ঈশ্বরনির্দিষ্ট রাজপুত্র

        হলের উপরে, চাং রাজা বললেনঃ ‘‘য়াং চেং, এই পাঁচজন কন্যার মধ্যে তুমি যেকোনো একজনকে বেছে নিতে পারো, তোমার স্ত্রী করো, আমি তোমার জন্য সিদ্ধান্ত নিচ্ছি।’’
তার কথাতে য়োং চেং, একজন দীর্ঘকায়, সুন্দর দৃষ্টির বিংশ বছরের পুরুষ।
কিন্তু এই মুহূর্তে তার মুখে সম্পূর্ণ অস্পৃহা ভাব ছিল, যেন তার কথা শুনেনি, দীর্ঘক্ষণ উত্তর দিল না।
মাতা শেন রু ই দ্রুত সতর্ক করলেনঃ ‘‘চেং বাবু, ক্ক... দ্রুত, দ্রুত রাজার প্রশ্নের উত্তর দাও, ক্ক...’’
তিনি কথা বলতে বলতে কাশ করছিলেন, ইতোমধ্যেই তিনি মারাত্মক অসুস্থ।
চাং রাজা এটা দেখে ভ্রু কুঁচকালেন, মনেই ক্ষোভ করলেন যে এই য়োং চেং সত্যিই শুনানি মতোই অশিক্ষিত, নিষ্ক্রিয়, অসংস্কার।
এমনকি তার কথা শুনতেও তিনি মন দিচ্ছিল না, মনে মনে অন্য কিছু ভাবছিল।
‘‘ওহ, ঠিক আছে!’’
য়োং চেং এই মুহূর্তে বুঝলেন, তিনি চাং রাজ্যে প্রবেশ করেছেন।
কিন্তু তার জানা শাং রাজ্যের অঞ্চল চাং রাজ্যের মতো না, এখানের প্রযুক্তি ও সাংস্কৃতিক স্তর হান রাজ্যের সমতুল, অঞ্চলও বিশাল।
এবং এখানের ইতিহাসও তার জানা ইতিহাসের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
তিনি একজন লাইব্রেরি পরিচালক, বই পড়তে ভালোবাসেন, বিশেষ করে ইতিহাস, প্রাচীন কবিতা, সঙ্গীত, চিত্র, দিনচর্যা, কারিগরি প্রযুক্তি, traditional চিকিৎসা বই ইত্যাদিতে দক্ষ।
কিন্তু সারাদিন বইয়ে মগ্ন থাকার কারণে এবং বেতন কম হওয়ায় কেউ তাকে পছন্দ করেনি, চল্লিশের কাছাকাছি বয়সেও তিনি অবিবাহিত।
অপেক্ষা করছিলেন না যে এই প্রবেশের পরেই চাং রাজ্যের সম্রাট তাকে সরাসরি বিয়ে দিচ্ছেন, পাঁচজন শ্রেষ্ঠ পরিবারের কন্যার মধ্যে যেকোনো একজনকে বেছে নিয়ে স্ত্রী করার জন্য।
য়োং চেং মাথা ঘুরিয়ে হলের মাঝখানে বসা পাঁচজন সমবয়স্ক নারীদের দিকে তাকালেন।
তাদের দেখলেন—দেখতে ভিন্ন ভিন্ন, কিন্তু শরীর সবাই নিখুঁত, ত্বক সবাই খুব মৃদু ও সাদা, সুন্দর