অধ্যায় ১: শুরুতে বিয়ে ভাঙল

        হলের উপরে, চাং রাজা বললেনঃ ‘‘য়াং চেং, এই পাঁচজন কন্যার মধ্যে তুমি যেকোনো একজনকে বেছে নিতে পারো, তোমার স্ত্রী করো, আমি তোমার জন্য সিদ্ধান্ত নিচ্ছি।’’
তার কথাতে য়োং চেং, একজন দীর্ঘকায়, সুন্দর দৃষ্টির বিংশ বছরের পুরুষ।
কিন্তু এই মুহূর্তে তার মুখে সম্পূর্ণ অস্পৃহা ভাব ছিল, যেন তার কথা শুনেনি, দীর্ঘক্ষণ উত্তর দিল না।
মাতা শেন রু ই দ্রুত সতর্ক করলেনঃ ‘‘চেং বাবু, ক্ক... দ্রুত, দ্রুত রাজার প্রশ্নের উত্তর দাও, ক্ক...’’
তিনি কথা বলতে বলতে কাশ করছিলেন, ইতোমধ্যেই তিনি মারাত্মক অসুস্থ।
চাং রাজা এটা দেখে ভ্রু কুঁচকালেন, মনেই ক্ষোভ করলেন যে এই য়োং চেং সত্যিই শুনানি মতোই অশিক্ষিত, নিষ্ক্রিয়, অসংস্কার।
এমনকি তার কথা শুনতেও তিনি মন দিচ্ছিল না, মনে মনে অন্য কিছু ভাবছিল।
‘‘ওহ, ঠিক আছে!’’
য়োং চেং এই মুহূর্তে বুঝলেন, তিনি চাং রাজ্যে প্রবেশ করেছেন।
কিন্তু তার জানা শাং রাজ্যের অঞ্চল চাং রাজ্যের মতো না, এখানের প্রযুক্তি ও সাংস্কৃতিক স্তর হান রাজ্যের সমতুল, অঞ্চলও বিশাল।
এবং এখানের ইতিহাসও তার জানা ইতিহাসের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
তিনি একজন লাইব্রেরি পরিচালক, বই পড়তে ভালোবাসেন, বিশেষ করে ইতিহাস, প্রাচীন কবিতা, সঙ্গীত, চিত্র, দিনচর্যা, কারিগরি প্রযুক্তি, traditional চিকিৎসা বই ইত্যাদিতে দক্ষ।
কিন্তু সারাদিন বইয়ে মগ্ন থাকার কারণে এবং বেতন কম হওয়ায় কেউ তাকে পছন্দ করেনি, চল্লিশের কাছাকাছি বয়সেও তিনি অবিবাহিত।
অপেক্ষা করছিলেন না যে এই প্রবেশের পরেই চাং রাজ্যের সম্রাট তাকে সরাসরি বিয়ে দিচ্ছেন, পাঁচজন শ্রেষ্ঠ পরিবারের কন্যার মধ্যে যেকোনো একজনকে বেছে নিয়ে স্ত্রী করার জন্য।
য়োং চেং মাথা ঘুরিয়ে হলের মাঝখানে বসা পাঁচজন সমবয়স্ক নারীদের দিকে তাকালেন।
তাদের দেখলেন—দেখতে ভিন্ন ভিন্ন, কিন্তু শরীর সবাই নিখুঁত, ত্বক সবাই খুব মৃদু ও সাদা, সুন্দর চেহারা প্রত্যেকেরই আলাদা সৌন্দর্য রয়েছে।
কেউ মৃদু ও সুন্দর, কেউ বীরভদ্র, কেউ শান্ত ও সুন্দর... যেকোনো একজনকে বের করে দিলে পূর্বজন্মের ইন্টারনেট সুন্দরীদের দশ স্তরের সৌন্দর্য বাড়ানোর চেয়েও বেশি সুন্দর।
একমুহূর্তে বেছে নেয়াটা সত্যিই কঠিন।
তবে বোকা হলেই প্রশ্নের উত্তর দেবে।
য়োং চেং চাং রাজার দিকে তাকালেনঃ ‘‘মহারাজ, আমি পাঁচজনকেই চাই!’’
আহা?
