অধ্যায় ১০: তুমি যেন প্রতারিত না হও

চি শাওয়াওয়ের পিতা চি ওয়েমিন, যদিও তিনি রাজদরবারের প্রধান চিকিৎসক, নিত্যদিনের ব্যস্ততায় ডুবে থাকেন, এই সময়টাতে সাধারণত বাড়িতে থাকেন না। অথচ আজ তিনি বাড়িতেই আছেন।

এর বিশেষ কোনো কারণ নেই। সম্রাট চেং স্বয়ং চি পরিবারের চীনা চিকিৎসা প্রতিভা চি শাওয়াও এবং আরও কয়েকটি পরিবারের কন্যাদের বেছে নিয়েছেন, যাতে ইয়াং চেং তাদের মধ্য থেকে একজনকে স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করেন।

ইয়াং চেং অশিক্ষিত, উদ্ধত ও দুর্বিনীত—প্রায় সমগ্র রাজপ্রাসাদের সব পরিবারকে তিনি শত্রু করেছেন, সম্পূর্ণ অযোগ্য ও অপদার্থ একজন উত্তরাধিকারী। এমনকি ইয়াং পরিবারের সকল সেনানায়ক জীবিত থাকাবস্থাতেও, চি ওয়েমিন মোটেও রাজি ছিলেন না তাঁর সবচেয়ে আদরের, সবচেয়ে গর্বের কন্যাকে ইয়াং চেং-এর হাতে তুলে দিতে। এখন তো কথাই নেই।

তাই চি ওয়েমিন প্রবল উদ্বেগে ছিলেন, যদি ইয়াং চেং শেষ পর্যন্ত চি শাওয়াওকে বেছে নেন। অথচ সম্রাট স্বয়ং যখন বিবাহের আদেশ দেন, তখন সেটি প্রত্যাখ্যান করারও উপায় নেই।

তিনি সারাদিন বাড়ির বৈঠকখানায় বসে, মুখভর্তি চিন্তা নিয়ে বাইরে তাকিয়ে ছিলেন।

চি গৃহিণী তখন ঘরে পায়চারি করতে করতে বলছিলেন, “চি ওয়েমিন, তুমি এতটাই অক্ষম কেন? কোনো চেষ্টাই করলে না, কিভাবে চুপচাপ শাওয়াওকে ইয়াং পরিবারের হাতে তুলে দিলে?”

চি ওয়েমিন বললেন, “আমার কিছু করার ছিল না। এটা তো রাজাদেশ, আমি কি রাজাদেশ অমান্য করতে পারি? সেটাতো প্রাণদণ্ডের অপরাধ!”

চি গৃহিণী তৎক্ষণাৎ বলে উঠলেন, “এটা শুধু অজুহাত! সম্রাট তো প্রথমে বলেছিলেন কিনা, কিন পরিবারের কন্যাকেও ইয়াং পরিবারের কাছে নিয়ে যাওয়া হবে, যাতে ওই অপদার্থ স্ত্রীর জন্য কেউ নির্বাচিত হয়। কিন্তু শেষে কিন পরিবারের মেয়ে গেলো না কেন? তুমি সম্পূর্ণ অক্ষম, কোনো বুদ্ধি নেই।”

এতটুকু বলে তিনি কেঁদে উঠলেন, “হায় আল্লাহ, যদি সত্যিই ওই অপদার্থ শাওয়াওকে বেছে নেয়, তাহলে আমাদের কী হবে? শাওয়াওর জীবন এভাবেই শেষ হয়ে যাবে!”

“ওই অপদার্থের বাবা-ভাই যখুনি বেঁচে ছিলেন, তখন তাকে রক্ষা করতেন, তখনও কিছুটা চলতো, কিন্তু এখন তো গোটা রাজপ্রাসাদের লোকই তার শত্রু।”

“শাওয়াও যদি তার সঙ্গে ঘর বাঁধে, তার জীবনটা কেমন কষ্টকর হবে ভাবো!”

“তোমার দোষ, সব তোমার দোষ, চি ওয়েমিন, তুমি একেবারেই অক্ষম!”

