অধ্যায় ১: বিলম্বে আগত সিস্টেম
সন্ধ্যার সময় একটি ক্লান্ত আকৃতি পুরনো বাস্তব ভবনের সিঁড়িভারে টেনে হেঁটেছিল।
তার নাম ই ফেং, সে একজন পারিবারিক অতিক্রান্ত ব্যক্তি।
এই বিশ্বে আসে প্রায় এক সপ্তাহ হলো, লক্ষ্যবিহীন জীবন যাপন করে তিনি কেবল অস্থিরতা অনুভব করছেন।
এক সপ্তাহ আগে তার নিজের একটি স্নেহময় পরিবার ছিল, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছেন, বন্ধুদেরও ছিলেন।
কিন্তু এই সমান্তরাল বিশ্বে –
শুরুতেই বাবা-মা মারা গেছেন, নিজেকে অনেক ছোট বোনের দেখভাল করতে হবে, এবং পড়াশোনা ছেড়ে কাজ করতে হচ্ছে!
অতিক্রান্ত হওয়ার পর প্রথমদিনেও লং অ্যাওতিয়ানের মতো শুরু হওয়ার কল্পনা করেছিলেন – অন্তত একজন বৃদ্ধ বাবা বা সুপার পাওয়ার পাওয়ার।
বাস্তবতা হলো একজন রেস্তোরাঁয় সার্ভেন্ট হিসেবে কাজ করা, অনেক গ্রাহক তাকে “পড়াশোনা না করা খারাপ ছাত্র” বলে মজা করাত, রাতে লজিস্টিক ভ্যান দিয়ে পণ্য পাঠানোর কাজ করতে হত।
পুনরায় অতিক্রান্ত হওয়ার কথা ই ফেং ভাবেছেন, কিন্তু সাহস পাচ্ছেন না!
ছাদ থেকে লাফ দিতে গেলে পা দুর্বল হয়ে যায়।
গলা কাটার সাহসও নেই।
একবার বাড়ির ইলেকট্রিক সুইচে হাত দিতে চাইলে পুরো ভবনের বিদ্যুৎ চলে যায়।
পাশের বাড়ির রাগী মহিলা দেখে অনেকক্ষণ গালি দেন।
এমনকি বাড়ি ছেড়ে দূরে পালানোর কথাও ভাবেছেন! কিন্তু নতুন জীবন –
কিন্তু যখনই বোনের সন্দেহপূর্ণ, অস্থির চোখ দেখেন, ই ফেংের মন অকারণে খুব ব্যথা হয়।
“বোন, আমি ফিরে এলাম, আজ মাংস আছে～এখনই রান্না করি।”
হ্যাঁ, এই শরীরের দায়িত্বটি তাকে এই চরিত্রটি রাখার জন্য বাধ্য করেছে – একজন ভালো ভাই।
“আমি করবো, তুমি দ্রুত স্নান করে আস।”
মৃদু আকারের বোনটি ভেতরের ঘর থেকে বের হয়ে আসে। এই ভাগ্যের সাথে তিনি অত্যন্ত সংযমী, যা দেখে হৃদয় ব্যথা হয়।
ভেতরের ঘর বললেই কিন্তু বড় কিছু নয় – খুব ছোট ঘরটি মাঝে একটি পর্দা দিয়ে দুই ভাগে বিভক্ত।
সামনের অংশে সাধারণ রান্নাঘর ও বসার ঘর, পিছনে দুইজনের ছোট বিছানা ঘর – দুটি ছোট বিছানা সেখানে শান্তভাবে রাখা আছে।
ই ফেং বোনের মাথায় একবার চাপ দিলেন, পানির বাসন নিয়ে পথের শেষ দিকে চলে গেলেন – টয়লেটে একটি নল আছে।
অতিক্রান্ত হলেও টাকা আয় করার উপায় একটাও নেই। সৌভাগ্যক্রমে আগের জীবনে তিনি বইপ্রেমী ছিলেন, এবং এই শরীরটি ভালো রকমের।
অতিরঞ্জিত না হয়ে বললে – বাস পিছু ধরতে পারেন! শরীর খুব ভালো।
বর্তমান শুরুটি সবকিছুই বিরক্তিকর, প্রয়োজনীয় সবকিছু আছে কিন্তু সিস্টেমটি আড়ালে আছে, বৃদ্ধ বাবা এখনও ঘুমাচ্ছেন...
