অধ্যায় ১১৩ ঝাং ইয়েকোংয়ের শক্তি

“কী ঘটল?”

“সে এখানে কীভাবে এল?”

“আমরা তো তাকে ঘিরে ফেলেছিলাম! তাও আবার সবচেয়ে শক্তিশালী দেহসংবর্ধন স্তরের যোদ্ধারা আক্রমণ করেছিল। কিন্তু সে এখানে দাঁড়িয়ে আছে কীভাবে?”

মুহূর্তের মধ্যে আক্রমণ শুরু হলেও, তাকে ঘিরে থাকা লোকদের মনে বিন্দুমাত্র স্বস্তি এল না। বরং তাদের সম্পূর্ণ অজ্ঞাত ও অবোধ্য দৃষ্টির সামনে দিয়েই ঝাং ইয়ে-খং সরাসরি তাদের অবরোধ ভেদ করে বেরিয়ে গেল।

বিশেষ করে যে কয়েকজন দেহসংবর্ধন স্তরের যোদ্ধা আক্রমণ করেছিল, ঝাং ইয়ে-খংকে ধরতে যাওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তে তারা একই অনুভূতি লাভ করেছিল।

তারা যতই চেষ্টা করুক, যতই মরিয়া হয়ে উঠুক—

কোনোভাবেই তারা ঝাং ইয়ে-খংকে সামান্যতম স্পর্শও করতে পারছে না।

সেই অদ্ভুত অনুভূতির কোনো যুক্তি ছিল না, যেন সবকিছু স্বাভাবিকভাবেই এমন হওয়ার কথা।

“ওকে পালাতে দিও না!”

প্রায় একশো মানুষের অবরোধ থেকে ঝাং ইয়ে-খংকে এত সহজে বেরিয়ে যেতে দেখে, তাকে ঘিরে থাকা লোকেরা অজান্তেই চিৎকার করে উঠল।

ধ্বংস!

ধ্বংস! ধ্বংস!

ত্রিশেরও বেশি মানুষ একই সময়ে ঝাং ইয়ে-খংয়ের দিকে লক্ষ্য স্থির করে শূন্যভেদী তালুর আঘাত ছুড়ে দিল। এটি ছিল সাধকদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত এবং সবচেয়ে প্রচলিত দূরপাল্লার আঘাতের কৌশল।

এক আঘাতেই শত্রুকে হত্যা করার আশা তারা করছিল না; শুধু আঘাত করে তাকে থামিয়ে দেওয়া, বিলম্ব ঘটানো, এমনকি গুরুতরভাবে আহত করাই ছিল উদ্দেশ্য।

অবশ্য তাদের কাছে আরও শক্তিশালী কৌশলও ছিল। কিন্তু তাদের ধারণা ছিল, ঝাং ইয়ে-খংকে ধরতে এর চেয়ে বেশি কিছু প্রয়োজন নেই।

ঝাং ইয়ে-খং তাদের অবরোধ ভেদ করে বেরিয়ে গেলেও তারা বিস্মিত হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু সবাই একমত ছিল—এটি নিছক কাকতালীয় ঘটনা, একবারের দুর্ঘটনা।

“হা!”

কিন্তু বাস্তবতা সবসময়ই নির্মম।

ঝাং ইয়ে-খংয়ের নিম্নস্বরে গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর থেকে স্ফীত রক্তশক্তি ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল। কয়েক ডজন শূন্যভেদী তালুর আঘাত, যার মধ্যে দুই দেহসংবর্ধন স্তরের যোদ্ধার আঘাতও ছিল, তার শরীর থেকে বিস্ফোরিত শক্তির অভিঘাতে সরাসরি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

“শ্‌শ্‌!”

মুহূর্তেই সবার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল। কারণ ওই রক্তশক্তির তীব্রতা ছিল দেহসংবর্ধন স্তরের—এটি কেবল দেহসংবর্ধন স্তরেই সম্ভব!

“অসম্ভব! এটা অসম্ভব!”

“ঝাং ইয়ে-খং দেহসংবর্ধন স্তরে পৌঁছে গেছে? ওই অপদার্থটা সত্যিই দেহসংবর্ধন স্তরে উঠেছে? এ তো বিভ্রম, নিশ্চয়ই বিভ্রম!”

