নবম অধ্যায় মৃত্যুর প্রক্রিয়ার অনুমান

শি তিয়েনওয়াং তার নিজস্ব মাছের পুকুর সম্পর্কে বেশ অভিজ্ঞ, অতি সহজেই জিয়াং শিয়াওফেংকে টেনে তীরে নিয়ে এল।

লিন ইয়ুতিয়েন দেখল জিয়াং শিয়াওফেং সম্পূর্ণ ভেজা, তীরে উঠে পড়ে আছে, একদম নড়ছে না, সঙ্গে সঙ্গে সে একটু ঘাবড়ে গেল। তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে জিয়াং শিয়াওফেং-এর জামার কলার ধরে বলল, "জিয়াং দা, জিয়াং দা, আমায় ভয় দেখিও না। একটু হলেও সাড়া দাও তো।"

"তুমি কি না নাড়িয়ে একটু থাকতে পারো না?" বিরক্ত গলায় জিয়াং শিয়াওফেং লিন ইয়ুতিয়েনের হাত সরিয়ে দিল, কিন্তু তখনও সে শুয়ে রইল, কপাল কুঁচকে গম্ভীর মুখে কিছু ভাবতে লাগল।

সে মনে করার চেষ্টা করছিল, ঠিক কী ঘটেছিল যখন সে পুকুরে নেমেছিল। তার শারীরিক সামর্থ্য নিরিখে, সে নিশ্চয়ই লি লানলিয়েনের চেয়ে অনেক শক্তিশালী। কিন্তু পুকুরের মাঝখানে এসে পৌঁছানোর পর তাকেও বেশ কষ্ট হচ্ছিল। সে কারণেই কাদা-মাটিতে পা আটকে গিয়েছিল।

এ থেকে বোঝা যায়, লি লানলিয়েন গভীর রাতে একা-একা জামাকাপড় ও জুতা পরে পুকুরে নামলে, মাঝখানে যাওয়ার আগেই তার কষ্ট হওয়ার কথা; আর কাদায় আটকে গেলে, সত্যিই তার পক্ষে নিজে নিজে ছাড়ানো কঠিন।

তবু, একজন সুস্থ মস্তিষ্কের এবং নিজের পুকুর সম্পর্কে ভালোভাবে জানেন এমন মানুষ, তিনি কেন নিশ্চিত জেনেও অগ্রসর হবেন, আর অবশেষে কাদায় আটকে ধীরে ধীরে জলে ডুবে মারা যাবেন?

"কেউ নিজে থেকে কখনোই নিজেকে ডুবিয়ে মারতে পারে না। অতএব, লি লানলিয়েন নিশ্চয়ই বাধ্য হয়ে ডুবে মারা গেছেন। তাহলে তিনি যদি আত্মহত্যা করতে না চান, তবে নিশ্চয়ই তার মস্তিষ্কে অক্সিজেনের অভাব ছিল, তাই তিনি জানতেন না তিনি কী করছেন।" হঠাৎ জিয়াং শিয়াওফেং উঠে বসে পড়ল, গায়ে জল গড়াচ্ছে তবুও সে আপন মনে বলল, "পুকুরের মধ্যে হাঁটার সময় ক্লান্তিতে মস্তিষ্কে অক্সিজেনের অভাব হয়, সিদ্ধান্ত নেয়ার ক্ষমতা কমে যায়। কিন্তু লি লানলিয়েন তার নিজস্ব পুকুর সম্পর্কে জানতেন, তার স্বাভাবিক প্রবৃত্তি দিয়ে বিপদ এড়াতে পারতেন। কিন্তু তিনি তা করেননি, অর্থাৎ তখন তার মস্তিষ্ক আর নিজের নিয়ন্ত্রণে ছিল না। সে সময় তাহলে তিনি কী ভাবছিলেন? কে তার মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণ করছিল?"

