অধ্যায় ১২৯: লাইয়াং শহর

নিম্নজগত স্বর্গে প্রবেশ করার জন্য দুটি শর্ত রয়েছে। প্রথমটি হলো, নিম্নজগত স্বর্গের প্রতীক থাকা। দ্বিতীয়টি হলো, নিম্নজগত স্বর্গের প্রবেশদ্বার খুঁজে পাওয়া। এই দুইটির মধ্যে যেকোনো একটি না থাকলে প্রবেশ সম্ভব নয়।

লাইয়াং শহরে নিম্নজগত স্বর্গে প্রবেশের একমাত্র পথ হলো লাইয়াং শহর নিজেই। লাইয়াং জেলার মধ্যে, যাদের কাছে নিম্নজগত স্বর্গের প্রতীক আছে এবং যারা সেখানে যেতে চায়, তাদের অবশ্যই লাইয়াং শহরে আসতে হবে, তখনই তারা সেই জগতে প্রবেশ করতে পারবে।

এই প্রবেশদ্বারের কারণে লাইয়াং শহর পুরো লাইয়াং জেলার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে, সবচেয়ে繁华 এবং সর্বাধিক জনসংখ্যার শহর হিসেবেও পরিচিত।

নিম্নজগত স্বর্গ যেন আগের জীবনের জ্যাং ইয়েকংয়ের স্মৃতিতে থাকা লটারি কেন্দ্রের মতো। কিন্তু পুরস্কার লটারির চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয় এবং মূল্যবান। এত বিশাল ধন-সম্পদের সামনে অনেকেই লোভে পড়ে।

প্রায় সব যোদ্ধা যারা প্রশিক্ষণ স্তরের উপরে পৌঁছেছেন, তারা অন্তত একবার সেখানে প্রবেশ করতে চায়। বরং বলা যায়, যারা প্রশিক্ষণ স্তরের উপরে পৌঁছেছে, তাদের অবশ্যই একবার সেখানে যেতে হবে। কারণ শক্তিশালী হতে এবং পরবর্তী স্তরে উন্নীত হতে, প্রাকৃতিক ক্ষমতার বাইরে যেতে, যদি না যেমন জ্যাং ইয়েকংয়ের মতো ছোট খরগোশের সাহায্য থাকে, অন্যথায় দশ বছরও অতিরিক্ত প্রশিক্ষণ করলেও এটি সম্ভব নয়।

উত্তরদেশ মহাদেশ অন্য মহাদেশের মতো নয়, এটি পাঁচ মহাদেশের মধ্যে সবচেয়ে শুষ্ক ও কঠিন অঞ্চল। শক্তি অর্জন করতে চাইলে একমাত্র পথ হলো নিম্নজগত স্বর্গ। তবে সেখানে বিপদ ও সুযোগ প্রায় সমান। যত বড় সুযোগ, তত বড় বিপদ।

সুতরাং যারা সেখানে যায়, প্রায় অর্ধেকই সেখানে চিরতরে আটকে যায়। যারা একবার সেখানে গিয়ে জীবিত ফিরে এসেছে, তারা বুঝতে পেরেছে যে আশা অবশ্যই নিজের শক্তির উপর ভিত্তি করে থাকতে হবে, অন্ধকার লোভ কেবল মৃত্যু বয়ে আনে।

প্রশিক্ষণ স্তরের উপরে যারা শক্তিশালী, তারা তিনবার পর্যন্ত সেখানে প্রবেশ করতে পারে। কিন্তু তিনবারের পর আর প্রবেশের সুযোগ থাকে না। তবুও খুব কম লোকই দ্বিতীয়বার যেতে চায়। এমনকি যারা প্রাকৃতিক স্তরে উন্নীত হয়, তেমনরাও দ্বিতীয়বার প্রবেশ করে না। শক্তি যত বেশি, প্রবেশের ইচ্ছা তত কম। কারণ প্রথমবার প্রশিক্ষণ ও শক্তিশালী স্তরের জন্য সবচেয়ে সহজ এবং নিরাপদ।

প্রথমবার প্রবেশের পর, দ্বিতীয়বার প্রবেশ সম্পূর্ণ আলাদা। দ্বিতীয়বার প্রবেশ হলো এলোমেলো স্থানান্তর, যা অনেক সময় অত্যন্ত বিপজ্জনক বন্যপ্রাণীর বাসস্থানে নিয়ে যেতে পারে। নিম্নজগত স্বর্গের বন্যপ্রাণী সাধারণ বনজ প্রাণীর চেয়ে অনেক বেশি ভয়ঙ্কর। সেখানে সাধারণ বন্যপ্রাণী নেই, সবচেয়ে সাধারণ প্রাণীও হলো অদ্ভুত প্রাণী, যা বন্যপ্রাণীর থেকে দশ গুণ বা শত গুণ শক্তিশালী।

