অষ্টম অধ্যায়: মেং নানঝৌর অধ্যয়নকক্ষ খালি করা
বিশ্বের একবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে, মহামারী ফ্লু ছড়িয়ে পড়ে, পৃথিবীর সবাই বাড়ির ভেতর সীমাবদ্ধ হয়ে যায়, সমস্ত জীবনের প্রয়োজনীয় সামগ্রী একমাত্র বাজার থেকে আসত, খাদ্য, ওষুধ, আত্মরক্ষার অস্ত্র—সবই পাওয়া যেত।
দুর্ভাগ্যবশত, কেউ ভাবেনি এই মহামারী দশ বছর ধরে চলবে, কোটি কোটি মানুষের চাহিদা মেটাতে প্রয়োজনীয় সামগ্রীর অভাব হবে। খুব দ্রুতই বাজারটি ক্ষমতাধরদের দখলে চলে যায়, সাদা চাল, হলুদ ময়দা, মুরগি, হাঁস, মাছ সবই অভিজাত শ্রেণির জন্য সংরক্ষিত হয়ে যায়। সাধারণরা শুধু জীবনরক্ষাকারী ওষুধ খেয়ে বাঁচতে বাধ্য। কেউ যদি অসুস্থ বা আহত হয়, টাকা থাকলেও ওষুধ পাওয়া কঠিন, যদি না আপনি উচ্চবর্গীয়দের কাছে মূল্যবান হন, তবেই সামান্য সাহায্য পাওয়া যেত।
চেং নু উত্তেজিত হয়ে বিশেষ জ্বর নেমে যাওয়ার ওষুধে ক্লিক করলেন, একটি ছোট বক্স খুলল।
【বিশেষ জ্বরনাশক ওষুধ, মূল্য ৫০০ টাকা, বর্তমান ব্যালেন্স অপর্যাপ্ত, দয়া করে পেমেন্ট পদ্ধতি পরিবর্তন করুন।】
টাকা? রেনমিনবি? তিনি যখন এখানে এলেন, তার কোন টাকা ছিল না।
চেং নু হোমপেজে ফিরে গিয়ে দেখলেন, ব্যালেন্স শূন্য, অর্থাৎ কোন টাকা নেই।
কিনতে পারছেন না!
তার উত্তেজিত হৃদয় ধীরে ধীরে শিথিল হতে লাগল, অবশ্যই অন্য কোনো উপায় আছে, হতাশ হওয়ার কিছু নেই...
অন্তিম যুগ আসার আগে তিনি অলংকৃত একটি ওয়েব উপন্যাস পড়তেন, সেখানে সিস্টেম কিভাবে কাজ করত?
পণ্য বিনিময়... হ্যাঁ, পণ্য বিনিময়!
তিনি টেবিলের ওপর পড়ে থাকা অর্ধেক ব্যবহারকৃত বাইরের আঘাতের ওষুধটি তুলে নিলেন এবং বাতাসের দিকে বললেন, “আমি এই একটি ওষুধ বিক্রি করতে চাই।”
【ডিং】 শব্দের পর ঠান্ডা ইলেকট্রনিক কণ্ঠ আবার শোনা গেল।
【অর্ধেক নিম্নমানের বাইরের আঘাতের ওষুধ সনাক্ত হয়েছে, বিক্রয়ের যোগ্য নয়, বাজার গ্রহণ করবে না।】
চেং নু চোখে আলো দেখলেন, তিনি হতাশ হননি, ওষুধটি নাও নিল বাজার, কিন্তু অন্য কিছু নেয় না, এটা তার চিন্তার সঠিকতা প্রমাণ করে।
আলোর খোঁজে চেং নু ঘরজুড়ে খোঁজাখুঁজি শুরু করলেন, টেবিল, চেয়ার, হাঁড়ি, বাটি, বিছানাপত্র, জামাকাপড়...