এসব বলেই জিয়াং শিয়াওফেংের সারা শরীর কেঁপে উঠল, জোরে একবার হাঁচি দিল।

শি তিয়েনওয়াং উদ্বিগ্ন গলায় বলল, "অফিসার, দয়া করে এই ভেজা জামা খুলে ফেলুন, আমার বাড়িতে গিয়ে একটু গরম হয়ে নিন, না হলে নিশ্চিত অসুস্থ হয়ে পড়বেন।"

জিয়াং শিয়াওফেং ইশারায় জানিয়ে দিল, দরকার নেই, তারপর আবার বলল, "লি লানলিয়েন ঠিকঠাক নিজের পুকুরটা খুঁজে পেয়েছিলেন, অর্থাৎ পুকুরে নামার আগে তার চিন্তাভাবনা মোটামুটি পরিষ্কার ছিল। কিন্তু নামার পরই হঠাৎ ঘোলাটে হয়ে গেলেন, এটা কি শুধু অক্সিজেনের অভাবের জন্য? না, শুধু চিন্তাভাবনার বিভ্রান্তি নয়, তিনি বিভ্রমও অনুভব করেছেন, না হলে চেনা পুকুরেও কাদায় আটকে নিজেকে ডুবিয়ে মারতেন না। এই বিভ্রমের কারণ—স্বয়ংক্রিয় মস্তিষ্কের অক্সিজেনের অভাব ছাড়া, নিশ্চয়ই বাইরের নিয়ন্ত্রণ ছিল। তাহলে বাইরের নিয়ন্ত্রণ কিভাবে?"

জিয়াং শিয়াওফেং ভাবনায় ডুবে গেলে, লিন ইয়ুতিয়েন তাকে বিরক্ত করার সাহস পেল না। সে এমনকি শি তিয়েনওয়াংকে চুপ থাকতে বলল, কারণ লিন জানত, এখন জিয়াং পুরোপুরি তার চরিত্রে ঢুকে গেছে।

অবশেষে, জিয়াং শিয়াওফেং-এর চিন্তার প্রাসাদে এক নতুন সাহসী ধারণা জন্ম নিল। সে উঠে দাঁড়াল, ভেজা শরীর নিয়ে লিন ইয়ুতিয়েনকে টেনে নিয়ে কেওয়াং হ্রদের দিকে রওনা দিল।

রাতটা যেন পাগলামির, কিন্তু লিন ইয়ুতিয়েন ভীষণ উত্তেজিত। জিয়াং শিয়াওফেং যেন এক যান্ত্রিক পুতুলের মতো, একদমই ঠান্ডা কিংবা অসুস্থতার তোয়াক্কা না করে, গাড়িতে উঠে পাশের কেওয়াং হ্রদের গ্রামে চলে গেল। সেখানকার অবস্থা দেখার পর সে অবশেষে নিজের ভেজা কোটটা খুলে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলল।

"ঝাও দেশুই কি তোমাকে বলেছে, এই তিনজনের ময়নাতদন্তে হ্যালুসিনোজেনিক ড্রাগের উপাদান পাওয়া গেছে?"

লিন ইয়ুতিয়েন নিজের কোট খুলে জিয়াং শিয়াওফেং-এর গায়ে জড়িয়ে দিতে দিতে বলল, "ময়নাতদন্তের রিপোর্টে এ জাতীয় কিছু উল্লেখ নেই। থাকলে অবশ্যই লিখত।"

"হুঁ, বুঝেছিলাম!" জিয়াং শিয়াওফেং ঠোঁট চেপে বলল, "খুনি খুবই বুদ্ধিমান। যদি মৃত্যুর দিন ভিক্টিমকে হ্যালুসিনোজেন খাওয়াত, তবে ময়নাতদন্তে সহজেই মৃত্যুর প্রকৃত কারণ বেরিয়ে আসত। খুনির দক্ষতা এখানেই—সে মৃত্যুর দিন কোনো মাদক ব্যবহার না করেই ভিক্টিমকে বিভ্রমে ফেলেছে।"

"তবে সে এটা করেছে কীভাবে?"