“একজন অপদার্থ কীভাবে আমাদের ছাড়িয়ে যেতে পারে? আমরা কীভাবে…”

এই বাস্তবতা কেউই বিশ্বাস করতে রাজি ছিল না। সবাই প্রথম মুহূর্তেই তা অস্বীকার করতে শুরু করল।

তবে অস্বীকার করার পাশাপাশি কিছু বুদ্ধিমান মানুষের মনে আরেকটি সম্ভাবনাও উঁকি দিল।

গোষ্ঠীপতি ঝাং ইউ-ওয়েন যে বস্তুটি চুরি করার জন্য এক বিশাল শক্তির বিরাগভাজন হতেও দ্বিধা করেননি, সেই বস্তুই কি না একেবারে সাধারণ এক অপদার্থ ঝাং ইয়ে-খংকে এত শক্তিশালী করে তুলেছে!

যদি সেই বস্তুটি তাদের হাতে আসত, তাহলে কী হতো?

এই চিন্তা মাথায় আসতেই, যারা এতক্ষণ শুধু দ্রুত ঝাং ইয়ে-খংকে হস্তান্তর করে পরিস্থিতি শান্ত করতে চেয়েছিল, তাদের মনোভাব বদলে গেল।

মানুষের লোভ—এই জিনিস কখনোই তৃপ্ত হয় না।

নিজেদের নিরাপত্তার জন্য যারা তাদের বহু বছর, এমনকি কয়েক দশক ধরে লালন-পালন করা গোষ্ঠীকেও উপেক্ষা করতে পারে, তারা শক্তিশালী হওয়ার সুযোগ পেলে সেই মূল্যবান বস্তু আত্মসাৎ করার চিন্তা করবেই।

শুধু তাই নয়, অনেকে মনে মনে ক্ষুব্ধও হয়ে উঠল—এত ভালো জিনিস তাকে দেওয়া হলো না কেন?

যদি একজন অপদার্থও দেহসংবর্ধন স্তরে উন্নীত হতে পারে, তাহলে সে কি প্রাণশক্তি সঞ্চয়ের স্তরেও পৌঁছাতে পারবে না? এমনকি সেই কিংবদন্তিতুল্য স্তর—জন্মগত স্তরেও?

এই চিন্তা মাথায় আসতেই ঈর্ষা নগ্ন ক্রোধ ও অসন্তোষে পরিণত হলো।

আর এই সামান্য মানসিক পরিবর্তনের সঙ্গে ঝাং ইয়ে-খংকে ধরার ইচ্ছা সম্পূর্ণ বদলে গেল—এখন তাদের উদ্দেশ্য ছিল ঝাং ইয়ে-খংকে হত্যা করা!

তিনজন প্রাণশক্তি সঞ্চয় স্তরের যোদ্ধার নজরদারির মধ্যে সেই বস্তু তাদের হাতে আসার কোনো সম্ভাবনাই ছিল না। তাহলে ঝাং ইয়ে-খংকে হত্যা করেই নিজেদের অন্তরের ক্রোধ উগরে দেওয়া যাক।

…

চিন্তার পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গেই তাদের শরীর থেকে হত্যার অভিপ্রায় বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল।

যারা প্রতিক্রিয়া দেখাতে দেরি করছিল, তাদের তুলনায় এই লোকগুলোর গতি মুহূর্তেই প্রায় দ্বিগুণ হয়ে গেল।

মনোযোগ দিয়ে ধরা আর হত্যা করা—এই দুইয়ের মধ্যে যেন স্বচ্ছ জল ও ঘোলা জলের মতো স্পষ্ট সীমারেখা টানা হয়ে গেল।

“হত্যার ইচ্ছা!”

আক্রমণ এড়িয়ে, আঘাতগুলো প্রতিহত করে, ঝাং ইয়ে-খং প্রথমে এই লোকদের পাশ কাটিয়ে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং ইউ-মেংয়ের দিকে ছুটে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু হঠাৎ তার পদক্ষেপ থেমে গেল।

এই লোকেরা… সত্যিই কি তার প্রতি হত্যার ইচ্ছা পোষণ করছে?

