াং-চি পর্যায়ের শক্তি আসলেই অসামান্য। যদি তার বিশেষ শক্তির সাহায্য না থাকত, তবে এই এক আঘাতেই সে হয়তো প্রাণ হারাত।
“ছেলে, তোমাকে কী বলব বুঝে উঠতে পারছি না। এক ধাপ পিছিয়ে থেকেও তুমি কী করে নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে লড়তে গেলে?” চাং ইয়েখং-এর সাথে গ্রন্থাগারে ঢুকে পড়া ছোট貂 (শাও দিয়াও) মাথা নাড়ল। সে মুখ খুলে চাং ইয়েখং-এর শরীর থেকে লাল আভা টেনে বের করে নিল। এরপর তার থাবা থেকে বেরিয়ে এল সবুজ কুয়াশা, যা চাং ইয়েখং-এর শরীরের ক্ষতস্থানে ছড়িয়ে পড়ল।
“যদি আমি সাথে না থাকতাম, তবে এই আঘাতেই তোমার প্রাণবায়ু বেরিয়ে যেত।”
শরীরের ভেতর থেকে আগুনের বিষ দ্রুত কমে যেতে অনুভব করে চাং ইয়েখং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। সে হেসে বলল, “তুমি পাশে না থাকলে আমি তো আর এভাবে লড়তাম না।”
ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল চাং ইয়েখং। যদিও শাও দিয়াও বিষ বের করে দিয়েছে এবং ওষুধ দিয়ে সারিয়ে তোলার চেষ্টা করছে, তবুও ক্ষত রয়ে গেছে। বিশেষ করে ডান পা-টি। আগুনের বিষ না থাকলেও, দীর্ঘক্ষণ ধরে আগুনের দহনে আর ইয়ার অভ্যন্তরীণ শক্তির আঘাতে তার পা অর্ধেক অকেজো হয়ে গেছে। পুরোপুরি সারিয়ে তোলা দীর্ঘ সময়ের ব্যাপার।
‘যদি শেষ মুহূর্তে হুয়া উ শক্তির প্রয়োগ না করতাম, তবে আমার পা হয়তো পুরোপুরি ছাই হয়ে যেত।’ মাথার ভেতর তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করে সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তবে সে একা আহত হয়নি, ইয়াও নিশ্চয়ই ভালো নেই। ‘হুয়া উ’ শক্তি ইয়ার শক্তিকে পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় করতে না পারলেও, হাতের তালুর মাঝখানের সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাতটিকে প্রতিহত করেছে। এর ফলে চাং ইয়েখং সরাসরি আঘাত থেকে বেঁচে গেছে এবং তার নিজের সমস্ত শক্তি ইয়ার শরীরের ভেতর প্রবেশ করিয়েছে। তাই ক্ষত ইয়ারই বেশি হওয়ার কথা।
এটা ভেবে চাং ইয়েখং তার বাম পায়ে ভর দিয়ে গ্রন্থাগার থেকে বেরিয়ে এল।
চাং ইয়েখংকে ছিটকে ফেলে ইয়া মনে মনে বেশ তৃপ্তি পেয়েছিল। সে নিশ্চিত ছিল যে চাং ইয়েখং না মরলেও তার বাঁচার সম্ভাবনা নেই। তার ওপর আগুনের বিষ—সব মিলিয়ে ইয়া নিশ্চিত ছিল যে চাং ইয়েখং মৃত।
মুখে হাসি নিয়ে ইয়া কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু গ্রন্থাগার থেকে চাং ইয়েখংকে বেরিয়ে আসতে দেখে তার মুখ জমে গেল।
“সে এখনো দাঁড়িয়ে কীভাবে? আমার পূর্ণ শক্তির আঘাতে ইয়াং-চি পর্যায়ের আমার দুই ভাইও এত দ্রুত সুস্থ হতে পারত না!”
