পঁচাশি নম্বর অধ্যায়: রক্তশপথে দেহসাধনার পদ্ধতি
বিদ্যুৎঝলকানির মধ্যে ঝাং ইয়েকং প্রায় কিছু বুঝে ওঠার আগেই, কপাল, মাথার উপরের চূড়া আর বক্ষস্থলের穴সহ তার উন্মুক্ত ঊর্ধ্বদেহের অর্ধেকেরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ স্থানের চামড়া ক্ষুদ্র পিঙ্গলটির ধারালো নখরে ছিঁড়ে গেল।
এতেই শেষ নয়, সেই সব স্থানে ক্ষুদ্র পিঙ্গলটি নখর বেঁকিয়ে বারবার আঁচড় কাটতে লাগল, জুড়ে দিতে লাগল; ধীরে ধীরে ঝাং ইয়েকংয়ের দেহে এক অদ্ভুত নকশা ফুটে উঠল, যেন কোনো ধরনের দেহখোদাই।
আর দেহে ক্রমাগত এসে লাগা সেই খচখচে যন্ত্রণায় ঝাং ইয়েকংয়ের ভুরু কিঞ্চিৎ কুঁচকে উঠল। স্পষ্টই, ক্ষুদ্র পিঙ্গলটি ঠিক কী করতে চাইছে, সে তা বুঝতে পারছিল না।
এক কাপ চা শেষ হতে না হতেই, ক্ষুদ্র পিঙ্গলটি ঝাং ইয়েকংয়ের দেহ ঘিরে সতেরো-আঠারো পাক ঘুরে ফেলল।
আর সেই সতেরো-আঠারো পাকের পর ঝাং ইয়েকংয়ের দেহপৃষ্ঠ রক্তাক্ত হয়ে উঠল। ক্ষত গভীর নয়, কিন্তু দেখতে ভয়ানক লাগছিল।
কাজ শেষ, প্রস্তুতিও সম্পন্ন।
ক্ষুদ্র পিঙ্গলটির দেহ হঠাৎ কেঁপে উঠল, তারপর সরাসরি ঝাং ইয়েকংয়ের সামনে এসে থেমে ভেসে রইল।
একই সঙ্গে দুইটি নখর মৃদু জোড়া করে সে বলল, “রক্তস্নান দেহসংস্কারের পদ্ধতি।”
ক্ষুদ্র পিঙ্গলটির কণ্ঠস্বরের সঙ্গে সঙ্গে লাল আগুনে ঘেরা, ঝাং ইয়েকংয়ের মাথার ওপরে ভাসমান নীল-সাদা তরলটি হঠাৎ কেঁপে উঠল, আর লাল আগুনের সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
তবে সেই নীল-সাদা তরল চারদিকে ছিটকে না গিয়ে প্রায় একাশি ভাগে বিভক্ত হলো, আর প্রত্যেকটি ভাগ ঝাং ইয়েকংয়ের উন্মুক্ত ঊর্ধ্বদেহে ক্ষুদ্র পিঙ্গলটির আঁচড়ে ক্ষতিগ্রস্ত গুরুত্বপূর্ণ স্থানের দিকে ছুটে গেল।
পুফ, পুফ, পুফ...!
নীল-সাদা তরল সেই গুরুত্বপূর্ণ স্থানে গিয়ে পড়তেই, লাল আগুনও ঝাং ইয়েকংয়ের চর্মপৃষ্ঠে এসে লেগে গেল।
এমনি মুহূর্তে শস্যদানা-সমান লাল আগুনের ফুলকি ঝাং ইয়েকংয়ের ঊর্ধ্বদেহে ছড়িয়ে পড়ল। নীল-সাদা তরল আর তার দেহের রক্তরেখার সঙ্গে মিশে সে সময় ঝাং ইয়েকংকে কিছুটা অদ্ভুত দেখাচ্ছিল।
“সংস্কার করো!”
চোখ বড় করে ক্ষুদ্র পিঙ্গলটি সরাসরি গর্জে উঠল।
এরপর তার কথা শেষ হতেই ঝাং ইয়েকংয়ের সেই সব স্থানের আগুন তৎক্ষণাৎ বিস্ফোরিত হল, এবং নীল-সাদা তরলের সঙ্গে মিশে তার গুরুত্বপূর্ণ স্থানের ভেতর ঢুকে পড়ল; পরে ক্ষুদ্র পিঙ্গলটি ঝাং ইয়েকংয়ের দেহে যে নকশা এঁকেছিল, তার সঙ্গে মিলে ঝাং ইয়েকংয়ের পুরো ঊর্ধ্বদেহ জুড়ে ছড়িয়ে গেল।
সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে চলল।
প্রায় আধঘণ্টা পরে, যখন লাল আগুন আর নীল-সাদা তরল পুরোপুরি ঝাং ইয়েকংয়ের দেহে মিশে গেল, তখন তার ত্বকের ক্ষতও সম্পূর্ণ সেরে উঠল।
“হুঁ!”
