অধ্যায় ৫: সে অবশ্যই জো পরিবারের কাছে হারানো বেতন ফিরে পাবে!

ঝাং জুয়ানের শরীরে কাঁপন ছড়িয়ে গেল, সমস্ত কথাগুলো মনেই গুঁজে রেখেই সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে এক ধাপ পেছনে সরল, জো মানের সঙ্গে চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না।
“তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি, যেভাবেই করো না কেন, আমার বেতন দাও, না হলে আমি তোমাকে রিপোর্ট করব!”
“কাল... আমি...”
“কী কাল? ফ্যাক্টরির পরিচালক এখনও অফিসে আছেন, যদি তিনি জানতে পারেন যে তুমি ফ্যাক্টরির নিয়ম-কানুন না মেনে কাজ করছো, তাহলে নিশ্চয়ই তোমাকে পুলিশ স্টেশনে পাঠাবেন, যেখানে পুলিশ তোমাকে ভালো করে জিজ্ঞাসাবাদ করবে! তখন তো বলছো হিসাবরক্ষক হওয়ার কথা, এমনকি পায়খানা পরিষ্কার করতেও কেউ তোমাকে পছন্দ করবে না, কারণ তুমি তো পুলিশি গৃহীত এক মহিলা!”
“এখনই দাও, যে ৩৫ টাকা আগে দিয়েছিলে সেটা তোমার নিজের দেওয়া, আমার কী? আমি এখনই চাই, না হলে...”
জো মানের চোখ লালচে হয়ে রক্ত ঝরছে মনে হচ্ছিল, ঝাং জুয়ান দাঁত গিঁট করে মনোমতো না হলেও তাকে টাকা দিয়ে দিল, মনে মনে জো মানের মাকে কঠোর ভাষায় গাল দিল।
যদি না জো মানের মা নিজে এসে বলতেন যে জো মান কাজের ব্যাপারে দক্ষ এবং বাধ্যনিষ্ঠ, তিনি কখনোই প্রতিবাদ করতেন না, আর তদন্ত করে দেখার পর সত্যি কথা বলায় তিনশো টাকা বাড়ি দেওয়া হয়েছিল।
দেখো! এদের সঙ্গে জো মানের মায়ের কথা সেই সৎলোকের মতো কিছুটা মিল ছিল কি?
অসুস্থ, টাকা নষ্ট হলো!
জো মান টাকা নিয়ে চুপচাপ চলে গেল, মনের মধ্যে বিদ্রূপপূর্ণ ভাবনা ভরপুর।
বাড়ি দেওয়া? সে কি শুধু বাড়ি দেওয়ার জন্য নিজেকে বিক্রি করতে চায়?
ঝাং জুয়ানের কথার ধরণ থেকে বোঝা যায় যে, সেই বাড়ি দেওয়া টাকা কম নয়, নাহলে সে এমন হুমকির সুরে কথা বলত না।
জো মানের হৃদয় যেন এক বিশাল হাত দ্বারা শক্ত করে ধরা হয়েছে, একে একে চেপে ধরে অবশেষে চূর্ণ করে দেওয়া হলো, যন্ত্রণা এত তীব্র যে সে স্থবির হয়ে পড়লো।
সে ভাবেছিল জো পরিবার যথেষ্ট নিষ্ঠুর, ভাবেনি তারা আরও বেশি সীমাহীন হতে পারে! যদি পরিচালক তাকে হুঁশিয়ারি না দিয়ে থাকতেন তার হাউস হোল্ড নিবন্ধনের ব্যাপারে, তাহলে সে সত্যিই সম্পূর্ণ বিক্রি হয়ে যেত!
সে ফ্যাক্টরির কাজের জায়গায় ফিরে এল, ইয়ুয়া শাওমিন তার মুখের রঙ খারাপ দেখে দ্রুত কাছে এসে ভান করল যেন কিছু দেখেনি, তার মনোযোগ অন্যদিকে সরাতে চাইল।
“মান মান, আমি তো শুনেছি সেই হিসাবরক্ষকের ব্যাপারে কিছু কথা, তুমি শুনতে চাও?”
জো মান তাকে চিন্তা না করতে বলল, জোর করে হাসি মুখে, “শাওমিন, তুমি কী শুনেছ?”
“ফ্যাক্টরির সেই বিধবা হিসাবরক্ষক পাগল ছেলেকে গ্রাম থেকে ফিরিয়ে এনেছে, ছেলেটার জন্য বউ খুঁজছে, হায়, শহরের কেউ কি তার মেয়েকে আগুনের গর্তে ঠেলে দিতে চায়? গ্রামে তো কেউ মেলেনি, এখন এখানে খুঁজছে!”
