অধ্যায় ০৯১: অভ্যন্তরীণ অস্থিরতা
গভীর শ্বাস নিয়ে ঝাং ইউমং-এর শরীর কিছুটা কেঁপে উঠল। এই মুহূর্তে সে খুব ভালো করেই জানে, তার একটি আদেশের অপেক্ষায় থাকা ঝাং পরিবারের সদস্যরা, যারা আসলে পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছুই জানে না, তারা মুহূর্তের মধ্যেই ঝাঁপিয়ে পড়ে শত্রুর সাথে লড়াই শুরু করবে। একই সাথে, যদি সে গোপনে ঝাং পরিবারের সবচেয়ে জরুরি গোপন সংকেতটি পাঠিয়ে দেয়, তবে长老院 বা বয়োজ্যেষ্ঠদের সভাকক্ষে লুকিয়ে থাকা পঞ্চম长老 অবিলম্বে ঝাং পরিবারের মূল বংশধরদের সরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা করবেন এবং কয়েক দশক ধরে বসবাস করা এই নানহাই টাউনের ভূখণ্ড পুরোপুরি ত্যাগ করবেন।
শুধু তাই নয়, এই জরুরি আদেশের সাথে সাথে ঝাং পরিবার একটি আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেবে, যাতে সব আগত বা পথে থাকা ঝাং পরিবারের সদস্যদের অবিলম্বে সরে যেতে বলা হবে এবং এরপর থেকে ঝাং পরিবারের সদস্য হিসেবে নিজেদের পরিচয় গোপন করে নাম-পরিচয়হীন জীবন যাপন করতে হবে।
যারা শুধুমাত্র অভ্যন্তরীণ কোন্দলে লিপ্ত ছিল এবং বর্তমান গোত্রপতিকে হত্যার পর্যায়ে চলে গিয়েছিল, সেই ঝাও পরিবারের সাথে ঝাং পরিবারের আকাশ-পাতাল পার্থক্য। ঝাং পরিবারের ভেতরে একটি অত্যন্ত নিখুঁত স্থানান্তর পরিকল্পনা রয়েছে। কোনো অনিবার্য বিপর্যয় ঘটলে বা ভয়ানক কোনো শত্রুর মুখোমুখি হলে, ঝাং পরিবার সাথে সাথে এই স্থানান্তর প্রক্রিয়া শুরু করে। এই সময়ের মধ্যে বয়োজ্যেষ্ঠরা নিজেদের জীবন বাজি রেখে পরিবারের সদস্যদের সরে যাওয়ার জন্য সময়টুকু তৈরি করে দেন। এই স্থানান্তর পরিকল্পনাটি এমন যে, শত্রুর হাতে ঝাং পরিবার পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেলেও, তারা খুব দ্রুত অন্য কোনো স্থানে গিয়ে আবারও মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে। বলা যায়, এই পরিকল্পনাটি থাকলে ঝাং পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করা প্রায় অসম্ভব।
এই কথা ভাবতেই ঝাং ইউমং-এর চোখে এক কুটিল হাসির রেখা ফুটে উঠল। দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, এই পরিকল্পনাটি আর কাজে লাগানো হবে না। এত বছর ধরে ঝাং পরিবারে গুপ্তচর হিসেবে কাজ করার উদ্দেশ্যই ছিল একদিন পুরো পরিবারকে একবারে শেষ করে দেওয়া। আর সেই মুহূর্তটি এখন উপস্থিত।
অল্প শ্বাস নিয়ে ঝাং ইউমং ধীর কণ্ঠে বলল, “যদি ঝাং পরিবার কোনো প্রতিরোধ না করে, তবে তোমরা কি সত্যিই শুধু তল্লাশি করেই চলে যাবে?”
“বড়长老?”
