৪৩তম অধ্যায় শক্তি

গর্জন!
উন্মত্ত শক্তির তরঙ্গদৈর্ঘ্য দুজনের সংঘর্ষের সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরিত হয়ে উঠল, কেন্দ্রবিন্দুতে তারা দুজন, চারদিকে বালুকণা ছিটকে ছড়িয়ে পড়ল, দুই যোদ্ধাকে সম্পূর্ণ ঢেকে দিল ধুলোর ঘূর্ণিতে।
মাঠের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা অধিকাংশ যোদ্ধার মুখে চরম বিস্ময় আর আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, যখন তারা সেই ধুলোময় কেন্দ্রের দিকে তাকাল।
কেবল বিস্ফোরণের কম্পন নয়, এমনকি উড়ে আসা বালুকণাগুলোও তাদের মনে ভয় ধরিয়ে দিল, যেন কেউ বেশি কাছে গেলেই শরীরটা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে সেই উন্মত্ত বালুকণার আঘাতে।
বিশেষত ঝাং ইয়েতাও, ঝাং ইয়েমং ও ঝাং ইয়েহুয়া—তিন ভাইয়ের কপাল ঘামে ভিজে গেল, চোখেমুখে উৎকণ্ঠা আর অবিশ্বাসের ছাপ।
সাম্প্রতিক পরাজয়ের অপমান তখনও তাদের গিলতে পারা হয়নি, মনে ছিল অশান্তি, কিন্তু এই মুহূর্তে ঝাং ইয়েকং যা দেখাল, তাতে তাদের অন্তরের গভীর থেকে উঠে এল ভয় আর শ্রদ্ধা।
তবে, যোদ্ধাদের চেয়ে যোদ্ধাপ্রবরদের চেহারায় অনেক বেশি স্থিরতা দেখা গেল।
তবু, অনেকের মুখেই ছিল গম্ভীর ভাব, ধুলোর ঘেরাটোপে ঢাকা সংঘর্ষের দিকে তাকিয়ে তারা মুঠি শক্ত করে ধরল।
বিশেষ করে ঝাং ইয়েলান, যার মুখ ততক্ষণে পাংশুটে হয়ে গেছে।
শুরুতে ঝাং ইয়েকংয়ের শক্তি তাকে শঙ্কিত করলেও, এখন তা তার বুকে বিশাল পাথর চাপিয়ে রেখেছে, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
নিজের শক্তি বিচার করে ঝাং ইয়েলান মনে করল, ঝাং ইয়েজানকে সে হারাতে পারবে, তবে তার জন্য চরম মূল্য দিতে হবে।
আর এখন, ঝাং ইয়েকং যদিও ঝাং ইয়েজানকে হারায়নি, তবু সে যা দেখিয়েছে, তাতে তার শক্তি প্রায় সমানে এসে পড়েছে।
অর্থাৎ, ঝাং ইয়েকংকে হারাতে চাইলে তাকেও মূল্য দিতে হবে।
কয়েক মুহূর্ত আগেও, যে ছেলেকে সে মনে করত ইচ্ছেমত দমন করা যায়, আজ সে এতদূর এগিয়েছে—এ অনুভূতি ঝাং ইয়েলানের জন্য অসহনীয়।
‘মারো, মারো। ভালো হয় দুজনেই ক্ষতবিক্ষত হয়ে মরো।’
সেই ধুলোর কেন্দ্র যেদিকে আস্তে আস্তে পরিষ্কার হচ্ছে, ঝাং ইয়েলানের চোখে ঝলসে উঠল অশুভ ছায়া।

পা ফেলে ফেলে পিছাতে লাগল ঝাং ইয়েকং।
মুষ্টি ও করতলের সংঘর্ষে, প্রথমেই ঝাং ইয়েকং ঝাং ইয়েজানের নদীর মতো গর্জমান শক্তির চাপে পেছাতে লাগল। শক্ত পাথরের মেঝেতে গভীর দাগ পড়ে গেল তার ভারী পা-ফেলার চাপে।
ভ্রু কুঁচকে, সে এক দমে শ্বাস নিল, দুই হাত ঝাঁকিয়ে রক্তের প্রবাহ স্বাভাবিক করতে চাইল।
তার বাহু দিয়ে প্রবাহিত রক্ত, ঝাং ইয়েজানের আঘাতে উল্টোমুখী ছুটে গিয়েছিল, তা আবার দ্রুত হাতের তালুতে ফিরে এল।
অনেকক্ষণ পর, দুই হাতের যন্ত্রণা কিছুটা কমল।
ওদিকে ঝাং ইয়েজানও ভ্রু কুঁচকে, হাতে জমানো সেই অতিরিক্ত শক্তি বের করে দিল, কারণ ঝাং ইয়েকংয়ের ঘুষি তাকেও আঘাত করেছিল।
মাথা তুলে, গভীর শ্বাস নিল ঝাং ইয়েজান।
‘শুধু আমার শক্তি ভেঙে দিল না, বরং একেবারে আমার করতলের গভীরে প্রবেশ করল। সেই আঘাত পাহাড়ের মতো, হাড়ে এসে ঠেকল। আমি যদি এতদিন ধরে হাত মজবুত না করতাম, হয়তো হাড় ভেঙে যেত।’
এ কথা ভেবে, চিরকাল গম্ভীর মুখের ঝাং ইয়েজানের চোখে অজানা হাসি ফুটে উঠল। সে বলল, ‘ভাই, এই কৌশলটা সাধারণ নয়। এও কি গুপ্তশক্তির অন্তর্ভুক্ত?’

ঝাং ইয়েকংয়ের পুনরুদ্ধার অনেক ধীর হলেও, প্রশ্ন শুনে সে ভ্রু উঁচু করল, তারপর বলল, ‘হ্যাঁ, গুপ্তশক্তি—গুপ্ত ঘন মুষ্টি।’
‘গুপ্ত ঘন মুষ্টি?’
শুনে শুধু ঝাং ইয়েজান নয়, উপস্থিত অধিকাংশ শক্তিশালী যোদ্ধাও বিস্মিত।
‘গুপ্ত কৌশল!’
যদিও অন্তর্সত্তার কৌশল ভাগ হয় চার শ্রেণিতে, তবু তাদের মধ্যেও স্তরভেদ আছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল কৌশল ও গুপ্ত কৌশল।
গুপ্ত কৌশল পুরো যোদ্ধা স্তরে কাজ করে, এমনকি উচ্চতর স্তরেও। তবে, সাধারণ যোদ্ধা পর্যায়ে শিখতে খুবই কঠিন।
ঝাং পরিবারের হাতে থাকা দশ-পনেরোটি শক্তিশালী কৌশলের মধ্যে, মাত্র পাঁচটি গুপ্ত কৌশল।
গুপ্ত ঘন মুষ্টি—তার শিখতে তৃতীয় সর্বোচ্চ কঠিন। অনেক যোদ্ধা সেটা শিখে হাল ছেড়ে দেয়।
কিন্তু, এই কঠিন কৌশল ঝাং ইয়েকং শিখল কিভাবে?
দু’চোখে বিস্ময় নিয়ে ঝাং ইয়েজান জিজ্ঞেস করল, ‘তুমি কতদূর আয়ত্ত করেছ?’
ঝাং ইয়েকং দেখল, ঝাং ইয়েজান আর লড়তে চাইছে না। তার প্রতি বিশেষ শত্রুতা নেই, কারণ বয়সের ব্যবধান অনেক। আর ঝাং ইয়েমংয়ের প্রতি প্রতিশোধ সে নিয়েছে। তাই দ্বিধা না করে বলল, ‘প্রথম স্তর, সামান্যই বুঝেছি।’
ঝাং ইয়েজান হালকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সত্যিই প্রথম স্তর। সে বলল, ‘তুমি খুব নম্র। আমাদের পরিবারে হাতে গোনা কয়েকজনই এই গুপ্ত কৌশল আয়ত্ত করতে পেরেছেন। তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী হলেন তোমার বাবা, ঝাং ইউওয়েন।’
এ পর্যায়ে এসে সে আবার বলল, ‘তাহলে তুমি নিশ্চয়ই পিতার কাছ থেকে সরাসরি শিখেছ।’
ঝাং ইয়েকং হাসল, কিন্তু উত্তর দিল না। ছোটবেলায় তার বাবা এই কৌশলের শক্তি ও সম্ভাবনার কথা বলতেন। যদিও সবচেয়ে কঠিন নয়, একবার পুরোপুরি আয়ত্ত করলে অপ্রতিরোধ্য শক্তি পাওয়া যায়।
ঝাং ইয়েকংয়ের চুপ থাকায় ঝাং ইয়েজান ভাবল, তার মতোই সে বয়োজ্যেষ্ঠের কাছে শিখেছে।
কৌশল যতই কঠিন হোক, সঠিক গাইড থাকলে শেখা সহজ হয়। যেমন সে নিজে নিজে শিখেছিল কঠিন কৌশল।
সবকিছু ভেবে সে ঝাং ইয়েকংয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে চাইল—তার অবস্থান নিজের সমকক্ষ বলে মেনে নিল, বলল, ‘আগের আচরণের জন্য দুঃখিত। আশা করি, পারিবারিক প্রতিযোগিতায় আবার দেখা হবে।’
আর কথা না বাড়িয়ে সে সরে গিয়ে ঝাং ইয়েমিনের পাশে গিয়ে বলল, ‘চলো।’
‘ভাই!’—ঝাং ইয়েমং উদ্বিগ্ন, তবে ঝাং ইয়েকংয়ের শক্তি দেখে বুঝল, আর এগোলে শুধু দুজনেই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
পারিবারিক প্রতিযোগিতা সামনে, এখন আহত হওয়া বোকামি।
ঝাং ইয়েমিনও মাথা নাড়ল—ঝাং ইয়েকংয়ের শক্তি সমানে এসে গেছে, তাই আর এগোবে না। সবাই মিলে চলে গেল।

