অধ্যায় ০৬১: কি মধুচক্রে ঢিল ছোড়া হলো?

দ্রুত হাতে ঝাপটে ঝ Zhao Peng-এর বুকের ভেতরে খুঁজে নিল, Zhang Night Sky কোনো কিছু গোননা করল না, সোজা মাথা গুঁজে কাছাকাছি ঘন জঙ্গলের দিকে ঢুকে পড়ল। কয়েকবার ভূমির ওপর পা ছোঁয়াল, মুহূর্তের মধ্যে প্রায় একশো মিটার দূরে চলে গেল, শরীর গোপন করল ঘন ঘাসের মাঝে। কচ্ছপের নিঃশ্বাস কৌশল আবার শুরু করল, হৃদস্পন্দন, শ্বাসপ্রশ্বাস, রক্ত প্রবাহকে সর্বনিম্ন পর্যায়ে নামিয়ে আরও গভীর জঙ্গলের দিকে দ্রুত ছুটে চলল।

Zhang Night Sky চলে যাওয়ার পর, কয়েকটি ছায়া অবিশ্বাস্য গতিতে Zhao Peng নিহত হওয়ার স্থানে এসে উপস্থিত হলো।

প্রথম আগত জন, আকাশ থেকে সোজা নেমে মৃত Zhao Peng-এর পাশে অবতরণ করল।

বিস্ফোরণ!

অত্যন্ত দ্রুত গতির সাথে প্রবল শক্তির সংযোগে, সেই মুহূর্তে প্রবল বিস্ফোরণ তার পায়ের নিচের ভূমিকে কেন্দ্র করে ছড়িয়ে পড়ল। কঠিন ভূমি ভেঙে গেল, কয়েক মিটার উচ্চতায় ধুলোর ঝড় উঠল।

"Zhao Peng!"

পরক্ষণেই আরও প্রবল গর্জন সেই আগত জনের মুখ থেকে বেরিয়ে এল, কণ্ঠে চরম হত্যার ইচ্ছা ও ক্রোধ, "কে করেছে এইটা, বেরিয়ে আসো!"

"দাদা, কী হয়েছে?"

আগের আগত জনের দ্রুত আগমনের পর, কয়েকটি কালো ছায়া এসে পড়ল, তারা দ্রুত প্রথম আগত জনের পাশে ছুটে গেল। এই দুইজনই সেই Zhang Night Sky-এর দুই ভাই, যারা একসময় মরুভূমির নায়ককে ধাওয়া করেছিল।

"Zhao Peng মারা গেছে!"

মুখে কালো ছায়া, সামনে মৃত পুরুষের দিকে তাকিয়ে Zhang Night Sky-এর চোখে প্রবল হত্যার ছায়া।

"কি?" পরে আগত যুবক, কথাগুলি শুনে তার শান্ত মুখে অবাক ও অবিশ্বাসের ছায়া ফুটে উঠল। তবে দাদার দৃষ্টির অনুসরণে যখন সে তাকাল, মুহূর্তের মধ্যে তার মুখে গভীর শোক ও ক্রোধ ভর করল, "কে করেছে এইটা? অভিশাপ, অভিশাপ, কে করেছে, কে করেছে এইটা? ঠিক আছে? মরুভূমির নায়ক, তবে কি মরুভূমির নায়ক? নিশ্চয়ই সে, শুধুমাত্র সে!"

"মরুভূমির নায়ক, অভিশাপ তোমাকে, তুমি অভিশপ্ত, Zhao পরিবারকে ধ্বংস করা ছাড়াও, আমার ভাইকে হত্যা করেছ! আমি Zhao Hong এখানেই শপথ করছি, যদি তুমি আমার হাতে পড়ো, আমি তোমাকে হাজার টুকরো করে ফেলবো।" রক্তাভ চোখে গভীর হত্যার ছায়া, Zhao Hong Zhao Peng-এর মৃতদেহের দিকে তাকাল, মুখে শুধু ঘৃণা।

"খোঁজো, দ্রুত খোঁজো, তিন হাত গভীরে মাটি খুঁড়ে বের করো।" Zhao Hong-এর কথা শুনে, প্রথম আগত জনের মুখেও ভয়ানক নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, "সে দূরে পালাতে পারেনি, গুরুতর আহত হয়েছে, এখানে Zhao Peng-এর সাথে দেখা হয়েছে, সে মোটেই দূরে পালাতে পারেনি।"

