একুশতম অধ্যায়: প্রতিশোধ কখনো রাত পেরোয় না

উত্তর দিকের নির্জন ছোট উঠোনে, যেখানে ঝাং ইয়াতাও ও তার সঙ্গীদের আঘাতে আহত হয়েছিলেন ঝাং ইয়াকং, তিনি এখন বসে আছেন বিশাল হলঘরে, মাথার ওপর আকাশের দিকে তাকিয়ে নিজের শরীর পর্যবেক্ষণ করছেন।
‘টিক... টিক...’
‘সতর্কবার্তা: দেহের অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, ফুসফুসে গুরুতর চোট, ফেটে গেছে।’
“আসলেই ভীষণ নিষ্ঠুর!”
ঠোঁটের কোণ থেকে রক্ত মোছেন ঝাং ইয়াকং, চোখে জ্বলজ্বল করছে কঠিন ও হিমশীতল দৃষ্টি।
“অদৃশ্য শক্তির আঘাতে ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ক্ষতবিক্ষত করেছে; বাইরে থেকে কিছু বোঝা যায় না, অথচ এটাই সবচেয়ে কঠিন আরোগ্য, আর পুরোপুরি ঠিক হলেও শরীরে এক ধরনের অদৃশ্য স্থায়ী ক্ষতি থেকে যাবে।”
“এমন চোট পেলে সাধারণ মানুষের অন্তত কয়েক মাস বিশ্রাম নিতে হয়, তবেই সুস্থ হওয়ার সম্ভাবনা।”
“আর যদি ঠিকঠাক না হওয়ার আগেই আবার চর্চা শুরু করে, তাহলে ভবিষ্যতে আরও ভয়াবহ বিপদ ডেকে আনবে।”
যোদ্ধার চর্চা তো সবসময় শ্বাস-প্রশ্বাসের ওপর নির্ভরশীল, আর ওরা ইচ্ছাকৃতভাবে ফুসফুসে আঘাত করেছে—উদ্দেশ্যটা স্পষ্ট।
ওরা শুধু ঝামেলা করতেই আসেনি, বরং সরাসরি তার জীবন ধ্বংস করতেই এসেছে।
তাহলে মরু চাচা হঠাৎ জরুরি কাজে চলে যাওয়াটাও নিশ্চয়ই ওদের সঙ্গে কোনোভাবে জড়িত।
তবে ওরা যতই নিষ্ঠুর আর ধূর্ত হোক না কেন, কখনোই কল্পনাও করতে পারবে না, তার কাছে আকাশের মতো এক অতিপ্রাকৃত শক্তি আছে।
‘অভ্যন্তরীণ ক্ষত সারানোর উপায়: আরোগ্যকারী ওষুধ বা রক্ত ও শক্তিবর্ধক ওষুধ গ্রহণ করো।’
মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত আকাশের নির্দেশে ঝাং ইয়াকংয়ের চোখে জ্বলজ্বল করে উঠল তীক্ষ্ণ আলো, মুখে ফুটে উঠল এক ঠাণ্ডা হাসি।
যে পুরনো ক্ষতও, যা যুগের পর যুগ ধরে ঠিক হয়নি, আকাশের সহায়তায় সেরে ওঠা সম্ভব, তাহলে এই চোট তো তুচ্ছ।
আর দেরি না করে, তিনি ডেকে পাঠালেন মরু অঞ্চলের বিশ্বস্ত ভৃত্যকে, খাবার প্রস্তুত করার নির্দেশ দিলেন।
ভৃত্যের চোখে অবজ্ঞা উপেক্ষা করলেন ঝাং ইয়াকং, শান্তভাবে চোখ বুজে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
তাকে অমান্য করার সাহস নেই কারো, কারণ মরুযোদ্ধা তার জন্য স্পষ্ট নির্দেশ রেখে গেছেন; ভৃত্য কিছুতেই সামনে কিছু বলে পিছনে অন্য কিছু করার সাহস পাবে না।
অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই, দুপুরের মতো খাদ্য পরিবেশিত হলো টেবিলে।
আর কোনো দ্বিধা না রেখে, ঝাং ইয়াকং বসে পড়লেন এবং উদ্দাম খেতে শুরু করলেন।
যদিও টেবিলে রাখা খাবারগুলো কোনো সরাসরি আরোগ্যকারী ওষুধ নয়, তবে রক্ত ও শক্তি পুনরুদ্ধারে বিশেষ ওষুধকেও হার মানায় না।
খাবার পেটে যেতেই উষ্ণ স্রোত ধীরে ধীরে পাকস্থলীতে ছড়িয়ে পড়ে, আর সেখান থেকে ফুসফুসের দিকে প্রবাহিত হয়।
তার মুখে ধীরে ধীরে ফুটে ওঠে স্বস্তির হাসি; আকাশের উপস্থিতি সাধারণ মানুষের মাসের পর মাসের বিশ্রাম ও ওষুধের প্রয়োজনীয়তা মুছে দিয়েছে তার জন্য।
একবারেই বেশিরভাগ অভ্যন্তরীণ ক্ষত সেরে উঠল।
এরপর আবার ডাকলেন ভৃত্যকে, বললেন খাবার সরিয়ে রাখতে এবং ওষুধের কক্ষে থেকে আরোগ্যকারী এক ডোজ ওষুধ এনে হলঘরে রেখে যেতে, যা তিনি পরদিন