অধ্যায় ০৬৮: প্রাচীন দেবতার অস্ত্র

দুঃখিত, দুঃখিত, খুবই লজ্জিত, ছোট্ট বাঘ ভেবেছিল দ্বিতীয় অধ্যায়ের আপডেট হয়ে গেছে, একটু আগে এসে দেখল, আসলে এখনও হয়নি, সত্যিই দুঃখিত।

**********************

একটু উত্তেজনার পর, ঝাং ইয়েখং ধীরে ধীরে নিজের মন শান্ত করল।
দুনিয়ার ব্যাপ্তি, এখনো সে নিয়ে ভাবার সময় আসেনি, আর তার বর্তমান শক্তি এখনো কেবলমাত্র অনুশীলনের পর্যায়ে। দুনিয়া বড় হয়েছে, তার মানে এই নয় যে সে নিজেও বড় হয়ে গেছে। বরং, এই মুহূর্তে ঝাং ইয়েখং অত্যন্ত স্পষ্টভাবে জানে, সে ঠিক কতটা ক্ষুদ্র আর তুচ্ছ।

এ কথা মনে পড়তেই, ঝাং ইয়েখংের মনে পড়ে গেল পাঁচ-ছয় বছর বয়সের একটি ঘটনা—সময় কাটানোর জন্য সে বাবাকে জিজ্ঞাসা করেছিল, এই পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি কতটা শক্তিশালী? তার বাবা কি সবচেয়ে শক্তিশালী?

তখন তার বাবা শুধু হেসে বলেছিলেন, ‘‘এই ছোট্ট ভূমিতে, হাজারো ঘরের মধ্যে তোমার বাবা একজন বাছাইকৃত শক্তিমান বলা যায়। কিন্তু গোটা পৃথিবীর তুলনায়, সেটি এত বিশাল যে তুলনা করা যায় না। ছেলে, একদিন যখন তুমিও আমার পর্যায়ে পৌঁছাবে, তখন নিজের চোখে গিয়ে সে উত্তর খুঁজে নিও।’’

“আসলেই তো, দুনিয়া ঠিক বাবার কথার মতো, এতটাই বিশাল যে আমাদের মতো ছোট্ট জায়গায় বসবাসকারী মানুষের বোধগম্যতার বাইরে।”

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ঝাং ইয়েখং মাথা ঝাঁকিয়ে মনের সব আলোড়ন চেপে রাখল, আবারও দৃষ্টি ফেরাল ছোট্ট বিড়ালের দিকে।

“তুমি কি এখনো জানতে চাও আমার পরিচয়?” ছোট বিড়ালের ছোট্ট চোখে হাসির আভা, ঝাং ইয়েখং-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

“আর নয়।” মাথা নেড়ে ঝাং ইয়েখং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এতটা জানতে পেরে বুঝলাম, তোমার পরিচয় এমন জায়গায় পৌঁছেছে যার মানে বোঝা আমার পক্ষে সম্ভব নয়। আর তুমি যদি বলও, আমি হয়তো কিছুই বুঝতাম না।”

“তাহলে, এবার দ্বিতীয় প্রশ্নটি করব।”

ছোট বিড়াল কিছু বলার আগেই ঝাং ইয়েখং আবার বলল, “তুমি কেন আমাকে বাছলে? কিংবা, তোমার মতো কেউ কেন এখানে এলে? প্লিজ বলো না তুমি শুধু অসাধারণ মেধাবী কারো খোঁজে এসে আমায় পেয়েছো।”

যদিও প্রতিপক্ষের শক্তি সে জানে না, তবুও ঝাং ইয়েখং মোটেও বোকা নয় যে ভাববে সে নিজে তুলনায় শক্তিশালী। ঝাং ইয়েখং স্পষ্ট মনে রেখেছে, সে অজ্ঞান হওয়ার পরে সে খাড়া পাহাড়ের কিনারা ঘেঁষে পড়েনি, বরং তির্যকভাবে নিচে পড়ছিল — যত নিচে যাচ্ছিল, পাহাড়ের দেওয়াল থেকে তত দূরে যাচ্ছিল। এমন অবস্থায়ও যদি কেউ তাকে উদ্ধার করতে পারে, তবে অন্তত এই বিড়ালটি ওড়ার ক্ষমতা রাখে, নইলে তা বোঝানো সম্ভব নয়। উপরন্তু, নিজের চেয়ে বহু গুণ ভারী একজনকে বাঁচিয়ে তুলেছে, এই দক্ষতা ঝাং ইয়েখং-এর নেই।

