অধ্যায় ১: ভূমিকা
একটি সাধারণ দোকান, উত্তর-দক্ষিণ দিকে মুখ করে, এই দূরবর্তী টাইসিং নগরীতে বিশেষ কিছু নয়।
সাধারণতা, সরলতা এখানের মূল ভাবনা।
সজ্জার শৈলী হোক বা সামগ্রিক বিন্যাস হোক, সবই মানুষের মনে একটি উষ্ণ ও শান্ত ভাব ফেলে; এখানে থাকলে নিজের মধ্যেই স্বাভাবিকভাবেই শান্তি আসে।
জায়গাটি বড় নয়, দুই তলা নীল-লাল কাঠের তৈরি ছোট বাড়িটি দেখতে চোখ খুলে যায়।
আঙ্গনে সবুজ গাছপালা প্রফুল্লভাবে উষ্ণ তাপমানের সূর্যের আলো ভোগ করছে, পাতা ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা মনে হয় কোনো সুন্দরী যुवতীর মতো।
দোকানের পাশে একটি ছিঁড়েছে ক্যানভাস লথেরা ঝুলে আছে, তার উপর পুরোপুরি কালো, লক্ষ্যে কোনো ধোয়া নেই বলে মনে হয়; তবুও কিছু লেখা আভাস পাওয়া যায়:
উপরে আকাশ আঁকতে পারি, নিচে মৃত্যু-জীবন বিচার করতে পারি.....
এরকম দোকান? এরকম অহংকারী কথা? সাধারণতা এদের দীর্ঘকাল চলতে পারে না।
কিন্তু জানালার কোণে মাকড়সার জাল? ক্ষয়িষ্ণু দরজার চাঞ্চল? সবই প্রমাণ করে যে এই দোকানটি বহু সময় ধরে চলছে।
দোকানের সামনে, কখন থেকে কি না দীর্ঘ লাইন লাগছে, নাগের মতো দীর্ঘ, কোনো প্রান্ত দেখা যায় না।
কেউ কথা বলছে না, কেউ নড়ছে না; একজন একজন কাঠের পুতুলের মতো, তবে তাদের চোখে সাধনার মতো উষ্ণ আলো ফুটে উঠছে।
সবাই উষ্ণভাবে অপেক্ষা করছে, কোনো কিছুর জন্য.....
সকাল নয় টা, একটি ছোট ছেলে হ্যাঁচকা মারে চোখ ঘষে দোকানের দরজা খুলে জোরে পড়লো:
“আজ গুরুজের আদেশ, শুধু প্রথম তিনজনের জীবন-মৃত্যু বলবেন, বাকিরা চলে যান।”
এই কথা শুনে? নাগের মতো লাইনটি এক মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল।
কেউ তাত্ক্ষণিকভাবে চলে গেল, কেউ তরোয়ারে চড়ে গেল, কেউ পঞ্চভূতের ভিড় ব্যবহার করে গেল......
এটা কি?
যদি কোনো কিউশান, কিনদান, ইয়ুয়ান দরজার ছোট সাধক এখান দিয়ে যায়? অবশ্যই চোখ ফেটে যাবে......
তাত্ক্ষণিক চলাচল? এটা তােশেন পর্যায়ের মহাপুরুষদের একক ক্ষমতা, কিছু অসাধারণ হেপ্টি পর্যায়েরও এটা পায়......
তরোয়ারে চড়ে যে ব্যক্তি? কি চাং জংের বর্তমান তরোয়ার মাস্টার নয় কি?
পঞ্চভূতের ভিড় করা মোটা লোকটি? কি হাং জংের প্রধানের মতো লাগছে না?
এরা সবাই মহাপুরুষ? কিন্তু কেন এখানে জড়ো হয়েছেন?