“মান মান! মান মান? আমাকে ভয় দিও না, তুমি কি ক্ষুধার্ত? কিছু খাও, মুখ কেন এত ফর্সা? আসো, তোমাকে স্বাস্থ্য কেন্দ্রে নিয়ে যাই!”
পাগল?
জো মান মুখ ঢেকে বুঁদ হয়ে গেল।

জো মানের মা বাড়ি দেওয়ার জন্য তাকে পাগলের সঙ্গে বিয়ে দিতে চায়?
হঠাৎ করেই তার মন যেন কাদা পুকুরে ডুবে যাচ্ছে, ধীরে ধীরে ডুবে ডুবে শ্বাস নিতে পারছে না, চোখে রক্তের স্রোত ঝলসে উঠল।
লি হুইজুয়ান কি সত্যিই তার জন্মদাত্রী মা?
গত জীবনে যেমন বেদনার্তভাবে নিজেকে শুকরের কামড়ের সামনে দেখে হার মেনেছিল, তেমনই এখন জো মান পুরো শরীর কাঁপছে, হাত পা ঠান্ডা, ঠোঁট শক্ত হয়ে গেছে।
ইয়ুয়া শাওমিন তার অজ্ঞান কান্না দেখে আতঙ্কিত হয়ে তার কাছে জল এনে দিল, "একটু গরম পানি খাও, শান্ত হও, মান মান, তুমি কী বিপদে পড়েছো? বলো, আমি আছি! কঠিন সময় পার করেছো তো?"
সে চারপাশ দেখে চাপা গলায় বলল, "তুমি আগামী মাসে প্রশিক্ষণে যাবে, ফিরে আসলে বেতন বাড়বে, সুন্দর সময় আসছে, কেন কাঁদছ?"
জো মান কিছুক্ষণ থমকে দাঁড়াল, ইয়ুয়া শাওমিনের কোলে মাথা দিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি জানি, জানি সুন্দর দিন আসছে। শাওমিন, তুমি আমার জন্মের সময় আমাকে দেখে গেছো? আমি কি সত্যিই আমার মায়েরই মেয়ে?”
“অবশ্যই, তুমি জন্মের সময় ইঁদুরের মতো পাতলা ছিলে, তোমার মা দুধের জন্য ছুটে বেড়াতেন, কয়েক সপ্তাহ পর যখন আমি তোমাকে আবার দেখলাম, তোমার মা তোমাকে সাদা ও মোটা করে তুলেছে, যদি নিজের না হত, কি করে এত ভালো করে তোলা যেত?”
এই কথা বলার পর, ইয়ুয়া শাওমিন জো মানের প্রতি জো পরিবারের অবিচারের কথা মনে করে চুপ হয়ে গেল, একসাথে তাকে কোলে নিয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
হ্যাঁ, জো মান সত্যিই জো পরিবারের, কিন্তু তারা কী করে এত নিষ্ঠুর হতে পারে, তাকে নিজের মেয়ের মতো ভাবেনা, এমনকি পরিবারের দত্তক মেয়ের থেকেও তার জীবনটা কঠিন, খাওয়া-পরার সবই তার নাগালের বাইরে, কেন তারা এত নৃশংস?
জো মানের চোখের জল শুকিয়ে গেছে।
এক মুহূর্তের জন্য সে চেয়েছিল ইয়ুয়া শাওমিন তাকে বলুক, সে জো পরিবারের সন্তান নয়, তারা তাকে পেয়েছে।
কিন্তু সে ঠিক তারই মেয়ে।
সে কিছুক্ষণ নীরব থেকে কন্ঠ শুকিয়ে বলল, “আমি ঠিক আছি, ধন্যবাদ শাওমিন। তুমি তাড়াতাড়ি বেতন নিয়ে এসো, আমার জন্য দেরি করো না।”
ইয়ুয়া শাওমিন চিন্তিত হয়ে জল পাত্রটি তার হাতে তুলে দিল, জল খাওয়াল, চোখের জল মুছে তারপর বলল, “কী ভয়, বেতন তো সেখানে আছে, পালাবে কোথায়? তুমি একটু বিশ্রাম করো, পরে আমি তোমাকে বাড়ি পাঠাবো, অনেক দিন তোমার সঙ্গে কথা হয়নি, তুমি আবার প্রশিক্ষণে যাচ্ছো, আমি মন খারাপ।”
জো মান মাথা নেড়ে তার পেছনে তাকিয়ে নাক মুচড়ে ফেলল।
...