সাধারণ স্নান করে ঘরে ফিরলেন, বোনটি পথেই দক্ষতার সাথে কড়াই দিয়ে প্যানে কাজ করছে – ইলেকট্রিক চুলার উপর একটি কালো ছোট প্যান।
“ভাই... পাশের মোজা কারখানায় মহিলা কর্মী নেয়, হুম – আমি খুব পরিশ্রমী হলে একদিনে সাতাশি-আশি টাকা পাবো।”
ই ফেং কোনো উত্তর দেননি – এই ক্ষুদ্র শরীরটি কোন কারখানাই নেবে না।
এবং এই শরীরের আগের সিদ্ধান্তটি ছিল বোনকে পড়াশোনা করানোর জন্য। যদি এখন জীবনের সামনে মাথা নত করে ফেলি, তবে আগের সব প্রচেষ্টা কী অর্থ রাখে?
“ভাই, আমিও পড়াশোনা ছেড়ে দিই কি?”
ই ফেং মুখ খারাপ করে দেখলেন – কারণ তার পড়াশোনা ছেড়ে দেওয়াটি কিছু পরিমাণে বোনকেও প্রভাবিত করেছে।
“কখনই না, বিদ্যালয় তোমার বিনা অসম্ভব, ঠিক যেমন আমাদের স্বপ্ন ছাড়া জীবন অসম্ভব।”
“তবে ভাইয়ের কী স্বপ্ন?”
ই ফেং একবার অবাক হয়ে গেলেন – আগের জীবনের স্বপ্ন ভেবে দেখলেন, তা বর্তমানের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই বলে মনে হলো।
“যেহেতু তুমি পড়াশোনায় মনোযোগ দেবে। ভাই টাকা আয় করলে সরাসরি স্টার হয়ে উঠবো।
তখন টাকা খরচ করারও পারি না এমন হবে না, বুঝছ?”
দুইজন মাটিতে বসে খুব নিচের টেবিলে তৈরি করা খাবার রাখা আছে, বাকি সাদা চাউলের দুধে মিশিয়ে দিলেন।
টাং টাং টাং! –
একটি সুস্বাদু খাবার প্রস্তুত।
বাবা-মার নামকরণ খুব সহজ ছিল। তার নাম বাবা দুই প্যাক সিগারেট দিয়ে কাউকে দিয়ে নিয়েছেন – এই নামের অর্থ ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, সম্মান প্রাপ্ত হওয়া ইত্যাদি।
য়ায়া অর্থাৎ বোনটি –
মেয়ে হওয়ায় বাবা-মা পুরুষপ্রিয় ছিলেন, তাই এমন সুযোগ পায়নি। শুধু “য়ায়া” বলে ডাকতেন...
শেষে অবশ্যই নাম হয়েছে “ই য়ায়া”।
বোনটি এই ধরনের বড় কথা শুনতে খুব পছন্দ করে, এটি তার খেলার সংখ্যাগুরু উপায়। প্রতিবার উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে হাসি ফোটায়।
সে জানে – ভাই খুব দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, পৃথিবীর সেরা ভাই। যদিও কিছুদিন আগে তাকে খুব অস্থির করেছিলেন।
“ভাই বড় স্টার হবেন, হিহি – অনেক টাকা আয় করবেন, অপরিমাণ টাকা!”