এক দৃষ্টি শেষে তিনি ঘামে ভিজে গিয়েছিলেন, পুরোনো বিছানার কোমল কম্বল পাঁচ দশমিক শূন্য মুদ্রায় বিক্রি করা যায়, বাকী সব জিনিস একত্রে মিলে মাত্র বিশ ত্রিশ মুদ্রা।
কম্বল ছোট্ট শিশুর ওপর চাপা দিয়ে রেখেছিল, হাঁড়ি বাটি বিক্রি করলে কি দিয়ে খাবেন? টেবিল চেয়ারও সরানো যাবে না।
চেং নু কিছুক্ষণ নির্বাক থেকে সরাসরি মেং নানঝোউর অধ্যয়ন কক্ষে প্রবেশ করলেন।
শান্ত ও স্বতন্ত্র অধ্যয়নের জন্য বাড়ির উত্তরের দিকে সবচেয়ে ভালো ঘরটি তাকে দেওয়া হয়েছে।
ঘরটি ছোট, কিন্তু সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো, মাঝখানে একটি বড় টেবিল রয়েছে, তার ওপর একটি সুনিপুণভাবে খোদাই করা সুক্ষ্ম দানিয়ান পাথরের রংধনু রয়েছে, যার ওপর পাহাড় ও জলের ছবি আঁকা আছে। চেং নু মনে করেন, এটি তিন মাস আগে মেং নানঝোউ বাইরে থেকে এনেছিলেন।
মূল চরিত্রের পড়াশোনা না থাকলেও এটা ভালো জিনিস বুঝতে পারতেন, কোথা থেকে এসেছে, কত দাম, জানতে চাইলেন, মেং নানঝোউ তাকে নগণ্য মনে করে বললেন, “এটি এক প্রিয় বন্ধুর উপহার।”
একদিন, মূল চরিত্র টেবিল পরিষ্কার করতে গিয়ে পাথরটি ভুলে মাটিতে ফেলে দেবার মতো হয়ে গেলেন, মেং নানঝোউ তাকে তীব্র ভাষায় ডেকেছিলেন, পাথরটি বুকে জড়িয়ে ধরে যত্ন নিয়ে মুছছিলেন, যেন এটি কোনো জিনিস নয়, বরং তার প্রাণের প্রিয়তম।
পাথরের পাশে কলমদণ্ডে পাঁচ-ছয়টি কলম ঝুলছিল, বিভিন্ন মানের, একটির কালি এখনও শুকায়নি, সম্ভবত সদ্য কিছু লেখা হয়েছে।
ঘরের সবচেয়ে চোখে পড়ার জিনিস ছিল একটি লম্বা বুকশেলফ, যেখানে অনেক বই ছিল—বাঁশের টিউবের মতো বই থেকে শুরু করে কাগজের মলাটের বই, বিষয়বস্তু ছিল কনফুসিয়ান ধারা, বিভিন্ন দার্শনিকদের লেখা থেকে শুরু করে কবিতা, সবই ছিল হাতে লেখা, তাই দাম কম।
চেং নু দুহাত কোমরে দিয়ে হাসলেন, “সিস্টেম, স্ক্যান করো, যা কিছু বিক্রি করা যায় সব একসাথে বিক্রি করো!”