“নিশ্চিতভাবেই না, তোকে বাছলাম কারণ তোর চেহারাটা আমার পছন্দ হয়েছে। আর আমি এখানে এসেছি আমাদের সংগঠনের ভবিষ্যদ্বাণীর কারণে।”

“চেহারাটা পছন্দ?” ঝাং ইয়েখং চোখ বড় বড় করল, তবে ছোট বিড়ালের পরের কথা শুনে থমকে গেল। “ভবিষ্যদ্বাণী?”

ছোট চোখে বিষণ্নতার ছায়া, ছোট বিড়াল শান্ত গলায় বলল, “ভবিষ্যদ্বাণীতে বলা হয়েছে, আকাশ-জমিনের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ, ধ্বংসাত্মক এবং একই সঙ্গে এই পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী প্রাচীন ঈশ্বরাস্ত্র, ‘আকাশগামী ড্রাগনের নয় বিপর্যয়’-এর একটি বিপর্যয় এই মহাদেশে জাগ্রত হবে।”

“আকাশগামী ড্রাগনের নয় বিপর্যয়?” মুখে বিস্ময়ের ছাপ, ঝাং ইয়েখং ছোট বিড়ালের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওটা কী?”

“প্রাচীন ঈশ্বরাস্ত্র, আরে বললেও তুই বুঝবি না।”

মাথা নেড়ে ছোট বিড়াল আর কিছু ব্যাখ্যা করল না।

“ও!” মাথা নেড়ে ঝাং ইয়েখং আর কোনো প্রশ্ন করল না, “তাহলে এই কারণেই তুমি এখানে?”

“হ্যাঁ।”

কৌতূহল নিয়ে ঝাং ইয়েখং বলল, “তাহলে কি খুঁজে পেয়েছো?”

ঝাং ইয়েখং-কে এক ঝলক রাগান্বিত দৃষ্টিতে দেখে ছোট বিড়াল বলল, “অবশ্যই না, খুঁজে পেলে কি এখানে সময় নষ্ট করতাম?”

মাথা ঝাঁকিয়ে ঝাং ইয়েখং ধীরে বলল, “বুঝলাম। তাহলে তুমি কি খুঁজে যেতে থাকবে?”

“খুঁজবই, সংগঠন থেকে দেওয়া দায়িত্ব, চাই বা না চাই, অমান্য করা যায় না। তাছাড়া সংগঠনটা তো বলেনি অবশ্যই খুঁজে পেতেই হবে, অন্য কেউ পেলে আমাকে মেরে ফেলবে, তাই ধীরে ধীরে খুঁজছি। আর, অভাগা সংগঠনটা একটা সময়ও বলেনি, কে জানে কখন ওটা বের হবে? যদি কয়েক বছর, কয়েক দশক বা কয়েক শতাব্দী পরে বের হয়, তাহলে তো আমার জান শেষ।”

এখানে এসে, ছোট বিড়াল মনে হয় কোনো অপছন্দনীয় কিছু মনে পড়ল, দাঁত চেপে বলল, “ওই বুড়োটা যদি ইচ্ছে করে আমাকে ঝামেলায় ফেলে, তবে ফিরে গেলে তার সব গোঁফ উপড়ে ফেলব।”

ছোট বিড়ালের অভিমানী মুখ দেখে ঝাং ইয়েখং সচেতনভাবে এক পা পেছাল, তারপর সরাসরি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিয়ে বলল, “শেষ প্রশ্ন...।”

মনে হয় অপছন্দনীয় কিছু মনে পড়ে গেছে, ছোট বিড়ালের ধৈর্যও ফুরিয়ে গেল, “এই ছেলে, এতো প্রশ্ন কোথা থেকে আসে তোমার? শিষ্যত্ব নিতে চাস তো নে, না চাইলে চলে যা, ভাবছিস বুঝি আমি তোর জন্য মরিয়া?”

