অধ্যায় ১১৮: সর্বাত্মক পাল্টা আক্রমণ

শরীরের পেশিগুলো কাঁপছে, তীব্র যন্ত্রণায় কাঁপছে। অবিশ্বাসের চরম সীমায় পৌঁছে শরীরটা কাঁপছে।

‘ইয়াং-চি’ বা প্রাণশক্তি সঞ্চার স্তরের একজন যোদ্ধার জীবনীশক্তি ‘চিয়াং-শেন’ বা শারীরিক শক্তি স্তরের যোদ্ধার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। এমনকি হৃদপিণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত হলেও, অল্প সময়ের জন্য হলেও তারা তৎক্ষণাৎ মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ে না। আর ঠিক এই কারণেই, মাটিতে পড়ে থাকা বিশালদেহী লোকটি এখন কষ্টকরভাবে শ্বাস নিচ্ছে।

তার কপাল ঘামে ভেজা, চোখেমুখে চরম আতঙ্ক। সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছে না, তার মস্তিষ্ক কোনোভাবেই এই সত্য মেনে নিতে পারছে না—কেন ইয়াং-চি স্তরের একজন যোদ্ধা হয়ে সে কিনা চিয়াং-শেন স্তরের একজনের হাতে প্রাণ হারালো?

বুকের ভেতরের তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করে সে হাঁপাচ্ছে, প্রতিবার শ্বাস নেওয়ার সময় মনে হচ্ছে এটাই তার জীবনের শেষ শ্বাস। তার আতঙ্কিত মুখে ফুটে উঠেছে এক গভীর ভীতি—মৃত্যুর ভীতি। ‘আমি মরতে চাই না, আমি এখনো মরতে চাই না...!’

সে ছটফট করছে, শরীর মোচড়াচ্ছে। তার চোখ দুটো স্থির হয়ে বড় বড় হয়ে আছে, সামনে অন্ধকার ঘনিয়ে আসছে। সে ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে কিছু একটা আঁকড়ে ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই হাতটা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। খোলা কলের মতো রক্ত ঝরতে শুরু করল, আর সেই সাথে ইয়াং-চি স্তরের সেই বিশালদেহী যোদ্ধার জীবনের প্রদীপ নিভে গেল।

“হিস!”

একজন ইয়াং-চি যোদ্ধার করুণ মৃত্যুকে চোখের সামনে দেখাটা ছিল অত্যন্ত শিহরণ জাগানো। বিশেষ করে শেষ মুহূর্তে তার সেই সাধারণ মানুষের মতো ছটফটানি, যেন প্রথমবারের মতো কেউ নিজের চোখের সামনে কাউকে মরতে দেখল। এই দৃশ্যটি উপস্থিত সবার হৃদয়ে চিরস্থায়ী দাগ কেটে দিল।

এই মুহূর্তে, সেই বিশালদেহী লোকটির পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চ্যাং ইয়ে-কং-এর দিকে তাকিয়ে তাদের সবার মনে হলো—কিছুক্ষণ আগে পর্যন্ত যে ছিল চ্যাং পরিবারের সবচেয়ে দুর্বল, সবচেয়ে অকেজো ছেলে, সেই ছেলেটি এই মুহূর্তে যেন বিশাল কোনো উচ্চতায় পৌঁছে গেছে। যদিও সে এখনো চৌদ্দ-পনেরো বছরের এক কিশোর, তবুও উপস্থিত চ্যাং পরিবারের কোনো সদস্যই আর তাকে নিচু চোখে বা সমপর্যায়ের চোখে দেখার সাহস পেল না। তাদের একমাত্র কাজ ছিল তার দিকে শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা।

এমনকি ছোট ছোট কিশোর-কিশোরীরাও আবেগে হাত মুঠো করে ফেলল। তাদের সরল চোখে ফুটে উঠল এক গভীর মুগ্ধতা। যদি চ্যাং ইয়ে-কং-এর কথার পাল্টা জবাব চ্যাং পরিবারকে নতুন করে ঐক্যবদ্ধ করে থাকে, তবে এই ঘটনা তাদের মনে এক নতুন বিশ্বাসের জন্ম দিল।

“এ কী হলো?”