‘তিয়ান হুও লিউ ইয়াং ঝাং’—এই ভূ-স্তরের গোপন কৌশল সাধারণ কৌশল থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। বিশেষ করে এর দহন ক্ষমতা সাধারণ কৌশলের চেয়ে অনেক বেশি। অথচ চাং ইয়েখং-এর ডান পা ছাড়া শরীরের আর কোথাও কোনো ক্ষত নেই! এটি দেখে ইয়া হতভম্ব হয়ে গেল।
“এটা অসম্ভব! এটা হতেই পারে না!”
গভীর শ্বাস নিয়ে চাং ইয়েখং ইয়ার দিকে এক নজর তাকিয়ে গ্রন্থাগারের রক্ষকের দিকে দৃষ্টি ফেরাল। ইয়া এখন এতটাই হতভম্ব যে সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না।
“ছেলে, বেশি অহংকার করো না। প্রথমবার বাঁচলে মানে এই না যে ভাগ্য সবসময় তোমার সহায় হবে...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়ার শরীর কেঁপে উঠল। তার ডান হাতের তালু থেকে শুরু করে কাঁধ পর্যন্ত পুরো অংশটা ধুলোর মতো গুঁড়িয়ে গেল। আশ্চর্যজনকভাবে, ক্ষতস্থান থেকে কোনো রক্ত বের হলো না। ভালো করে তাকালে ইয়ার ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
ফুট! পরের মুহূর্তেই ইয়ার শরীর যেন প্রতিক্রিয়া দেখাল, ক্ষতস্থান থেকে ফোয়ারার মতো রক্ত বেরিয়ে এল কয়েক মিটার দূরে।
হাঁপাচ্ছিল ইয়া। তার চোখে অবিশ্বাস আর আতঙ্ক। সে নিজের ক্ষতস্থানের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারছিল, রক্তক্ষরণের সাথে সাথে তার ভেতরের শক্তি ও অভ্যন্তরীণ প্রাণবায়ু নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে। সে বুঝতেই পারল না কীভাবে সে এত গুরুতর আহত হলো।
ধপাস করে সে মাটিতে পড়ে গেল। ইয়া মাটিতে পড়ে যেতেই মুখোশধারী ব্যক্তিটি আর্তনাদ করে উঠল। সে চাং ইয়েখং-এর দিকে তাকাল, যে ইয়ার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। তার কাপড় কিছুটা পোড়া ছাড়া তাকে পুরোপুরি সুস্থ দেখাচ্ছিল।
মুখোশধারী ব্যক্তিটি গ্রন্থাগারের রক্ষককে এক হাত মেরে দ্রুত পালিয়ে গেল। সে ইয়ার প্রাণের তোয়াক্কা করল না, এমনকি তার সাঙ্গপাঙ্গদেরও ফেলে রেখে গেল।
মূল নেতা পালিয়ে যেতেই ঝাও তিয়ান ঝান তার বরফ শীতল শক্তি ব্যবহার করে চারজনকে হটিয়ে দিল। কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে চাং ইয়ে তিয়ানের কাছে গিয়ে তাকে তুলে নিল এবং দ্রুত পালিয়ে গেল।
মূল দল পালিয়ে যেতেই বাকিরাও ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ল। একমাত্র যে রয়ে গেল, সে হলো চাং লং, যে ইয়াকে গোপন বইয়ের খবর দিয়েছিল। সে এখন কাঁপছিল। তার চোখে ভয়ের পাশাপাশি ছিল তীব্র ঘৃণা—চাং ইয়েখং-এর প্রতি, ইয়ার প্রতি, আর যারা তাকে ফেলে রেখে পালিয়ে গেল তাদের প্রতি।
সে ধীরে ধীরে পিছিয়ে গিয়ে দেওয়ালের আড়ালে গা ঢাকা দিল। এখানে থাকলে সে নিশ্চিত মারা পড়বে। চাং পরিবার তাকে ছাড়বে না, আর চাং ইয়েখং তো কখনোই না।
এভাবেই চাং পরিবারের ওপর নেমে আসা এক ভয়াবহ ধ্বংসাত্মক বিপদ অদ্ভুতভাবে কেটে গেল।