চতুঃশততম অধ্যায় চা ভাজা শুরু, আয় বাড়ল আরও একবার

এ...?

ওয়াং শুয়ে ইয়াং চেংয়ের কথা শুনে হতবাক হয়ে গেল। আরও সহজ কোনো উপায়? সত্যিই আছে কি? সে সন্দেহভরে ইয়াং চেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "চা ফুটানোর প্রতিটি ধাপ, প্রতিটি সূক্ষ্মতায় যদি সামান্য ত্রুটি হয়, চায়ের স্বাদে অনেক পার্থক্য পড়ে। সহজ উপায়ে চা ফুটালে সেই চা কি আদৌ পান করা যাবে?"

ইয়াং চেং হালকা হেসে উঠল...

ভেতরটা ছিল বেশ প্রশস্ত। দরজার বিপরীতে ছিল অসংখ্য খাঁচা, আর প্রতিটি খাঁচায় নানা রকম কুকুর। এমন দৃশ্য দেখে ইউয়ে মিংয়ের গা ছমছম করে উঠল। সে একলাফে দরজা পার হয়ে গেল।

সব মিলিয়ে, প্রথমে দুপুরের খাবার খেতে হবে। দুপুরে ঘুম থেকে উঠে তার পেট বেশ ক্ষুধার্ত হয়ে যায়। ইউয়ে মিং তখনো ফেরেনি, তাই আগের মতোই তাকে নিচে নেমে কোনো খাবার দোকানে যেতে হলো।

যদিও ফলাফল "নীল ড্রাগন"-কে কিছুটা হতাশ করেছিল, তবুও তার ভাবার সময় ছিল না। লক্ষ্য নতুন করে স্থির করতে হবে, কারণ পায়ের তলায় ট্রাকটা ধীরে ধীরে এগোচ্ছে। বেশি সময় নেই, সে শিগগিরই ওভারপাসের উপরে অদৃশ্য হয়ে যাবে।

পুরুষটি কোনো কথা বলল না, শুধু তার হুডটা খুলে দিল। তখন দোকানদার কোনো রকমে তার মুখ দেখতে পেল।

"আরও কি?" সিজুন হাও-র মুখ কালো পাত্রের মতোই অন্ধকার হয়ে উঠল, চারপাশে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

"আই মু, সাহস রাখো! চেষ্টা করলে একদিন নিশ্চয়ই সফল হবে! যেহেতু ঈশ্বর তোমাকে মুঝিং হং নামের হতচ্ছাড়া লোকটাকে খুন করার সুযোগ দেয়নি, তাহলে হয়তো সিজুন হাও-ই তোমার জন্য ঈশ্বরের পাঠানো সুযোগ। মা, তুমি আরও একটু অপেক্ষা করো..." আই মু নিজেকে নিরবে এমনই বলল।

জুন্মা গ্রুপ তাদের এই বিয়ার প্রচারের জন্য বেশ বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে পদ্ধতি নিয়েছিল। তারা মাল্টকে ফারমেন্ট করে আধা-তৈরি অবস্থায় বিভিন্ন বিয়ার হাউসে পাঠিয়ে দিত। বার মালিকরা নিজেদের পছন্দমতো মিশ্রণ ও সংযোজন করে স্বতন্ত্র স্বাদ তৈরি করত।

বাইরের দুনিয়ায়, এই ক’বছরে মদের দেবতা ও দানব-রাজের অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার বিষয়ে নানা ব্যাখ্যা ছড়িয়েছে, কিছু অগোচর গুজবও ছড়িয়ে পড়েছে।

ভালোবাসা একান্তই নিজের অনুভূতির বিষয়, অপরজন ভালোবাসে কি না, কতটা ভালোবাসে—তা অনুভব করা যায়। যাকে সত্যিই অন্তর থেকে ভালোবাসা হয়, সে সন্দেহ করতে পারে না। এমনকি ধরাও পড়লে, ফেং ইউয়ে আগে ভাববে, কেউ তাকে ফাঁসাচ্ছে কি না, কখনোই মনে করবে না, তার সঙ্গী বদলে গিয়েছে।

ঝিবাও ফোন হাতে গাড়িতে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে দ্বিধা না করেই লান লিচুয়ানের নাম্বার ডায়াল করল।

এই খাবার-দাওয়াত রাজা’র অসুস্থ শয্যার সামনে সাজানো ছিল। পদসংখ্যা কম হলেও অত্যন্ত সমৃদ্ধ। যদিও একে খাবার-দাওয়াত বলা হচ্ছে, কেউ মদ্যপান করছিল না। রাজা দুর্বল, চু উতিয়ান অতিশয় সতর্ক।

তার ফোনটা হঠাৎ হাত থেকে পড়ে গেল, সোজাসুজি মাটিতে পড়ে পরিষ্কার শব্দে ভেঙে গেল।

গুহার ভেতর, শা শিউন নগ্ন শরীরে জলাশয়ের ধারে পদ্মাসনে বসেছিল, তার শরীর থেকে বারবার হাড় ভাঙার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

কারণ তুমি তার হৃদয়ের সঙ্গে যুক্ত। তাই যদিও সে তোমাকে অপছন্দ করে, তবু তার আপনজনের মন খারাপ না হয়—এই ভেবে সে তোমার পাশে দাঁড়িয়ে সাহায্য করবে।

একটি নরম শব্দে ইউয়ে ছি হোটেলের খোলা বারান্দায় ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার চলনে কোনো ভাটা নেই, বারান্দা বেয়ে উঠে ঝাঁপ দিয়ে পাশের জানালার ধারে ধরল, ছায়ার মতো নিঃশব্দে আবার আরেকটি বারান্দায় ঘুরে পড়ল, এভাবে ডান দিকে ওপর-নিচে লাফাতে লাগল।

ঝাং লিয়ানবী সবসময় আমার দিকে বিরূপ, তাই নিজেই বিশ্রাম নিতে চলে গেল। শুফেই ক্লান্তির অজুহাতে নিজের কামরায় ফিরে গেল, বাকি রইলাম আমি আর দুয়ান ওয়াং।

য়ে ছিয়ং কপাল কুঁচকে ফেলল। সে ভাবত গ্রিন জায়ান্ট তার প্রতিপক্ষ নয়, কিন্তু প্রকৃত লড়াইয়ে বুঝল, প্রতিপক্ষ আসলেই সেই কমিক্স জগতের অপ্রতিরোধ্য শক্তি; শক্তি ও সহনশীলতায় সে বহুগুণে এগিয়ে।

ঝাং হুইয়ির কথা শুনে চারপাশে বিস্ময়ের ছায়া। ইয়ান শিউহুয়ার স্মৃতিতে, তার অহংকারী মা এত বড় ছাড় কখনোই দেয়নি।

কিন্তু, ড্রাগনের গর্জন আর ফিনিক্সের নৃত্য খচিত দুইটি জেডের কাঁটা পাথরের দরজার গহ্বরে প্রবেশ করার পর, আশ্চর্যজনকভাবে অদৃশ্য হলো। সৌভাগ্যবশত, হলুদাভ পাথরের দরজাটি কেঁপে উঠে ধীরে ধীরে মাটির নিচে নিমজ্জিত হলো, সঙ্গে সঙ্গে একটি প্রশস্ত পাথরের কক্ষ ফেং ছিয়েন ও তার সঙ্গীদের সামনে উদ্ভাসিত হলো।