অধ্যায় ৫৮: প্রাপ্তি

কালো পোশাকধারীর মৃতদেহের কাছে এসে, ঝাং ইয়েকং নিজের অস্বস্তিকে দমন করে তার বুকে হাত ঢুকিয়ে খোঁজাখুঁজি করতে লাগল।
“তিনটি পোর্সেলিনের শিশি, একটি বই, আনুমানিক দুইশো তোলা স্বর্ণের টিকিট, আর একটি ব্রোঞ্জের তৈরি পরিচয়পত্র।”
কালো পোশাকধারীর বুক থেকে পাওয়া জিনিসগুলো একবারে ভালো করে দেখার পর, ঝাং ইয়েকং তার দৃষ্টি স্থির করল সেই ব্রোঞ্জের পরিচয়পত্রে।
পরিচয়পত্রের একদিকে খোদাই করা আছে একটি ঈগল, অপরদিকে লেখা রয়েছে ‘ঝাও ঝং’ নামটি।
যেহেতু এই পরিচয়পত্রটি কালো পোশাকধারীর কাছ থেকে পাওয়া, ধরে নেওয়া যায় তার নাম সম্ভবত ঝাও ঝং।
“পরিচয়পত্র, আবার ঝাও পদবি?”
ঝাং ইয়েকং আগে ভেবেছিল সে শুধু গুপ্তধন লুটের জন্য হত্যা করছে, এখন তার কপাল ভাঁজ হয়ে গেল, মুখে উদ্ভ্রান্তির ছাপ। “নানহাই নগরীতে ঝাও পদবির লোক অনেক আছে, সবচেয়ে বিখ্যাত হল ঝাং পরিবারের সমকক্ষ, নানহাইয়ের তিন প্রধান পরিবারের একটিই ঝাও পরিবার। কয়েক বছর আগে বাবা বলেছিলেন, ঝাও পরিবার একসময় ছিল নানহাইয়ের প্রথম পরিবার। কিন্তু দশ বছর আগে, ঝাং ও ঝাও পরিবার এই জঙ্গলেই একটি খনির জন্য লড়াই করছিল, তখন ঝাও পরিবারের উত্তরাধিকারী নিজ বাবার হাতে নিহত হলে, ঝাও পরিবার সম্পূর্ণভাবে পতন হয়। শুধু ঝাং পরিবারকে হারিয়ে দেয়নি, পরে আরেক বড় পরিবার হুয়াংয়ের কাছেও হারতে হয়, তারা একেবারে নানহাই থেকে বিদায় নেয়, আর কখনও দেখা যায়নি। সেই সময়েই ঝাং পরিবার এককভাবে নানহাইয়ের প্রথম পরিবার হয়ে ওঠে, বাকি দুই পরিবারকে ছাপিয়ে যায়।”
“এই ঝাও কি সেই ঝাও পরিবারেরই কেউ?”
এমন ভাবনায়, ঝাং ইয়েকংয়ের মুখে গাঢ় ভাবনা ফুটে উঠল।
যদি সত্যিই তাই হয়, এই এত বছর নিঃশব্দে থাকা শত্রু কেন এখানে এসে হাজির হয়েছে? কেন সে মরুভূমির উত্তরের বীরকে লক্ষ্য করেছে? তারা কি ঝাং পরিবারকে আঘাত করার প্রস্তুতি নিচ্ছে? যদি তাই হয়, তাদের শক্তি হয়তো এতটাই বেড়ে গেছে, ঝাং পরিবার এখন প্রধান হলেও হয়তো সামাল দিতে পারবে না। একবার হারার পরে, তারা এত সহজে সামনে আসার সাহস দেখাত না।
“এই জঙ্গলে তাদের উদ্দেশ্য কী? এমন এক জায়গায়, যেখানে দুর্লভ প্রাণীও নেই, কী এমন আছে যে তাদের লোক পাঠাতে হয়েছে? আর মরুভূমির উত্তরের বীরকে কেন তারা তাড়া করছে? সে কি তাদের কোনো গোপন কথা আবিষ্কার করেছে?”
