অধ্যায় ৮০: দ্বিতীয় রাজকুমারী ইয়াং চেঙের নিকটবর্তী হওয়ার অজুহাত
চেং জিয়ায়ু ছিলেন দ্বিতীয় রাজকন্যা, চেং দেশের প্রথম সুন্দরী। তার আঠারো বছর বয়সের জন্মদিনের ভোজে আমন্ত্রিত হওয়ার সৌভাগ্য যারা পেয়েছিল, তারা প্রত্যেকেই চেং দেশের কোনো না কোনো ক্ষেত্রের শীর্ষ ব্যক্তি, নিজেদের সময়ের গৌরবময় প্রতিভা! এমন মানুষরা স্বভাবতই নানা বড়ো মঞ্চ দেখেছেন এবং সত্যিকারের সেইসব ব্যক্তিত্ব, যারা হিমালয় ভেঙে পড়লেও মুখাবয়বে একটুও পরিবর্তন আসত না।
তবুও, এমন একদল মানুষ বারবার বিস্মিত হয়েছিল...
দুই দিন আগে, উৎসর্গাগারে হঠাৎ কয়েকটি নিম্নমানের মূল্যবান তরবারি এসে পড়ে। অনেক স্বর্ণগর্ভ শিষ্য সেখানে গিয়েছিল, কিন্তু আবিষ্কার করল, সেই তিনটি প্রাকৃতিক অলৌকিক শক্তিসম্পন্ন মাটির উপাদানবিশিষ্ট নিম্নমানের তরবারি, তার অলৌকিক শক্তি আশ্চর্যজনকভাবে মরুভূমির নিঃসঙ্গ চাঁদের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ। তখনও যদিও স্বর্ণগর্ভ শিষ্যরা এই তরবারিটিকে পছন্দ করেছিল, সহপাঠী বন্ধুত্বের কথা ভেবে তারা ফু ইয়ুয়ানের কাছে বার্তা পাঠিয়েছিল।
গত পাঁচ বছরে, পূর্বসূরি একটু একটু করে উপরে উঠেছিল। তিনি পরিশ্রমী ছিলেন, দেখতে সুন্দর, কিছুটা ভাগ্যও সহায় ছিল, কয়েকটি নাটকে অসাধারণ অভিনয় দেখিয়েছিলেন, তাই দ্বিতীয় সারির অভিনেত্রী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হতে পেরেছিলেন।
বুঝতে পেরে, ইয়ান চাংলান লক্ষ করল যে ইয়ে শু কিছুটা বিভ্রান্ত, তাই সে কাছে গিয়ে নিচুস্বরে সব বলে দিল।
এখনও সম্পর্কটি গাঢ় হবার সুযোগ হয়নি, মাত্র দু’দিনের মধ্যেই কুয়ে ঝৌ চলে এলেন, এবং আদৌ কোনো বাড়াবাড়ি কথা বলেননি।
“ছয় হাজার পাঁচশো তোলার দাম,” ফেং লিন ধীরে ধীরে বলল। যদিও তার মুখাবয়ব দেখা যাচ্ছিল না, উপরতলার চারজনই কল্পনা করতে পারল, এ সময় তার চোখেমুখে কতটা অবজ্ঞার ছাপ ফুটে উঠেছে।
আর কুয়ে ঝৌ এই প্রতিযোগিতার অজানা নায়ক হিসেবে, সাম্প্রতিক সময়ের জনমতের কারণে, যখন তারা দু’জন প্রতিযোগিতা স্থলে প্রবেশ করল, অর্ধেকের বেশি দৃষ্টি তাদের দিকেই নিবদ্ধ হল।
এই পুরুষটি তাকে নিজের পালিত পাখি কিংবা কুকুরের মতো তুলনা করলেও, জিয়াং লুলু-র মনে কোনো বিরূপতা নেই, বরং সে অনুভব করল, পুরুষটির এমন ভাবনায় তার মনে একধরনের শান্তির আশ্রয় খুঁজে পেল।
ইয়ান জে বিছানায় শুয়ে পড়ে, এপাশ-ওপাশ করে অনেকক্ষণ ভাবল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না। শেষে ভাবা ছেড়ে দিয়ে, চিত্তস্থির হয়ে পদ্মাসনে বসে, কথিত প্রকৃতি ও আকাশের শক্তি অনুভব করার চেষ্টা করতে লাগল।
