অধ্যায় ১১৫: নির্ভীক

তারা টাক মাথাওয়ালা লোকটিকে চিনত না। কিন্তু তার বাহুর সুঠাম ও শক্তিশালী পেশি এবং কড়া পড়া আঙুলগুলো দেখে নিশ্চিত হওয়া যায় যে, এই টাক মাথাওয়ালা লোকটি একজন অত্যন্ত দক্ষ ধনুর্বিদ। এমনকি সে একজন তীরন্দাজ মাস্টারও হতে পারে!

“গুরু সাবধান, ওই টাক মাথার লোকটা সম্ভবত একজন তীরন্দাজ মাস্টার!” চিন শিয়ং উদ্বিগ্ন হয়ে সতর্ক করল।

...

“তুমি চুরি না করলেও কাউকে মারধর করতে পারো না, তরুণ। আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, নিজের ক্ষতি নিজে ডেকে এনো না!” একজন পুলিশ অফিসার একটি নোটবুক হাতে ভ্রু কুঁচকে ইয়াং ইউয়ানকে বলল।

তবে বাও দা ছাং যদি সত্যিই এত ভয়াবহ কিছু বলে থাকে, তবে এই যাত্রার বিষয়টি পুনরায় ভেবে দেখা উচিত।

ভ্যান ঝৌ-তে থাকার সময় সে লি লাংয়ের কাছাকাছি যায়নি, তাই এমন অনুভূতি হয়নি। কিন্তু এখন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে তার শরীরের আভা খুব পরিচিত মনে হচ্ছে।

বৃদ্ধের কথা শুনে বেগুনি চুলের কিশোরটি হতভম্ব হয়ে গেল। তার হালকা বেগুনি চোখগুলো অস্থিরভাবে জ্বলজ্বল করছিল, যার মধ্যে অত্যন্ত জটিল সব অনুভূতির প্রকাশ ঘটছিল।

...

কালো চুলগুলো নিচে নেমে এসেছে, তার নিচে ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ ভ্রু, সরু ও ধারালো কালো চোখ, পাতলা ঠোঁট এবং সুগঠিত চোয়াল। সে যেন রাতের অন্ধকারের এক ঈগল—শীতল, অহংকারী ও একাকী, কিন্তু তার অস্তিত্ব থেকে এমন এক প্রবল কর্তৃত্ব ফুটে বেরোচ্ছিল যা পুরো পৃথিবীকে তুচ্ছ করার ক্ষমতা রাখে।

সবশেষে সু বিংছিন একটি সাদা জেড পাথরের বিছানা পছন্দ করল। এটি দেখতেও বেশ সুন্দর। শোনা যায়, এই বিছানায় ঘুমালে দ্বিগুণ গতিতে অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চালিত হয় এবং অনুশীলনের সময় তা পাঁচগুণ বেড়ে যায়। এটি আধ্যাত্মিক শক্তিকেও ঘনীভূত করতে পারে। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এটি শরীরের গঠন উন্নত করতে সক্ষম, যা সু বিংছিনের খুব পছন্দ হয়েছে।

সামনে ঝু রংজিন থাক বা লি লাং, তারা দুজনেই তার সন্তান। শেন মিসেস অন্তরের গভীর থেকে তাদের প্রতি অপরাধবোধ অনুভব করছিলেন। তার বয়স একান্ন হলেও সুশৃঙ্খল জীবনযাপনের কারণে তাকে চল্লিশের কোঠার বেশি মনে হতো না।

কথা বলতে না পারলেও ক্ষতি নেই, শুধু একবার যদি সে সবুজ বাঁশ বা লু ঝুকে অক্ষত অবস্থায় দেখতে পেত, তাতেই সে খুশি।

‘তরবারি নৃত্য ঘূর্ণি’ নামের এই মার্শাল আর্ট কৌশলটি সম্পর্কে যে সবচেয়ে ভালো জানে, সেই শিয়াও ই এখন কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করছে।

মনে হচ্ছিল সে আর কোনো ব্যাখ্যা দিতে ইচ্ছুক নয়, তবে নিজের সম্পর্কে এতটুকু বলাও তার জন্য এক বড় পরিবর্তন।