জিয়াং শিয়াওফেং নিজের কপালের পাশে ইঙ্গিত করে বলল, "মনস্তাত্ত্বিক প্রশিক্ষণ এবং এরপর শিকারদের মস্তিষ্কে অক্সিজেনের অভাব থেকে সৃষ্ট বিভ্রম। দেখো, কেওয়াং হ্রদ নেহাত ছোট নয়, চারপাশে জল খুব কাছে। কেউ যদি পানিকে না-ভয় পায়, এখানে হাঁটলে কিছু হবে না। কিন্তু ভুলে যেয়ো না, কে তিয়েনলুন জলভীতিতে ভুগত; এটা উচ্চতা-ভীতির মতোই। সে নিজের অবচেতন ভয়ের জায়গায় নিজেকে বারবার বাধ্য করলে অতিরিক্ত মানসিক চাপে তার শক্তি ক্ষয় হয়, আর মস্তিষ্কে অক্সিজেনের অভাব হয়। উচ্চতা-ভীতিগ্রস্ত কেউ জোর করে ওপরে দাঁড়ালে মাথা ঘুরে, দম বন্ধ হয়ে আসে; জলভীতির ক্ষেত্রেও তাই। সাধারণত সেই অবস্থা নিয়ন্ত্রণযোগ্য, কিন্তু যদি বাইরের চাপ থাকে? ধরো, ভুক্তভোগীকে জেগে থাকতে বাধ্য করা হয়, তখন ক্লান্তিতে মস্তিষ্কে অক্সিজেনের অভাব দ্রুত বাড়ে, বিভ্রান্তি ও বিভ্রম সহজেই জন্ম নেয়।"

লিন ইয়ুতিয়েন বিস্ময়ে বলে উঠল, "এ রকম ঘটনা আগেও হয়েছে তো! মানসিকভাবে দুর্বল কাউকে জাগিয়ে রেখে, তার কানে বারবার নির্দেশ দিলে, সে আধো ঘুমের ঘোরে সেটাকে নিজের অজান্তেই মানতে শুরু করে। পরে সে বিভ্রান্ত অবস্থায় সত্যিই সেই নির্দেশ পালন করে ফেলে।"

জিয়াং শিয়াওফেং মাথা নাড়ল, "ঠিক তাই। আমরা একটু আগেই কুংলুং পাহাড়ে গিয়েছিলাম, সেই গাছটা দেখেছি। রাতে ওয়াং চাওহুয়া একা পাহাড়ে উঠে গাছে চড়ে, এবং নিজের ভয়ের উচ্চতায় দোলনা দোলায়, সেখানেও ক্লান্তি আর টেনশনে মস্তিষ্কে অক্সিজেনের অভাব হয়েছে। আবার, আমি একটু আগে শি তিয়েনওয়াং-এর পুকুরে হাঁটার অভিজ্ঞতা দেখালাম—লি লানলিয়েন অবশ্যই মাঝপথেই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, মস্তিষ্কে অক্সিজেন কমে গিয়েছিল। কে তিয়েনলুনও জলভয়ের কারণে একই অবস্থা অনুভব করেছিলেন। এই তিনজনের শুরুতে চিন্তাভাবনা পরিষ্কার ছিল, তাই জানতেন কোথায় যাবেন, কী করবেন। কিন্তু পরে ক্লান্তি ও টেনশনে বিভ্রমে পড়ে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন।"

"ভগবান, জিয়াং দা, তুমি অসাধারণ! তবে কি আমরা সব মৃতদের প্রকৃত মৃত্যুর কারণ ও প্রক্রিয়া বের করে ফেলেছি?"

"এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়া যায় না, আরও কিছু বিষয় নিশ্চিত করতে হবে। প্রথমত, আমি তোমাকে যেটা খুঁজতে বলেছিলাম, ওয়াং চাওহুয়ার দড়ি নিয়ে কোনো বিশেষ অনুভূতি আছে কি না। দ্বিতীয়ত, মোট আটজন মৃত, মৃত্যুর আগে তারা কী করছিলেন? তাদের কার্যকলাপ কি মস্তিষ্কে অক্সিজেনের অভাব ঘটাতে পারে? তৃতীয়ত, আমরা ধরে নিচ্ছি তারা জেগে থাকতে বাধ্য হয়েছিল, এতে নিয়ন্ত্রণ সহজ হয়েছে। ময়নাতদন্তে কি এর প্রমাণ মেলে? চতুর্থত, হ্যালুসিনোজেনের প্রভাব ব্যক্তি ভেদে আলাদা, অল্প পরিমাণেই বড় প্রভাব ফেলতে পারে; তবে শরীরে সহজেই মিশে যায়, তাই মৃত্যু বেশিদিন আগে হলে খুঁজে পাওয়া কঠিন। আমাদের এখন একমাত্র আশা, সম্প্রতি মৃত ওয়াং চাওহুয়ার শরীরে কোনো হ্যালুসিনোজেনের চিহ্ন পাওয়া যায় কি না। আমি চাই তার দেহে বিশেষভাবে পরীক্ষা হোক, সামান্যতম আশাও যেন ছাড়া না হয়। তার শরীরে হ্যালুসিনোজেন মিললেই, আমি প্রায় নিশ্চিত হবো খুনি কীভাবে এই নিখুঁত হত্যাকাণ্ড পরিচালনা করেছে।"

লিন ইয়ুতিয়েন শুনতে শুনতে আরও উত্তেজিত হলো। সে কেবল একটা সামান্য ছক বুঝতে পারল, কিন্তু জিয়াং শিয়াওফেং-এর ভাবনার গভীরতা পুরোটা ধরতে পারল না। তবু, জিয়াং দার কথার মূল পয়েন্টগুলো শুনেই সে নিশ্চিত, তারা প্রকৃত খুনির কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।

"জিয়াং দা, ভোর হতেই আমি আশেপাশে খোঁজ নিতে শুরু করব, আর ঝাও দাকে জানাবো, যাতে ফরেনসিক বিভাগও আরও কাছাকাছি কাজ করে। এখন তোমার আগে বিশ্রাম দরকার। তোমার দেখাদেখি যদি অসুস্থ হয়ে পড়ো, তা হলে তো মুশকিল।"

"এখন বিশ্রামের সময় নয়। আমরা হয়তো ভুক্তভোগীদের মৃত্যুর প্রক্রিয়া আন্দাজ করতে পারছি, কিন্তু প্রকৃত খুনিকে খুঁজে পেতে এখনও অনেক দূর যেতে হবে।"

এই কথা শুনে একটু আগে চরম আশাবাদী লিন ইয়ুতিয়েন একটু শান্ত হল। সত্যিই, অনেক কিছু এখনও পরিষ্কার নয়। যেমন, খুনির সঙ্গে এসব ভুক্তভোগীদের সম্পর্ক কী, কেন তাদেরকেই বেছে নিল, খুনি আসলে কী চায়—এসব কিছুই জানা যায়নি।

"তবু, খাওয়ার মতোই একবারে এক কদম এগোতে হয়, জিয়াং দা, চলো গাড়িতে ওঠো, তোমায় কাছের কোনো স্নানাগারে নিয়ে গিয়ে গরম জলে গোসল করাই, আজ রাতে সেখানেই ঘুমাবো।"

এবার লিন ইয়ুতিয়েনও একটু জেদ ধরে, জিয়াং শিয়াওফেংকে জোর করে গাড়িতে তুলে সোজা স্নানাগারের দিকে রওনা দিল।

ভেতরে গরম জলে ভালো করে স্নান করে দুইজনই শরীরের ঠান্ডা কাটিয়ে উঠল।

শুয়ে শুয়ে, লিন ইয়ুতিয়েন সারাদিনের তথ্য আবার গুছিয়ে নিল, এবং আরও বেশি শ্রদ্ধা অনুভব করল জিয়াং শিয়াওফেং-এর তথ্য বিশ্লেষণের দক্ষতার প্রতি, "জিয়াং দা, তুমি কেমন করে এসব মূল বিষয় ভাবলে?"