আস্তে নিঃশ্বাস ছেড়ে ক্ষুদ্র পিঙ্গলটির জোড়া নখর অবশেষে আলাদা হলো। তার সবুজাভ চোখে একরাশ হাসি ফুটে উঠল, সে বলল, “ঠিক আছে, সব প্রস্তুত। এখন পোশাক পরতে পারো।”
“এতেই হয়ে গেল?” ক্ষুদ্র পিঙ্গলটি যখন তার চামড়া ছিঁড়ে দিয়েছিল, তখন কিছুটা ব্যথা হয়েছিল বটে, কিন্তু বহুদিনের কষ্টসহিষ্ণু ঝাং ইয়েকংয়ের কাছে তা খোঁচানোরও সমান ছিল না। নিজের খোলা জামাটি তুলে নিতে নিতে সে বিস্মিত স্বরে বলল।
“হ্যাঁ, প্রাথমিকভাবে শেষ। এখন শুধু প্রভাবটা ওঠার অপেক্ষা।”
“প্রভাব? কখন উঠবে?”
চোখ সরু করে, প্রথমে যে ক্ষুদ্র পিঙ্গলটি খুবই খুশি ছিল, তার সুর হঠাৎ কৌতুকমিশ্র হয়ে উঠল। “যখন তোমার শরীরের ত্বক লালচে আলো ছড়াতে শুরু করবে, তখনই প্রভাব দেখা দেবে...”
“লালচে? লালচে...?”
নিজের দুই হাতের দিকে একবার তাকাল ঝাং ইয়েকং, কিছুক্ষণ পরেও যখন কিছুই ঘটেনি বলে নিশ্চিত হলো, তখন সে একটু বিভ্রান্ত হয়ে ক্ষুদ্র পিঙ্গলটির দিকে তাকাল। “একেবারে...”
“হুঁ?”
কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাং ইয়েকংয়ের মুখ বদলে গেল। তার কালো চোখদুটি সেই মুহূর্তে সঙ্কুচিত হয়ে এল, কপালে ভাঁজ পড়ল, আর একফোঁটা মোটা ঘামের বিন্দু গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।
সে মাথা নিচু করে আবার নিজের হাতের তালুর দিকে তাকাল, যেখানে কিছুক্ষণ আগে ক্ষুদ্র পিঙ্গলটি আঁচড় কেটেছিল।
সেখানে এক লাল, গাঢ় লাল ছাপ হঠাৎ ভেসে উঠল, আর সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তা আরও গাঢ়, আরও স্পষ্ট হতে লাগল।
এতেই শেষ নয়, হাতের তালুতে তা দেখা দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার গাল, ঘাড়, বুক—ক্ষুদ্র পিঙ্গলটির আঁচড়ে যে যে জায়গা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, সবখানেই লাল রক্তরেখা ফুটে উঠল।
আর যে সব গুরুত্বপূর্ণ স্থানে লাল আগুন ও নীল-সাদা তরল মিশে গিয়েছিল, সেগুলো সরাসরি হাতের তালুর আকারের লাল দাগে পরিণত হল।
এটা কী?
সঙ্কুচিত চোখের মণি সেই মুহূর্তে যেন ঝাঁকুনি খেল, আর ঝাং ইয়েকংয়ের দাঁড়ানো দেহটা পাশের দিকে হেলে পড়ল।
ব্যথা...!
অতুলনীয়, অভূতপূর্ব এক যন্ত্রণা ঝাং ইয়েকং পড়ে যেতেই মুহূর্তে তার সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।
মনে হচ্ছিল, জীবিত মানুষকে ছুরি দিয়ে কেটে তার সারা শরীরের মাংস একে একে তুলে ফেলা হয়েছে, তারপর ভোঁতা ছুরি দিয়ে হাড়গুলোও খুঁচিয়ে খুঁচিয়ে কাটা হচ্ছে—তবু সেই কাটা মানুষটি মরছে না।
আবার যেন তাকে অগাধ গভীর খাদে থাকা পোকামাকড়ের গর্তে ফেলে দেওয়া হয়েছে, অসংখ্য বিষাক্ত পোকা তার দেহ কুরে কুরে খাচ্ছে; অথচ যতই খাক না কেন, তার নিজের মাংস আবার তাদের চেয়েও দ্রুত গজিয়ে উঠছে।
“হেহে।” কেবল মুখ খুলতে পারছে, কিন্তু একটি কথাও বলতে পারছে না—এমন ঝাং ইয়েকংকে দেখে ক্ষুদ্র পিঙ্গলটির অজ্ঞাত হাসি পুরোপুরি দুষ্টু হাসিতে বদলে গেল। “ভালো লাগছে তো? আরাম পাচ্ছ তো? শুধু একটু, খুব সামান্য ব্যথা, তাই না?”
