পর্ব ৫২: জীবন-মৃত্যুর সংকট মুহূর্ত

দ্বিতীয় প্রহর। ভোট চাই, সংগ্রহ চাই!

“চিন্তা করবেন না, রাত涛 স্যার, সে পালাতে পারবে না।”

মুখে এক হালকা হাসি, চেন মিংয়ের চোখে দৃঢ় সংকল্পের ঝিলিক, হঠাৎই পদযুগলের জোরে বিস্ফোরণ ঘটল, সেই গতি যা ঝাং ইয়েকং-এর চেয়ে বহু গুণ বেশি, এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ প্রকাশ পেল।

পেছনে না তাকালেও, সেই প্রচণ্ড গর্জনের শব্দ, আর মস্তিষ্কের মানচিত্রে হলুদ বিন্দুর দ্রুতগতির বিস্ফোরণ দেখে ঝাং ইয়েকং মুহূর্তেই বুঝে গেল, যদি সে সোজা পথে পালায়, তাহলে হয়তো একশো মিটারও যেতে পারবে না, ততক্ষণে প্রতিপক্ষ তাকে ধরে ফেলবে।

তবে, বাঁকানো পথে?

‘যৌ’ অক্ষরের পদক্ষেপটা আসলে শুধু বিভ্রম সৃষ্টিকারী এক ধাঁধার মতো পথচলা, পেছনের চেন মিংয়ের গতিতে, তাকে দিক নিয়ে বাজি ধরার দরকার নেই, শুধু একধাপ এগিয়ে চললেই যথেষ্ট, ধীরে ধীরে পেছন থেকে ধরে ফেলা যাবে।

“কি করব, কি করব?”

ঝাং ইয়েকং মোটেও মনে করে না, প্রতিপক্ষ তাকে ধরলে কেবল মারধর করে প্রতিশোধ নেবে। যখন সে জঙ্গলের এত গভীরে ধাওয়া করে এসেছে, তখন তার মনে হত্যা করারই দৃঢ় সংকল্প রয়েছে।

পালাতে হবে, যেভাবেই হোক পালাতে হবে।

কিন্তু কীভাবে পালাবে? কীভাবে পালানো সম্ভব? কেবল গতি বাড়ালেই পালানোর সম্ভাবনা বাড়বে। কিন্তু আমি কীভাবে আরও দ্রুত দৌড়াবো?

চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে, ঝাং ইয়েকং দৌড়াতে দৌড়াতে পিছনের ক্রমবর্ধমান ভয়ঙ্কর উপস্থিতি অনুভব করল।

পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে, চেন মিং প্রায় পেছনেই এসে পড়েছে।

সামনে ঝাং ইয়েকং-এর এই নিরর্থক পালানো দেখে চেন মিং শান্ত স্বরে বলল, “রাত空 স্যার, অযথা শক্তি নষ্ট করবেন না, আপনি পালাতে পারবেন না। বরং থেমে যান, আমাকেও কম শক্তি খরচ করতে দিন। রাত涛 স্যার কেবল আপনার সঙ্গে পুরনো কথা বলতে চান, কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।”

“হুঁ!” মুখে ঠান্ডা হাসি, ঝাং ইয়েকং-এর চোখে হঠাৎই কঠোর এক দীপ্তি। কয়েক ডজন মিটারের ব্যবধান, এক স্তরের পার্থক্য, কোনোভাবেই পালাতে পারবে না।

তবে, সে-ই যখন, বাজি ধরাই ভালো।

‘হং’ অক্ষরের পদক্ষেপ!

‘যৌ’ অক্ষরের পদক্ষেপের ঘূর্ণনশীল ভঙ্গির থেকে আলাদা, ‘হং’ অক্ষরের পদক্ষেপ শুধু সংঘর্ষের জন্য উত্তমই নয়, নিজের গতি বাড়াতেও অনবদ্য, শরীরকে হালকা করে তোলে, গতি পৌঁছে যায় আরেক উচ্চতায়।

এটা ভাবতেই ঝাং ইয়েকং দাঁত চেপে নিজেকে উদ্দীপ্ত করল।

ধ্বংসাত্মক এক বিস্ফোরণ!

