ষষ্ঠ অধ্যায়: অস্বীকার করার উপায় নেই

চিত্রকলার সঙ্গে লেখকলার অঙ্গাঙ্গি সম্পর্ক। লিউ ওয়েনিয়া মনে করল, ইয়াং চেং-এর লেখকলা এতটাই উৎকৃষ্ট, নিশ্চয়ই তার চিত্রাঙ্কনের দক্ষতাও অসাধারণ। কারণ, তার প্রতিটি অক্ষর এমন দৃষ্টিনন্দন যে, যেন ছোট্ট একেকটি চিত্রকর্ম। আর যদি সে চিত্রাঙ্কনে ইয়াং চেং-কে ছাড়িয়ে যায়ও, তবু তার কোনো অর্থ নেই। ইয়াং চেং এমনিতেই এতটাই অনবদ্য, চিত্রাঙ্কনে তার সামান্য ঘাটতি থাকলেও তাতে কিছু আসে-যায় না। তার ওপর, তার আত্মবিশ্বাসও অসীম। সবচেয়ে বড় কথা, লিউ ওয়েনিয়া মনে করল, যদি সে সত্যিই চিত্রাঙ্কনে ইয়াং চেং-কে হারিয়ে দেয়, তাহলে বরং তার মানহানি হবে, এবং সে আরও বিরক্ত হয়ে উঠবে।

এ রকম এক অসাধারণ, সুদর্শন পুরুষ, সহস্র বছরে একবারই জন্ম নেয়। তাই তাকে আঁকড়ে ধরাই তার একমাত্র লক্ষ্য। লিউ ওয়েনিয়ার চোখে রহস্যময় দীপ্তি খেলে গেল, মনে মনে ভাবল, ছি শাওইয়াও সত্যিই বুদ্ধিমতী, ইয়াং চেং-এর কাছে শিক্ষার্থী হওয়ার কথা বলে, সে প্রতিদিনই তার সংস্পর্শে থাকার সুযোগ পেয়েছে।

এই চিন্তা করেই, সে শক্ত করে ইয়াং চেং-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

ইয়াং চেং বিস্ময়ে থমকে গেল, ভাবতে পারেনি লিউ ওয়েনিয়া এমনটা করবে। মনে মনে ভাবল, ইয়ান চেনচিং-এর ক্যালিগ্রাফি সত্যিই অসাধারণ, শুধু লিউ ওয়েনিয়াকে পরাজিত করেই ক্ষান্ত হয়নি, তাকে হাঁটু গেড়েও বসিয়ে দিল।

ভান করে অনবগতির ভঙ্গিতে বলল, ‘‘লিউ ওয়েনিয়া, তুমি এটা কী করলে?’’

লিউ ওয়েনিয়া হাঁটু গেড়ে সালাম দিয়ে বলল, ‘‘ইয়াং চেং, আমি চিত্র ও লেখকলা অসম্ভব ভালোবাসি, বিশেষ করে ক্যালিগ্রাফি, ছোটবেলা থেকেই এটার প্রতি অনুরাগী। তাই আমার লেখচিত্রকলার কিছুটা দক্ষতাও আছে, এমনকি চিত্রশিল্পী শাও ইউনসুয়ান-ও আমার কাজের তারিফ করেছেন।’’

‘‘কিন্তু, তোমার ক্যালিগ্রাফি দেখার পর বুঝলাম, আমার দক্ষতা আসলেই খুব সীমিত, জানার অনেক কিছুই বাকি।’’

‘‘আমার ক্যালিগ্রাফিতে যদিও কিছুটা নবত্ব এনেছি, তবু তা এখনও প্রচলিত কাঠামোর মধ্যেই সীমাবদ্ধ, তোমার লেখার মতো অতিপার হয়ে ওঠেনি।’’

‘‘আমি বহু বিখ্যাত শিল্পীর ক্যালিগ্রাফি দেখেছি, কিন্তু তোমার মতো কোনোদিন দেখিনি।’’