ঝাং ইউমং-এর এই আপস করার কথা শুনে ঝাং ইউকুনসহ যেসব বয়োজ্যেষ্ঠ লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত ছিলেন, তারা স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তারা অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে ঝাং ইউমং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, কারণ তারা সবাই ওই স্থানান্তর পরিকল্পনা সম্পর্কে অবগত ছিলেন।
“ঠিক তাই।” ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে, ইয়া তার চোখে এক ধরণের সন্তুষ্টি নিয়ে হতবাক ও বিভ্রান্ত ঝাং পরিবারের সদস্যদের দিকে তাকাল। এই ফলাফলটিই তারা চাইছিল। সব বংশেরই একটি পূর্ণাঙ্গ স্থানান্তর পরিকল্পনা থাকে, আর ঝাং পরিবারের স্থানান্তর পদ্ধতি তাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। এই পরিকল্পনা ধ্বংস করার একমাত্র উপায় হলো ভেতর থেকে তাদের মূল খুঁটিটি উপড়ে ফেলা, যাতে পুরো প্রক্রিয়াটি পঙ্গু হয়ে যায়। একমাত্র এভাবেই ঝাং পরিবারকে কাঁঠালের কাঁটার মতো অসহায় করা সম্ভব, যাতে তারা নিজের ইচ্ছামতো তাদের ওপর ছুরি চালাতে পারে।
হাত তুলে ইয়া চারপাশের ক্ষুব্ধ সদস্যদের দিকে তাকিয়ে এক ঝটকায় বলল, “খুবই বুদ্ধিদীপ্ত সিদ্ধান্ত।”
ইয়া-র হাতের ঝটকায় ঝাং পরিবারের প্রবেশদ্বারের পাশে থাকা পাঁচ মিটারের বেশি উঁচু এবং তিন মিটারের বেশি পুরু সেই ‘অভেদ্য’ দেয়ালটি মুহূর্তের মধ্যে ধুলোয় মিশে গেল।
“হিস!”
এই দৃশ্য দেখে লড়াই করতে উদ্যত ঝাং পরিবারের বেশিরভাগ সদস্যই স্তব্ধ হয়ে গেল।
“ইয়াংকি স্তরের যোদ্ধা?”
আতঙ্কে এবং স্বস্তিতে তাদের মুখ সাদা হয়ে গেল যে বড়长老 তাদের লড়াই করার আদেশ দেননি, বরং আপস করেছেন। এমন ভয়ংকর শক্তিশালী শত্রুর সামনে অন্ধের মতো ঝাঁপিয়ে পড়া মানে নিশ্চিত মৃত্যু। তবে বড়长老র পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দ্বিতীয়长老 এবং অন্যদের অভিব্যক্তি ছিল ভিন্ন। তাদের চোখে শ্রদ্ধা বা বিশ্বাসের বদলে ছিল সন্দেহ, অবিশ্বাস এবং এক চিমটি ক্রোধ। কারণ ঝাং ইউমং-এর আচরণের কারণে ঝাং পরিবার এখন আর পরিস্থিতির ওপর নজর রাখা অবস্থায় নেই, বরং খাঁচায় বন্দি ইঁদুরে পরিণত হয়েছে।
ঝাং ইউমং-এর এই অদ্ভুত আচরণের পর ঝাং ইউকুন এবং অন্যরা আর লড়াইয়ের আদেশ দিতে পারলেন না। এমনকি যদি তারা আদেশ দিতেনও, কতজন তাতে সাড়া দিত তা নিয়ে সন্দেহ ছিল। ঝাং পরিবারের সাধারণ সদস্যদের কাছে এখন পর্যন্ত কিছুই পরিষ্কার নয়। এই দশ-বারো জন ব্যক্তি ঝাং পরিবারে ঢুকে কাউকে হত্যা না করায়, অধিকাংশ সদস্যই মনে করছে তারা কেবল কিছু খুঁজতে এসেছে।
দ্বিতীয়长老 এবং অন্যরা একে অপরের দিকে তাকালেন। তাদের শরীরের রক্তচাপ স্বাভাবিক হয়ে এল। এখন লড়াই করা বৃথা। তারা বরং জানতে চাইছিলেন, কেন ঝাং ইউমং আপস করার পথ বেছে নিল। অবশ্যই, ঝাং ইউকুনরা স্বপ্নেও ভাবেননি যে তাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই ঝাং ইউমং তাদের আপন বড় ভাই নন, বরং ঝাং পরিবারের প্রতি চরম ঘৃণা পোষণকারী এবং অতীতে ঝাং পরিবারের কারণে ধ্বংস হওয়া বর্তমান ঝাও পরিবারের প্রধান।
**************
এদিকে, ঝাং নিংকে হত্যা করার পর ঝাং ইয়েখং দ্রুত অরণ্যের কিনারের ছোট শহরে প্রবেশ করল এবং সেই বাড়িতে ফিরে এল যেখান থেকে সে আগে ভাড়া নিয়েছিল। ঘরটি বেশ পরিষ্কার ছিল, বোঝা যাচ্ছিল কেউ সম্প্রতি এটি পরিষ্কার করেছে।
চারপাশে একবার তাকিয়ে ঝাং ইয়েখং তার নজর ফেরাল সেই কালো লোহার দণ্ডটির দিকে, যা সে কেনার পর সরাইখানায় রেখে এসেছিল। দণ্ডটি সেখানেই পড়ে ছিল, এতটাই জরাজীর্ণ যে এটি কারো নজর কাড়তে পারেনি।
“আরে, ওই লোহার দণ্ডটা তো...”