দ্রুত তার দিকে ধেয়ে আসা মানুষগুলোর চোখে নগ্ন লোভ ও ক্রোধমিশ্রিত হত্যার আকাঙ্ক্ষা দেখে ঝাং ইয়ে-খং সব বুঝে গেল।

আর বোঝার সঙ্গে সঙ্গেই সে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।

যে ক্রোধ সে এত কষ্টে দমন করেছিল, বুকের ভেতর জমে থাকা আগুন, মায়ের মৃত্যুর কারণে সঞ্চিত বিপুল হত্যার আকাঙ্ক্ষা—সবকিছু যেন সিলমোহর করা তেলের পিপের মধ্যে একটি আগুনের স্ফুলিঙ্গ পড়তেই দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।

এই মুহূর্তে তার হৃদপিণ্ড অকল্পনীয় দ্রুততায় স্পন্দিত হতে লাগল। রক্তশক্তি সরাসরি সর্বোচ্চ সীমায় বিস্ফোরিত হলো।

যে তাকে হত্যা করতে চায়, তার প্রতি ঝাং ইয়ে-খং কখনো দয়া দেখায় না, কোমলতাও নয়।

হাত তুলল সে।

মুষ্টি ছুড়ে দিল!

…

এত দূর থেকে সে শূন্যে মুষ্টি চালাল?

ঝাং ইয়ে-খংয়ের কর্মকাণ্ড দেখে তার দিকে উন্মত্তের মতো ধেয়ে আসা দশ-বারোজন মানুষের মুখে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল।

দেহসংবর্ধন স্তরে উন্নীত হলেও, একজন নবাগত তো নবাগতই।

ঝাং ইয়ে-খং কী কৌশল ব্যবহার করেছে তারা জানত না, তবে তাদের ধারণা ছিল, এটি নিশ্চয়ই শূন্যভেদী তালুর মতো কোনো দূরপাল্লার আঘাত।

কাউকে পালাতে বাধা দেওয়ার জন্য এমন কৌশল নিঃসন্দেহে কার্যকর। কিন্তু সরাসরি শত্রুকে আহত করতে হলে বিপুল শক্তির ব্যবধান থাকা আবশ্যক; তা না হলে এটি নিছক হাস্যকর ব্যাপার।

একেবারে মহা হাস্যকর!

…

হুম?

মুখের বিদ্রূপের হাসি মিলিয়ে যাওয়ার আগেই, চোখের অবজ্ঞা সরে যাওয়ার আগেই, সামনে ঝাঁপিয়ে পড়া লোকেরা একই সঙ্গে অনুভব করল—এক বিশাল টান তাদের ঝাং ইয়ে-খংয়ের মুষ্টির দিকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।

শুধু তাই নয়, সেই প্রবল টানের সঙ্গে সঙ্গে এক ভয়ংকর চাপও তাদের ওপর আছড়ে পড়ল।

শক্তি-চর্চার স্তরের যোদ্ধারা সংস্পর্শের মুহূর্তেই অনুভব করল, যেন তাদের হাড়গুলো চূর্ণ হয়ে যেতে চলেছে।

আর দুই দেহসংবর্ধন স্তরের যোদ্ধা বিস্ময়ে আবিষ্কার করল, সেই বিরাট চাপের নিচে তাদের রক্তশক্তি অস্বাভাবিক ধীর ও জড় হয়ে গেছে।

কয়েক মুহূর্তের বিস্ময়ের পর, তাদের বিদ্রূপে ভরা মুখে ফুটে উঠল চরম অবিশ্বাস ও আতঙ্ক।

কারণ এই অদ্ভুত অনুভূতি তাদের দশ বছরেরও বেশি আগের একটি দৃশ্যের কথা মনে করিয়ে দিল—গোষ্ঠীপতি ঝাং ইউ-ওয়েন যখন ঝাও পরিবারের প্রধান ঝাও থিয়েনওয়াংয়ের সঙ্গে লড়েছিলেন।

যদিও তারা যুদ্ধক্ষেত্রের কেন্দ্রে ছিল না, তবু সেই বিপুল চাপ তাদের অভূতপূর্বভাবে কাঁপিয়ে দিয়েছিল। আকাশে উড়তে থাকা অগণিত পাতা সেই চাপের নিচে চূর্ণ হয়ে ধুলায় পরিণত হয়েছিল। পাথর, কঙ্কর, সবকিছুই সেই বিশাল শক্তির সামনে অসহায়ভাবে ভেঙে পড়েছিল।

এই টানের ব্যাখ্যা তারা জানত না, কিন্তু এই চাপ—এই অতি পরিচিত চাপ—ভুল হওয়ার কোনো সুযোগ নেই।

“রহস্যময় ভারী মুষ্টি?!”