য়ায়া হাসি ফোটিয়ে অনুসরণ করলেন, ছোট ফেরিস্তারের মতো।
খাওয়ার পর বিছানা ঘরের একটি বিছানায় –
ই ফে�ং কিছু ক্ষোভে মাথা ঘুরিয়ে নিলেন।
অন্য বিশ্বে তিনি বেশি বিনোদন নিয়ে কাজ দেখেছেন, কিন্তু উচ্চমাত্রার পড়াশোনার কারণে অনেককিছু ভুলে গেছেন – শুধু সূত্র রাখার জন্য স্থান রাখা হয়েছে।
ধনী বাবা বা ধনী আত্মীয় নেই, এই ক্ষেত্রে এগিয়ে আসা খুব কঠিন।
সিস্টেম... ই ফেং আর কোনো আশা রাখছেন না, এমনকি নিজের অপ্রত্যাশিত প্রতিভার উপরেও আশা নেই।
সৌভাগ্যক্রমে এই শরীরটি এক মাস আগে “গ্লো স্টুডিও” নির্বাচনে অংশ নিয়েছিল – এবং পাস করেছেন!
ই ফেং নিজের সুন্দর মুখটি বারবার মুছলেন – এই মুখটি ধনীর মুখে না লাগা খুব দুর্ভাগ্য।
“যদি সত্যিই পাস করি তাও খুব ভালো হবে না...”
“না! আমি ফোন নম্বর ভুল লিখেছি কি? সুযোগ হারিয়ে ফেলছি!”
“প্রথম ছয় মাসে আয় নেই, নিজের জন্য হলে চলে – কিন্তু বোনের দেখভালও করতে হবে!”
বিছানা থেকে উঠে মাথা ঝেড়ে নিলেন – ই ফেং নিজের জন্য বোনকে ত্যাগ করার মতো কাজ করতে পারেন না। কিন্তু মনে অনেক ভাবলে সত্যিই এই ধরনের ভাবনা আসতে পারে ভয় পাচ্ছেন।
একটি লাল প্লাস্টিক বাক্স নিলেন, ভেতরে কয়েকটি প্লেট – প্রথমে য়ায়ার দুপুরের খাবার প্রস্তুত করলেন।
স্কুলে একজন শিক্ষক মাইক্রোওয়েভ রাখেছেন – ভাগ্যক্রমে তিনি বোনের শ্রেণীশিক্ষক, সেখানে গরম করে খেতে পারবে।
দ্বিতীয় দিন বোনকে বাইরে যেতে দেখে –
ই ফেং আরামে শুয়ে পড়লেন, বাইরে থেকে দরজা বাজার শোনা গেল। তিনি উপেক্ষা করতে চান, কিন্তু বাজানোর গতি ত্বরান্বিত হয়ে গেল।
কিছু রাগে দরজার কাছে গেলেন, মনে হাজারো কথা সাজিয়েছেন – যদি সেই দুর্গন্ধযুক্ত মহিলা আসেন, তাকে “কি-সেন” এর শক্তি দেখিয়ে দেবেন।
দরজা খুললে একটি কালো স্যুটটি দৃষ্টি আকর্ষণ করলো, নিজের চেয়ে অর্ধেক মাথা উঁচু একজন পুরুষ দাঁড় করলেন।
সেই ব্যক্তিটি ই ফেংকে দরজা খুলতে দেখে এক ধাপ পিছে হটলেন – যাতে ই ফেং তাকে স্পষ্টভাবে দেখতে পারেন।
তার মুখ তরুণ, সুন্দর কিন্তু নিজের মতো নয়।
স্টুডিও নির্বাচনের সময় তাকে দেখেছেন বলে মনে হচ্ছে... কিন্তু মনে পড়ছে না।
সেই ব্যক্তিটি কিছু ক্ষোভে ভ্রু কুঁচকালেন, এখানের পরিবেশ ও মানুষের থেকে দূরত্ব বজায় রাখলেন, পকেট থেকে রুমাল বের করে দরজা বাজানো হাত মুছলেন।
“ই ফেং নাকি? আমি লিন শাও – তোমাকে নির্বাচন থেকে প্রস্থান করতে চাই।”
ই ফেং কিছু বিভ্রান্ত হয়ে শুনলেন – একবিংশ শতাব্দীতেও এখনও এই ধরনের “শাও” আছে, ধনীরা কি এতটা সাধারণ?
