অধ্যায় ১১৬: আত্মশক্তি স্তর, অসামান্য শক্তি
“হু!”
পাঁচজন আক্রমণকারীর নড়াচড়ার সাথে সাথেই ঝাং ইয়েকং-এর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। যেন কোনো কিছুর পরোয়া না করেই সে একের পর এক পাঁচটি পর্যবেক্ষণ কৌশল প্রয়োগ করল। মস্তিষ্কের গভীরে আকাশমন্ডল সদৃশ অনুভূতির মৃদু কম্পনের পর, ঝাং ইয়েকং-এর মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি—কৌশলগুলো তার আয়ত্তে এসে গেছে।
“ইউহং বু!”
শরীরের ভারসাম্য বজায় রাখতে সে কয়েকবার দুলল, আর সেই সাথে তার ওপর চেপে বসা প্রচণ্ড চাপ মুহূর্তেই অপসারিত হলো। ঝাং ইয়েকং পায়ের অবস্থান সামান্য পরিবর্তন করতেই তার পুরো শরীর যেন বাতাসের মতো হালকা ও অনিশ্চিত হয়ে উঠল। উপস্থিত সকলের স্তম্ভিত দৃষ্টির সামনে, সে অনায়াসে সেই পাঁচজনের মধ্যে একমাত্র কৌশল ব্যবহারকারীর আক্রমণের সীমানায় ঢুকে পড়ল। যেন কোনো নৃত্যরত এলফ, সে তার দিকে ধেয়ে আসা প্রতিটি লাথিকে অবলীলায় এড়িয়ে গেল। একই সাথে তার শরীরের ওপরের অংশ কখনো উঁচু, কখনো নিচু হয়ে এমন সূক্ষ্ম ব্যবধানে青衣 (সবুজ পোশাকধারী) ব্যক্তির প্রতিটি আক্রমণ এড়িয়ে চলল যে তা দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন মৃত্যুর খুব কাছ দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে।
পাঁচজনের মাঝখান দিয়ে সে যেন কোনো এক সহজ খেলায় মগ্ন হয়ে বেরিয়ে এল। ঝাং ইয়েকং যখন নিজেকে তাদের বেষ্টনী থেকে পুরোপুরি সরিয়ে নিল, তখন উপস্থিত সকলের দম যেন বন্ধ হয়ে এল।
“হে ঈশ্বর, আমি কী দেখলাম?”
নৃত্য। মুহূর্তের মধ্যে যারা এই লড়াই দেখছিল, তাদের সবার মনে এই একটিই অনুভূতি জেগে উঠল। ঝাং ইয়েকং-এর সাবলীল, ছন্দময় ও সুনিপুণ পদক্ষেপগুলো এমন ছিল, যেন কোনো রাজকীয় ভোজসভায় কোনো ওস্তাদ শিল্পী এক মোহনীয় নৃত্য পরিবেশন করছেন। যেখানে সামান্য অমনোযোগ মানেই মৃত্যু নিশ্চিত, সেখানে সে যেন স্বাভাবিকভাবে তাল মিলিয়ে নেচে চলেছে।
“শরীর হালকা হংসের মতো, বাতাসের সাথে বয়ে চলে; বাতাস উঠলে হংস ওড়ে, বাতাস থামলে হংস স্থির।”
“ভাবতেই পারছি না, ভাবতেই পারছি না। ষষ্ঠ ভাইয়ের পর, ঝাং পরিবারের ‘ইউহং বু’ কৌশলটি যে পূর্ণতায় পৌঁছেছে, তা কি না সেই ষষ্ঠ ভাইয়ের ছেলের মাধ্যমেই!”