ভয়ে ছিন্নভিন্ন চিৎকার করে উঠল দেহসংবর্ধন স্তরের যোদ্ধাটি। টানের প্রভাবে মুষ্টির কেন্দ্রের দিকে উড়ে যেতে যেতে তার প্রাণ যেন দেহ ছেড়ে বেরিয়ে আসতে চাইছিল।

কারণ প্রায় সম্পূর্ণ নিশ্চল হয়ে পড়া তার রক্তশক্তি তাকে জানিয়ে দিচ্ছিল—ঝাং ইয়ে-খংয়ের এই মুষ্টির শক্তি একসময় গোষ্ঠীপতির পদ গ্রহণ করা ঝাং ইউ-ওয়েনের শক্তিকেও ছাড়িয়ে গেছে।

আর সেই সময় প্রাণশক্তি সঞ্চয় স্তরে থাকা ঝাও থিয়েনওয়াং ওই এক আঘাতেই সম্পূর্ণ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।

“না!”

নিজেদের দিকে ক্রমশ এগিয়ে আসা মুষ্টির দিকে তাকিয়ে দেহসংবর্ধন স্তরের যোদ্ধা হোক বা শক্তি-চর্চার স্তরের যোদ্ধা—দশ-বারোজন সবাই উন্মত্তের মতো ছটফট করতে লাগল।

তাদের মস্তিষ্কের গভীরতম অংশে থাকা আত্মা তাদের জানিয়ে দিচ্ছিল—

এই মুষ্টি যদি সত্যিই আঘাত হানে, তাহলে তারা সবাই মারা যাবে। একজনও বেঁচে থাকবে না।

…

“এই যে, তোমরা কয়েকজন হাত-পা একটু হালকা রেখো! ওকে যেন…”

দাঁত-সহ কয়েকজনের পাশ দিয়ে লাফিয়ে এসে, উন্মত্তের মতো ঝাঁপিয়ে পড়া দশ-বারোজন মানুষের পেছনে অবতরণ করল ঝাং পরিবারের কর্মাধ্যক্ষ ইউ লোং। তার চোখে ফুটে উঠল মৃদু শীতল হাসি। ধীরে ধীরে মুখ খুলে সে তাদের সতর্ক করতে যাচ্ছিল, যেন ঝাং ইয়ে-খংয়ের জন্য অন্তত একটি অক্ষত দেহ রেখে যায়।

কিন্তু তার কথা অর্ধেক বেরোতেই গলায় আটকে গেল।

শুধু তার নয়।

এই মুহূর্তে উপস্থিত প্রায় তিনশো মানুষই যেন একসঙ্গে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

এমনকি ঝাং ইয়ে-খংয়ের পরিস্থিতি সম্পর্কে আগে থেকেই অবগত দ্বিতীয় প্রবীণসহ অন্যরাও স্তব্ধ হয়ে গেল।

…

“ধাম!”

দশ-বারোজন মানুষকে একসঙ্গে টেনে নিয়ে এসে, ঝাং ইয়ে-খংয়ের নেমে আসা মুষ্টির সঙ্গে তাদের এমনভাবে আছড়ে ফেলা হলো, যেন শুকিয়ে যাওয়া ময়দার দলাকে কেউ কয়েক হাজার মিটার উচ্চতা থেকে ছুড়ে লোহার পাতের ওপর ফেলেছে।

মুহূর্তেই তারা বিস্ফোরিত হয়ে আকাশভরা ধুলিকণায় পরিণত হলো।

উড়ে আসা রক্তমাংসের টুকরোগুলো সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা কর্মাধ্যক্ষ ইউ লোং এবং ঝাং পরিবারের বহু সদস্যের মুখ ও শরীর রক্তাক্ত করে দিল।

ধাম! ধাম! ধাম!

এই মুহূর্তে ঝাং ইয়ে-খংয়ের মুষ্টির সামনে তীব্র বায়ুপ্রবাহ উন্মত্তের মতো ঘূর্ণায়মান হয়ে পুনরায় ফিরে আসছিল।

তিন ঝাং—

পুরো তিন ঝাং দূরত্বের মধ্যে থাকা সবকিছুই ঘূর্ণিতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

…

নিঃশ্বাস ছেড়ে মুষ্টি গুটিয়ে নিল ঝাং ইয়ে-খং।

পুরো প্রাঙ্গণ এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ নীরব হয়ে গেল।

যেন কিছুই ঘটেনি—এমনভাবে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং ইয়ে-খংয়ের দিকে তাকিয়ে, ঝাং পরিবারের প্রায় ষাটজন সদস্য ভয়ে সরাসরি মাটিতে বসে পড়ল।

তাদের স্থির চোখের মণিতে ভরে ছিল চরম আতঙ্ক ও অবিশ্বাস।

“এ, এটা…”