অধ্যায় ৭৩: সমগ্র প্রাঙ্গণ স্তব্ধ
সবাই উচ্ছ্বাসভরা দৃষ্টিতে উপহার নিবন্ধন টেবিলের দিকে তাকিয়ে রইল। এমনকি চেং জিয়ায়ুও চোখ তুলে তাকাল। কারণ সে জানে, ইয়াং ছেং সত্যিই অত্যন্ত প্রতিভাবান, সেখানেই লিউ ওয়েনয়া, ছি শাওয়াও আর তিয়ান শুয়ে-র মতো মানুষদের অনুতপ্ত করে এবং মুগ্ধ করে তোলে, এমনকি গুরু মেনে নেওয়ার জন্য হাঁটু গেড়ে বসতেও বাধ্য করে।
কিন্তু লিউ রুফেং ও মা ওয়েনচাই-র মতো অনেকে, ইয়াং ছেং-কে অতিরঞ্জিত প্রশংসা করার মাধ্যমে আসলে তাকে ধ্বংসের দিকে ঠেলে দিচ্ছিল, তাদের বাহবা সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছিল।
কিন্তু কে-ই বা ভেবেছিল এমন কিছু ঘটবে।
এদিকে...
এখন ওয়াল স্ট্রিটের সব শীর্ষস্থানীয় বিনিয়োগকারীরা একে একে তাদের বিপুল অর্থ পূর্ব সংযোগে ঢালছে, কোহেনের মোট দেশজ উৎপাদন দ্রুত পতন শুরু করেছে, আগে যেসব শিল্পের শূন্যতা ও অন্যান্য সমস্যা উন্নত প্রযুক্তির আড়ালে ঢাকা ছিল, সেগুলোও দৃষ্টিগোচর হতে শুরু করেছে।
উদ্যমী উদ্যোক্তা হবার পথে, নানা খারাপ অভ্যাস গড়ে ওঠা স্বাভাবিক এবং তাদের অধিকাংশেরই বয়স চল্লিশ পার হয়েছে।
লি শিজিং আর কথা বাড়াল না, শুধু একবার কাং জিয়াচির দিকে তাকাল। কাং জিয়াচি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে অভিযাত্রী দলের সদস্যদের দিকে 'মাল নামাও' ইশারা করল। সবাই নিরুপায় হয়ে যন্ত্রপাতি নামিয়ে রেখে খালি হাতে সবুজ জলের খাড়ির দিকে হাঁটল। কয়েক কদম যেতেই লি শিজিং আবার ফিরে এসে বিচ্ছু-কে জিজ্ঞাসা করল, আমাদের জন্য কোনো পথপ্রদর্শক দিতে পারবে?
ঝৌ জং জানে, হে ওয়াংশু এই মুহূর্তে প্রধানের কথা মনে করছে; যদি সে বিশ্বাস করে প্রধান মারা গেছে, তবে ব্যাপার শেষ, আর দুঃখকষ্টের দরকার কী, বেঁচে থাকলে একদিন দুশ্চিন্তায়, আরেকদিন আনন্দে—দিন তো কেটে যাবে।
এক মাথা কোঁকড়ানো, কালো, ঝলমলে চুল সোজা ঝুলে আছে, নিখুঁত বাঁক বিন্দুমাত্র ত্রুটি নেই, অতুলনীয় সৌন্দর্য যেন শিল্পের চূড়ান্ত নিদর্শন, কোথাও কোনো অপূর্ণতা নেই, চোখ দুটি যেন তারার মতো দীপ্তিমান, সামান্য খোলা লাল ঠোঁটে অপরিসীম আকর্ষণ।
"কেউ আসুক, চেং জিং বিশ্ববিদ্যালয়ের পণ্ডিতের স্বামীকে বেঁধে আনো।" রক্ষীরা প্রথমে চেং জিং-কে নিয়ে স্যাংসাং-এর নুডল দোকানে ছুঁড়ে ফেলে, তারপর সরাসরি চেং পরিবারের বাড়িতে গিয়ে চেং জিং-এর স্ত্রীকে বেঁধে আনে, আর বাকি পরিবারকে পাঠিয়ে দেয় পৈতৃক গ্রামে।