এর মধ্যেই তো সে তীব্র গতিতে ছুটছিল, রক্তও ছিল টগবগে, এবার নিজের রক্ত প্রবাহে আরও একবার হালনাগাদ আনতেই তা সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণহীন উন্মত্ততায় ঘুরতে লাগল।

হঠাৎই মুখ দিয়ে রক্তগোলা একধারা ছুটে বেরিয়ে এল, ঝাং ইয়েকং-এর মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, দৌড়ের মাঝখানে হঠাৎ থেমে কেঁপে উঠল শরীর, অল্পের জন্য পড়ে গেল না। কষ্টেসৃষ্টে নিজেকে সামলে, পায়ে আবার জোর দিয়ে, থেমে যাওয়া শরীরকে আগের গতিতে ফিরিয়ে আনল।

কিন্তু সেই থেমে যাওয়ার ফাঁকে, পেছনের চেন মিং ওর থেকে মাত্র দশ মিটার দূরে চলে এসেছে।

“ওহ? তাহলে রাত空 স্যার আহত হয়েছেন? তাহলে বলি, আর দৌড়ানো উচিত হবে না।” ঝাং ইয়েকং-এর অস্বাভাবিকতা দেখে চেন মিংয়ের হাসি আরও চওড়া হলো। “না হলে, আমি কিন্তু নিশ্চয়তা দিতে পারি না, কোনো ভেতরের ক্ষতি থেকে যাবে না, আজীবন পঙ্গু হলে তো বড়ই মুশকিল।”

“কি করব, কি করব?” বাজি হেরে গিয়ে, আবারও পেটের ভিতরে আঘাত পেয়ে, ঝাং ইয়েকং-এর গতি আরও কমে গেল, শরীরের রক্তপ্রবাহ যেন ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়ার উপক্রম।

আর মাত্র পাঁচ পা, বড়জোর পাঁচ পা।

উদ্বেগে তার মুখ কঠিন হয়ে উঠল, চেন মিংয়ের ক্রমশ নিকটবর্তী উপস্থিতি টের পেয়ে চোখে হতাশার ছায়া ফুটে উঠল।

ঝাং ইয়েকং কি সত্যিই এভাবে মরবে?

“রাত空 স্যার, আগেই বলেছি, আপনি পালাতে পারবেন না।” এই সময়, কয়েকশো মিটার দৌড়ে চেন মিং পৌঁছে গেল ঝাং ইয়েকং-এর ঠিক পেছনে, হাত বাড়িয়ে তার পিঠকে লক্ষ্য করে ধীরে, কিন্তু দৃঢ়ভাবে আঘাত করতে এগিয়ে এল।

“যৌ অক্ষরের পদক্ষেপ!” ঝাং ইয়েকং হঠাৎই দাঁত চেপে ঘুরে দাঁড়াল, কারণ হাত-পা গুটিয়ে অপেক্ষা করা তার স্বভাব নয়, দেহ ঘুরিয়ে চেন মিংয়ের পাশ কাটিয়ে প্রায় পাঁচ-ছয় মিটার দূরে সরে গেল।

চেন মিং একটু অবাক হল, তারপর হাসল, “ভাবিনি, রাত空 স্যার আসলে ঝাং পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী ‘যৌহং’ কৌশলই শিখেছেন, দেখে মনে হচ্ছে প্রথম পদক্ষেপ, ‘যৌ’ অক্ষরটা ভালোই রপ্ত করেছেন। সত্যিই, আপনি তো গোত্র প্রধানের ছেলে, অসাধারণ প্রতিভা।”

“তবে দুঃখের বিষয়, আপনি কেবল ‘যৌ’ অক্ষরটি পারেন, ‘হং’ অক্ষরটি শেখেননি, না হলে আপনাকে ধরতে আমাকেও কষ্ট করতে হতো।” এতটুকু বলে চেন মিং আবার হেসে বলল, “এখন, আর চেষ্টা করবেন না।”

