একুশতম অধ্যায়: প্রতিভা, সত্যিই এক অদ্ভুত প্রতিভা!
চেং হুয়াং এই কথা শুনে অনিচ্ছাসত্ত্বেও খুশি হয়ে উঠলেন। চেং জিয়ায়ু যদি ইয়াং চেংয়ের শিষ্য হতে সফল হন, তার সঙ্গে দীর্ঘদিন ধরে মেলামেশা করে প্রেমে পড়েন, সেটাই যথেষ্ট ভালো। এই অদ্ভুত প্রতিভাবান যুবককে ধরে রাখতে পারলে সম্মানের বিষয়টি তিনি আর একেবারেই গুরুত্ব দেন না। তিনি কখনো ভাবতেই পারেননি, চেং জিয়ায়ু এমন কোনো উপায়ের কথা বলবে, যা তার সম্মান ক্ষুণ্ণ না করেই ইয়াং চেংয়ের শিষ্য হতে পারবে। তিনি তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন, “দ্রুত বলো, তুমি…”
তিয়ানিয়া শহর, এর বাইরের সমুদ্রতটে অবস্থিত এক বিশাল পাথরের জন্য বিখ্যাত, লোককথায় বলা হয়, এই পাথরটি প্রাচীন সমুদ্রদেবতার রূপান্তরিত অবয়ব, প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে মূলভূমির শেষ প্রান্ত পাহারা দিয়ে যাচ্ছে, তাই এই পাথরের নাম হয়েছে ‘তিয়ানিয়া হাইজিয়াও’—পৃথিবীর শেষ প্রান্ত।
পরের মুহূর্তে, সু চেং তার ‘ঝড়ের ছায়া’ অস্ত্রটি হেডলেস আত্মার পেশীবহুল দেহ থেকে টেনে বের করল, শরীর পেছনে সরিয়ে নিল। সে দ্রুত তার বৈশিষ্ট্য তালিকা খুলে দেখল, এটা ভাগ্যশক্তি নয়, বরং এক ধরনের তামার মুদ্রা, যার নাম ‘সূর্য চন্দ্র মুদ্রা’।
সবুজ পোশাকে এক যুবক প্রথমে টাং ইউয়ানকে দেখে, তারপর দৃষ্টি দেয় লিন ইউ-এর দিকে, তার মুখের ভাব মুহূর্তে বদলে যায়, হাসিটা আচমকাই জমে যায়।
এইবার একটানা অনেকগুলো ‘নীরব শব্দ’ যে উচ্চারণ করল, সে ড্রাগন জিনগাং নয়, বরং তার ব্যবস্থাপক ‘পুরনো ওয়াং’।
দ্বৈত তরবারির ঘূর্ণিঝড়ে মনে হয় বিশৃঙ্খল, অথচ তাতে রয়েছে এক অপূর্ব ছন্দ—তরবারির ঝলকে কেউ না কেউ মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
ঝু ইউথাং মনোযোগী হলেন; তিনিও সু লিয়েনকে গড়ে তুলতে আগ্রহী, তবে আরও কিছুদিন পর্যবেক্ষণ করতে হবে, যদি সে সত্যিই দক্ষ হয়, ভবিষ্যতে তার সেই অদ্ভুত ছেলেটিকেও ভালোভাবে সাহায্য করতে পারবে।
মো উইলিয়ামসের এই শটটি সান অ্যান্টোনিও স্পার্সের খেলোয়াড়দের প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গিয়েছিল; কারণ সে খুব তাড়াহুড়ো করে ছুড়েছিল। কিন্তু বলটি ছাড়ার পর রিমের পেছনে লেগে উচ্চ ছন্দে লাফিয়ে উঠল।
নাশ দ্রুত ড্রিবল করে সামনে গিয়ে লেআপ করে দুই পয়েন্ট আদায় করল। সে আর থেমে তিন পয়েন্টের জন্য শট নেয়নি, শুধু পার্কার ফিরে আসায় নয়, বরং তখন নিজেও কিছুটা নার্ভাস হয়ে পড়েছিল।
