অধ্যায় একাশি: তোমরা সবাই একসাথে এগিয়ে আসো

লিন ফং দেহ ঝটকা দিয়ে কুইন শিয়ংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। শুরুতে, লিন ফং একদম আগের মতোই, যখন ইয়াং চেংয়ের মুখোমুখি হয়েছিল, নড়ল না চড়ল না, শুধু সুযোগ খুঁজছিল আঘাত হানার।

কিন্তু খুব দ্রুতই সে এগিয়ে এল, কারণ কুইন শিয়ংয়ের মনোবল তার চেয়েও দুর্বল, লিন ফং যখন কিছুতেই আক্রমণ করছে না দেখে সে অস্থির হয়ে উঠল।

এক ঘুষি ছুড়ল কুইন শিয়ংয়ের মুখের দিকে, কুইন শিয়ং তড়িঘড়ি হাত তুলে প্রতিরোধ করল, অথচ লিন ফং কেবল ছলনা করছিল...

পুনশ্চঃ একটু সাহায্য চাই, আর মাত্র চারটি ভোট পেলেই চারশ’ ছোঁবে! গত মাসে শেষ পর্যন্ত ৫৪৪টি ভোট পেয়েছিল, তখন ছিল দ্বিগুণ গণনা, এই মাসে নেই, তবু আশা করি নতুন রেকর্ড হবে! বন্ধুদের সবাই তো এগিয়ে গেছে, আপনারা আর দেরি করবেন কেন?

এলফ জাতি পিছু হটে পশ্চিমের অরণ্যে আশ্রয় নিয়েছে, পক্ষী মানবেরা পালিয়েছে উত্তরের জমাট শীতপ্রান্তরে, আর সমুদ্র জাতি গভীর সমুদ্রে থাকে, ড্রাগন জাতি সরেছে পূর্ব সাগরের দ্বীপে।

ফোন রেখে ব্লু ইউ জানালার কাছে গিয়ে আবারও পর্দা সরিয়ে দেখল। আজ রাতের মুষলধারে বৃষ্টি থামার কোনো লক্ষণ নেই। হঠাৎ তার মনে হল, যেন এই জলধারা সরাসরি তার কপালে পড়ছে, সে অজান্তেই কেঁপে উঠল, তবু বাধ্য হয়ে সাহস নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকল।

শি শিয়াওফেং বারবার মুখ খুলতে চেয়েও নিজেকে সামলে রাখল, মনে মনে ভাবল, ও যদি আমাকে টুকরো টুকরো না করে, তবে হয়তো বালিশচাপা দিয়ে মেরে ফেলবে! কিছু করার নেই, এখন আর ওর সঙ্গে লড়াই ছাড়া উপায় নেই, আমার তো এখনো দুটো হাত সচল।

শি শিয়াওফেং বিস্মিত হল, পুরো গির্জায় আর কোনো বেঁচে থাকা নেই, তার ধারণা ভুল হওয়ার কথা নয়। তাহলে, আন্তোনিও এত মারাত্মক আহত অবস্থায় এতক্ষণ অপেক্ষা করেছে, কেবলই যেন শি শিয়াওফেং একটি মৃতদেহ খুঁজে পায়?

এই শিক্ষক সিদ্ধান্ত নিলেন, এবার আর ছাড় দেবেন না, মিং ফানের স্বভাব এমনিতেই একগুঁয়ে, তার ভেতরের যন্ত্রণা যোগ হলে তাকে সাহায্য না করলে সে পাগল হয়ে যাবে, তাকে দেখে সত্যিই মায়া লাগে।

আমি মাথা নেড়ে চুপ করে গেলাম, শুধু পেছন ফিরে কিছু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লি হুয়ানহুয়ানের দিকে তাকালাম। লি হুয়ানহুয়ান এখনো আমার পেছনের দিকটা পাহারা দিচ্ছে,万龙会-এর লোকেরা যেন হঠাৎ হামলা করতে না পারে। তবে দেখে মনে হচ্ছে তারা এখনো দেয়াল টপকে উঠোনে ঢুকতে পারেনি, সব কিছুই আমাদের নিয়ন্ত্রণে।

ছিং শুয়েন এ ধরনের ঘটনায় অভ্যস্ত, তাই সে মোটেই বিচলিত নয়, পাশে দাঁড়িয়ে চুপিচুপি হাসছিল।

“আমি তোমার সঙ্গে থাকব।” তার হাত ছেলেটির হাতে রেখে আন্তরিকভাবে বলল।

কুইন মু ইয়াং আর লিয়াও ইয়ং চলে গেলে, লি ঝোং ইউয়েন অবশেষে মুখ বড় করে গোঙাতে লাগল, মাটিতেই গড়াগড়ি খেতে লাগল, ঝাও ঝি জুন অনিচ্ছায় তাকে টেনে তুলতে গেল।

রঙিন পোশাক পরা যুবক দাঁতে দাঁত চেপে শব্দ তুলল, বৃদ্ধার চোখে চোখ রেখে একচুলও পিছু হটল না।

“সত্যই, ভদ্রলোকের কথা যথার্থ, ধ্যান আর যুদ্ধবিদ্যা উভয়ই মন ও শরীরের সাধনা, এগুলোয় অগ্রগতি মানেই প্রকৃত উন্নতি।” বলে উঠল শুয়ান ঝেং।

“মহারানী, দয়া করুন, আমি ভুল শুধরে নেব... মহারানী...” প্রভুর এমন কথা শুনে রুহু হঠাৎ কেঁদে ফেলল, মাথা ঠুকতে লাগল, নরম গালিচা থেকে ঠোকরের শব্দ উঠল।

ঝৌ হোয়ংলিনের এমন প্রশ্নে আমার মনটা কেঁপে উঠল, তার মনে এখনো মনে করে আমি কোনোভাবেই জিততে পারবো না, তাই ঝৌ মোর কথা তুলল, চায় না সে আমার সঙ্গে প্রাণ দিতে আসুক।

ছয় দেশের মিত্রবাহিনী এই যুদ্ধে ত্রিশ হাজার সৈন্যের অর্ধেকেরও কম বেঁচে রইল, শক্তি অনেকটাই কমে গেল। বাই লি-র সৈন্যদের ক্ষয়ক্ষতি সবচেয়ে কম, তাই সে লিউ ইয়েকে কৃতজ্ঞতায় অভিভূত।

“মহারানী নিশ্চিন্ত থাকুন, রাজা প্রেরিত ‘রক্ষী’রা আছে, বিদ্রোহীদের কিছুই করার নেই।” তাড়াতাড়ি আশ্বস্ত করল সুন মা।

ঘোড়া-মানবের মাথা এমনিতেই তেমন ভালো কাজ করে না, তাই সে এই ব্যাপারটা নিজের সঙ্গে জড়ায়নি। একটু পরেই সে জানালা দিয়ে দেখল আমি আর ইয়ে ঝানকে।

খাবারদাবার কিনে ফেরার পর, আমি আর মা উ লং খেতে খেতে ‘চড়’ নাটক দেখছিলাম, যেন হঠাৎ ফিরে গেছি সেই কারাগারের দিনগুলোতে, কত স্মৃতি ফিরে এল মনে।

স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, তরবারির আঘাত এড়াতে গিয়ে মাটির স্থিরতা হারিয়ে আকাশে লাফানো আসলে বড় রকমের বোকামি।