আর সবচেয়ে শক্তিশালী ও ভয়ঙ্কর হলো হিংস্র জন্তু, যারা সুপার বন্যপ্রাণী নামে পরিচিত। অদ্ভুত প্রাণী যদিও ভয়ঙ্কর, কিন্তু শিকার ছাড়া সাধারণত শান্ত, যদি তার এলাকা অক্ষত থাকে, সে তোমাকে দেখে হুঁশিয়ারি দিয়ে পিছু হটে, আক্রমণ করে না। কিন্তু হিংস্র জন্তুদের সাথে এরকম নয়। তারা ক্ষুধার্ত বা না ক্ষুধার্ত, জীবনের মুখোমুখি হলেই নির্বিচারে হত্যা করে।

তাদের পায়ে পদাঙ্কে ধ্বংস আর বিপর্যয় ছড়ায়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, হিংস্র জন্তুরা অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে আক্রমণ থেকে সম্পূর্ণ রক্ষা পায়, তা হয় প্রশিক্ষণ স্তরের বা প্রাকৃতিক স্তরের শক্তি হোক।

এই কারণে, প্রশিক্ষণ স্তরের উপরের যোদ্ধারা সাধারণত দ্বিতীয়বার প্রবেশ করতে চায় না। প্রশিক্ষণ স্তরের যোদ্ধারা তো বটেই, এমনকি যারা একবার গিয়ে শক্তিশালী হয়েছে, তারাও দ্বিতীয়বার যেতে চায় না। কারণ দ্বিতীয়বার এলোমেলো স্থানান্তর হয়, হিংস্র জন্তুর বাসভূমিতে পড়লে তা মারাত্মক।

সবচেয়ে দুর্বল হিংস্র জন্তুও প্রশিক্ষণ স্তরের উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধাকে সহজেই ছিঁড়ে ফেলতে পারে, আর প্রাকৃতিক স্তরের যোদ্ধারা তাদের ধাওয়ায় লুকিয়ে পালাতেই বাধ্য। দ্রুতগামী হিংস্র জন্তুর মুখোমুখি হলে প্রাকৃতিক স্তরের যোদ্ধাদের অবস্থা অত্যন্ত করুণ হয়।

অভ্যন্তরীণ শক্তি শেষ হয়ে জীবিত মৃত্যু, এটি কোনো প্রাকৃতিক স্তরের যোদ্ধার জন্য কাম্য মৃত্যু নয়।

ছোট খরগোশ ও প্রবীণ রক্ষকের থেকে বিস্তারিত জানার পর, জ্যাং ইয়েকং দ্রুত ছোট খরগোশকে নিয়ে লাইয়াং শহরের পথে রওনা হয়। নিচের জগতে বেশি সময় কাটানোর জন্য সে মরিয়া দৌড়ায়। প্রায় একশো মাইল পথ দুই দিন দুই রাত ধরে দৌড়ানোর পর তৃতীয় দিনে ভোরে সে পৌঁছায় লাইয়াং জেলার সবচেয়ে বড় শহর লাইয়াং শহরের নিচে।

যদিও আগে তার বাবা শহরের বর্ণনা দিয়েছিলেন, কিন্তু সে কখনো ভাবেনি লাইয়াং শহর এত বড় হবে। শহরের বাইরের দাঁড়িয়ে জ্যাং ইয়েকং দেখে চমকে ওঠে, শহরের প্রাচীর কয়েক দশক মিটার উঁচু, বহু বছরের ঝড়-ঝাপটায়ও অটুট, আগের জীবনের তুলনায় অনেক গুণ বড়।

প্রাচীরের ধারে ছুরি ও বন্যপ্রাণীর নখের চিহ্ন দেখে সে ভাবতে পারে না, যেখানে প্রযুক্তি এত উন্নত নয়, সেখানে কীভাবে এমন বিশাল শহর তৈরি হয়েছে, যা আগের জীবনের এলিয়েন ধ্বংসাবশেষের মতো পিরামিডের সমান।

এত বড় শহর মানুষ কিভাবে তৈরি করেছে? দক্ষিণ সাগর শহরে পড়া বই থেকে জানা যায়, এখানে রোলার বা যান্ত্রিক সাহায্যের কোন অস্তিত্ব নেই, প্রযুক্তির যুগের সুবিধাজনক সরঞ্জামও নেই।