এরপর, শু মু হালকা করে শরীর নাড়িয়ে এক হাতে মুষ্টিবদ্ধ করল, অনুভব করল পুনর্জন্মের শক্তি পূর্বের তুলনায় অনেক বেশি ঘন ও বাস্তবিক হয়েছে, যেন নিজের স্তর উন্নতি হতেই শক্তিটাও আরও দৃঢ় হয়ে উঠেছে।
এ কাজটি অত্যন্ত জটিল ছিল, সে অনেক চেষ্টা করেও কেবল একটি মোটামুটি কার্যকর উপায় বের করতে পেরেছিল।
শরতো হো কপালে কালো রেখা পড়ল, কিন্তু তার মনোযোগ সঙ্গে সঙ্গে নিজের পোশাকের দিকে চলে গেল। আগের শুকনো-ভেজা হয়ে যাওয়া বাড়ির পুরুষদের ঘুমের পোশাকটি বদলে গিয়ে, এখন তার গায়ে ছিল বেগুনি রঙের লম্বা পোশাক, গলায় কবে যেন এক টুকরো স্কার্ফও জড়িয়ে গেছে।
এখন তার কাছে যে উপকরণ আছে, তা দিয়ে স্পষ্টতই চুল্লি বানানো সম্ভব নয়; তাই এই কাঁচা মাংস রান্না করা যাবে না। এটা সমস্যা বটে, যদিও খেলায় কাঁচা মাংস খাওয়া যায়, কিন্তু রক্তাক্ত টাটকা মাংস চোখের সামনে দেখে খেতে ইচ্ছে করে না।
“না, আমরা নিয়ম মেনে চলি, শিকারকে কখনও ছাড়ি না!” সেই পুরুষটি মাথা নাড়ল।
দেখা গেল গাঢ় ধোঁয়া আগুনের ছাই ও লাভা নিয়ে আকাশের দিকে ছুটে উঠল, পরে অসংখ্য জ্বলন্ত অগ্নিশিখার মতো আকাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
নিশ্চয়ই, কোলনা রাষ্ট্রপতি হিসেবে মোট সাত বছর দায়িত্ব পালন করেছেন, আর এই সাত বছর মিসার প্রধানমন্ত্রী পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন।
ফাং ইউয়ানের দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল লিন ফেং, যে মার্শাল আর্টের সাতটি বিখ্যাত পরিবারের একটির সন্তান, এবং তার修炼 ছিল “প্রকৃত কুন্ডলিনী স্তরের” মধ্য পর্যায়ে।
ফাং ইউয়ানও পাল্টা আক্রমণ করল, ডান হাতের পাঁচটি আঙুল একসঙ্গে ছুঁড়ে দিল, পাঁচটি তরবারির শক্তি বেরিয়ে এলো, যা ছিল “ছয় শিরার ঐশ্বরিক তরবারি”-র মধ্যকার পাঁচ তরবারি।
ইউন শু এইভাবে আসলে সবাইকে বোঝাতে চাইল, সে নরম নয়, যাকে ইচ্ছা আপদমস্তক অপমান করা যাবে না। সত্যিই একটু আগের দৃশ্যটি সবাইকে সাবধান করে দিয়েছে।
কানে হঠাৎ একটি আওয়াজ ভেসে এলো, যা হেলমেটে লাগানো ইন্টারকম থেকেই শোনা গেল, কে যেন চিৎকার করে কিছু বলল।
“ঠিক আছে, তুমি তো দুই মাস বাড়ি যাওনি। আচ্ছা, অপেক্ষা করো, আমি ওডিনের সঙ্গে কথা বলে নিই,” ফ্রেইজা বলল।
এই রাত, পূর্ণিমার চাঁদ অর্ধাকাশে উঠে এল, চাঁদের আলো পৃথিবীকে স্নান করাল। নিস্তব্ধতার মধ্যে, হঠাৎ দেখা গেল দূরের আকাশ থেকে এক টুকরো সাদা মেঘ ভেসে এসে চাঁদের পাশে থেমে গেল, অল্প পরে, তা এক রহস্যময় অবয়বে রূপ নিল, আকাশ থেকে নেমে এল, যেন চন্দ্ররাজ্যের দেবতা, অপার্থিব ও অতুলনীয়।