বলতে বলতেই ক্ষুদ্র পিঙ্গলটি ঝাং ইয়েকংকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখছিল; যেন সে অবশ হয়ে নড়তে পারছে না। তারপর সুরে একধরনের গুরুগম্ভীর ভঙ্গি এনে বলল, “এই কমবয়সি, সারা দিন শুধু কষ্ট না করে পাওয়া, তৈরি জিনিস খেয়ে বাঁচার স্বপ্ন দেখলে হয়? জানো না, চর্চার পথটা স্রোতের বিপরীতে নৌকা চালানোর মতো—এগোতে না পারলে পিছিয়ে যেতে হয়। আরাম বলে কিছু আছে নাকি? শর্টকাট বলে কিছু আছে নাকি? যে শর্টকাট, যে আরাম—তার মূল্য হচ্ছে সামনের পথটা একেবারে বন্ধ হয়ে যাওয়া।”
“হেহে, আরামপ্রিয় লোকদের একটু শিক্ষা দিতে আমাদের সম্প্রদায়ের প্রবীণরা ইচ্ছে করেই এমন এক ওষুধ আর এক বিশেষ দেহসংস্কারের পদ্ধতি বানিয়েছিলেন।”
“অবশ্যই বুঝতেই পারছ, সেই দেহসংস্কারের পদ্ধতিটাই হলো রক্তস্নান দেহসংস্কার।”
দুই নখর পেছনে দোলাতে দোলাতে ক্ষুদ্র পিঙ্গলটি যেন এক প্রবীণ ব্যক্তির ভঙ্গিতে ঝাং ইয়েকংয়ের সামনে পায়চারি করতে লাগল। “হুঁ, যারা নিজেদের ক্ষমতা না জেনেও শুধু আরাম আর স্বাচ্ছন্দ্য চায়, তাদের শিক্ষা দেওয়ার জন্যই তো এই শর্টকাটের সুফলটা ঠিকমতো অনুভব করাও দরকার...”
বলতে বলতেই হঠাৎ ক্ষুদ্র পিঙ্গলটির মুখে অবিশ্বাস্য আনন্দ ফুটে উঠল। সে ছোট নখর দিয়ে মাথা আঁচড়ে নিল, আর উত্তেজিত স্বরে ঝাং ইয়েকংকে বলল, “কেমন? আমি ভালো অভিনয় করলাম তো?”
“হেহে, ছোটবেলায় সম্প্রদায়ে প্রায়ই দেখতাম সেই সব বৃদ্ধ অভিভাবক, বুড়ো লোকেরা তাদের অধীনস্থ শিষ্যদের এভাবে বকাবকি করত। তখনই মনে হতো, দারুণ রাশভারী, দারুণ চমৎকার। বহুদিন ধরেই এমন অনুভূতিটা একবার করে দেখতে চাইছিলাম।”
“কিন্তু ওই অভিশপ্ত বুড়ো লোকগুলো জানি কী খেয়ে বসেছিল, এক একজন করে শিষ্য নেওয়াই বন্ধ করে দিল। শুধু তাই নয়, যাদের দলে নেওয়া হয়েছিল তারাও আর শিষ্য নিল না। জানো কত রেগে গিয়েছিলাম? কষ্ট করে একটু শক্তি জুটল, অথচ পরীক্ষার লোকই নেই।”
“বল তো, রাগ হয় না? ওই সব বুড়ো...”
অর্ধেক কথা বলতেই, এতক্ষণ আত্মতৃপ্তিতে ভরা ক্ষুদ্র পিঙ্গলটির কণ্ঠস্বর হঠাৎ একটু দমে গেল। “আরে, তুমি আমাকে এভাবে তাকিয়ে আছ কেন...?” ঝাং ইয়েকংয়ের চোখে এমন তীব্র ঘৃণা দেখে যেন সে তাকে মেরে ফেলতেও প্রস্তুত—ক্ষুদ্র পিঙ্গলটি ভয়ে ভয়ে দুই কদম পিছিয়ে গেল। “আমার শরীর ছোট, মাংস কড়া, পুষ্টিহীন, আর দাঁতের ফাঁকেও আটকে যায়, পেটও খারাপ করতে পারে...”
চোখে জল চিকচিক করতে করতে ক্ষুদ্র পিঙ্গলটি খুব কষ্ট পাওয়ার ভঙ্গিতে বলল, “উঁহু, আমি ভুল করেছি, তাই না...? আমি শুধু ওই অনুভূতিটা একবার দেখতে চেয়েছিলাম...”
...
“ধুর, আবার এই অগাধনির্ভর লোকটার ফাঁদে পড়লাম...”
সত্যিটা জেনে যাওয়ার পর ঝাং ইয়েকংয়ের বুকের ভেতর যে ক্ষোভ, যে বেদনা, আর যে অপমান জমে উঠল... তার কোনো তুলনা ছিল না।
কালো রেখায় মুখ ভার করে ক্ষুদ্র পিঙ্গলটিকে, যে ঠিক ভুল করা শিশুর মতো দাঁড়িয়ে আছে, দেখার পর ঝাং ইয়েকং হঠাৎ মনে করল—নিজেকে ঠকতে দেওয়াটাও বুঝি তারই প্রাপ্য ছিল...
এতটাই জানত যে, এই ছোট্ট জিনিসটা নির্ভরযোগ্য নয়, তবু তুমি ওর কথা বিশ্বাস করলে?
এ তো ঠকানোর শাস্তি পাওয়াই নয় কি?
একুশ শতকের বিভ্রান্তির মতো, প্রথমার্ধ শেষ, ভোট চাই, সংরক্ষণ চাই!!!