টাইসিং নগরী অঞ্চল ছেড়ে, এই মহাপুরুষেরা পুনরায় তাদের আত্মশক্তি ফিরিয়ে নিয়ে একসাথে হালকা কথা বলতে লাগল:
তাদের শরীরের শক্তি, ভয়ঙ্কর প্রভাব? সবাই কমপক্ষে তােশেন পর্যায়ে পৌঁছেছে.....
“হায়, তিয়ানজি জংের প্রাক্তন প্রধান ‘তিয়ানজি’ ভাগ্যবান, সে প্রথমে পৌঁছে গেল? এই সুযোগটি পেলো; পরবার তাকে দেখলে সেন্সিন্বর্ল্যান্ডে হতে পারে।”
একজন ঋষি-সদৃশ, ধার্মিক সাদা মাথার বৃদ্ধা মনে মনে বলল, তার কথায় প্রশংসা ভরে ছিল।
“এটা কি? দ্বিতীয় স্থানে যে ব্যক্তি? তার শক্তি মাত্র ইয়ুয়ান দরজা? আগের জন্মে কি কি পুণ্য করেছে?”
আরেকটি সাদা দাড়িয়া, লাল নাকের বৃদ্ধা মদের কলসি থেকে চমৎকার মদ পান করে মুখ মচকালো, চোখে ঈর্ষার আগুন জ্বলছে।
“সবাই? কালও লাইন দাঁড়াব?”
“দাঁড়াব, অবশ্যই দাঁড়াব; আমি তােশেন শীর্ষে আটকে আছি প্রায় সহস্র বছর, মু লাও আমার একমাত্র আশা।”
......
......
অন্যদিকে একইরকম অনেক মহাপুরুষ জড়ো হয়েছিল:
“খুব কষ্ট, আমি চতুর্থে ছিলাম, এই মহা সুযোগটি হারালাম; কেন একজন বেশি না হত?”
কোনো একজন মাথায় দুটি শিংযুক্ত রাক্ষস মহাপুরুষ হাত পায় মারতে লাগল, খুব খেদান্বিত হয়ে; কিছু বিস্ফোরণ করতে চাইল কিন্তু আকাশের চক্ষু তাকে দেখলে ভয় করে দ্রুত চলে গেল।
“মু লাও সবকিছু ইচ্ছামতো করেন; খুশি হলে শতজনের জীবন-মৃত্যু বলেন, খারাপ হলে একজনকেও না—সব তার পছন্দের উপর নির্ভর করে।”
অন্য একজন রাক্ষস রাজা শরীরে নীল আত্মার শক্তি ছড়িয়ে মু লাওের নিয়মটি হালকা করে বলল।
“কাল আবার আসবো, সবাই, মিলিত হবো।”
......
......
মহাপুরুষেরা ছড়িয়ে পড়ল, দৃষ্টি ফিরে দোকানের দিকে।
দোকানের ভিতর খুব অন্ধকার, মালিক আলো পছন্দ করেন না বলে মনে হয়।
ঘরের ভিতর অস্তব্যস্ত, বিভিন্ন ধরনের উপহার বাক্সে সর্বত্র বিছানো, কেউ পায়ে রাখার জায়গা পাচ্ছে না।
কিছু বাক্স ছিঁড়ে গেছে, ভিতরের জিনিসপত্র মাটিতে ছড়িয়ে পড়েছে; কিন্তু ছোট ছেলেটি তা দেখছে না মতো, সেখানেই রেখে দিচ্ছে।
তিয়ানজি এই দৃশ্য দেখে মনে ভয় পেল, হুহ! মাটিতে ছড়িয়ে আছে কি পৌরাণিক টিয়ানজিং জ্যুলু? তা কি ক্রিস্টাল বালি?
তিয়ানজি এই বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তি, বিশাল জ্ঞানের অধিকারী; কিন্তু এই ঘরে প্রবেশ করে নিজেকে ছোট মনে করতে লাগল, চোখের অবাকতা কখনও কমলো না।
শেষে নিঃশ্বাস ফেলে বলল: আমি সত্যিই একজন গরীব......