‘‘সবচেয়ে বড় কথা, তোমার প্রতিটি অক্ষর এতটাই দৃষ্টিনন্দন, যা সেইসব অখ্যাত, নতুনত্বের নামে হযবরল করা লেখকদের পক্ষে সম্ভব নয়।’’

এ পর্যন্ত বলেই, সে মাথা তুলে ইয়াং চেং-এর দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বলল, ‘‘লিউ ওয়েনিয়া অনুরোধ করছি, তুমি দয়া করে আমাকে এই ক্যালিগ্রাফি শিখিয়ে দাও।’’

ইয়াং চেং তার কথা শেষ না হতেই বুঝে গিয়েছিল, সে কী চায়।

সবশেষে, ছি শাওইয়াও তো আগেই উদাহরণ সৃষ্টি করেছে। ইয়াং চেং চট করে Zhou Yue-এর দিকে তাকাল, মনে মনে না করে দিতে চাইল, কারণ এতে তার প্রতি নিবেদিত এই ভালো মেয়েটির প্রতি অন্যায় হবে। তাছাড়া, লিউ ওয়েনিয়ার আন্তরিকতাও ছি শাওইয়াও-এর মতো নয়। লেখকলা শেখার অজুহাত, আসল উদ্দেশ্য তার কাছাকাছি আসা, সময়ের সঙ্গে ভালোবাসা জন্মানো।

তবুও, সে কিছু বলার আগেই, চেং সম্রাট এগিয়ে এসে বলল, ‘‘ইয়াং চেং, লিউ ওয়েনিয়া ক্যালিগ্রাফি খুবই ভালোবাসে, তার নিষ্ঠা নিঃসন্দেহ। তুমি আর না করো না।’’

উফ...

ইয়াং চেং কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়। ভাবেনি চেং সম্রাট তার হয়ে সম্মতি দেবে।

আদেশ হয়ে গেছে, সে চাইলেও আর না করতে পারে না।

লিউ ওয়েনিয়া মনে মনে উচ্ছ্বসিত, ভাবল, এ তো দারুণ, এখন ইয়াং চেং-এর সঙ্গে আরও বেশি সময় কাটাতে পারবে, ধীরে ধীরে ভালোবাসার সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারবে।

চেং সম্রাটও মনে মনে হাসছিল। সে ইচ্ছাকৃতভাবে ইয়াং চেং-এর হয়ে লিউ ওয়েনিয়ার অনুরোধ মেনে নিয়েছে, কারণ এতে রাজকন্যাকে ইয়াং চেং-এর কাছে পাঠানোর সুযোগ হবে। রাজকন্যাও শেখার অজুহাতে তার সঙ্গে প্রতিদিন দেখা করতে পারবে, এবং তাদের মধ্যে ভালোবাসার সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারবে।

লুও সিনরান ও ওয়াং শিউয়ে প্রথমে এই দৃশ্য দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হল, কিন্তু একটু ভেবে নিয়েই সবটা বুঝে গেল।

তৎক্ষণাৎ মনে মনে তারা লিউ ওয়েনিয়া ও চেং সম্রাটের প্রশংসা করল।

এটাই তো তারা চেয়েছিল।

কারণ তারাও অনুতপ্ত, ইচ্ছে করছিল ইয়াং চেং-এর সঙ্গে আরও বেশি সময় কাটাতে, ধীরে ধীরে ভালোবাসতে।

সবচেয়ে বড় কথা, এখন তারা আর সামনে এসে বলতে পারে না, তারা অনুতপ্ত বা ইচ্ছে করে ইয়াং চেং-কে বিয়ে করতে। কারণ, লিউ ওয়েনিয়া তো সাহস করে প্রথমেই এগিয়ে এসেছে, নিজের মুখে চপেটাঘাতও সয়েছে, এমনকি ইয়াং চেং-এর প্রত্যাখ্যানও পেয়েছে—এ যেন অপমানের চূড়ান্ত।