পদক্ষেপে মোচড়, যদিও ঝাং ইয়েকং-এর মতো স্বাভাবিক নয়, তবে গতি বেশি।

পথ ঘুরল আবার।

প্রতিপক্ষ কাছে আসতেই আগের বড় বড় পদক্ষেপ ফেলে ঝাং ইয়েকং ছোট ছোট পদক্ষেপে এগোল, একেক পা মাত্র এক মিটার করে। এতে পালানোর সম্ভাবনা কমে গেলেও, ‘যৌ’ অক্ষরের পদক্ষেপের কার্যকারিতা বাড়ল।

আরও একবার ঝাং ইয়েকংকে ধরতে না পেরে চেন মিংয়ের মুখের হাসিটা এবার একেবারে ঠান্ডা হয়ে গেল। “দেখছি, রাত空 স্যার শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাবেন? এভাবে হলে কিন্তু আমি হাত হালকা রাখব না।” বলেই সে পা দিয়ে মাটি থেকে তালু সমান এক টুকরো পাথর তুলে নিল, তারপর আবার ঝাং ইয়েকং-এর পেছনে ধাওয়া করল।

আবারও ভিন্নমুখী ঘুরল ঝাং ইয়েকং, এবারে চেন মিং নিজের গতি কমিয়ে তার অবস্থান নিশ্চিত করেই হাতে ধরা পাথর ছুড়ে দিল।

এক চিৎকারে বাতাস চিরে ছুটল পাথর, সরাসরি নতুন ঘুরে যাওয়া ঝাং ইয়েকং-এর ডান পা লক্ষ্য করে।

“ধূর!” ঝাং ইয়েকং পেছন না তাকালেও জানে, পাথর লাগলে চোট পাওয়া নয়, হাঁটাই ভেঙে যেতে পারে।

পরিষ্কার, প্রতিপক্ষ এবার রেহাই দিচ্ছে না, বরং মৃত্যুর মত আঘাত।

হঠাৎ থেমে পায়ের পাতা ঘুরিয়ে, ঝাং ইয়েকং আবার নিজের দেহ ঘুরিয়ে নিল।

ঠিক এই মুহূর্তে চেন মিং দ্রুত গতিতে ছুটে এল, আগের চেয়ে দ্বিগুণ গতি নিয়ে, ঝাং ইয়েকং-এর ছুটে চলা পথ লক্ষ্য করে তীব্র ভাবে এগিয়ে গেল। এবারে তার লক্ষ্য ঝাং ইয়েকং-কে শুধু ধরা নয়, হাত তুলে সরাসরি কাঁধের হাড় ভেঙে ফেলার পরিকল্পনা।

ছুটতে ছুটতে হঠাৎ দিক পরিবর্তনের ফলে ঝাং ইয়েকং-এর মুখ সাদা পড়ে গেল।

কারণ সে তখনও আকাশে ভাসছে, শরীর আর ঘুরিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়, শুধু চেয়ে চেয়ে দেখতে হল প্রতিপক্ষের সঙ্গে দূরত্ব কমছে।

“বাঁচার উপায় নেই, আর বাঁচার উপায় নেই।”

দেখতে দেখতে প্রতিপক্ষের হাত কাছে চলে এল, ঝাং ইয়েকং-এর চোখ সরু সুতোয় পরিণত হল।

“আমি মানতে পারছি না, মানতে পারছি না!”

জন্ম থেকে এত বছর ধরে কষ্ট আর যন্ত্রণা সয়ে, কষ্টেসৃষ্টে শরীর স্বাভাবিক হয়েছে, এখন এই জায়গায় মারা যেতে হবে! এটা কীভাবে হতে পারে?

“বাঁচো, বাঁচো, বাঁচো!”

“আমি এখানে এভাবে মরতে চাই না, চাই না!”

“শরীর, নড়ো, নড়ো, নড়ো!!!”

ঠিক এই সময়, চেন মিং-এর তালু বজ্রাঘাতের মতো নেমে এল।

ঝাং ইয়েকং, বাঁচবে? না মরবে?