চ্যাং পরিবারের সদস্যদের তুলনায় ‘ইয়া’ নামে লোকটির কপালে চিন্তার ভাঁজ। সে ভয় পাচ্ছিল, যদি বিশালদেহী লোকটি চ্যাং ইয়ে-কং-কে সেই গোপন পাণ্ডুলিপিসহ পিষে মেরে ফেলে। কিন্তু এখন তার চোখেমুখে কেবল অবিশ্বাস।

সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছে না। একই ইয়াং-চি স্তরের যোদ্ধা হয়েও, এমনকি তার নিজেরও সাহস হতো না এভাবে অনায়াসে সেই লোকটিকে—যে ছিল তার মেজ ভাই—এত সহজে শেষ করে দেওয়ার। না, শুধু সহজ সমাধান নয়, তাকে মারতে গেলে সে নিজেও গুরুতর আহত হতো। অথচ, চিয়াং-শেন স্তরের এক আবর্জনা কি না তার সমপর্যায়ের ভাইকে এত সহজে শেষ করে দিল? আর ইয়ে-কং-এর চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, সে যেন কিছুই করেনি, খুব সহজেই কাজটা সেরে ফেলেছে। যেন তারা কোনো সাধারণ চিয়াং-শেন স্তরের দুর্বল যোদ্ধাকে মারছে।

“এটা নিশ্চয়ই ‘চিং-মু গং’ (সবুজ কাঠের শিল্প)। এটা অবশ্যই চিং-মু গং।” ইয়ার তুলনায় ঝাও তিয়ান-ঝান তার দুই হাত শক্ত করে মুঠো করেছে। তার চোখেমুখে জ্বলন্ত আকাঙ্ক্ষা আর লোভ। সে ইয়ে-কং-এর দিকে এমনভাবে তাকিয়ে আছে যেন তাকে গ্রাস করে ফেলবে। “উচ্চতর স্তরের কাউকে এক নিমেষে শেষ করা কেবল কোনো ঐশ্বরিক শক্তির দ্বারাই সম্ভব। অন্য কোনো ব্যাখ্যায় এটা হওয়া অসম্ভব।”

“ধুর ছাই, ধুর ছাই! কেন? কেন এই ঐশ্বরিক শক্তি শেখার সুযোগ আমার হলো না?”

“বড় ভাই, এখন আমরা কী করব?” ইয়ার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মুখোশধারী ব্যক্তিটি মুখ খুলল। তার চোখেও অবিশ্বাস, আর সেই সাথে এক সূক্ষ্ম ভীতি। চ্যাং ইয়ে-কং-এর প্রতি তার মনে এক গভীর আতঙ্ক দানা বেঁধেছে।

মুখোশধারী ব্যক্তির কথা শুনে ইয়া যেন সম্বিত ফিরে পেল। সে অত্যন্ত গম্ভীর মুখে মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে-কং-এর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সে চিয়াং-শেন স্তরেরই, এতে কোনো সন্দেহ নেই।”

“আমার ভাইকে মারার জন্য সে নিশ্চয়ই কোনো গোপন কৌশল ব্যবহার করেছে। আর চিয়াং-শেন স্তরের যোদ্ধা হয়ে ইয়াং-চি স্তরের যোদ্ধাকে মারার মতো গোপন কৌশলের মূল্য নিশ্চয়ই অনেক বেশি।”

“ইয়াং-চি এবং চিয়াং-শেন স্তরের ব্যবধান লি-লি স্তরের চেয়ে অনেক বেশি। তাই আমি নিশ্চিত, সে নিশ্চয়ই কোনো অকল্পনীয় মূল্য চুকিয়ে এই কাজ করেছে।”