মেশিনের কণ্ঠ এবার দ্রুত এবং উত্তেজনাপূর্ণ সুরে সাড়া দিল।
【উচ্চমানের দানিয়ান পাথর সনাক্ত হয়েছে, বিক্রয় মূল্য ৩০০ মুদ্রা, বিক্রি করবেন?】
【দুইটি উল হেয়ার ব্রাশ সনাক্ত হয়েছে, বিক্রয় মূল্য ২০০ মুদ্রা, বিক্রি করবেন?】
【একটি মার্বেল সীল সনাক্ত হয়েছে, বিক্রয় মূল্য ৫০০ মুদ্রা, বিক্রি করবেন?】
মার্বেল মাত্র পাচশ মুদ্রা? সিস্টেম হয়তো ভাবছে সে বাজার বুঝে না, তাকে ঠকাচ্ছে।
চেং নু ভাবার সময় পেলেন না, মেং নানঝোউ যেখান থেকে এত দামি মার্বেল পেয়েছেন, বুঝতে চাইলেন সিস্টেমের সঙ্গে দরকষাকষি করবেন।
“শুনো, আমি পড়াশোনা করি না, তবু জানি এই যুগের শিক্ষার্থীরা কতো দামি জিনিস ব্যবহার করে। পাথর তুমি আমাকে ৩০০ মুদ্রায় দাও, ঠিক আছে, আমি কিছু বলব না, এটা তো পুরোনো পাথর। কিন্তু সীল তো মার্বেল দিয়ে খোদাই করা, আমি এটাকে বইয়ের দোকানে বিক্রি করলেও দুই-তিন রুপোর বেশি পাব।”
【নিজের মালপত্র দিয়ে অপরের মালপত্র বিনিময় করো। ব্যবসা সম্মতিমূলক, জোর করে কেনাবেচা নয়।】
এই কথাগুলো পড়ে, বড় অক্ষরে লেখা বার্তা স্ক্রিনে দেখা গেল, এটা নিশ্চিত করল যে এখন তার আর্থিক অবস্থা খুব খারাপ, তাই তাকে সিস্টেমের সঙ্গে লেনদেন করতে হচ্ছে।
সাধারণত সীলের ওপর কিছু লেখা থাকলে বিক্রি করা যাওয়া কঠিন, কারণ পরে কেউ অনুসন্ধান করতে পারে, বাজারে বিক্রি করলে ছাপ মুছে দেওয়া যায়।
তবে ব্যাপারটা মেং নানঝোউর, তাই তিনি এতে মন খারাপ করলেন না।
চেং নু তৎক্ষণাৎ বিক্রয় বাটনে চাপ দিলেন, কয়েনের ঝনঝন শব্দ শুনে ব্যালেন্স এক হাজার মুদ্রায় পৌঁছাল।
বাজারে এক মুদ্রা এক টাকার সমান।
তিনি হোমপেজে অন্য পণ্যের দাম দেখলেন—সাদা ময়দা পাঁচ টাকা প্রতি পাউন্ড, লবণ দুই টাকা প্রতি আধা কেজি...
ভালোই হলো, এগুলো শেষের যুগের আগের দাম।
চেং নু তৎক্ষণাৎ বের হলেন না, আবারও অধ্যয়ন কক্ষে খুঁটিয়ে দেখার চেষ্টা করলেন, যেন কোনো মূল্যবান জিনিস হাতছাড়া না হয়।
【হাতে লেখা “অ্যানালেক্টস” এবং “দ্য গ্রেট লার্নিং”, বিক্রয়ের যোগ্য নয়, বাজার গ্রহণ করবে না।】
【কিছু অখ্যাত চিত্রশিল্পী আঁকা ছবি, বিক্রয়ের যোগ্য নয়, বাজার গ্রহণ করবে না।】
【অর্ধেক পুরনো যুবক পোশাক তিন সেট, এক জোড়া বুট, বিক্রয়ের যোগ্য নয়, বাজার গ্রহণ করবে না।】
এবার সব কিছু সম্পূর্ণরূপে পরিস্কার।
তিনি আঁকা টিউব থেকে উঠে দাঁড়ালেন, হাতে থাকা রোলটি টেবিলে ফেলে দিলেন, কিন্তু ঠিকভাবে রাখেননি, এক প্রান্ত টেবিলের কোণে গড়িয়ে মাটিতে পড়ে গেল, একটি তুষারঝড়ের সুন্দরী চিত্র সামনে এল।
আকাশ মেঘলা, তুষারপাত প্রবল, যেন পাতা বাতাসে উড়ছে, ঝড়ের মাঝে একটি তরুণী দাঁড়িয়ে আছে, বারো-তেরো বছর বয়সী, হালকা নীল রঙের দীর্ঘ পোশাক পরা, সাদা সিল্কের সুতো তুষারের ওপর ঝলমল করছে, যেন বরফ গলে গড়িয়েছে, উপর দিয়ে একটি লাল রঙের নরকের চামড়ার জ্যাকেট পরা, শিল্পীর কলম সূক্ষ্ম, যেন কোমল চামড়া বাতাসে নড়ছে, চিত্রের মেয়েটি চমৎকার, ভ্রু দূরের পাহাড়ের মতো সবুজ, চোখ যেন শরতের ঢেউয়ের মতো ঝলমল করছে।
এটা কি... মেং নানঝোউর আঁকা?