জিয়াং শিয়াওফেং চোখ বন্ধ করেই বলল, "অভিজ্ঞতা আর সাহসী কল্পনা। তুমি যেহেতু রহস্য তদন্ত দলে এসেছো, জানা উচিত, এখানে সবাই যেন ভালো উপন্যাস লেখক—কল্পনা ছাড়া এখানে টিকে থাকা মুশকিল।"

লিন ইয়ুতিয়েন হাসল, "তাহলে দেখি, তোমার সঙ্গে তদন্ত করতে করতে অবসরে আমাকেও গল্প লেখা শিখতে হবে কল্পনা বাড়ানোর জন্য। জিয়াং দা, একটা প্রশ্ন করবো কি করবো না বুঝতে পারছি না।"

"তাহলে করো না।"

"আরে, এত কড়া বলছো কেন! আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, হঠাৎ তুমি কেন এই কেসটা তদন্তের সিদ্ধান্ত নিলে? আমি লক্ষ্য করেছি, যখন থেকে 'হ্যালুসিনোজেন' কথাটা এসেছে, তুমি একেবারে বদলে গেছো, আর সব বিশ্লেষণের কেন্দ্রে হ্যালুসিনোজেনই আছে। এটা আসলে তোমার জন্য..."

"তুমি চুপ করতে পারো? সাবধান করে দিচ্ছি, ভবিষ্যতে আমার ব্যক্তিগত ব্যাপারে অনুমান কোরো না।" জিয়াং শিয়াওফেং-এর গলা সঙ্গে সঙ্গে কঠোর হয়ে গেল, সে মুখ ঘুরিয়ে নিল, আর ফিরেও তাকাল না।

লিন ইয়ুতিয়েন হতাশ হয়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল। ভালো যে, অন্তত জিয়াং শিয়াওফেং-এর সঙ্গে তার সম্পর্ক খুব খারাপ নয়, এবং তদন্তে পাশে থাকার সুযোগ পেয়েছে, যা আগের অন্য সদস্যদের ভাগ্যে জোটেনি। তাই, সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, অন্তত এই কেসে সে জিয়াং শিয়াওফেং-এর সঙ্গে পুরোপুরি সহযোগিতা করবে, এবং সুন্দরভাবে এটি সমাধান করবে।

কিছুটা বিশ্রামের পর, ভোর হলেই লিন ইয়ুতিয়েন বিল মিটিয়ে নতুন একটা জামা কিনে জিয়াং শিয়াওফেং-এর জন্য নিয়ে এল, তারপর নিজেই গ্রামে তথ্য সংগ্রহে বেরিয়ে পড়ল। ওদিকে, ফোনে খবর পেয়েই ঝাও দেশুই ফরেনসিক বিভাগের সঙ্গে যোগাযোগ করল, আরও তথ্য পাওয়ার আশায়। তাদের সকলের কাজই এখন জিয়াং শিয়াওফেং-এর যুক্তি-তর্ককে সমর্থন করছে।

আর জিয়াং শিয়াওফেং নিজে, ঘুম ভেঙে নতুন জামা পরে, তখনই এ শহরের ফারচুন টাওয়ারের দিকে যাচ্ছিল। বারো বছর আগে, হাসিমুখো মুখোশ খুনের প্রথম শিকার লু সুয়োবিন এখানেই উপর থেকে পড়ে মারা গিয়েছিল।