ওদিকে, ঝাং ইয়েজান ও ঝাং ইয়েমিনকে যেতে দেখে ঝাং ইয়েলানের মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল।
‘ঝাং ইয়েজানও দেখল, ঝাং ইয়েকংকে সহজে হারাতে পারবে না, তাই ঝুঁকি নিল না।’
গভীর শ্বাস নিয়ে ঝাং ইয়েলান মুঠি শক্ত করে থাকল। তার মনে পড়ে গেল, ভিতরের মার্শাল স্কুলের সেই দৃশ্য—যদিও জানে ঝাং ইয়েকং কৌশল করে ছিল, তবু তার সেই দুঃসাহস তাকে শঙ্কিত করে।
এখন পরিস্থিতি ভিন্ন, ঝাং ইয়েকং গুপ্ত ঘন মুষ্টি শিখেছে—যদিও প্রথম স্তর, তবু সেটা অতি শক্তিশালী।
মাত্র এক আঘাতেই তাদের শক্তি দুই ষাঁড়ের সমান।
একবার লড়াইয়ে মরিয়া হলে, ঝাং ইয়েকংয়ের একটি আঘাতই তাকে চরমভাবে আহত করতে পারে।
এখন আহত হলে পারিবারিক প্রতিযোগিতায় সে বড় সমস্যায় পড়বে।
এভাবে ভাবতে ভাবতে ঝাং ইয়েলান মাথা ঝাঁকাল।
‘একটা সাধারণ প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়ে, নিজে আহত হওয়া—এটা যথার্থ নয়।’
এই সিদ্ধান্তে এসে, সে ঝাং ইয়েতাওকে বলল, ‘চলো।’
ঝাং ইয়েজানরা চলে যেতে, পাশে থাকা ঝাং ইয়েতাও হতাশ হয়ে পড়ল। তার ভাইয়ের মুখে দ্বিধা দেখে সে বুঝল, তার প্রতিশোধ অসম্ভব।
ঝাং ইয়েলান বলল, ‘চিন্তা কোরো না, ভাই তোমার প্রতিশোধ নেবে। শুধু সময়ের অপেক্ষা, পারিবারিক প্রতিযোগিতায়।’
কিছুক্ষণ আগে ঝাং ইউচিয়েন তার কড়া আদেশ দিয়েছিল—বাইরে ঝামেলা করা চলবে না, ভাইকে বিপদে ফেলা যাবে না। এই কথা মনে করে ঝাং ইয়েতাও রাগ চেপে রাখল, কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, ‘ভাই, আমি বুঝেছি, আমি অপেক্ষা করব।’
‘হুম।’
ভাইয়ের এই বোধদয় দেখে ঝাং ইয়েলান হেসে ঘুরে elders’ hall-এর দিকে রওনা দিল।

অপরদিকে, হঠাৎ করে বেড়া দেওয়া, হঠাৎ লড়াই, আবার হঠাৎ শেষ—সবকিছুই ঝাং ইয়েকংয়ের কাছে অবাক করার মত।
মুহূর্তেই সবাই এল ও গেল—এটা কেমন কাণ্ড?
তবে, ঝাং ইয়েকং তখনও জানত না, চারপাশের লোকেরা তার নাম মনে গেঁথে নিয়েছে।
বিশেষত, আগে যে অপদার্থ বলে খ্যাতি ছিল, সেটি আজ একেবারে মুছে গেছে।
তার বদলে এসেছে ভয়, হিংসা, ঈর্ষা, আর সেই শ্রদ্ধা ও সম্মান, যা জন্মের পর থেকে সে কখনো পায়নি।
এ শক্তির দুনিয়ায়, কেবল শক্তিশালীরাই সবকিছু পায়।