সে বিরক্ত হয়ে পাশ ফিরল এবং চোখ বন্ধ করে নিজেকে ঘুম পাড়ানোর চেষ্টা করল।

ছু হুয়াইঝৌ চোখ বড় বড় করে তাকাল। সে ভাবতেই পারেনি যে আগে সবসময় আঁকড়ে থাকা শিয়াও জিং শুয়ান এত সহজে রাজি হয়ে যাবে। তার ভেবে রাখা প্ররোচনাগুলো ব্যবহারের প্রয়োজনই পড়ল না।

শি জিউ ইতোমধ্যে ফিক্সড ফরমেশন চালু করে দিয়েছে এবং সমস্ত অভিজ্ঞতা বাই গুও-কে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। ধীরে ধীরে, তার সামনের এই বিশাল এলাকার দানবদের পুনর্জন্মের গতি শি জিউয়ের আক্রমণের গতির সাথে পাল্লা দিতে পারছিল না।

...

তাছাড়া তারা শুনেছে যে এই রাজকুমারী আগে গং প্রাসাদে খুব খারাপ সময় পার করেছেন, কারণ তার সৎ মা তার ওপর অনেক অত্যাচার করত।

যদিও আক্রমণের গতি কমানোর স্পষ্ট বৈশিষ্ট্য ছিল, কিন্তু মাইনাস ১২০ শতাংশ আক্রমণের গতি মানে হলো, যে গতিতে প্রতি তিন সেকেন্ডে একবার আঘাত করা যেত, তা আরও এক সেকেন্ডেরও বেশি ধীর হয়ে গেল।

দ্বিতীয় যে ব্যক্তিটি মাটিতে পড়ে গেল সে হলো শুই উ ছিয়ান ইউয়ে, আর তার আগে পড়েছিল গোতো। সে পড়ে যাওয়ার পর কেবল ছেন লিং কোনোমতে টলমল পায়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

সে মৃদু হেসে ঘুরে ভেতরে প্রবেশ করল এবং উষ্ণ আলো ও কোমল হাসির মাঝে নিজেকে বিলীন করে দিল।

ক্রমাগত কম শক্তির অধিকারীরা তাদের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলছিল। ছু রান অনেককে বাঁচালেও মানুষের সংখ্যা বাড়ছিল। ইয়াও হেং ইউ এবং ছাং ওয়ান ইয়ানও সেখানে পৌঁছেছিল, কিন্তু তবুও উন্মত্ত হয়ে যাওয়া যোদ্ধাদের গতির সাথে পাল্লা দেওয়া সম্ভব হচ্ছিল না।

গোসল শেষে সু ছিং ই ঘরে ফিরে দেখল জি ইয়ান চি ধূসর সিল্কের পায়জামা পরে বিছানায় হেলান দিয়ে তার দিকে তাকিয়ে হাসছে। সে থমকে দাঁড়াল, তারপর দরজা বন্ধ করে ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে গেল।

সর্বশেষ কথাগুলো শেষ হওয়ার সাথে সাথে, বিশ্ব-সর্প ইয়োরমুঙ্গান্দারের আঁশের প্রতিচ্ছবিটি শান্তভাবে ভেঙে ধুলোয় মিশে গেল এবং ধূসর কুয়াশায় পরিণত হয়ে কেবিনের চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। কুয়াশাটি কেবিন পেরিয়ে মাদারশিপ ছাড়িয়ে মিউজিক নক্ষত্রের চারপাশে থাকা সমস্ত ‘উইন’ জাতির নৌবহরকে ঢেকে ফেলল।

ভাগ্য ভালো যে জিন ইয়াং আঘাত প্রতিহত ও ক্ষতির মধ্য দিয়ে যাওয়ার বৈশিষ্ট্যগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে চালু করে রেখেছিল, নতুবা তার খুব বড় বিপদ হতে পারত। বাগানের গাছপালাগুলো এই ফিরে আসা আগুনের গোলার আঘাতে পুড়ে ছাই হয়ে যেত।