কথাগুলো বলার সময় ইয়ার মুখের অস্থিরতা কিছুটা কমে এল, তার জায়গায় ফিরে এল এক চরম আত্মবিশ্বাস। সে বলল, “আমি নিশ্চিত, এমন ঘটনা দ্বিতীয়বার ঘটবে না।”

ইয়ার কথা শুনে মুখোশধারী লোকটি মাথা নাড়ল। ঠিকই তো, ইয়াং-চি স্তর কখনোই চিয়াং-শেন স্তরের কাছে হারতে পারে না, এটাই নিয়ম। ইয়াং-চি যোদ্ধাকে মারতে হলে চিয়াং-শেন যোদ্ধাকে বিশাল মূল্য দিতেই হবে।

এখনো শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে-কং-এর দিকে তাকিয়ে ইয়া এবং মুখোশধারী একে অপরের দিকে তাকাল। যদি সে সত্যিই অতটা শক্তিশালী হতো, তবে তাদের সাথে কথা না বলে সরাসরি আক্রমণ করত। কিন্তু সে তা করেনি, যার মানে হলো সে এখন ভেতর থেকে দুর্বল হয়ে পড়েছে। এমনকি সে যদি আবারও সেই গোপন কৌশল ব্যবহার করেও, তবুও তারা দুজন মিলে তাকে সামলে নিতে পারবে।

“আক্রমণ করো!”

এক মুহূর্তের দ্বিধা ছাড়াই তারা দুজন ইয়ে-কং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এই মুহূর্তে তাদের মনে ইয়াং-চি যোদ্ধা হয়ে চিয়াং-শেন যোদ্ধাকে দলবদ্ধভাবে আক্রমণ করার কোনো লজ্জা নেই।

তাদের এই তৎপরতা দেখে দ্বিতীয় প্রবীণ চ্যাং ইউ-চিয়েন এবং অন্যরা চিৎকার করে গালি দিতে দিতে তাদের দিকে ছুটে গেল। কিন্তু ঝাও তিয়ান-ঝান তৎক্ষণাৎ তাদের সামনে এসে বাধা দিল।

“চাচা, আপনি কী করছেন?” ঝাও তিয়ান-ঝানের কাজে চ্যাং ইয়ে-হুয়া প্রথম প্রতিবাদ করল। “কেন আমাদের আটকাচ্ছেন? আমাদের উচিত এখনই ইয়ে-কং-কে সাহায্য করা।”

ইয়ে-হুয়া তাকে ‘চাচা’ বলে ডাকায় ঝাও তিয়ান-ঝানের চোখে এক মুহূর্তের জন্য বিদ্রূপ ফুটে উঠল, সেই সাথে তার মুখে এক বিষণ্ণতা। সে কিছু বলতে যাচ্ছিল যাতে সবার উত্তেজনা প্রশমিত হয়।

ঠিক সেই মুহূর্তে চ্যাং ইউ-চিয়েন এবং অন্যরা একসাথে আক্রমণ করে বসল। বিন্দুমাত্র দ্বিধা বা দয়া না দেখিয়ে তারা ঝাও তিয়ান-ঝানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“তোমরা?” ঝাও তিয়ান-ঝান তাদের এই আক্রমণ দেখে অবাক হলো, তার চোখেমুখে ফুটে উঠল বেদনা আর হাহাকার। সে কিছু একটা ব্যাখ্যা করতে চাইল।

“নাটক বন্ধ করো, ঝাও তিয়ান-ঝান।” কোনো দ্বিধা ছাড়াই চারজন মিলে তাদের最強 আক্রমণ ঝাও তিয়ান-ঝানের শরীরের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ বিন্দু লক্ষ্য করে চালাল। “আমার বড় ভাইয়ের চেহারা ব্যবহার করে ওই জঘন্য মুখভঙ্গি করা বন্ধ করো!”