চিত্রের মেয়েটি কে?
কেন যেন চেং নুর মনে একটা অদ্ভুত অনুভূতি জন্ম নিল, তিনি অন্য কয়েকটি ছবি খুললেন, যেগুলো মেং নানঝোউ খুব যত্ন করে কাপড়ে মুড়িয়ে রেখেছিলেন।
প্রত্যেকটি ছিল মানুষের ছবি, মেয়েটি কখনো স্থির, কখনো আন্দোলিত, গভীর শরত থেকে শীত, ভোর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত।
কাগজের কিছু অংশ পিঁলা হয়ে গেছে, স্পষ্টত পুরনো কাজ।
একটাই ছবি যেখানে কালি কিছুটা ছড়িয়ে গেছে, মনে হচ্ছে আঁকতে গিয়ে দ্রুত কাজ শেষ করে গুঁজে রাখা হয়েছে, আর ছবির মেয়েটি ছোটবেলার কিশোরী থেকে তরুণী হয়ে উঠেছে, তার গায়ে কিশোরীর কোমলতা কমে একটি নারীর মাধুর্য এসেছে, কপালে থাকা লাল দাগ আগের মতো উজ্জ্বল।
চেং নু বুঝতে পারলেন মেং নানঝো মূলত কারো প্রতি ভালোবাসা পুষে রেখেছিলেন, সম্ভবত ছোটবেলার এক বান্ধবী।
চেং নুর মেং নানঝোর ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে আগ্রহ কম, তিনি সাধারণত অন্যের জিনিস খুঁটিয়ে দেখেন না, কিন্তু আজ অনুভূতি বলল অন্যরকম।
তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় সবসময় সঠিক হয়েছে, বহুবার বিপদ থেকে উদ্ধার করেছে, কেন যেন এখানে এসে গসিপ মেশিন হয়ে গেলেন।
যখন তিনি ছবি বন্ধ করার চেষ্টা করছিলেন, এক ছবির উপরের ডান কোণে থাকা ছোট কবিতা তার নজর কাড়ে।
“দক্ষিণের বাতাস আমার মন জানে, স্বপ্ন নিয়ে চলে পশ্চিমের দ্বীপে।
জিয়াডে তৃতীয় বছর, দক্ষিণ প্রান্তের ইয়ানজি পাহাড়, ফেং ঝি ই মেং লাংকে উপহার দিলেন।”
ফেং ঝি ই, মেং লাং...
চেং নুর চোখ বিস্তৃত হয়ে গেল, মনে পড়ল গভীর একটি বর্ণনা:
“রক্তাক্ত ভূমি যেমন চিত্রের মতো সুন্দর, কীভাবে ছাপ দেবে ভ্রুর মাঝে লাল দাগ।”
ছবির মেয়েটির ভ্রুতে থাকা লাল দাগ এখন তার চোখে বিশাল হয়ে উঠল।
অর্থাৎ, তিনি শরীর ছাড়িয়ে ফিরে আসেননি।
বরং কোনো বইয়ের মধ্যে ঢুকে গেছেন!