অধ্যায় ৮৭: এখনও আর কে যুদ্ধে নামার সাহস করে?

ইয়াং চেং একসঙ্গে তিনজনের মোকাবিলা করে একাই জয় করে নিলো। একই সময়ে সে দাবির তিন শীর্ষ প্রতিভার সঙ্গে পাল্লা দিল। ফল হলো, দাবির সম্রাট ভেঙে পড়লেন, ঘটনাস্থলেই রক্তবমি করলেন; দাবির জিনিয়াস পরাজয় স্বীকার করল, আর দাবির রাজা জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। শেষ পর্যন্ত ইয়াং চেং একেবারে নিরঙ্কুশ বিজয় ছিনিয়ে নিলো।

এই খবর খুব দ্রুতই ইয়াং পরিবারের ফটকের কাছেও পৌঁছে গেল। যারা সেখানে অপেক্ষা করছিল, তারা প্রথমে শুনেছিল যে দাবির সম্রাট আর ইয়াং চেংয়ের খেলায় দাবির সম্রাটই নাকি টানা এগিয়ে আছেন। তাই তাদের অস্থিরতা বেড়ে উঠেছিল, রক্ত গরম হয়ে উঠেছিল, আর তারা ইয়াং পরিবারের ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়ার কথাও ভাবছিল।

……

বদলি বেঞ্চে, আর দর্শকাসনে, অনেকেই উঠে দাঁড়াল, হাতে যা পেয়েছিল তা নেড়ে উল্লাস করতে লাগল—তোয়ালে, পোস্টার, এমনকি উত্তেজনায় গা থেকে খুলে ফেলা জামাকাপড়ও।

সং ছিয়েন ছিয়েন যত ভাবছিল, ততই মাথা জটিল হয়ে উঠছিল। এখন তার সামনে, শুধু একটি অফিস টেবিলের এপারে বসে থাকা লিন শেংআনকে দেখে, তার ভেতরে আরও বেশি অবাস্তব এক অনুভূতি জন্মাচ্ছিল।

সং জানত ওয়াং তিয়ান ঠিক কী নিয়ে চিন্তিত; সেই দুশ্চিন্তা যথেষ্ট যৌক্তিকও বটে। কিন্তু সত্যি বলতে, সেটি কোনো সমস্যাই নয়। প্রয়োজন পড়লেই সঙ্গে সঙ্গে যথেষ্ট লোক জড়ো করা যাবে।

ফান শুইছিং আর লু ফেই চেয়েছিলেন ওয়াং তিয়ান আগে কোম্পানির ভেতরেই নিজের জায়গা শক্ত করুক—এই কারণটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। অবশ্য এমন কারণ ওয়াং তিয়ানকে খুব খোলাখুলি বোঝানোরও দরকার ছিল না।

যদি লিংক্সের মুখোমুখি হতে হয়, তবু মার্দার তাও তার সঙ্গে দু-চার হাত লড়তে পারে। ওদের শরীরের ওজন লিংক্সের কাছাকাছি, চামড়াও মোটা, দেহে আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা দুর্দান্ত। যদিও তারা নিশ্চিতভাবে সুবিধা নাও পেতে পারে, তবু লিংক্সের পক্ষেও মার্দারকে গুরুতর ক্ষতি করা সহজ নয়।

তাই সবাই মন্তব্য করল, এই সম্ভাবনা খুব বেশি নয়। আর যদি হান ঝিহুই সত্যিই তা-ই করতে সাহসও দেখায়, আমাদের বাহিনীও ভয় পাবে না—মোকাবিলা করার যথেষ্ট উপায় আছে।

আর আমরা তো দাইয়ে গ্যাংয়ের সামগ্রিক ঘাঁটিও ভেঙে ফেলেছি। ভাইটি অযোগ্য হলেও নিজের হাতে দাইয়ে গ্যাংয়ের চারজন দক্ষ লোককে হত্যা করেছি।

তবে এখন এসে সত্যি বলতে, অধিকাংশ মানুষের মনেই লু হুয়াইছিউয়ের প্রতি তেমন কোনো তিরস্কার রইল না।

পরিবারের সবাই মেঝেতে পড়ে থাকা ইয়ে ইংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। এখনও যে সে শেন শিউজিনকে প্রলুব্ধ করতে পারবে—এই স্বপ্নে ডুবে ছিল, সেটাই তখন বুঝতে পারল আসলে সে ইয়ে শুতোংয়ের বদলা নিতেই তাকে ডেকে এনে সবার সামনে অপমান করা হয়েছে।