অনেক ভাবনার পর, ঝাং ইয়েকংয়ের মনে সন্দেহ আরও গাঢ় হয়ে উঠল।
“কালো পোশাকধারী যা বলল, তাহলে এই জঙ্গলে তাদের সঙ্গী বেশ কয়েকজন আছে, এবং অন্তত একজন নেতা-স্তরের ব্যক্তি। মরুভূমির উত্তরের বীর নিজে শক্তিশালী, তবু তাকে মারাত্মকভাবে আহত করেছে, পালাতে পারেনি, সাধারণ যোদ্ধার মোকাবিলা করতে পারেনি। তাহলে নেতার শক্তি নিশ্চয়ই তারচেয়েও বেশি, অথবা অন্তত সমকক্ষ।”
হাত তুলে মাথায় চাপড় দিল ঝাং ইয়েকং, চোখে ঝলক দেখা গেল। “ঠিক, কালো পোশাকধারী বলেছিল মরুভূমির উত্তরের বীরকে তার জিনিস ফেরত দিতে। অর্থাৎ সে তাদের খুঁজে পাওয়া জিনিস কেড়ে নিয়েছে। কিন্তু কেন মরুভূমির উত্তরের বীর তাদের জিনিস নেবে? যদি শুধু গুপ্তধনের জন্য হয়, বাইরে বেরিয়ে দশ দিন হয়ে গেছে, সে একা কেন লুট করতে যাবে? ঝাং ও ঝাও পরিবারের মধ্যে তো চরম শত্রুতা। যদি মরুভূমির উত্তরের বীর বুঝতে পারে ঝাও পরিবার কোনো গুপ্তধন খুঁজছে, সে সরাসরি ঝাং পরিবারকে জানাতে পারে, তাদের সৈন্য পাঠাতে বলত। একা এই বিপদে যাওয়া কোনো যুক্তিযুক্ত কাজ নয়।”
অবশ্য, মরুভূমির উত্তরের বীর যদি মনে করে বড় গুপ্তধন, নিজের জন্য রাখতে চায়, এমনটা হতে পারে, কিন্তু ঝাং ইয়েকং সঙ্গে সঙ্গে সেই ভাবনাকে বাতিল করল। নানহাইয়ের সবচেয়ে মূল্যবান ঔষধও নিচের স্তরের আকাশীয় পরিচয়পত্রের মূল্যের সমান নয়; মরুভূমির উত্তরের বীর বিনা দ্বিধায় তা ঝাং ইয়েকংকে দিয়ে দিয়েছে, বোঝা যায়, সে সত্যিই কোনো ভালো জিনিস পেয়েছে, কিন্তু ঝাং পরিবারের লোভের ভয় করেনি। এবং ঝাং পরিবারের নিয়মে স্পষ্ট লেখা আছে, আবিষ্কারকারী পঞ্চাশ শতাংশ পায়। তাই মরুভূমির উত্তরের বীরের অযথা ঝুঁকি নেওয়ার কোনো দরকার নেই।

“বাইরে বেরিয়ে প্রায় পনেরো দিন, স্পষ্টই এই তাড়া করা লোকদের জন্য সময় নিয়েছে, অর্থাৎ আগে হয় তাদের খুঁজে পায়নি, অথবা খুঁজে পেয়েও নজর রাখছিল। পরে কোনো কারণে বাধ্য হয়ে তাদের জিনিস ছিনিয়ে নিতে হয়েছে, গুরুতর আহত হয়েছে, তবু সেই জিনিস নিয়ে পালাতে পেরেছে। তাই এই ঘটনা ঘটেছে।”
সংক্ষিপ্ত বিশ্লেষণে, কালো পোশাকধারীর কথা, মরুভূমির উত্তরের বীরের ঝাং পরিবার ছাড়ার সময়, নিজের স্মৃতির গোপন তথ্য মিলিয়ে, ঝাং ইয়েকং পুরো ঘটনা বুঝে নিল।
যদিও কারণ পুরোপুরি পরিষ্কার নয়, তবু সে ঘটনাটিকে যথেষ্ট কাছাকাছি অনুমান করতে পেরেছে।
********
ঝাং ইয়েকং যখন কালো পোশাকধারী কেন মরুভূমির উত্তরের বীরকে তাড়া করছিল, তার কারণ বিশ্লেষণ করছিল, তখন তার আত্মকথন শুনে ছোট্ট চিতা বিস্মিত ও কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে থাকল।