চাং রাজা অবাক হলেন, মনে য়োং চেংের প্রতি সম্পূর্ণ হতাশা হলেন, শুনানি সত্যি বললেন মনেই—এই অসভ্য ছেলেটি সত্যিই বারবার কুসংস্কারের স্থানে ঘুরে বেড়ায়।
পাঁচজন নারীও অবাক হয়ে গেলেন।
মূলত পাঁচজনই খুব উদ্বিগ্ন ছিলেন, শুধু সবচেয়ে ডানে বীরভদ্র চৌ য়ুয়ে ছাড়া অন্য চারজন ভয় করছিলেন যে তাকে বেছে নেওয়া হবে।
জানা থাকুক যে য়োং চেং পুরো রাজধানীতে খারাপ নামের একজন নিকৃষ্ট, অহংকারী, ঝামেলা পছন্দ করেন, প্রায় অর্ধেক রাজধানীর কর্তাধিকারীদেরকেই রাগ করিয়েছেন।
যদিও তিনি চাং রাজ্যের প্রথম সেনা পরিবার য়াং পরিবারের একমাত্র পুত্র, কিন্তু বিয়ে দিতে ইচ্ছুক মানুষ কম।
আর দশ দিন আগে সামরিক মুখস্থ থেকে খবর এসেছিল যে আট লাখ চাং সেনা ত্রিশ লাখ বিদ্রোহী সেনা দ্বারা ঘেরা হয়ে সম্পূর্ণ নিহত হয়েছে, য়াং পরিবারের সকল সেনাপতি মারা গেছেন।
মাতা এই খবর শুনে অসুস্থ হয়ে পড়লেন, বেশি দিন বাঁচবেন না।
সম্পূর্ণ য়াং পরিবারে এখন শুধু য়োং চেং একমাত্র বাঁচে গেছেন।
য়াং পরিবারটি সম্পূর্ণ বিনষ্ট হয়ে গেছে।
এখন তো আরও কম মানুষ য়োং চেংের সাথে বিয়ে করতে ইচ্ছুক।
যদি না চাং রাজা চান যে য়াং পরিবার এভাবে বিনষ্ট না হয়, যাতে পৃথিবী মনে করে না যে তিনি সেনা পরিবারের সন্তানদের ভালোবাসেন না, আদেশ দিয়ে সরাসরি বিয়ে দিচ্ছেন য়োং চেংের জন্য।
এই পাঁচজন শ্রেষ্ঠ পরিবারের কন্যা কখনও এখানে দাঁড়ায় য়োং চেংের বেছে নেওয়ার জন্য হতো না।
এই মুহূর্তে চৌ য়ুয়ে ছাড়া অন্য চারজন য়োং চেংকে আরও বেশি অবমাননা করলেন।
এই নিকৃষ্টটি অহংকারী হলেও যথেষ্ট, কামুকও যে তাঁদের পাঁচজনকেই বিয়ে করতে চায়।
এমনকি চৌ য়ুয়েও কিছুটা হতাশা বোধ করলেন।
‘‘য়োং চেং, বোকামি করো না, পাঁচজনের মধ্যে শুধু একজনকেই বেছে নিতে পারবে!’’
চাং রাজা কড়াকড়ি করে বললেন।
‘‘ওহ, ঠিক আছে।’’
য়োং চেং শান্তভাবে উত্তর দিলেন, পূর্বজন্মের আরও স্মৃতি মিশে নিয়ে বুঝলেন যে তার বর্তমান খ্যাতি ও অবস্থানের কারণে পাঁচজনের মধ্যে একজনই যদি বিয়ে করতে ইচ্ছুক হয় তাও বেশি, পাঁচজনকেই নেয়াটা সম্পূর্ণ অসম্ভব।
তবে তার মনে হাসি ফুটলো।
একজন বিশ্ববিদ্যালয়কারী প্রবেশকারী হিসেবে যে কেউ তাকে বিয়ে করলে তার জন্য সৌভাগ্যের কথা।
তিনি বললেনঃ ‘‘পাঁচজন কন্যা সবাই সুন্দর, আমি সত্যিই বেছে নিতে পারছি না। বিয়ের ব্যাপারটি যদিও বাবা-মায়ের আদেশ ও কন্যাসুন্দরীর কথা, রাজার আদেশ তো মান্য করা বাধ্য, কিন্তু দুটি পক্ষের ভালোবাসা ছাড়া দীর্ঘস্থায়ী সুখী হতে পারে না। তাই তোমাদের পাঁচজনের মধ্যে যারা আমার সাথে বিয়ে করতে ইচ্ছুক, আমি তাকেই বিয়ে করবো, যদি কেউই ইচ্ছুক না হয় তাও চলবে, আমি জোর করবো না।’’
চাং রাজা এটা শুনে ভ্রু কুঁচকালেন, মুখমণ্ডল কিছুটা খারাপ হলো।
য়োং চেং এমন কথা বলে দিলে যদি পাঁচজন কন্যাই ইচ্ছুক না হয়, তবে তাকে মানতেই হবে।
কিন্তু পৃথিবীকে মনে না করানোর জন্য যে তিনি নির্দয়, কেউ তার জন্য রাজ্য রক্ষা করার জন্য যুদ্ধ করতে ইচ্ছুক না হবে, তাকে কোনো রাজকন্যাকেই য়োং চেংের সাথে বিয়ে দিতে হবে।
তিনি চান না যে এই কামুক নিকৃষ্টটি তার মেয়ে বা বোনকে নষ্ট করে।
পাঁচজন কন্যা আবারও অবাক হলেন।
কল্পনাও করতে পারেন নি যে য়োং চেং হঠাৎ কথা পরিবর্তন করে এমন কথা বলবেন, আগে সবাই চাইবার কথার থেকে পুরোপুরি বিপরীত।
চৌ য়ুয়ে আরও উদ্বিগ্ন হলেন, ভয় করলেন যে অন্য কেউ য়োং চেংের সাথে বিয়ে করতে ইচ্ছুক বলে দেবে।
অন্য চারজন কন্যা খুব খুশি হলেন, মনেই ভাবলেন য়ে এই নিকৃষ্টের সাথে বিয়ে না করতে হবে, এটা চমৎকার।
‘‘চেং বাবু, ক্ক... বোকামি কথা বলো না, ক্কক্ক...’’