ভ্রু কুঁচকে ঝাং ইয়েখং ছোট বিড়ালের দিকে তাকাল। সত্যি, একজন ভালো গুরু পেলে অনেক পথ সহজ হয়ে যায়। কিন্তু শুধু শিষ্যত্বের জন্য নিজেকে কুর্নিশ করা? সেটা ঝাং ইয়েখং-এর স্বভাব নয়।

আর শিষ্যত্ব নিতেও তো শুধু গুরু নয়, শিষ্যও গুরুর নির্বাচন করে।

একজন খারাপ শিষ্য শেখালে গুরুর মানহানি, কিন্তু গুরু চাইলে শিষ্যকে বের করে দিতে পারে। কিন্তু শিষ্য খারাপ গুরু পেলে তার জীবন ধ্বংস হয়ে যায়। গুরু খারাপ হলেও সে গুরুই, তাই বিদ্রোহ করলে জীবনে কলঙ্ক লেগে যাবে।

ছোট বিড়ালের প্রকৃত পরিচয় ঝাং ইয়েখং জানেই না, না জেনে কীভাবে তার কাছে নিজেকে সঁপে দেবে?

যদি ওর গুরু সেই সমস্ত অন্ধকার সংগঠন হয়, তবে নিজের জীবন তো শেষ।

“তাহলে ঝাং ইয়েখং আপনার প্রাণরক্ষার জন্য কৃতজ্ঞ, সুযোগ পেলে প্রতিদান দেব।”

বলেই ঝাং ইয়েখং চট করে গুহার বাইরে বেরিয়ে গেল, একটুও দ্বিধা বা আফসোস ছিল না।

তুমি যত শক্তিমানই হও না কেন, নিজের স্বভাবকে দাবিয়ে যদি বড় হও, সে শক্তির প্রয়োজন নেই। আর ঝাং ইয়েখং-এর কাছে আকাশের অধিকার আছে, যতক্ষণ গোপন কলাকৌশল আছে, অনুশীলনে সমস্যা নেই। বিশ্ব এত বিশাল, শক্তিশালী সংগঠন শুধু একটাই নয়। তুমি না চাইলে, আমি অন্য কোথাও যাবো।

অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে ছোট বিড়াল দেখল, ঝাং ইয়েখং একবারের জন্যও মন খারাপ বা আফসোস না করে বেরিয়ে যাচ্ছে, বরং ভাবটা এমন যেন, ‘যাকে খুশি, তাকে নাও, আমি যাবোই।’

সংগঠনে কাউকে নেওয়ার সময় কেউই এমন উদাসীনতা দেখায়নি, বরং অনেকেই কান্নাকাটি, চিৎকার করে আনন্দ প্রকাশ করেছে।

“নিশ্চয়ই সে জানে না আমার সংগঠনের শক্তি কেমন, তাই এমন।”

ছোট বিড়াল মুখে রহস্যময় হাসি এনে বলল, “ছেলে, জানিস কি, তুই শুধু একটা সুযোগ হারাচ্ছিস না, বরং উত্তরদেশ ছাড়িয়ে বিশ্ব জয়ের পথ নিজেই ছেড়ে দিচ্ছিস। আমার সংগঠনে জন্মগতভাবে শক্তিশালী যোদ্ধারা কেবলমাত্র সাধারণ কর্মী, তেমন কোনো মর্যাদাই নেই। আর তুই এখনও গুরু মানলেই সত্যিকারের প্রধান শিষ্য হয়ে যাবি। বুঝিস তো, সংগঠনে গুরু ছাড়া তুই সবার ওপরে থাকবি।”

“এটা এমন এক সুযোগ, যা সহস্র বছরে একবার আসে, হারালে আর পাবি না।”

ঘাড় ঘুরিয়ে ছোট বিড়ালের দিকে তাকিয়ে ঝাং ইয়েখং শান্ত স্বরে বলল, “তোমার এই সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, তবে আমার আগ্রহ নেই।”

ছোট বিড়ালের চোখ সংকুচিত হয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “তুই সত্যিই গুরুত্ব দিস না?”