"তোমরা এই অকর্মণ্য দল, আমার ভাইকে একা ফেলে দিয়েছ!" এই সময় Zhao Hong ভয়ানক মুখে তাকাল প্রথমে Zhao Peng-এর সাথে আসা, কিন্তু আগেই চলে যাওয়া কালো পোশাকের লোকদের দিকে, "তোমরা অভিশপ্ত, আমার ভাই, অদ্ভুত প্রতিভার কারণে, তার কান সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বড়, তাই দ্বিতীয় চাচার কাছ থেকে রহস্যময় কৌশল পেয়েছে, এক মাইলের শব্দ শোনা। তোমরা তার কথা বিশ্বাস করোনি, সন্দেহ করেছ?"

Zhao Hong-এর কথা শুনে, প্রথমে Zhao Peng-এর সাথে আসা কালো পোশাকের লোকেরা কেঁপে উঠল, চোখে ভয়।

তারা সবাই পরিবারের ঘনিষ্ঠ, Zhao Peng-কে তেমন সম্মান করেননি, কিন্তু সামনে থাকা দুইজনকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করেন।

বিশেষ করে Zhang Night Sky, যার চোখে ছিল হত্যার ছায়া, যদিও সে তাদের দিকে তাকায়নি, যদি সে সত্যিই হত্যার ইচ্ছা পোষে, তবে তাদের অবস্থা ভয়ানক হবে।

তৎক্ষণাৎ পা দুর্বল হয়ে হাঁটু গেড়ে বসতে চাইল।

"যথেষ্ট!" ঠিক তখন Zhang Night Sky Zhao Hong-এর কথা থামিয়ে দিল, "মানুষ মারা গেছে, এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো খুনিকে খুঁজে বের করা, আমাদের ভাইয়ের প্রতিশোধ নেওয়া। কার দোষ, সেটা এখন গুরুত্বপূর্ণ নয়, বুঝেছ?"

হত্যার ইচ্ছা চেপে রেখে Zhang Night Sky Zhao Hong-এর দিকে তাকিয়ে স্পষ্টভাবে বলল, "বোঝো?"

দেহ কেঁপে উঠল, দীর্ঘদিন Zhang Night Sky-এর এমন রক্তক্ষরা মুখ দেখা হয়নি, অশেষ ক্রোধের Zhao Hong প্রথমেই সংযত হলো, "বোঝেছি, দাদা।"

Zhao Hong শান্ত হলে Zhang Night Sky কালো পোশাকের সবাইকে বলল, "ঠিক আছে, এখন এখান থেকেই শুরু করো, সবাই যেন চারপাশের একশো মাইলের মধ্যে তিন হাত গভীর ভূমি খুঁড়ে ফেলে, একটিও বাদ না যায়। মনে রাখো, পথে কাউকে দেখলে, কাউকে ছেড়ে দেবে না। মরুভূমির নায়ক মারাত্মক আহত, এইটা তৃতীয় চাচার মুখ থেকে নিশ্চিত, তাই আক্রমণকারী নিশ্চয়ই মরুভূমির নায়ক নয়, অন্য কেউ।"

"জি!"

Zhang Night Sky-এর প্রতি সম্মান জানিয়ে সবাই সম্মতি জানাল, তারপর ফুলের পাপড়ির মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, Zhao Peng নিহত স্থলকে কেন্দ্র করে চারদিকের প্রতিটি ইঞ্চি খোঁজাখুঁজি শুরু করল।

সব কালো পোশাকের লোক চলে গেলে, Zhang Night Sky Zhao Hong-কে বলল, "ভাই, তুমি গিয়ে তৃতীয় চাচাকে Zhao Peng-এর মৃত্যুর খবর দাও।"

"ঠিক আছে, দাদা!"

********

"ভাবতে পারিনি Zhao Peng এত গুরুত্বপূর্ণ?"