শেন রু ই উদ্বিগ্ন হয়ে পাশ থেকে বললেন।
তিনি জানেন যে তার বেশি দিন নেই, একমাত্র ইচ্ছা হলো পুত্রের বিয়ে করা দেখা, পুত্রকে রাজার বিয়ে দেওয়ার সুবর্ণ সুযোগ নষ্ট করতে চান না।
‘‘কোনো সমস্যা নেই মা, পুরুষের কাছে স্ত্রী না পাওয়ার কোনো ভয় নেই? জোর করার কোনো প্রয়োজন নেই।’’
য়োং চেং হাত নেড়ে বললেন।
‘‘তুমি, ক্ক...’’
শেন রু ই আরও রাগান্বিত হয়ে কাশ করতে লাগলেন।
য়োং চেং দ্রুত উঠে তাকে স্বস্তি দিলেন, সান্ত্বনা দিলেনঃ ‘‘মা, চিন্তা করো না, আমার নিজের বুদ্ধি আছে।’’
শেন রু ই মনেই ক্ষোভ করলেন, পাঁচজন কন্যার দিকে তাকালেন, আশা করলেন যে কেউ য়োং চেংের সাথে বিয়ে করতে রাজি হবে।
চাং রাজা ও পাঁচজন কন্যা আবারও অবাক হলেন।
কল্পনাও করতে পারেন নি যে এই অশিক্ষিত নিকৃষ্ট য়োং চেংের মুখ থেকে এমন বীরভদ্র কথা শোনা যাবে।
চৌ য়ুয়ে য়োং চেংকে তাকিয়ে মনেই হাসলেন।
তিনি জানতে চেয়েছিলেন যে তিনি শুনানি মতো নিকৃষ্ট নন।
তবে অন্য চারজন কন্যা মনে মনে ভাবলেন যে এটা একটি দুর্লভ সুযোগ, যদি এটা ছাড়িয়ে দেন তবে এই নিকৃষ্টের সাথে বিয়ে করতে হবে।
তাই তারা দ্রুত এগিয়ে প্রকাশ করলেন।
‘‘লিউ ওয়েনইয়া বিয়ে করবো না!’’
‘‘চি শাওইয়াও বিয়ে করবো না!’’
‘‘ওয়াং শুয়ে বিয়ে করবো না!’’
‘‘লো সিনরান বিয়ে করবো না!’’
চারজন কন্যা পরপর প্রকাশ করলে, চাং রাজা আরও উদ্বিগ্ন হয়ে চৌ য়ুয়ের দিকে তাকালেন।
কিন্তু চৌ য়ুয়ে মুখ লাল হয়ে লাজুকভাবে বললেনঃ ‘‘চৌ য়ুয়ে বিয়ে করবো!’’
হুফফ...
চাং রাজা অবিলম্বে শান্ত হলেন, শেষে কেউ বিয়ে করতে রাজি হলো।
অন্য চারজন কন্যা চৌ য়ুয়ের দিকে অবাকভাবে তাকালেন।
যদিও চৌ য়ুয়ে তলোয়ার খেলা পছন্দ করেন, কিন্তু দেখতে ও শরীরে কোনো ত্রুটি নেই, তাকে প্রস্তাব দেওয়ার জন্য অসংখ্য যুবক রয়েছেন, দ্বিতীয় রাজকন্যা চাং জিয়াইউর সাথে সমান খ্যাতি রাখেন, রাজধানীর দুই শ্রেষ্ঠ সৌন্দর্য হিসেবে পরিচিত।
তারা সত্যিই বুঝতে পারছেন না যে চৌ য়ুয়ে কেন য়োং চেংের সাথে বিয়ে করতে রাজি হলেন, এই নিকৃষ্টের কোনো গুণে তাকে আকৃষ্ট করলেন