যদি থাকে, জ্যাং ইয়েকং অনুমান করে, শত বা হাজার বছর ছাড়া এমন বড় শহর তৈরি সম্ভব নয়। এই প্রাচীন শহর এত বিশাল যে আগের জীবনের সম্রাটের প্রাসাদও এর সমান নয়।

তার উপর প্রতিদিন এখানে প্রায় দশ হাজার মানুষের যাতায়াত হয়, যা দক্ষিণ সাগর শহরের মানুষের সংখ্যার সমান, এই ফারাক জ্যাং ইয়েকংকে অবাক করে দেয়।

দক্ষিণ সাগর শহরে, জ্যাং পরিবারের গ্রাম ছাড়া, আধা দিনেও এক জন মানুষের দেখা পাওয়া যায় না। আর লাইয়াং শহরের প্রতিদিনের যাতায়াতের সংখ্যা পুরো দক্ষিণ সাগর শহরের জনসংখ্যার সমান, এই পার্থক্য বর্ণনা করতে ভাষা নেই।

এই মুহূর্তে জ্যাং ইয়েকং নিজেকে একেবারে প্রত্যন্ত গ্রাম থেকে হঠাৎ প্রাদেশিক রাজধানীতে এসে পড়া অনুভব করে। পুরোপুরি মুগ্ধ হয় এখানের সবকিছু দেখে।

তবুও, অন্যদের তুলনায় সে এক জীবন অতিবাহিত করেছে, তাই লাইয়াং শহরের জনসমাগম তাকে সম্পূর্ণরূপে আতঙ্কিত করতে পারে নি। মুখে হাত মেলে, জ্যাং ইয়েকং সরাসরি শহরের দরজার দিকে এগোয়।

"ঠিক আছে, ছেলেটা," জ্যাং ইয়েকং দুই তিন পা এগোনোর পর ছোট খরগোশ গম্ভীর স্বরে বলে, "শক্তিশালী মানুষের উপস্থিতিতে, বিশেষ করে প্রাকৃতিক স্তরের যোদ্ধাদের মাঝে, কখনো জনসমক্ষে তোমার 神通 ব্যবহার করো না।"

জ্যাং ইয়েকং একটু অবাক হয়ে দেখে, "কেন?"

"神通, বিশেষ করে তোমার ধরণের, যদিও কঠিন শিখতে, কিন্তু এটি অমূল্য রত্ন। কেউ যদি জানে, তোমার জীবন ঝুঁকিতে পড়বে।"

জ্যাং ইয়েকং অবাক হয়ে বলে, "তবে আমাকে মেরে তাদের কী লাভ? 神通 তো আমি শিখে ফেলেছি, তোমার কথামতো আর কেউ শিখতে পারবে না, তাই না?"

"সমস্যা হলো, যদি তোমাকে হত্যা করা হয়, তোমার শিখা 神通 আবার মালহীন হয়ে যাবে, তোমার মরদেহের কাছে পড়ে থাকবে..."

শুনে জ্যাং ইয়েকংর মুখ পরিবর্তিত হয়, "অর্থাৎ আমি যেন আরেক ধরনের怪 হয়ে গেলাম, আমাকে মেরে তারা কিছু পেয়ে যাবে..."

"怪?" ছোট খরগোশ বুঝতে পারে না, কারণ এটি আগের জীবনের ভাষার শব্দ, সে বলে, "এটা মূলত তোমার 神通 পুরোপুরি শিখে না পাওয়ার কারণে, যদি পুরো掌握 করো, এ ধরনের সমস্যা থাকবে না।"

"তবে, যদি পুরো掌握 করো, তখন তোমার প্রতি আগ্রহী অনেক কম থাকবে।"

"তাই মনে রেখো, প্রাকৃতিক স্তরের যোদ্ধাদের নজরে পড়ে এবং যদি তারা তোমাকে চুপ করাতে না পারে, তাহলে কখনো জনসমক্ষে 神通 ব্যবহার করো না, যাতে তারা সন্দেহ না করে।"

"কারণ তোমার স্তরে 神通 নিজে থেকে悟 করতে পারো না, তাই তাদের সন্দেহ হলে, তারা বুঝে যাবে তোমার 神通 শিখিত বা উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত।"

"আর ঠিক এই দুই ধরনের 神通ই ছিনতাই করা যায়।"

"বুঝেছি।" ছোট খরগোশের কথা শুনে জ্যাং ইয়েকং মাথা নেড়ে সম্মতি জানায়, এবং আর কিছু বলে না।

অবশ্যই, লাইয়াং শহরের দরজাও সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।