বিপরীতে ইয়ুয়ান দরজার ছোট সাধকটি খুব শান্ত ছিল, কারণ সে প্রকৃতপক্ষে...... এই মূল্যবান জিনিসগুলো চিনছে না......
ঘরের সাজ-সজ্জা দেখে তিনজন ছেলেটির সাথে দোকানের দক্ষিণ-পূর্ব কোণে দৃষ্টি নির্দেশ করল।
সেন্সিনি ড্রাগনের টেনে তৈরি শুয়ের চেয়ারে একজন বৃদ্ধা আরাম করে শুয়ে আছেন, চোখ বন্ধ করে ঘুমের মতো করছেন।
ছোট ছেলেটি পাশের পাখা নিয়ে হালকা করে বাতাস করছে।
বৃদ্ধাটির কিছু বিশেষত্ব নেই, খুব সাধারণ, সাধারণ; ভিড়ের মধ্যে তাকে চিনতেও পারবে না।
শরীরে কোনো শক্তি প্রবাহিত হয় না, সাধারণ মানুষের মতো; কিন্তু যতই এটি হয়, ততই তিয়ানজি ভয় পাচ্ছিল।
সমস্ত শক্তি নিজের মধ্যে সংরক্ষণ? সমস্ত চক্ষু নিভে গেছে?
“মু লাও।”
তিয়ানজি এগিয়ে হালকা মাথা নত করে, মুখে মিত্র হাসি রেখে হালকা করে ডাকল।
“তোমার আর ত্রিশ বছর জীবন থাকছে।”
এই কথা শুনে? মু লাও অবাক হয়ে আরও নিচে নত করল।
“মু লাও, আমি সেন্সিনি হয়ে উঠতে চাই।”
“তোমার সমস্ত শক্তি already সেন্সিনি শক্তিতে পরিণত হয়েছে? সাধারণতা উড্ডয়ন কঠিন নয়? হুঁ? না, তোমার আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত।”
মু লাও তার নক্ষত্রদায়ী চোখ খুললেন, তার ভিতর নক্ষত্র সাগরের মতো আছে, শুধু এক নজরে তিয়ানজিকে তাকালেন।
ধুম্, তিয়ানজির মস্তিষ্কে প্রচণ্ড শব্দ শুনা গেল।
এক মুহূর্তে, তিয়ানজি অসীম পাতালে পড়েছেন মতো, তার সব গোপন খুলে গেল।
এটা কি......
আত্মার ক্ষতি সম্পর্কে কথা? সে কাউকে বলেনি? মু লাও শুধু এক নজরে? এটা জানতে পারলেন?
“মু লাও, দয়া করে আমাকে বাঁচান।”
তিয়ানজি চেপে মাটিতে পড়ল.....
শুরুতে হালকা নত করা, গভীর নত করা, এখন মাটিতে পড়ে? তিয়ানজি মনে পুরোপুরি মানলেন, মু লাওের ক্ষমতা তার হাজার লাখ গুণ বেশি।
“আত্মা ক্ষতি নিরাময়ে তিনটি উপায় আছে:
প্রথম: সেন্সিনি গ্রেডের আত্মা পুষ্টিকর ওষুধ
দ্বিতীয়: নিয়মের দ্বারা পুষ্টি
তৃতীয়: আমি নিজে হাতে করি, তুমি কোনটি চাও?
উপায় ভিন্ন? মূল্য ভিন্ন, তেমনি প্রভাবও ভিন্ন।
সেন্সিনি আত্মা ওষুধ, সবচেয়ে কম মূল্য, তোমার উড্ডয়ন নিশ্চিত করবে কিন্তু ভবিষ্যৎের কৃতিত্ব সীমাবদ্ধ করবে.....
নিয়মের পুষ্টি? মাঝারি মূল্য, পুরোপুরি সুস্থ করে দেবে, ভবিষ্যৎ কৃতিত্ব পূর্বের মতো হবে.....