এখন পূর্ব দিকের তহবিল ব্যবস্থাপনায় থাকা শেয়ারের বাজারমূল্য ইতিমধ্যেই দুইশ কোটি মার্কিন ডলার পেরিয়ে গেছে, তবে ভবিষ্যতে এই অঙ্কটা আরও ভয়ংকর হয়ে উঠবে।

এই মুহূর্তে সেই প্রভাবশালী ব্যক্তি চোখ অল্প কুঁচকে বসে ছিলেন, পাশের লোকদের কথাবার্তার প্রতি একেবারেই উদাসীন ভঙ্গি তাঁর। লি রুইয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল তাঁর মুখে, আর মনে মনে ভাবতে লাগল—এই শিক্ষকের কাছে কি কিছু জিজ্ঞেস করা উচিত?

“আমি এখনো ক্ষুধার্ত নই, তুমি গিয়ে গত রাতে তোমাকে দেওয়া আমার সেই কয়েকটা কাঠের বাক্স নিয়ে এসো।” ওগুলো কীভাবে বানানো হয়, আর সেই মার্শাল আর্ট কীভাবে অনুশীলন করতে হয়—এগুলো দেখার আগ্রহই তার বেশি ছিল।

পান মিলা জি নিংয়ের দিকে তাকাল, দেখল জি নিংও তার দিকেই তাকিয়ে আছে, চোখে যেন কিছু জিজ্ঞাসার ছাপ।

নে ইউনহুয়া দেখল, আগের মুহূর্তেই নে ছিংচেং এখনও বেশ কোমল আর মধুর লাগছিল; কিন্তু পরের মুহূর্তে, সে যেন আবারও সেই শীতল, কঠোর, দাপুটে নে গ্যাংয়ের নেত্রী নে ছিংচেংয়ে ফিরে গেল।

সে হঠাৎই এমন এক প্রশান্তি অনুভব করল, যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। সেই বস্তুটি অদ্ভুত এক আলো ছড়াচ্ছিল। ধীরে ধীরে সে দেখল, তার চোখের সামনে একটি খুবই সূক্ষ্ম হাতঘড়ি এদিক-ওদিক দুলছে।

তাকে স্বামী বলে ডাকতে শুনে লি রুইয়ের মুখ আরও বেশি জ্বলে উঠল; এটা উত্তেজনার লালিমা নয়, লজ্জার আগুন।

আসলে, একটু আগেই এনকে ফোন করে সহকারীকে বলে দিয়েছিল আজ ছেন শার বিয়ের জন্য যে জুতো প্রস্তুত করা হয়েছিল, তার সবকটাই ফ্ল্যাট জুতো দিয়ে বদলে দিতে; এমনকি স্লিপারগুলোও ছিল একই রকম সাদামাটা, চ্যাপ্টা নকশার।

একজন সঙ্গী মারা গেছে, তবু ঝু ওউনেংয়ের সঙ্গে থাকা কয়েকজন দানবগোষ্ঠীর সদস্যের মধ্যে বিন্দুমাত্র দুঃখ দেখা গেল না; বরং তারা উল্লাসই করছিল।

নে ছিংচেংয়ের মনে ধীরে ধীরে অস্থিরতা বাড়ছিল; অস্পষ্টভাবে তার মনে হচ্ছিল, কোথাও যেন খুব একটা ঠিকঠাক নেই।

“বাইরে মানায়, ভেতরেও রান্না করতে পারে—এ তো একেবারে আদর্শ পুরুষের সংজ্ঞা। গুরু, এই সুযোগে কি আপনি একটি মেয়েকে বউ করে আনবেন না?” সুসান মোলায়েমভাবে প্রলুব্ধ করতে লাগল।

সিরাম ধীরে ধীরে শরীরে ঢুকে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, আগে যে কনরস অধ্যাপক ছটফট করছিলেন, তিনি আবারও শান্ত হয়ে এলেন।

আর ইস্পাতবর্মে গড়া বিশাল হেলমেটটি তখনই অ্যাবোমিনেশনের মাথার উপর বসিয়ে দেওয়া হলো।

ঘরে ফিরে ইয়িং জিন এক গভীর আত্মসমালোচনা করল। তার মনে হলো, চুয়ান শহরে আসার পর সে সতর্কতা শিথিল করে ফেলেছিল।