“শুনে রাখো, যদি শাওয়াওকে সত্যিই ওই অপদার্থের জন্য বেছে নেওয়া হয় এবং তাকে বিয়ে করতে হয়, আমি আর বাঁচবো না, তোমার সামনে মরব।”

চি ওয়েমিন এসব শুনে আরও বেশি উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠলেন, চেহারায় গভীর উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠলো। তিনি কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু কী বলবেন বুঝতে পারছিলেন না।

ঠিক তখনই, বাইরে থেকে চি শাওয়াওয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“বাবা, বাবা…”

চি শাওয়াও বাড়ি ফিরে বারবার ডাকতে লাগলেন। এই মুহূর্তে, তাঁর মন ভীষণই উৎফুল্ল।

কারণ তিনি অবশেষে প্রমাণ করতে পেরেছেন, যেসব গাছপালাকে তাঁর বাবা আগাছা মনে করতেন, সেগুলো আসলে রোগ নিরাময়ে সক্ষম ওষুধি উদ্ভিদ।

তিনি প্রমাণ করতে পেরেছেন, তাঁর কিছু চীনা চিকিৎসাবিদ্যার মতামত সঠিক। তার মানে, চিকিৎসাবিজ্ঞানে তিনি এত বছরের সাধনা বৃথা যায়নি।

সবচেয়ে বড় কথা, তিনি ইয়াং চেং-কে গুরু হিসেবে গ্রহণ করেছেন, ফলে তাঁর চিকিৎসাশাস্ত্রে আরও উঁচু স্তরে পৌঁছানো সম্ভব হবে।

তিনি প্রথমেই এই আনন্দের খবর তাঁর বাবাকে জানাতে চেয়েছিলেন।

“কি হয়েছে, কি হয়েছে…” চি ওয়েমিন মেয়ের উত্তেজিত ডাক শুনে মনে করলেন, হয়তো ইয়াং চেং তাঁকে বেছে নিয়েছেন, তাঁর মনে উদ্বেগ আরও বেড়ে গেলো।

“শাওয়াও…” চি গৃহিণীও, মেয়ের নাম ধরে চেঁচিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে এলেন।

তাড়াতাড়ি দুজনে আগাম বাগানে পৌঁছে দেখলেন, চি শাওয়াও দৌড়ে ফিরে আসছেন।

“শাওয়াও, ওই অপদার্থ তো তোমাকে বেছে নেয়নি, তাই তো?”

দুজনেই মুখিয়ে প্রশ্ন করলেন।

“না!” চি শাওয়াও মাথা নাড়লেন।

উঁহু?

দুজনেই প্রথমে থমকে গেলেন, তারপরই স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, একসঙ্গে বলে উঠলেন, “বাঁচলাম! ভাবছিলাম তুমি ওই অপদার্থের দ্বারা বাছা পড়েছো।”

“যে অপদার্থ তোমাকে বেছে নেয়নি, সত্যিই খুশির কথা, তাই তুমি এতই উৎফুল্ল, তাড়াতাড়ি ফিরে এসে আমাদের এই সুখবর দিলে, যাতে আমরা দুশ্চিন্তা না করি।”

চি শাওয়াও ইয়াং পরিবারের বাড়ি থেকে ছুটে এসেছেন, রথও নেননি, তাই ক্লান্ত হয়ে হাঁপাচ্ছিলেন।

কিছুক্ষণ দম নিয়ে, তিনি চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “বাবা, মা, তোমরা এসব গুজবে কান দিও না, ইয়াং চেং কোনো অপদার্থ নয়, তিনি অত্যন্ত প্রতিভাবান একজন মানুষ। এখন আমি খুব আফসোস করছি, যখন তিনি আমাদেরকে নিজে সিদ্ধান্ত নিতে বলেছিলেন, আমরা কেন বিয়ে করতে চাই না, তখন সরাসরি না বলে দিয়েছিলাম।”

উঁহু?