আমি নিজে হাতে করলে? তুমি এই মূল্য দিতে পারবে না......”
“মু লাও, দেখুন, এই মূল্য বৃক্ষটি দিয়ে একটি সেন্সিনি আত্মা ওষুধ পাওয়া যায় কি?”
তিয়ানজি একটি বরফ-আগুন একই গাছের ছোট গাছটি নিয়ে আসলো......
আটশো বছর খোঁজ করে? তিয়ানজি জানলেন যে আত্মা ওষুধ আত্মা নিরাময় করে, আরও আটশো বছর পুরো বিশ্বে খোঁজ করলেন? কিছুই পেলেন না।
শেষে শতাব্দী বয়সে? মু লাওের কথা জানলেন......
“হ্যাঁ।”
স্পষ্ট উত্তর পেয়ে তিয়ানজির মুখে আনন্দ ফুটে উঠল।
তিন হাজার বছর সাধনা করে, উড্ডয়নের পথ বন্ধ হয়েছিল; এক মুহূর্তে পুনরায় খোলা গেল? তিয়ানজির ধারণা শক্তি যতই ভালো হোক, তা প্রকাশ করতে পারল না।
মু লাও বললেন।
এক হাত নিলে, একটি সোনা-কালা খাতি দিয়ে তৈরি কলমটি দেখা গেল।
কলমটি আগে মোটা, পরে পাতলা, পুরোপুরি সোনা-কালা, কোনো উপাদান বলা যায় না; আগের ছোপটি? কালো মতো লাগে কিন্তু তার উপর অসংখ আলো চলছে, মানুষ এটা স্পষ্টভাবে দেখতে পারে না।
এরপর? বিস্ময়কর মুহূর্তটি আসলো।
দেখুন মু লাও আকাশে একটি বৃত্ত আঁকলেন, বৃত্তের ভিতরে সাতটি ছোট অক্ষর লিখলেন: সেন্সিনি গ্রেড আত্মা পুষ্টিকর ওষুধ......
পরের মুহূর্তে, একটি কালো, বিকৃত ওষুধটি আকাশ থেকে নেমে তিয়ানজির পায়ে পড়ল।
“খেয়ে নাও।”
তিয়ানজি জীবিত লালা গিলে ফেলল, মুখের ভাবটি বিরক্তির মতো হয়ে গেল।
এটা... এটা খুব খেলার মতো হয়ে গেল......
কিন্তু মু লাওের শান্ত ভাব দেখে? তিয়ানজি ওষুধটি তুলে মুখে দিল।
এক মুহূর্তে, প্রচণ্ড প্রভাব পেট থেকে ওপরে উঠল, শান্ত স্নিগ্ধ জলের মতো তার আত্মা মেরামত করছে।
কয়েক সেকেন্ড পর, তিয়ানজি আবার চেপে মাটিতে পড়ল।
“মু লাও, আপনার পুনর্নির্মাণের কৃতজ্ঞতা আছি।”
বলে তিয়ানজি আর থাকলেন না, ঘুরে চলে গেলেন।
প্রভাব খুব শক্তিশালী, তিয়ানজি দ্রুত নিজেকে বন্ধ করতে হবে।
“তোমার আর এক বছর জীবন থাকছে, তুমি কি চাও?”