লিন আওয়ি বাড়ির বাইরে থেকে ভেতরে এসে পাশের বাড়িতে শীতল ছায়ার শরীর পরীক্ষা করতে যাচ্ছিলেন। লিন ইউ-এর উঠোনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ দেখলেন এক অচেনা লম্বাপা মেয়ে লিন ইউ-এর পিঠের ওপর উঠে হেঁটে বেড়াচ্ছে।
“প্রস্রাব করতে যাচ্ছি।” জিয়াং ছিহুইন হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, আলোয় তার ছায়া স্পষ্ট। সে কয়েক সেকেন্ড আমার দিকে তাকাল, তারপর বড় পা ফেলে ওয়াশরুমের দিকে চলে গেল।
“হ্যাঁ, মা, আমার এখন চোখের সামনেই শুধু টাকা ভাসছে, ভাবলেই আমি উত্তেজিত হয়ে উঠি।” জিন ইয়ান আত্মবিশ্বাসীভাবে উত্তর দিল, তার নিখুঁত অভিনয় আমাকে বিস্মিত করল।
“এই কেবিনটা জিন স্যার আমাদের কয়েকজন বন্ধুর জন্য বিশেষভাবে রেখেছেন।” শিং ফেং বেশ গর্বের সুরে বলল, কথায় স্পষ্ট, সে জিন ইয়ানের বাবার বন্ধু।
আমি শেন ইয়িনকে কোনো জবাব দিলাম না, শুধু জিয়াং ছিহুইনের দিকে তাকিয়ে রইলাম, এমনকি আমার কী অধিকার আছে তাকে এভাবে দেখার, তাও জানি না।
“এটাই সবচেয়ে কার্যকর! বিশ্বাস করো! আমাদের গ্রামের পুরোনো কৌশল এটা!” ঝি শু দৃঢ়স্বরে বলল।
শাস্তি কার্যকরের আগে কেউ একজন কারাগারে দেখা করতে এল, সে ভেবেছিল গুও লিনআন আসবে, কিন্তু এলো দ্বিতীয় পত্নী আর নিং শান।
এই ‘তাইসু’ ভিক্ষু যেহেতু শিল বিশেষ এজেন্টের ‘বিশেষ সহকারী’, আর শিল বিশেষ এজেন্ট ও পুরনো ডু উভয়েই নবম স্তরের এজেন্ট, সুতরাং তাইসু ভিক্ষুরও অষ্টম স্তরের অনুমতি রয়েছে।
“তুমি কী বলো, সান মেইপিং, সে কি তোমাকে সাহায্য করতে আসেনি, টাং ইয়াকে হত্যা করতে?” ইউয়ান হং ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
লিন ফেং সব ফাঁদ এড়িয়ে অবশেষে সেই এনপিসিকে দেখতে পেল। এক বৃদ্ধ, মাথাভর্তি সাদা চুল, অসহায় দেখাচ্ছে, শরীরের সর্বত্র রক্তের দাগ। বুকে আঁকা একটি সাদা ফুল, যার মাঝখানে সোনালি তরবারি গাঁথা। সেটাই দেবদূত জোটের প্রতীক।
চেন ঝুংয়ের প্রথম চেষ্টা খুবই সন্তোষজনক ছিল, আক্রমণক্ষমতা সাধারণ পাথর নিক্ষেপকারীর মতো নয়, তবে সে তো কেবল কয়েকটা আগুনের তেলবোমা ছুঁড়তে চেয়েছিল, আক্রমণশক্তি নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই।
আর ঘোড়ার শীর্ষ অবস্থা থাকে মাত্র কয়েক বছর, তাই খুব কমই শোনা যায় কোনো ঘোড়া সাধনা করে অমর হয়েছে। কিংবদন্তিতে বলা হয়, যে প্রাণী যত বেশি বাঁচে, তার জ্ঞানী হওয়ার সম্ভাবনা ততই বেশি।
আর এখন? পান ফেইউর মুখভর্তি উদ্ধত অহংকার, কথা বলার সময়ও মাথা উঁচু, নাসারন্ধ্র আকাশের দিকে, যেন প্রতিপক্ষকে তুচ্ছ করছে।