পুরনো কাউকে দেখলে স্মৃতি জাগে। শরৎফৌ চুপিচুপি ফেং সুইশিং-এর মুখের ভাব লক্ষ্য করল—আগে ছিল উজ্জ্বল, এখন মেঘে ঢাকা, চোখের কোণে কঠোরতা, ঠোঁটে হাসির ছিটেফোঁটাও নেই।
"লি থিয়ান, তুমি দেখে নিও, আমি তোমার দ্বিগুণ প্রতিশোধ নেবই!" লি সি রাগে জ্বলন্ত চোখে লি থিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, আগে তার কোমর লি থিয়ান ছুরি মেরেছিল, এখন সে উঠে দাঁড়াতেই পারছে না, পাল্টা আঘাত দেবার শক্তিও নেই।
এই সময়, গুফেং যখন সঙ মা-র পিছু নিচ্ছে, লিন ফেংও দেহভঙ্গিমার কৌশল ব্যবহার করে, সাদা ড্রাগনের জুতা চালিয়ে মুহূর্তেই উল্টো দিকে তিন-চার গজ ছুটে গেল।
"লুকিয়ে থাকা কাপুরুষ, বেরিয়ে এসো!" টানা তিনটি তীর এড়ানোর পর, সে তীর আসার তিনটি দিক একবার দেখে ঠান্ডা স্বরে বলল।
সত্যিকারের দেবত্বের পর্যায়ের মহিমা এমনই, তারা কেবল সেখানে বসেই সমস্ত কিছু স্তব্ধ করে দেয়ার মতো কর্তৃত্ব দেখাতে পারে।
এক মুহূর্তে, ইউ সু গোত্রের নগরী ঘিরে আগুন জ্বলছে, যারা তখনও প্রাচীরে উঠছিল সেই শাং জউ-র সৈন্যরা চিৎকার করতে করতে তেলভরা পরিখায় পড়ে যাচ্ছে, তারপরে কান্নার শব্দ ছড়িয়ে পড়ছে চারদিকে।
জো মো যতই ধীরগতি হোক, ঠাণ্ডা সু-এর সাম্প্রতিক প্রতিক্রিয়া ও আবেগ দেখে দেরিতে হলেও কিছু একটা আঁচ করতে পারল।
"তাং ওয়ানছিং নামটা শুনে তোমার প্রথম মাথায় কী আসে, দ্বিধা কোরো না, সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দাও!" হান ইউইউও কড়া দৃষ্টিতে শু ইরংরং-এর দিকে তাকাল।
নিজের দেশে উপেক্ষিত হয়ে, সে সোজা বরফরাজ্যে এসে বরফরাজকুমারীর সঙ্গে পরিচয় হল, ভেবেছিল তার সাহায্যে উপরে উঠবে। কে জানত, উপরে ওঠা তো দূরের কথা, শেষমেশ নিজের কয়েক ভাইয়ের হাতে গুছিয়ে ফেলে দেওয়া হল।
শরীর অনেকটাই সুস্থ, সি জিউ ঘর ছেড়ে বেরিয়ে চমৎকার দুপুরের খাবার খেল, তারপর বাজার থেকে কালো পুরুষদের ভ্রমণব্যাগ, কিছু দামি সানস্ক্রিন, ময়েশ্চারাইজার, ব্যক্তিগত ব্যবহার্য ও জামাকাপড় কিনল।
ডাকতেই সে অনুতপ্ত হল, ঘুরে গম্ভীর দৃষ্টিতে শাও জিয়ের দিকে তাকিয়ে সাবধান করল, মাত্রা ছাড়াবে না যেন।
হুয়াং ফু সং এখনও নীতিতে অটল, নির্ভুল যুক্তিতে ডং চেং-কে এমনভাবে প্রশ্ন করল যে সে নির্বাক হয়ে গেল, কী উত্তর দেবে কিছুই বুঝল না।
এমনকি তার ওই দুটি ওষুধের কারণেই হাজারবর্ষ ডাক্তার নিয়ে এসে তিন-চারবার ডেকে জাগাতে পারল না, শেষে না জেনে পালস দেখে বুঝল কিছু হয়নি, এতে ডাক্তার এমন রেগে গেলেন যে গোঁফ ফুলিয়ে চোখ বড় বড় করে ঘর ছেড়ে চলে গেলেন।