সাধারণ মানুষের তুলনায় ঝাং ইয়েখং-এর কাঁধে বসা ছোট貂 (মিনক) প্রাণীটির চোখের মণি সামান্য সংকুচিত হলো। সে দণ্ডটির বিশেষত্ব বুঝতে পেরে অবাক হয়ে বলল।
“হ্যাঁ, ঘটনাক্রমে এখানকার কামারশালা থেকে পাওয়া একটা জিনিস।” ঝাং ইয়েখং কোণায় পড়ে থাকা দণ্ডটি হাতে নিয়ে বলল, “যদিও জানি না এটা কী, তবে এটি অত্যন্ত শক্ত। অন্তত এখন পর্যন্ত এর চেয়ে শক্ত কিছু আমি দেখিনি।”
ছোট貂-এর চোখে কৌতূহল ফুটে উঠল। সে তার ছোট থাবা দিয়ে দণ্ডটির দিকে হাত নাড়ল।
শশ! শশ!
বাতাস চিরে দুটি থাবার দাগ সরাসরি কালো দণ্ডটির ওপর গিয়ে পড়ল।
বপ, বপ।
দণ্ডটি সামান্য কেঁপে উঠল, কিন্তু সেই থাবার ঝাপটা, যা দিয়ে আগে একটি বিশাল অজগরকে দুই টুকরো করা গিয়েছিল, তা যেন অদৃশ্য হয়ে গেল।
“কোনো দাগই পড়ল না? সত্যিই বেশ কৌতূহলোদ্দীপক।” ছোট貂-এর লেজ সামান্য উপরে উঠল, সে অবাক হয়ে বলল, “আমার পূর্ণ শক্তির তুলনায় এটা কিছুই না, কিন্তু আমার ওই সাধারণ থাবার শক্তিতে একটি হাজার বার ঝালাই করা অস্ত্রও দুই টুকরো হয়ে যাওয়ার কথা।”
“হাজার বার ঝালাই করা অস্ত্র?” ঝাং ইয়েখং অবাক হয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি যে ছোট貂 শুধু হাত নাড়াতেই এমন ভয়ংকর শক্তি বেরিয়েছে।
“অবশ্যই। ওটা কোনো সাধারণ আঘাত ছিল না, ওটা ছিল বাতাসের একটি ঐশ্বরিক ক্ষমতা।” ছোট貂 মাথা দুলিয়ে বলল, “যদিও তোমার গুরুকুলের পাওয়া ঐশ্বরিক ক্ষমতার তুলনায় এটা কিছুই নয়, তবুও এটি একটি ঐশ্বরিক ক্ষমতা। যদি এটি একটি সাধারণ অস্ত্রই কাটতে না পারে, তবে তার আর কী মূল্য?”
সাধারণ একটি নড়াচড়াকে ঐশ্বরিক ক্ষমতা হিসেবে দেখে ঝাং ইয়েখং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, জানতে পারি তোমার কাছে কতগুলো ঐশ্বরিক ক্ষমতা আছে?”
“কতগুলো?” ছোট貂 মাথা ওপরের দিকে তুলে কিছুটা ভেবে বলল, “ঠিকমতো মনে নেই, সম্ভবত কয়েকশ হবে... তবে দুঃখের বিষয়, বেশিরভাগই সাধারণ মানের। কয়েক ডজন মিলিয়েও তোমার ওই একটির সমান হবে না।”
“কয়েকশ?” ঝাং ইয়েখং-এর মনে একটি চিন্তা এল। এত ক্ষমতা থাকলে যদি সে কয়েকটা শিখে নিতে পারে এবং পরিবারের জন্য রেখে যেতে পারে... “দিদি, এই ক্ষমতাগুলো কি অনেক বেশি পাওয়া যায়?”
“হ্যাঁ, প্রচুর আছে।” ছোট貂 মাথা নাড়ল।
“তাহলে দিদি, তোমরা যেখানে থাকো, অর্থাৎ তোমাদের মঠে, সবাই কি ঐশ্বরিক ক্ষমতা জানে?”
“অবশ্যই। আমাদের ওখানে ঐশ্বরিক ক্ষমতা খুব সাধারণ। উত্তরদেশের এই জায়গার সাধারণ বিদ্যার মতোই সবাই এগুলো জানে।”
ঝাং ইয়েখং ঠোঁট চাটল। ‘ইন-ইয়াং পরিবর্তন’ তাকে যে সুবিধা দিয়েছে তা বলার অপেক্ষা রাখে না। যদি আরও ঐশ্বরিক ক্ষমতা শেখার সুযোগ থাকে, তবে সে কেন হাতছাড়া করবে? সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “তার মানে, এই ক্ষমতাগুলো বেশ সস্তা?”