“হুম?” চারজনের নির্দয় আক্রমণ দেখে ঝাও তিয়ান-ঝানের চেহারা বদলে গেল। তাদের কথা শুনে তার মন, যা বরাবরই ধূর্ত ছিল, তা-ও খারাপ হয়ে গেল।

পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে? তার পরিচয় ফাঁস হওয়াটা তার প্রত্যাশিতই ছিল, কিন্তু সেটা হওয়ার কথা ছিল তার নিজের মুখ দিয়ে। তাহলে এখন তারা জানল কীভাবে? এমনকি যদি তাদের সন্দেহ হয়েও থাকে, তবুও তারা নিশ্চিত হলো কীভাবে?

মুহূর্তের মধ্যে, মুখোশ খুলে যাওয়ায় ঝাও তিয়ান-ঝান আর কোনো অভিনয় করল না। তাদের আক্রমণ বলে দিচ্ছে যে, কোনো অজুহাত বা ব্যাখ্যায় তারা আর বিশ্বাস করবে না। সে ঠাণ্ডা গলায় হেসে বলল, “আমার পরিচয় জানলে কী হবে? আফসোস, তোমাদের আর সেই সুযোগ নেই। দুজন ইয়াং-চি যোদ্ধার যৌথ আক্রমণের সামনে চ্যাং ইয়ে-কং-এর মৃত্যু নিশ্চিত।”

“তাই নাকি?” চ্যাং ইউ-চিয়েনও একইভাবে হেসে উঠল। “আফসোস, ঝাও তিয়ান-ঝান, তোমার সব হিসাব ভুল। আমরা তোমাকে মারতে আসিনি, আমরা এসেছি তোমাকে আটকে রাখতে!”

চ্যাং ইউ-চিয়েনদের কথা শুনে ঝাও তিয়ান-ঝান কেঁপে উঠল, তার চোখে ফুটে উঠল আতঙ্ক। কারণ, অদূরেই একটি ছায়া অত্যন্ত দ্রুতগতিতে ইয়ে-কং-এর দিকে এগিয়ে আসা ইয়ার দিকে ধেয়ে যাচ্ছে। তার গতিও ইয়াং-চি স্তরের যোদ্ধার মতোই দ্রুত।

“ধুর! সেই বুড়ো শয়তানটা!”

একই সময়ে, বিশালদেহী লোকটিকে শেষ করা চ্যাং ইয়ে-কং হালকা শ্বাস নিল। “ভাবিনি, তার বুকের ভেতরের প্রাণশক্তিটুকু ধ্বংস করতে এত কষ্ট হবে। ভেবেছিলাম সহজেই কাজটা হবে, কিন্তু অনেক শক্তি ব্যয় করতে হলো।”

মস্তিষ্কের ভেতরের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ মানসিক শক্তি খরচ হয়ে গেছে বুঝতে পেরে ইয়ে-কং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মাত্র এক সেকেন্ড, মাত্র এক ফুটের দূরত্ব, অথচ এতেই তার অর্ধেক মানসিক শক্তি শেষ হয়ে গেছে। ভাগ্যিস তার লক্ষ্য ছিল শুধু বুক, পুরো শরীর নয়, নাহলে তার ওপর কোনো প্রভাবই পড়ত না।

আবারও ধেয়ে আসা দুজনের দিকে তাকিয়ে সে বুকের ভেতরের সমস্ত ক্লান্তি ঝেড়ে ফেলে নিজেকে প্রস্তুত করল। যদিও দুজন ইয়াং-চি যোদ্ধার যৌথ আক্রমণ, ঝাও তিয়ান-ঝানের বাধা এবং সব মিলিয়ে পরিস্থিতি কঠিন, কিন্তু এখন দ্বিতীয় প্রবীণ এবং অন্যরা তাকে টেনে ধরছে,阁-এর সেই বৃদ্ধ তার গোপন আক্রমণ চালিয়েছে, আর ইয়ে-কং প্রস্তুত।

পরিস্থিতি তাৎক্ষণিকভাবে ঘুরে গেল!