“এত সামান্য সূত্র দিয়ে সে এত তথ্য বের করে ফেলল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমি কিছু না জানলেও, তার বিশ্লেষণ শুনে মনে হচ্ছে ঘটনাটা ঠিকই অনুমান করেছে। অর্থাৎ আমি মন থেকে তার বিশ্লেষণে একমত।”
“হুম!” এই কথা ভাবতেই ছোট্ট চিতার চোখে নতুন এক আলোর ঝলক। “এই ছেলেটার প্রতিভা একটু কম হলেও, তার বিশ্লেষণের বুদ্ধি এতটাই, অনেক শক্তিশালী গোষ্ঠীও তাকে চাইবে।”
“আরও দেখব, আরও পর্যবেক্ষণ করব।”
ঝাং ইয়েকংয়ের কাঁধে বসে, ছোট্ট চিতা নিজের উত্তেজনা চাপা দিয়ে আবার তাকে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
*********
বিশ্লেষণ শেষে, ঝাং ইয়েকং এবার বাকি জিনিসগুলোর দিকে নজর দিল।
টুপ করে
তিনটি ঔষধের শিশি খুলে, ঝাং ইয়েকং একে একে সেগুলো পরীক্ষা করল।
‘টিং টং!’

‘চিকিৎসার ঔষধ পাওয়া গেছে, ক্ষত সারায়, দ্রুত রক্তপাত বন্ধ করে।’
‘পুনরুদ্ধারের ঔষধ পাওয়া গেছে, শক্তি ফিরিয়ে আনে, পুষ্টিতে পূর্ণ, দ্রুত ক্লান্তি কাটায়।’
‘অজানা প্রাণীর রক্ত পাওয়া গেছে, পুষ্টির স্তর উচ্চ, দেহকে শক্তিশালী করে, এগিয়ে যেতে সাহায্য করে।’
“আঁ?” হাত কেঁপে উঠল, ঝাং ইয়েকং তৃতীয় শিশির নাম দেখে, তার শান্ত চোখে ঝলক উঠল, মুখে আনন্দের ঝলক—দেবদূত প্রাণীর রক্ত, তাও উচ্চ স্তরের?”
নিশ্চিত হয়ে, ঝাং ইয়েকং সঙ্গে সঙ্গে শিশিটি বন্ধ করে দিল, যাতে অজানা প্রাণীর রক্ত বাতাসে পড়ে নষ্ট না হয়।
গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে, সে উত্তেজনা দমন করে এবার শেষ জিনিসটির দিকে তাকাল।
“গুপ্ত বিদ্যা, তায়িন হাত।”
চোখে আলো ঝলক, ঝাং ইয়েকং মনে পড়ল, একটু আগে কালো পোশাকধারী তার দিকে পালটা আক্রমণ করেছিল। হাত বড় হয়ে উঠলেও, আঘাতে কোনো উষ্ণতা ছিল না, সম্পূর্ণ নীরব।
ভাবা যায়, যদি চুপিসারে আক্রমণে ব্যবহার হয়, আক্রান্ত ব্যক্তি কতটা দুর্দশায় পড়বে, বুঝতে পারবে না, বিশেষ করে যারা কানে শুনে প্রতিপক্ষের শক্তি বোঝে, তাদের জন্য ভয়ানক। কেবল যারা আত্মশক্তির স্তরে পৌঁছেছে, তাদের শক্তির বলয়ে আক্রমণ টের পাওয়া যায়।
“এই বইটি স্পষ্টই হাতে লেখা কপি, অর্থাৎ কালো পোশাকধারী নিজে বিদ্যা শিখে সফল হয়নি, ভুলে যাওয়ার ভয়ে কপি করেছিল। কিন্তু ভাগ্যক্রমে, আমারই লাভ হল।”
ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল, ঝাং ইয়েকংয়ের মুখে কৃতজ্ঞতা। “তুমি ঝাও পরিবারের কেউ কিনা জানি না, তবু তোমাকে ধন্যবাদ, এত বড় উপহার দিলে—একটি উচ্চ স্তরের অজানা প্রাণীর রক্ত, আর একটি গুপ্ত বিদ্যা।”