ইয়ুয়ান দরজার সাধকটি এগিয়ে গেলে, মু লাও চোখও খুললেন না হালকা করে বললেন।
“প্রভু? আমি হুয়াশেন পর্যায়ে উঠতে চাই, এটা আমার মূল্যবান জিনিস।”
বলে, ইয়ুয়ান সাধক স্টোরেজ রিং থেকে একটি কালো কাঠি নিয়ে আসলো, উপরে ‘তিয়ানলেই’ লেখা আছে।
ইয়ুয়ান সাধকের মনেও নিশ্চয়তা নেই, এই জিনিসটির উৎস? মূল্য? সে আসলে জানে না; তবে এই তিয়ানলেই কাঠি তার সবচেয়ে রহস্যময় জিনিস।
“হ্যাঁ。”
মু লাওের উত্তর শুনে? ইয়ুয়ান সাধকও আনন্দে ভরে গেল।
পরের মুহূর্তে, মু লাও কলমটি নিয়ে আকাশে একটি কাঠের পুতুল আঁকলেন, উপরে ছোট অক্ষর লিখলেন: মু জি।
ইয়ুয়ান সাধক অবাক হয়ে গেল, সে তার আসল নাম বলেনি? মু লাও কীভাবে জানলেন।
“ঠিক আছে, এটা তোমার আত্মা, মাথার ভিতরে রাখো।”
ইয়ুয়ান সাধক মানে মাথার ভিতর খুলে এটা রাখল।
পরের মুহূর্তে, কিলোমিটার পর্যন্ত প্রকৃতির শক্তি নিয়মিত হয়ে ঘূর্ণায়মান হয়ে তার শরীরে প্রবেশ করল।
কয়েক সেকেন্ড পর, হুয়াশেন পর্যায়ে উঠল।
চোখে জল এনে মু লাওকে ধন্যবাদ দিয়ে মু জি চলে গেল।
“মু লাও? আমি একটি অস্ত্র চাই, সবকিছু ভেঙে ফেলার অস্ত্র, ভালো একটি তরোয়ার, পারবেন? এটা আমার মূল্যবান জিনিস—অস্ত্র নির্মাণের জ্ঞান।”
তৃতীয় কোনো পুরুষ দেহাত্মক লোক সাবধানে এগিয়ে এসে তার দাবি বলল।
“কম।”
দেহাত্মক লোকটি অবাক হয়ে মাথায় ঘাম ঝরল, ক্রমাগত জিনিস বের করতে লাগল।
“হ্যাঁ।”
স্টোরেজ রিংটি অর্ধেক খালি হয়ে গেল কিন্তু দেহাত্মক লোকটি শান্ত হয়ে গেল।
মু লাও হাত তুললেন, আকাশে নড়তে লাগলেন; কিছুক্ষণের মধ্যে, পাতলা সমবাহু ত্রিভুজ, পাতলা আয়তক্ষেত্র মিলে ‘তরোয়ার’ তৈরি হলো, তারপর উপরে ‘সবকিছু ভেঙে ফেলা’ চারটি অক্ষর লিখলেন......
একটি শব্দে? আকাশে ভয়ঙ্কর তরোয়ারটি নেমে দেহাত্মক লোকটি হাতে নিল।
“ছেলে, তাদের বিদায় দাও।”
দেহাত্মক লোকটি চলে যাওয়ার সাথে সাথে এই দোকানটি পুনরায় শান্ত হয়ে গেল, পরের সূর্যোদয়ের অপেক্ষা করল।
......
......
দোকানের ভিতর? মু লাওের মুখে হাসি ফুটল, মনে মনে বললেন:
এই বিশ্বে প্রায় তিন হাজার বছর থেকেছি? সব মিলে এক হাজার তােশেন পর্যায়ের সাধককে উড্ডয়ন করিয়েছি, আজ সবশেষে আমার... মু চেনের উড্ডয়নের সময় এসেছে।
সেন্সিন্বর্ল্যান্ড? সেটা কি ধরনের বিশ্ব? খুব উত্সুক।
দোকানের সমস্ত মূল্যবান জিনিস সংরক্ষণ করলেন, ছেলেটিকেও সংরক্ষণ করলেন, মু চেন শূন্যে পা রেখে ধাপে ধাপে আকাশের দিকে চললেন।
সাংটিয়ান ক্যালেন্ডারের তিন হাজার এক বছর, মু চেন উড্ডয়ন করলেন, সাংটিয়ান বিশ্ব কাঁপল, অসংখ মহাপুরুষ নিঃশ্বাস ফেললেন, অনুশোচনা করলেন।
এই বইটি? মু চেনের গল্পটি বলে......