ই ফেংের সন্দেহপূর্ণ ভাব দেখে পুরুষটি আরও কঠোর ভাবে বললো:
“এখন প্রস্থান করলে তোমাকে ৫০ হাজার টাকা দেবো। তোমার মতো লোকের জন্য ৫০ হাজার বেশি বড় অংক। মেহনত করে ছয় মাস পরে বাতিল হয়ে যাওয়ার চেয়ে ভালো।”
“লিন বড় লোক, নাকি?
তুমি এতটা শক্তিশালী হলে আমার মতো নিচের লোকের থাকা-ওঠাকারে কি পার্থিব?
সরাসরি ধনী বাবাকে বলে স্টার হয়ে উঠো না?”
ই ফেংের কথা শুনে পুরুষটির মুখ খারাপ হয়ে গেল। “লিন শাও” নিজেই বললো:
“আমি চাই না কি! বুড়ো বাবা চান শুধু ব্যবসায় উত্তরাধিকারী হোক। ব্যবসায়ী হওয়ার চেয়ে বিনোদন জগতে ভালো।”
পুরুষটি শেষে জিজ্ঞাসা করলো:
“দ্রুত বল – প্রস্থান করবে না করবে না?”
ই ফেং মাথা নাড়লেন – বুঝে গেলেন সমস্যাটি।
কারণ শেষ নির্বাচনে পঞ্চাশজন মধ্যে দশজন নেয়া হয়। তিনি হয়তো পিছের কয়েকজনের স্থান দখল করেছেন, তাই এখানে টাকা দিয়ে স্থান কিনতে আসছেন।
৫০ হাজার টাকায় দুইজনের ভবিষ্যৎ কিনতে চাওয়া – ই ফেং ডান হাত বের করে তর্জনী, অনামিকা ও কনিষ্ঠ আঙুল ভিতরে করলেন।
“একমত্য না হলে না – তোমার এই জিদের গরিবের ভাবটি দেখ। দয়ানীয়,”
“লিন শাও” হাসি ফোটিয়ে বললো।
ই ফেং কিছু সময় অবাক হয়ে ফলে সাথে ব্যাখ্যা করলেন:
“৮০ হাজার! ৮০ হাজার দিলে আমি ওখান থেকে চলে যাবো, লিন শাও কেমন লাগছে?”
এবারটি “লিন শাও”কে অবাক করে দিলো। পাশের গার্ডের দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত করলেন।
ই ফেং তাদের পঞ্চম নির্বাচিত প্রার্থী, আগের কেউ অস্বীকার করেছে, কেউ স্বীকার করেছে – কিন্তু দাম বাড়ানোর কোনোটি ই ফেংই প্রথম।
পুরুষটি কোনো উত্তর না দিলে ই ফেং চিন্তিত হয়ে দাম নিয়ে আলোচনা করতে চাইলেন।
“তাকে দাও!”
লিন শাও বলে ই ফেংের দিকে বিগত আঙুল দেখালেন।
“ব্যবসায় না করলে তোমার অসুবিধা হলো।”
ই ফেং তাকে বিদ্রুপ করছে কি সত্যি প্রশংসা করছে তা নিয়ে চিন্তা করছেন না – শুধু টাকা পেলেই যথেষ্ট।
“ওয়েচ্যাটে পাঠিয়ে দি।”
টাকা পেলে ই ফেং প্রতিশ্রুতি পালন করলেন।
সরাসরি ফোন করে নির্বাচন থেকে প্রস্থান করার কথা জানালেন।
খুশি ভাবে লিন শাওকে বিদায় দিয়ে ই ফেংের মন আনন্দে ভরে গেল।
রাতে ঘুমের কাছে যাওয়ার সময় মস্তিষ্কে হঠাৎ একটি যান্ত্রিক শব্দ শোনা গেল।
“ডিং, হোস্টের সফল অতিক্রান্ততা সনাক্ত করা হলো, বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ বিনোদন সিস্টেম বাঁধাই চলছে...
বাঁধাই চলছে – ১০, ৯,...”
তিনি এক ঝাপে উঠে চোখে অশ্রু পূর্ণ করলেন।
সিস্টেম বাবা, তুমি কেন এত দেরি করেছো!
ছেলে পুরো এক সপ্তাহ অপেক্ষা করছিল, মন ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছিল