অধ্যায় ০৯৫: সত্য (১)

“পর্যাপ্ত। কিন্তু ঠিক তখনই, যখন ঝাং ইয়েকং ঝাং পরিবারের উদ্ধারের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে চিন্তা করছিল, এক ঠাণ্ডা কণ্ঠস্বর সরাসরি প্রবেশ করল এবং ঝাং ইয়েকংকে ঘিরে থাকা ঝাং পরিবারের শিষ্যদের প্রশ্নের মধ্যে বাধা সৃষ্টি করল।

“ঝাং ইয়েকং চুপ থাকলে, তোমরাও অতটা আত্মবিশ্বাসী হওয়ার দরকার নেই।”

“তাই না বলা যাক যে পরিবারের প্রধান সত্যিই সেটা করেছেন কিনা, কিন্তু ভুলে যেও না, দশ বছরেরও বেশি আগে, যখন ঝাং পরিবার প্রায় বিলুপ্তির মুখে ছিল, তখন কারা ঝাং পরিবারকে বাঁচিয়েছিল? প্রধান মারা গিয়েছিলেন? যদি প্রধান মারা যেতেন, তোমরা কেউই জন্মানোর সুযোগ পেতে না। কৃতজ্ঞ না হওয়া এইসব লোকরা, তোমরা ঝাং পরিবারের লজ্জা।”

“ঝাং পরিবার আজকের অবস্থানে পৌঁছাতে পারা যায় প্রধানের অটুট অবদান ছাড়া নয়।”

“দক্ষিণ সাগর শহর এবং আশেপাশের সব পরিবারের মধ্যে যারা ভয় পায়, তারা তোমরা নও, বরং পরিবারের প্রধান।”

“কে তোমাদের সম্মান, আত্মবিশ্বাস, সমৃদ্ধি এবং সবকিছু দিয়েছে? এটা স্পষ্টভাবে বুঝে নাও এবং মেনে নাও।”

“বড়ো মুখ খোলার দরকার নেই, বাজে কথা বলো না।”

“ঝাং পরিবারের মুখ থেকে বের হলে, যদিও দাঁত না বের হয়, তবে অযথা কথা ছড়ানো বন্ধ করো।”

“পরিবার প্রধান তোমরা কেউ, তোমরা যারা, ইচ্ছেমত অপমান করার অধিকার রাখো না।”

কণ্ঠস্বরের মধ্যে ছিল ক্রোধ এবং গভীরতা। কয়েকজন স্পষ্ট সিলুয়েট ঝাং ইয়েকংয়ের পাশে চলে এলো এবং ঝাং পরিবারের শিষ্যদের দিকে রাগভরে তাকাল।

“ভুল বোঝা করবেন না, আমি তোমাকে সাহায্য করছি না।” হয়তো ঝাং ইয়েকংয়ের বিস্ময়ের দিকে লক্ষ্য করে, আগত ব্যক্তি সরাসরি বলল, “আমি তোমাকে পছন্দ করি না, কারণ তোমার অস্তিত্ব ঝাং পরিবারকে পিছিয়ে দিয়েছে। তোমার কারণে ঝাং পরিবারের মধ্যে অশান্তি হয়েছে এবং পরিবারের প্রধান ও ষষ্ঠ কাকাকে কলঙ্কিত করা হয়েছে।”

“আমি তোমাকে পছন্দ করি না, এটা সত্যি। আমি এবং তুমি শত্রু, এটা ও সত্যি।”

“যদিও আমার পিতা তোমাকে ষষ্ঠ কাকাকে আক্রমণের কলঙ্ক হিসেবে ব্যবহার করেছেন, কিন্তু একটা বিষয় অটল।”

“আমি ষষ্ঠ কাকাকে শ্রদ্ধা করি, কারণ তার জন্যই ঝাং পরিবার আজকের অবস্থানে আছে, এই মহৎ কৃতিত্ব, এটা ঝাং পরিবারের প্রত্যেক সন্তান ভুলতে পারে না। ষষ্ঠ কাকা শুধুমাত্র পরিবারের নেতা নন, তিনি পরিবারের খ্যাতি ও মর্যাদা এনেছেন, কেউ তাকে অবমাননা করতে পারে না।”

বলেই তারা ঝাং ইয়েকংয়ের কোনো উত্তর না পেয়ে, নিজেরা লজ্জিত হয়ে চুপ থাকা ঝাং পরিবারের শিষ্যদের দিকে একবার তাকিয়ে, সরাসরি প্রবীণ পরিষদের দিকে এগিয়ে গেল।

মুখে জটিল এক ভাব নিয়ে, ঝাং ইয়েকং শান্তভাবে নিঃশ্বাস নিলেন।

তাঁর ভাবতেও আসে নি যে ঝাং পরিবারের কেউ এসে তাঁর পক্ষে কটু কথা বলবে। আর সেই ব্যক্তি হচ্ছে ঝাং পরিবারের মধ্যে যাদের সাথে ঝাং ইয়েকংয়ের সবচেয়ে বেশি শত্রুতা।

ঝাং ইয়েলান, ঝাং ইয়েতাও, ঝাং ইয়েমেং এবং ঝাং ইয়েহুয়া।

একই সময়ে, ঝাং ইয়েকং মাথা উঁচু করে দেখলেন চারপাশের অনেক ঝাং পরিবারের শিষ্য, ঝাং ইয়েলানের কথার পর তাদের মুখে প্রথমের মতো রাগ নেই, পরিবর্তে জটিল আবেগ ফুটে উঠেছে।

বিশেষ করে যারা প্রথমে তাঁকে অভিযুক্ত করেছিল, তাদের মুখে লজ্জার ছাপ, আর তারা আর ঝাং ইয়েকংয়ের দিকে তাকায় না, সরাসরি ঝাং ইয়েলানদের দিকে এগিয়ে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে, আগে যে হৈচৈ ছিল, তা যেন এক নাটকের মতো সম্পূর্ণ শান্ত হয়ে গেল।

আর ঘটনাটির প্রধান চরিত্র ঝাং ইয়েকং যেন আকর্ষণ হারিয়ে ফেলেছে, কেউ তার দিকে মনোযোগ দেয় না।

“ঝাং পরিবার, এখনও কি বাঁচানোর যোগ্য?” প্রথমে রাগে ভারাক্রান্ত ছিল ঝাং ইয়েকং, মুখে হঠাৎ হাসি ফুটল এবং ছোট্ট ডিয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল।

মাথা হেলে ছোট্ট ডিয়াও ধীরে ধীরে বলল, “খুব খারাপ নয়, অন্তত কিছু মানুষ আছে।”

“কিন্তু যেহেতু ঝাং পরিবার তোমার জন্য বাঁচানোর যোগ্য, তাহলে প্রশ্ন হল, তুমি কিভাবে বাঁচাবে? তোমার শক্তিতে, এখন ঝাং পরিবারের মধ্যে অন্তত চারজন এমন আছেন যাদের তুমি পরাস্ত করতে পারবে না।”

“চারজন?” ঝাং ইয়েকং কপালে ভাঁজ দিয়ে বলল, “আমার মনে আছে লাল ড্রাগনের ঘোড়ায় চড়া লোক তিনজন ছিল। হতে পারে তাদের মধ্যেই আরেকজন শক্তিশালী কোনো যোদ্ধা লুকিয়ে আছে?”

“এইটা আমি জানি না।” ছোট্ট ডিয়াও সরাসরি ঝাং পরিবারের পূর্ব বাগানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তিনজন একসাথে আছেন, আর একজন ঝাং পরিবারের প্রধান দরজার কাছে পাহারা দিচ্ছেন।”

চতুর্থ শক্তিশালী যোদ্ধা কে হতে পারে না ভেবে, ঝাং ইয়েকং মাথা নাড়িয়ে বলল, “প্রথমে প্রবীণ পরিষদে যাই, দ্যুতির সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করি, তারপর দ্রুত শক্তিশালী হওয়ার প্রস্তুতি নেব।”

ছোট্ট ডিয়াওয়ের চোখে হাসি ফুটে উঠল, “শক্তিশালী হও? অর্থাৎ তুমি সরাসরি তাদের সঙ্গে লড়াই করার পরিকল্পনা করছ?”

“ঠিক তাই।” ঝাং ইয়েকং হালকা স্বরে বলল, “আমি যদি শক্তিশালী হতে পারি, তাহলে শক্তিশালী আমি, মধ্যম স্তরের যোদ্ধা দেরও পরাস্ত করতে পারব।”

............

“ঝাং ইউমেনের ছেলে ফিরে এসেছে?” ঝাং পরিবারের প্রধানের বাসভবনে, ঝাং ইউমেন কপালে ভাঁজ দিয়ে তাঁর ছেলে ঝাং ইয়েতিয়ানের খবর শুনলেন। “ভাবছিলাম সে বনে মারা গিয়েছে, ভাবিনি সে ফিরে আসবে। তবে ভালো, কারণ সে ফিরে এসেছে, একবারে সবাইকে শেষ করে দিতে পারব।”

“ঝাং ইউমেনের ছেলে?” ঝাং ইউমেনের কথা শুনে পাশে বসা ইয়াও কপালে ভাঁজ দিলেন, “সে কি হয়তো জানে প্রধান যা চায়?”

“না।” ঝাং ইউমেন হালকা হাসি দিয়ে বললেন।

“কেন?” ইয়াও অবাক হলেন, সাধারণত একজন প্রধানের ছেলে তার পিতার গোপন কথা জানেন, এটা অস্বাভাবিক।

“কারণ কিছুদিন আগে পর্যন্ত, ঝাং ইয়েকং ছিল এক দুর্বল ব্যক্তি যাকে যে কোনো সময় মৃত্যু আসতে পারে।”

ঝাং ইয়েতিয়ান মুখে হালকা বিষাদের ছাপ নিয়ে বলল, “দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে সে মৃত্যুর কিনারায় লড়ছিল। এইবার সে সুস্থ হওয়ার কারণ হয়তো তার পিতা লাইয়াং শহর থেকে কোনো ওষুধ এনে তার রোগ সারিয়েছেন।”

“দশ বছরের প্রচেষ্টা, অসংখ্য সম্পদ ব্যয় এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ঝাং ইউমেনের একক আধিপত্যে ঝাং পরিবারে বড় ধাক্কা লেগেছে। বলা যায় পিতা একমাত্র কারণ যার জন্য ঝাং পরিবার দমনীয় হয়েছে।”

ঝাং ইয়েতিয়ানের ব্যাখ্যা শুনে ইয়াও আগ্রহ হারালেন, একবার বেঁচে উঠা দুর্বল ব্যক্তি, যতই অদ্ভুত ঘটনা হোক, তা তার জন্য গুরুত্বহীন।

চা কাপ হাতে নিয়ে খেলা করতেই তিনি হঠাৎ বললেন, “ঝাং পরিবারের বড় প্রতিযোগিতা চারদিন দূরে। চারদিন পর আমরা অভিযান শুরু করব, দক্ষিণ সাগর শহরের প্রথম পরিবার, ঝাং পরিবার আর থাকবে না।”

“আর তখন, দশ বছর ধরে অনুপস্থিত থাকার পর ঝাও পরিবার ফিরে আসবে।”

“তোমরা সত্যিই ভাগ্যবান, প্রধানের পছন্দ হলে, পরিবারের পুনরুদ্ধার সম্ভব।”

ইয়াওর কথায় ঝাং ইউমেনের মুখ প্রকাশ্যে শান্ত, কিন্তু ঝাং ইয়েতিয়ানের মুখে ছিল গভীর উত্তেজনা, স্পষ্টতই এই খবর তার জন্য সেরা।

............

ঝাং পরিবার, প্রবীণ পরিষদ।

ঝাং ইয়েকং কিছু জিজ্ঞেস করে পরিস্থিতি দ্রুত বুঝে নিলেন।

প্রথমত, প্রবীণ রক্ষাকারী হারিয়ে গেছেন, এবং তা সেই দশ জনের আগেই ঘটেছে।

দ্বিতীয়ত, প্রধান প্রবীণের অদ্ভুত আচরণ, যেন সে তাদের সঙ্গে মিলে গেছে এবং একাধিক অদ্ভুত আদেশ দিয়েছে, যার মধ্যে ছিল ঝাং পরিবারের সমস্ত প্রধান শিষ্যকে প্রবীণ পরিষদে প্রবেশ করার নির্দেশ, যাতে সংঘর্ষ এড়ানো যায়।

অবশেষে, দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ ও পঞ্চম প্রবীণরা বাধ্যতামূলকভাবে পরিষদে আটক রয়েছে এবং বের হতে পারবেন না।

এই তিনটি ঘটনা পুরো ঝাং পরিবারকে অস্থির করে তুলেছে।

সবচেয়ে শক্তিশালী সমর্থক হারিয়ে গেছে, প্রধানের অদ্ভুত আচরণ, এবং প্রবীণদের আটক—এগুলো ঝাং পরিবারকে বিশৃঙ্খল করে তুলেছে।

তবে ঝাং ইয়েকংয়ের দৃষ্টিতে এগুলো সহজ কারণ।

রক্ষাকারীর হারানো ঝাং ইউমেনের কাজ, এবং তার আচরণ বিশ্বাসঘাতকতা ছাড়া কিছু নয়।

এক গভীর নিশ্বাস নিয়ে ঝাং ইয়েকং প্রবীণ পরিষদ ও আলোচনা কক্ষে তাকালেন।

প্রথমে সেখানে যেয়ে দ্বিতীয় প্রবীণদের প্রস্তুতি নিতে বলবেন, তারপর নিজে ধীরে ধীরে নিজেকে শক্তিশালী করার চেষ্টা করবেন।

..........

তবে যখন ঝাং ইয়েকং প্রবীণ পরিষদের দিকে যাচ্ছিলেন, তখন তার পেছনে কেউ সন্দেহ, অবিশ্বাস ও আতঙ্কে তাকিয়ে ছিল, চোখ ফেলে চলে না।

যদি এখন ঝাং ইয়েকং ফিরে তাকাতেন, তিনি দেখতে পেতেন যে তাকিয়ে থাকা ব্যক্তি হলেন ঝাং রক্ষাকারী প্রবীণ ঝাং নিংয়ের ছেলে ঝাং তুং, যাকে সে অল্প আগে বনে মারা গিয়েছিল।

“কেন? কেন সে ফিরে এসেছে?” দ্রুত হাঁটতে থাকা ঝাং ইয়েকংকে দেখে ঝাং তুং খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “পিতা তো তাকে খুঁজতে গিয়েছিলেন? কেন সে ফিরে এল? পিতা তাকে ত্যাগ করেছে? না, এটা সম্ভব নয়।”

“পিতা তো আগে থেকে অপেক্ষা করছিলেন, কিভাবে ত্যাগ করবেন...”

“কিন্তু সে ফিরে এসেছে, পিতার কোনো খবর নেই...”

“হতে পারে না, পিতার ক্ষমতা তো তার থেকে অনেক বেশি, কিভাবে সম্ভব...”

“কয়েক দিন অপেক্ষা কর, হয়তো সত্যিই কিছু ভুল হয়েছে...।”