“না, দিই না।” সংক্ষিপ্ত তিনটি শব্দ বলে ঝাং ইয়েখং আবার গুহার বাইরে এগিয়ে গেল।

এক কদম, দুই কদম, তিন কদম, ঠিক যখন ঝাং ইয়েখং গুহার মুখে পৌঁছে ওপরে উঠতে যাচ্ছিল, ছোট বিড়াল ডেকে উঠল, “থামো, ফিরে এসো।”

ঝাং ইয়েখং-এর নিরাসক্ত মুখ দেখে ছোট বিড়াল হাল ছেড়ে দিল, “ভয় পেয়ে গেছি, দুঃখিত, দুঃখিত, এবার প্রশ্ন করো, করো।”

দুঃখ প্রকাশ করতে করতে ছোট বিড়াল মুখ ভেংচিয়ে বলল, “তুই তো একটা আসল পুরুষই নস, এত হিসেব করিস কেন? একটু প্রশ্রয় দিলে কি মরতিস? আমি তো ওই বুড়োটার জন্য রেগে গিয়েছিলাম, অন্য কিছু না। একটু খুশি করলে কি দোষ হত? বিরক্তিকর!”

ছোট বিড়ালের গজগজ শুনে ঝাং ইয়েখং হাসল, সে জানত, ছোট বিড়াল ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু বলেনি, কেবল রাগে বলেছিল।

কিন্তু কিছু ব্যাপারে আপস করা যায় না, জানলেও যায় না। আপস করলে নিজেকে বদলে ফেলা হয়। তাই নিজের নীতির জন্য সে স্বর্গপ্রদত্ত সুযোগও ছাড়ল।

“বলো, তৃতীয় প্রশ্ন কী?”

যদিও তাদের মধ্যে মনোমালিন্য হয়েছে, শেষ পর্যন্ত ছোট বিড়াল নরম হয়েছে, তার সবুজ চোখে কিন্তু কোনো রাগ নেই, বরং শ্রদ্ধা আর প্রশংসায় ভরা। যারা নীতিশীল, তারা একগুঁয়ে মনে হলেও, প্রলোভনে সহজে পথভ্রষ্ট হয় না।

“তুমি একটু আগে বললে শিষ্য গ্রহণ করবে? তাহলে আমার গুরু তুমি?”

আসল প্রশ্নটা এটা! আগে জানলে আর এত রাগ দেখাতাম না। মুখে বিরক্তির ছাপ এনে ছোট বিড়াল মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে তো নয়, আমি তো এখনো ছোট, কিভাবে শিষ্য গ্রহণ করব? সাত-আটশো বছর পরে ভাবা যাবে...। আমি আমার গুরুপিতামহের জন্য শিষ্য নিচ্ছি।”

“তোমার গুরুপিতামহ?”

ঝাং ইয়েখং থমকে গেল, ছোট বিড়ালের দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টিতে কৌতূহলের ছাপ ফুটে উঠল। আসলে এই ছোট্ট বিড়ালটি মেয়ে? কথা শুনে তো তাই মনে হয়, তীব্র ব্যক্তিত্ব, বয়সও বেশি না, তবু গুরুপিতামহের পক্ষ থেকে শিষ্য নিচ্ছে—এটা কি ঠিক?

“চিন্তা করো না, আমি বললাম নিচ্ছি মানে নিচ্ছি।” ঝাং ইয়েখং-এর দোটানা বুঝতে পেরে ছোট বিড়াল বলল, “আর আমার গুরুপিতামহ অনেক বছর ধরে ওখানে আছে, কোনো খবর নেই। হয়ত বেঁচে নেই, তাই নিশ্চিন্তে থাকো, হঠাৎ এসে তোকে বহিষ্কার করে দেবে আর শক্তি কেড়ে নেবে, এমন হবে না।”

ছোট বিড়ালের কথা শুনে ঝাং ইয়েখং-এর মাথায় কালো মেঘ জমল, সদ্য জাগ্রত হওয়া গুরু গ্রহণের ইচ্ছা আবার দোদুল্যমান হয়ে উঠল।

“এই ছোট বিড়ালটা... একদমই নির্ভরযোগ্য নয়...”