ফিরার পথে, ইয়ুয়া শাওমিনের বাড়ি ফ্যাক্টরির থেকে আরও কাছে, জো মান তাকে নিজেকে পাঠাতে দিতে চায়নি, ইয়ুয়া শাওমিন আর উপায় পেল না।
সে ভ্রু কুঁচকে জো মানকে বলল, “তুমি না... মান মান, তোমার প্রশিক্ষণ শুরু হতে এখনও কিছুদিন বাকি, যদি বাড়িতে সমস্যা হয়, তুমি আমার কাছে থাকতে পারো।”
“আমার মা প্রতিদিন তোমার কথা বলে, তোমার পরিশ্রমী আর সবাই তোমাকে পছন্দ করে, সে চায় তুমি তার নিজের মেয়ে হও।”
জো মান হাসল, কথা টানাটানি করল না, রাতে তাকে চিন্তা করাতে চায়নি, তাই বলল, “ঠিক আছে, তুমি আগে যাও, আমার চিন্তা করো না।”

ইয়ুয়া শাওমিন নাক নাড়ল, তারপর হঠাৎ খুশি হয়ে বলল, “হে, অপেক্ষা করো!”
কথা শেষ করে সে দ্রুত বাড়ি ফিরে দুইটি বড় সাদা ময়দার মোল্লা নিয়ে বেরিয়ে এল, জো মানের কোলে দিল, তারপর দৌড়ে বাড়ির ভিতরে ঢুকে দরজার ওপারে চিৎকার করে বলল, “নাও! রাতের খাবারের জন্য।”
এটা আসলে অতিরিক্ত খাবার নয়, সে শুধু লজ্জা পাওয়ার জন্য এটা বলেছিল।
ইয়ুয়া শাওমিন জানে, যদি জো পরিবার তাকে পছন্দ না করে, তারা তাকে খাওয়ায় না, আজ সে ঘরে ফিরে নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত থাকবে।
জো মান কিছুক্ষণ স্থির হয়ে রক্তিম চোখ মুছল, ইয়ুয়া শাওমিনের কৃপা হৃদয়ে গেঁথে নিল।
বাড়ি ফিরে দেখল সবাই খেয়ে শেষ করেছে, শুধুমাত্র কিছু ময়লা পাত্র ধোয়ার জন্য রেখে দিয়েছে।
জো মান দেখে না, ঘুরে ফিরে নিজ রুমে যাওয়ার চেষ্টা করল।
“জো মান! এখানে এসে বাসন ধো, না হলে আজ রাতে খাওয়াও পাবে না!”
লি হুইজুয়ান রাগে মুখর হয়ে তার সামনে দাঁড়াল, হাতে উঠিয়ে তার গাল মারতে গেল।
জো মান এড়িয়ে ঠাট্টা করল, “আমি তো খাইনি, কেন বাসন ধুতে হবে?”
“ফুঁ!” লি হুইজুয়ান রাগে ফুঁসতে লাগল, অন্য হাতে পাতলা শোরবাদের বাটি নিয়ে তার সামনে নাড়াচাড়া করল, “ধুবে না?”
যাকে শোরবাদের বলা হচ্ছে, আসলে সেটা চালের পানি, এক বাটি পাতলা স্বচ্ছ চালের পানি, উপরে কিছু চাল ভাসছে, তলায় কিছু হলুদ সবুজ পাতা পড়ে আছে।
জো মান হাসতে হাসতে বলল, “তুমি কি বাসন ধোয়ার পানি আমাকে খাওয়াতে চাও?”
লি হুইজুয়ানের মুখে কোন লজ্জার ছাপ নেই, কণ্ঠস্বর আরও উঁচু করে বলল, “এটা সাদা চাল দিয়ে রান্না, তুমি কি এই মেয়েটা এতই পছন্দ করো?”
জো মান ঠাট্টা করে হাসল, সে আসলে বেতন ফেরত চাইতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন দেখে মনে হলো লি হুইজুয়ান তাকে ভালো অজুহাত দিয়েছে।
সে এক হাতে পাতলা শোরবাদের বাটি নিয়ে নিল, লি হুইজুয়ান গর্বে হাসল, চোখে চোখ রেখে বলল, “তুমি ভাবছো তুমি রাজা? আমার সঙ্গে ঝগড়া করছো? জো মান, মনে হয় তোমার ডানা শক্ত হয়ে গেছে!”
জো মান তাকে এক নজর দেখে দ্রুত দরজা দিয়ে বেরিয়ে চিৎকার করল, “আমার মাসিক বেতন পুরোটা জমা দাও, দুপুরের খাবারও ফ্যাক্টরিতে খাই না, ভাতা বাড়িতে নিয়ে যাই, আর তুমি আমাকে বাসন ধোয়ার পানি খাওয়াও?”
লি হুইজুয়ানের মুখে হররর রূপ নেমে এলো, মুখের মাংস কাঁপতে লাগল, “জো মান, তোমার এই লজ্জাজনক আচরণ বন্ধ কর!”
জো মান চটপটে পেছনে সরে গেল, চিৎকার করে বলল, “কেউ বিচার করো, জো পরিবার আমাকে খেতে দেয় না, আমার নিজের মেয়েকে খাওয়ায় না!”