দুজনেই তাঁর কথা শুনে হতবাক হয়ে গেলেন।

তারা একে অপরের দিকে তাকালেন, মুখ চাওয়া-চাওয়ি করলেন।

কিছুক্ষণ পরে চি ওয়েমিন জিজ্ঞেস করলেন, “আসলে ঘটনাটা কী? শাওয়াও, ওই অপদার্থ—না, ইয়াং চেং-এর সুনাম খুব খারাপ। যতই এসব গুজব মিথ্যে হোক না কেন, তাই বলে তিনি এতটা প্রতিভাবান, এটা কি বলা যায়?”

চি গৃহিণীও কৌতূহলে চোয়াল শক্ত করলেন।

চি শাওয়াও বললেন, “নীরব থাকো, বিস্ময় সৃষ্টি করো! উড়ো না, একদিন আকাশ ছোঁবে! এই দুটি কথা তোমরা কেমন মনে করো?”

দুজনেই ধীরে ধীরে আওড়ালেন, তারপর মাথা নাড়লেন, “খুব চমৎকার।”

চি শাওয়াও আবার বললেন, “ঈশ্বর আমাকে প্রতিভা দিয়ে পাঠিয়েছেন, হাজার স্বর্ণ মুদ্রা হারালেও তা ফিরে পাবো! এই কথাটা কেমন?”

চি গৃহিণী উত্তর দিলেন, “এটাও বেশ ভালো!”

চি ওয়েমিন জিজ্ঞেস করলেন, “শাওয়াও, তুমি কি বলতে চাও, এই কবিতাগুলো ইয়াং চেং নিজের সৃষ্টি?”

চি শাওয়াও মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, এগুলো সব ইয়াং চেং নিজেই লিখেছেন।”

চি ওয়েমিন আবার বললেন, “তাই বলে তুমি মনে করো, তিনি খুব প্রতিভাবান?”

চি শাওয়াও উত্তর দেওয়ার আগেই তিনি বললেন, “শাওয়াও, তুমি প্রতারিত হয়ো না। এসব কবিতা খুব সম্ভবত শেন রুয়িইয়ু কারও দ্বারা লিখিয়ে ইয়াং চেংকে মুখস্থ করিয়েছে, যাতে আজ তিনি পড়ে শুনিয়ে নিজের প্রতিভা প্রদর্শন করতে পারে।”

চি গৃহিণী সঙ্গে সঙ্গে সায় দিলেন, “ঠিক, নিশ্চয়ই কেউ আগে থেকে লিখে তাঁকে মুখস্থ করিয়েছে। আমার তো মনে হয়, সম্রাটই ওটা করেছেন। কারণ তিনি খুব চেয়েছিলেন, তোমাদের কেউ স্বেচ্ছায় ইয়াং চেংকে বিয়ে করতে রাজি হও।”

চি শাওয়াও হাত নেড়ে বললেন, “না, বাবা, মা, তোমরা ভুল করছো। এগুলো ইয়াং চেং নিজেই সৃষ্টি করেছেন, কারণ কবিতাগুলো তখনকার পরিস্থিতির সঙ্গে দারুণভাবে মিলে যায়, যখন আমরা তাঁকে প্রত্যাখ্যান করেছিলাম। তাঁর কথা ছিল, তিনি প্রতিভাহীন নন, তিনি কেবল গোপনে রয়েছেন, অপেক্ষা করছেন একদিন বিস্মিত করার জন্য!”

চি ওয়েমিন তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করলেন, “সম্রাট কিংবা শেন রুয়িইয়ু আগেভাগেই অনুমান করতে পারতেন যে তোমরা প্রত্যাখ্যান করবে, তাই আগে থেকেই উপযুক্ত কবিতা লেখাতে পারেন, এতে ইয়াং চেং-এর প্রতিভা প্রমাণ হয় না।”

চি গৃহিণী আবারও মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, শাওয়াও, তুমি প্রতারিত হয়ো না! যেহেতু ওই অপদার্থ তোমাকে স্ত্রী হিসেবে বেছে নেয়নি, আর কিছু ভাববার দরকার নেই। ধরো ইয়াং চেং সত্যিই প্রতিভাবান, তাতে কি এসে যায়, তার চেয়ে যোগ্য ছেলেদের অভাব নেই। তুমি এত প্রতিভাবান, তোমাকে বিয়ে করার জন্য অনেক ভালো পাত্র আছে।”