পেছনে আসা শত মিটার দূরের গর্জন শুনে Zhang Night Sky প্রথমেই বুঝতে পারল, সে একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে হত্যা করেছে।

"ভাগ্য ভালো, আমি থামিনি, নিজের অগ্রগতি যাচাই করিনি, সরাসরি দ্রুত চলে এসেছি। না হলে, আমার চেয়ে শক্তিশালী লোকেদের হাতে আটকে পড়তাম, যদিও Yu Hong-এর কৌশল আছে, তবু নিরাপদে পালাতে পারতাম না।"

আরও, শত মিটার দূরে যিনি প্রথমে এসে পৌঁছেছিলেন, তার গতি স্পষ্টতই কেবল শক্তি পর্যায়ের যোদ্ধাদের নয়, অর্থাৎ তিনি শক্তিশালী স্তরের। Zhang Night Sky-এর অনুভূতিতে, তার গতি Qian Ming-এর চেয়ে বেশি। অর্থাৎ, আগত ব্যক্তি Qian Ming-এর চেয়ে শক্তিশালী অথবা কৌশলে দক্ষ।

এ ভাবনায় Zhang Night Sky-এর মুখে স্বস্তির ছায়া ফুটল, পাশাপাশি পদক্ষেপ আরও দ্রুত হয়ে আরও দূরে এগিয়ে গেল।

তার মূল পরিকল্পনা ছিল Zhao Peng-কে হত্যা করে বাকিদের দৃষ্টি আকর্ষণ করা, যাতে মরুভূমির নায়ক নিজে ঘেরাওয়ের ফাঁক তৈরি করতে পারে। এখন উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, যেহেতু তারা এত দ্রুত এসেছে, অর্থাৎ Zhao Peng তাদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তিনি হয়তো নেতা না হলেও কেন্দ্রীয় চরিত্র।

Zhang Night Sky একটু চিন্তা করে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল।

"মরুভূমির নায়কের ক্ষত, যদিও প্রাণঘাতী নয়, কিন্তু খুবই গুরুতর। সে বেঁচে আছে নাকি মারা গেছে, নিশ্চিত নয়। কালো পোশাকের লোকদের শুরুতে অবহেলা দেখে মনে হয়, মরুভূমির নায়ক ফাঁদে পড়েছে, পালাতে পারবে না। অর্থাৎ, আমি যদি ঘেরাও ভেঙে দিই, তবু মরুভূমির নায়ক পালানোর শক্তি নাও থাকতে পারে।"

"অবশ্যই, শত্রুদের অনুসন্ধান এড়িয়ে আরও গভীরে গিয়ে মরুভূমির নায়ককে খুঁজে বের করতে হবে।"

এই চিন্তা মাথায় আসতেই Zhang Night Sky দ্বিধা ছাড়াই Yu Hong-এর কৌশল আবার পুরোপুরি চালু করল।

***********

এদিকে Zhao Peng নিহত স্থলে মাত্র কয়েক মিনিট পর, এক কালো ছায়া অত্যন্ত দ্রুত Zhao Hong-কে নিয়ে এখানে এসে পৌঁছল।

দ্রুত গতির জন্য হাঁপিয়ে উঠা Zhao Hong-কে ছেড়ে দিয়ে, আগত জন Zhang Night Sky-এর পাশে, মৃত Zhao Peng-এর দিকে তাকাল।

তৎক্ষণাৎ, আগত জনের মুখে উদ্বিগ্নতা, একটুখানি লালচে।

রক্ত!

পরক্ষণে মুখে রক্ত উঠে এল।

সোজা দেহ এক মুহূর্তে বাঁকা হয়ে গেল, ত্রিশের বেশি বয়সী মুখ মুহূর্তের মধ্যে চোখে পড়ার মতো বৃদ্ধ হয়ে গেল।

"Peng'er!"

মুখ খুলে কাঁপতে কাঁপতে দুইটি শব্দ উচ্চারণ করল, সারা মুখে অশ্রু, কণ্ঠে কান্না।

অনেকক্ষণ পর, আগত জন ভয়ানক মুখে বলল, "Peng'er-কে যিনি আক্রমণ করেছে তাকে খুঁজে বের করো, আমি নিজ হাতে তার দেহ টুকরো টুকরো করে, হাড় ছিঁড়ে ছাই করে দেবো।"

চলে যাওয়া Zhang Night Sky জানত, সে একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে হত্যা করেছে, কিন্তু ভাবেনি, এবার সে যেন সরাসরি মৌমাছির চাকায় ঢিল ছুঁড়েছে...।