অধ্যায় ৬৩: সকল চ্যালেঞ্জের ভয়হীনতা

এরপর ইয়াংচেং রো শিনরানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমাদের রেস্তোরাঁয় নতুনভাবে রান্না করা মাংস ও টক না হওয়া তোফু পরিবেশন করো, বলো এগুলো আমার গবেষণার ফল, আমার রান্নার দক্ষতাও চমৎকার!"
"তারা যদি আমাকে প্রশংসা করতে চায়, করুক না!"
"আমি সবটাই সামলাতে পারি!"
...
তীক্ষ্ণ চাবুকের শব্দ সঙ্গে সঙ্গে ভেসে উঠল, তারপর ফুলের মতো সুন্দর তিয়ানআই-এর যন্ত্রণাভরা চিৎকার, তার গাল মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল। সে জীবনে এই প্রথম কোনো পুরুষের হাতে এভাবে শাস্তি পেল।
সু রুহানের হাসির শব্দ গোটা রাজপ্রাসাদে ছড়িয়ে পড়ল, গং মিংয়ে ও আশেপাশের সবাই হতবাক হয়ে গেল।
সে পুরুষের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, মাথা উঁচু করে তাকাতে হলো, তাই মুখের সমস্ত অভিব্যক্তি লুকোতে পারল না, সবটাই কোমল আলোর নিচে স্পষ্ট হয়ে গেল।
"তুমি কি আমার অ্যাপার্টমেন্টে ঘুমাবে?" ঝোউ জোংরুর কণ্ঠস্বর ইচ্ছাকৃতভাবে নিচু, এই আধো-অন্ধকার অ্যাপার্টমেন্টে কথাটি বেশ রহস্যময় শোনাল।
চারপাশের বাইক গ্যাংয়ের লোকেরা একে একে ঘিরে দাঁড়াল, এই দৃশ্য দেখে সবাই মুখ চাওয়াচাওয়ি করে ফিসফিস করতে লাগল।
১৩ বার চেষ্টার মধ্যে মাত্র তিনবার এমন ওষুধ পাওয়া গেল যা তার শক্তি বাড়াতে পারে, চেষ্টার সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে চেন ফেই দেখতে পেল, এই ওষুধ পাওয়ার সম্ভাবনা যেন কমে যাচ্ছে।
হুয়া শেং সি মন্দিরে পবিত্রতার মহিমা, কঙ্কাল আত্মা মনে মনে কুটিলতা নিয়ে, দরোজায় এসে সে-ও ভক্তিভরে মাথা নোয়াল।

কে-বা চায় ভালো সময় ছেড়ে দিয়ে বৃষ্টি-ঝড়ের মধ্যে দিন কাটাতে? কে-বা সুন্দর ফুল ছেড়ে গোবর দেখতে যাবে?
"তুমি জানলে কীভাবে?" কথাটা শুনে হান ফেং একটু থমকে গেল, ধীরে ধীরে মাথা তুলল, সোজা তাকাল গুই শিয়াওর দিকে।
ইউ মেই রেনের এই কথা শুধু সাহসিকতা দিয়ে বোঝানো যায় না, যেন মৃত্যুর আহ্বান জানানো।
ইয়ং গো কথা বলতে পারে না, নিজের দেহ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, কেবল ভয়ভরা মুখে জিউ ফেংয়ের পেছনে হাঁটে।
"তাহলে এই খাবারটুকু ধরে নাও, আমি আর আ ইউ তোমার বিদায় উৎসব দিচ্ছি। খাওয়া শেষ হলে তোমাকে গাড়িতে তুলে দিই," হে আনলে আগেভাগে বলে উঠল।
শুঝুন সহজ-সরল, শিষ্যদের শিক্ষা দেন কঠোরতা ও ভালোবাসার মিশেলে, পাঠদানের কৌশল নমনীয়, তাই সকলের শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা পান।
যদিও রং শিয়াং কেবল কিছু অতি সাধারণ বুনো মুরগি আর খরগোশ এনেছে, তবু জীবিত ধরে এনে বিক্রি করতে পারে কেবল সেই-ই।
পাগল রাজা যদি স্থানীয় শ্যু ওবিনকে মেরে ফেলে বা শ্যু ওবিনের কাঠের পাত্রে নতুন শ্যু ওবিনের মাথা গজায়, ইউ লিয়াংয়ের জন্য কোনোটাই ভালো নয়।
"ধাপ-ধাপ" দুইটা শব্দে, ডেকে খোলা ডেকে লাল মদ খাওয়ার আমেজে ডুবে থাকা ঝোউ ইউয়ে চমকে উঠল।
চেন চে দুই হাত মেলে ধরল, অসহায়ের মতো বলল, এতদিন পরও এক বছর পিছিয়ে, তবু বলে দেরি হয়নি?
যদি, পবিত্র ভূমি এই অভিজাত পরিবারের ছেলেদের সঙ্গে সংঘাতে যেতে না চায়, তবে নিশ্চিত কুইন ফেং আক্রমণ করলেই ইশারা পাঠাবে।

একই অসুখ লি ঝির শরীরেও দেখা দিল, ইয়ানজৌর শাসক দু’বছর আগে থেকেই নতুন রাস্তা খনন করছেন, আট হাজার শ্রমিক দিয়ে ষোল লাখ কুয়ান খরচ করে অবশেষে কাজ শেষের পথে।
ভাগ্য ভালো, তান হুয়ারং জানে, নির্ভরযোগ্য কেউ একজন নিশ্চয়ই আছে, সে সঙ্গে সঙ্গে ফোন বের করে নম্বর ডায়াল করে।
ইয়ান জি লিং-এর মাথা তখন একেবারে ফাঁকা, প্রাণপণে দৌড়াল, সামনে তাকিয়ে দেখল, দ্রুতগতিতে ছুটে আসছে একটি ঘোড়ার গাড়ি, প্রায় ধাক্কা লেগেই যাবে।
ইয়াং পরিবারের বহু প্রজন্মের সঞ্চয়, সব সম্পদ, নগদ ও স্থাবর মিলিয়ে হয়তো এক মিলিয়ন কুয়ান-ও হবে না।
প্রথমে কালো চোখদুটি, এই মুহূর্তে আরও গাঢ় আর রহস্যময় হয়ে উঠল, তার দেহ থেকে বেরোনো শক্তি হঠাৎই ফেটে পড়ল, মুহূর্তেই স্বর্গীয় সম্রাটের স্তর অতিক্রম করে, যুদ্ধ সম্রাটের স্তরের দিকে দ্রুত এগোতে লাগল।
"আমি ক্যান্টিন থেকে নুডলস নিয়ে আসছি।" কথা শেষ করে, ঝেং শিয়াওবাও এক সহকর্মীকে ডাকল, দু’জনে একসঙ্গে ট্রাইসাইকেলে চড়ে ক্যান্টিনে রওনা দিল।
সে কথা বলছিল, কিন্তু কথা অস্পষ্ট, লসের হৃদস্পন্দন এলোমেলো হয়ে গেল, অবশেষে যখন অপর পক্ষ "থেমিস"-এর নাম উচ্চারণ করল, হঠাৎ তার মনে সব পরিষ্কার হয়ে গেল, নিজেকে আবার সংযত করল।