“কল্পনাও করিনি, এই জীবনে আবার এই কৌশল দেখার সুযোগ পাব।”
“মনে পড়ে, ষষ্ঠ ভাই সেইবার এই কৌশলের ওপর ভর করেই ঝাও পরিবারের শত শত মানুষের বেষ্টনী থেকে অনায়াসে বেরিয়ে এসেছিল, যা পুরো ঝাও পরিবারকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল।”
দ্বিতীয়长老সহ বাকিরা বিস্ময় ও শ্রদ্ধার সাথে ঝাং ইয়েকং-এর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
…
“অপদার্থ, সব কটা অপদার্থ।”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়া-র মুখ এমনিতেই কালো ছিল, এখন তা আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। পাঁচজন শক্তিশালী যোদ্ধা মিলে একজনকে ঘেরাও করেও তাকে আঘাত করতে পারল না, উল্টো সে তাদের আক্রমণ থেকে এত সহজে বেরিয়ে এল? ঝাং পরিবারের তরুণদের চোখেমুখে যে উত্তেজনা ও আশার আলো ফুটে উঠল, তা দেখে ইয়া-র ভেতরের অস্থিরতা বেড়ে গেল। এভাবে চলতে দেওয়া যায় না। ঝাং পরিবারের মনোবল ফিরে আসছে, আর এভাবে চললে তাদের মেরুদণ্ড আবারও শক্ত হয়ে উঠবে।
যদি তাই হয়, তবে তাদের এতদিনের সব পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়ে যাবে। কয়েকদিন ধরে ঝাং পরিবারের সদস্যদের অবজ্ঞার শিকার হওয়া ঝাও তিয়ানঝানকে দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তার সম্মান ধুলোয় মিশে গেছে। আগে হলে ইয়া হয়তো ভ্রুক্ষেপ করত না, বিশৃঙ্খলা হলে হত্যা করত। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন।阁主 (গিল্ড প্রধান) একজন舵主 (শাখা প্রধান) পাঠিয়েছেন এবং নির্দেশ দিয়েছেন যে তার আসার আগেই ঝাং পরিবারকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনতে হবে।
নিয়ন্ত্রণ হাতছাড়া হতে দেখে ইয়া গভীর শ্বাস নিল।
“তৃতীয় ভাই।”
“হ্যাঁ, বড় ভাই?”
“ছেলেটিকে আমার কাছে নিয়ে এসো।”
তিনজন ‘ইয়াংচি’ (Qi পোষণকারী) স্তরের যোদ্ধার মধ্যে সবচেয়ে উগ্র মেজাজের ব্যক্তিটি ইয়া-র কথা শুনেই উত্তেজিত হয়ে উঠল। “জি, বড় ভাই।”
সেই বিশালদেহী ব্যক্তির নড়াচড়া শুরু করতেই ঝাং পরিবারের তরুণদের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। আগে থেকেই সতর্ক ঝাং ইয়ুকিয়ান ও অন্যরা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সব শেষ।” তাদের মতে, ঝাং ইয়েকং যতই প্রতিভাবান হোক, ‘ইয়াংচি’ স্তরের যোদ্ধার সাথে লড়াই করা অসম্ভব। তবে এই লড়াইয়ের ফলে ঝাং ইয়েকং-এর পেছনে থাকা রহস্যময় ব্যক্তিটি নিশ্চয়ই আর চুপ করে বসে থাকবে না। ঝাং পরিবারের রক্তধারা অন্তত রক্ষা পাবে।
…
“হা হা, চমৎকার বালক! দারুণ একটা নাটক দেখালে তো।”
হাস্যোজ্জ্বল মুখে সেই বিশালদেহী ব্যক্তিটি এক লাফেই বিশ মিটারের বেশি দূরত্ব পার হয়ে ঝাং ইয়েকং-এর সামনে এসে দাঁড়াল।
“মাস্টার?”
সেই ব্যক্তিকে দেখে সবুজ পোশাকধারী ব্যক্তি ও তার দলবল স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে দ্রুত সামনে এগিয়ে এসে কাঁপা গলায় বলল, “আপনার কেন কষ্ট করার প্রয়োজন, এই সামান্য…”
ধুম!
সবুজ পোশাকধারী ব্যক্তিটির কথা শেষ হওয়ার আগেই সে যেন কোনো সুতো ছেঁড়া ঘুড়ির মতো উড়ে গেল। শুধু তাই নয়, শূন্যে থাকা অবস্থাতেই তার শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে রক্তে পরিণত হলো।
“অহেতুক বকবক আর দেরি করছ কেন?”
ঘৃণায় মুখ বাঁকিয়ে সেই ব্যক্তিটি তার চোখের কর্কশ দৃষ্টি মেলে বলল, “আমি কেন আসলাম? কারণ তোমরা অযোগ্য। অপদার্থ কোথাকার!”