আর শিক্ষানবিশ হওয়ার অজুহাত, নিঃসন্দেহে দারুণ।

ঠিক তখনই ওয়াং শিউয়ের চোখে বুদ্ধির ঝিলিক দেখা দিল, সে সঙ্গে সঙ্গে সামনে এগিয়ে বলে উঠল, ‘‘ইয়াং চেং, তুমি সত্যিই অসাধারণ। তবে আমি লিউ ওয়েনিয়ার মতো নই, আমার কোনো অনুশোচনা নেই, আমি তোমাকে বিয়ে করতে চাই না বলেছি।’’

‘‘আমি চেং রাষ্ট্রের দাবা রানি, আর সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ ও শ্রদ্ধা করি দাবার অসাধারণ খেলোয়াড়দের। তুমি কবিতা লেখ, চিকিৎসা জানো, লেখচিত্রকলাতেও পারদর্শী।’’

‘‘তবে আমি বিশ্বাস করি না, দাবাতেও তুমি ততটাই পারদর্শী।’’

‘‘ধরো, তোমার দাবার দক্ষতা থাকে, তবু চেং রাষ্ট্রের দাবা রানিকে ছাড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব, কারণ দাবার দেবতা বা সাধুরাও জয়ের নিশ্চয়তা দিতে পারে না।’’

‘‘তুমি এমন প্রতিভাবান, সর্বগুণে গুণান্বিত, এমনকি আশ্চর্যজনক, আমি বিশ্বাস করি না।’’

স্পষ্টতই, সে এখানে উত্তেজনা ছড়াচ্ছে, ইয়াং চেং-কে উস্কে দিচ্ছে।

যদি ইয়াং চেং-এর দাবা সত্যিই ভালো হয়, তাহলে সে তার শিক্ষার্থী হতে পারবে, কাছাকাছি থাকতে পারবে। আর যদি ইয়াং চেং দুর্বল হয়, তাহলে অনুতাপেরও কিছু নেই, এত ভালো ছেলেকে বিয়ে করতে রাজি না হয়ে কোনও আফসোস থাকবে না।

উল্টে, হয়তো এই পুরুষটিই ভাববে, সে-ই তার নাগালের বাইরে, তাই তার প্রতি আকর্ষণ আরও বাড়বে।

কারণ দাবা শুধু বোর্ডে চালনা নয়, মানুষের মনের গভীরতা বোঝা ও সূক্ষ্ম পরিকল্পনার খেলা। ওয়াং শিউয়ে-র কথায় চমৎকার কৌশল ছিল, এ যেন দাবার চমৎকার চাল।

ইয়াং চেং বুঝতে পারল, ওয়াং শিউয়ে তাকে প্ররোচিত করছে।

কিন্তু সে কেবল হেসে মাথা নাড়ল, আত্মবিশ্বাস ও অবজ্ঞায় ভরা দৃষ্টিতে তাকাল।

কারণ সে জানত, এবার তাকে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব দেখাতে হবে। যারা তাকে অবহেলা করেছে, তাদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে অনুতপ্ত করতে হবে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে অগণিত দাবার ছক দেখেছে, অনলাইনে পেশাদার নবম ড্যান পেয়েছে, অফলাইনে প্রাদেশিক চ্যাম্পিয়ন এবং জাতীয় সেরা তিনে ছিল—এই পৃথিবীর যেকোনো প্রতিপক্ষকে হারানোর আত্মবিশ্বাস তার আছে।

কারণ, ভবিষ্যতে উদ্ভাবিত ও বিশ্লেষিত যত কৌশল আছে, এই জগতে সেগুলোর অস্তিত্বই নেই, তাই প্রতিপক্ষকে চমকে দিয়ে সহজেই জয়লাভ করা সম্ভব।

তার জানা মতে, দাবা বিকাশের স্বর্ণযুগ ছিল সমৃদ্ধ তাং রাজবংশে, আর এই জগৎ তো এখনও পূর্ব হান রাজবংশের পর্যায়ে, অনেকটাই পিছিয়ে।