“আর তোমরা বাকিরা, তোমরাও বিদায় হও।”
হাত তুলে সে বাকি চারজনের দিকে হাত বাড়াল। “এমন সামান্য কাজেও যদি আমাদের হস্তক্ষেপ করতে হয়, তবে তোমাদের বেঁচে থাকার কোনো প্রয়োজন নেই।”
“না!”
সেই বিশাল হাতের কবলে পড়ে চারজনের চোখেমুখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। তারা পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ‘ইয়াংচি’ স্তরের অপ্রতিদ্বন্দ্বী শক্তির সামনে তাদের শরীর নড়ার আগেই সেই হাতের চাপে গুঁড়িয়ে গেল।
“হিস!”
সেই ব্যক্তির নিষ্ঠুর ও উন্মাদ কর্মকাণ্ডে উপস্থিত সবাই জমে গেল। ঝাং পরিবারের দুর্বল হৃদয়ের তরুণরা ভয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তাদের মুখমণ্ডল মৃত্যুর মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল। যারা কিছুটা সাহসী ছিল, তাদের চোখেও ফুটে উঠল গভীর আতঙ্ক ও অবিশ্বাস। পাঁচজন শক্তিশালী যোদ্ধা চোখের পলকে এই ব্যক্তির হাতে শেষ হয়ে গেল? ঝাং ইয়ুকিয়ান ও অন্যদের মতো অভিজ্ঞ ব্যক্তিরাও কাঁপছিলেন, তারা তাদের মুঠো শক্ত করে ধরলেন। ‘ইয়াংচি’ স্তর, কী ভয়ানক শক্তি!
ঝাং ইয়েতাও ও অন্যরা পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল। এই শক্তির ব্যবধান সংখ্যা দিয়ে পূরণ করা অসম্ভব। হাত নাড়াতেই পাঁচজন শক্তিশালী যোদ্ধার মৃত্যু—কী ভয়াবহ ক্ষমতা এটি? ঝাং পরিবারের প্রতিটি সদস্যের মনে তখন কেবলই হতাশা। “কেন, কেন ঝাং পরিবারকে এমন ভয়ানক শত্রুর মুখোমুখি হতে হলো?”
…
চারপাশের মানুষের অভিব্যক্তি দেখে ইয়া-র মুখ কিছুটা উজ্জ্বল হলো। সেই বিশালদেহী ব্যক্তির নিষ্ঠুর আঘাতটি তার নিজের লোকগুলোর ওপর পড়লেও, তা ঝাং পরিবারের অস্থিরতাকে মুহূর্তেই শান্ত করে দিল। এই ফলাফলই সে চেয়েছিল। আর মৃত পাঁচজন? যারা একা একজনকে সামলাতে পারে না, তাদের বেঁচে থাকার মানেই বা কী? ‘আনগে’ (গোপন গিল্ড)-তে শক্তিশালী যোদ্ধারা কেবলই সাধারণ সৈনিক, আসল শক্তি হলো ‘ইয়াংচি’ স্তর।
…
“ঝাং পরিবার শেষ।”
সবকিছু দেখে ঝাং ইউমেং-এর ছদ্মবেশে থাকা ঝাও তিয়ানঝান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ‘ইয়াংচি’ স্তর কতটা ভয়ানক, তা সে সবচেয়ে ভালো জানত। বিশেষ করে যখন এমন একজন নয়, তিনজন যোদ্ধা উপস্থিত। শুরু থেকেই ঝাং পরিবারের কোনো সুযোগ ছিল না, এমনকি যদি সে বিশ্বাসঘাতকতা না-ও করত, তবুও একই পরিণতি হতো। অবশ্য সেক্ষেত্রে ঝাং পরিবারের কিছু রক্তধারা হয়তো বেঁচে যেত।
“দুঃখজনক, বড়ই দুঃখজনক।”
ঝাং ইয়েকং-এর দিকে এগিয়ে যাওয়া সেই বিশালদেহী ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে ঝাও তিয়ানঝান-এর চোখে এক অস্পষ্ট আক্ষেপ ফুটে উঠল, “কিংসু গং…”