অধ্যায় ৯৮: এক বিশাল বিস্ময়
“কী?”
“কী?”
“কী?”
“দ্বিতীয় রাজকুমারী নিজে ইয়াং ছেংয়ের জন্য কালি ঘষছেন?”
ইয়াং পরিবারের ফটকের সামনে অনিচ্ছা সত্ত্বেও অপেক্ষা করে থাকা লোকজন খবরটি পেয়ে প্রত্যেকেই ভীষণভাবে হতভম্ব হয়ে গেল।
সে...
সে একজন পেশাদার খেলোয়াড়। যদিও ‘পেশাদার’ শব্দটি আগে রয়েছে, তার কাছে ‘খেলোয়াড়’ শব্দটিই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আর যে খেলোয়াড় সত্যিই খেলাকে ভালোবাসে, সে কখনোই সামনাসামনি আসা চ্যালেঞ্জকে ভয় পায় না।
এবার ইয়ে থিয়েন সরাসরি সেই ষাঁড়মাথা দানবটির পিঠে লাফিয়ে উঠল। প্রতিপক্ষের বমি উদ্রেককারী শরীরের গন্ধ সহ্য করে সে ছুরিটি দানবটির চোখে ঢুকিয়ে দিল।
ফেইছুই দুবার কাশল। সঙ্গে সঙ্গে সবাই তর্ক থামিয়ে রাজকুমারীর দিকে তাকাল—তিনি শেষ পর্যন্ত কী পরিকল্পনা করেছেন, তা জানার জন্য।
সে নিজেও একপ্রকার ব্যবসায়ী, তাই উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের ব্যাপারে অত্যন্ত গুরুত্ব দিচ্ছিল। সে তার লোকদের ছিংচৌয়ে পাঠিয়ে পটকা, জোড়া-ব্যানার, মিষ্টি, পাশাপাশি রঙধনু-তোরণ, বেলুন, পায়রা—সব কিনে আনতে বলল। কোনো কিছুই বাদ দেওয়া চলবে না। অনুষ্ঠানটি অবশ্যই জমজমাট হতে হবে, উদ্বোধনের প্রথম গোলাটিও এমনভাবে ছোড়া চাই, যাতে তার আওয়াজ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে।
যদি সত্যিই তা হতো, তবে অনেক আগেই কোনো একটা জায়গায় চাকরি খুঁজে নিয়ে কাজ শুরু করত। সারাদিন অলসভাবে ঘুরে বেড়িয়ে অকাজে সময় কাটাত নাকি?
ইয়েগুয়াং ইচ্ছে করে গম্ভীর মুখ করে থাকা লিউ ছিয়েনইয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে উঠল। তারপর উঠে দাঁড়িয়ে ক্যামেরা ও দর্শকদের দিকে একেবারে গম্ভীর, অত্যন্ত আন্তরিক ভঙ্গিতে মুখ ফেরাল।
“সবাইকে বলছি, গত দুই মাসের জন্য তোমাদের ধন্যবাদ।”
লি দোং ক্রীড়াঙ্গনের কর্মীদের উদ্দেশে কথাটি বলল। হয়তো আজই শেষ দিন জেনে সবাই বাড়ি ফিরে নববর্ষ উদ্যাপনের জন্য তাড়াহুড়ো করেনি; বরং ক্রীড়াঙ্গনেই থেকে নীরবে লি দোংয়ের অপেক্ষা করছিল।
“শোনা যাচ্ছে, আর নয় দিন পর জিনগাং সম্প্রদায়ের প্রধান হেইশিং নিজে প্রবীণ হেইফো এবং বহির্বিষয়ক দায়িত্বে থাকা প্রবীণ হেইফেইয়ের দ্বন্দ্বযুদ্ধ পরিচালনা করবেন। কথিত আছে, পণ হিসেবে থাকবে ফেংহুয়া-শুয়েশুয়ে আধ্যাত্মিক-মণি সংস্থা ও পরিষেবা সংস্থার দশ শতাংশ শেয়ার, সেই সঙ্গে জিনগাং সম্প্রদায়ের প্রধান প্রবীণের পদ।”
শিংহুও শিয়ালোক ও অন্যদের বিদায় জানিয়ে লোকজনকে নিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলো। কিন্তু দু’পা এগোতেই সে দেখতে পেল, পেছনের গিল্ডের সদস্যরা তখনও আগের জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে; তার সঙ্গে আসার কোনো ইচ্ছাই যেন তাদের নেই।
আসলে দলনেতা ভেড়াটিও বেশ কয়েকটি আঘাত খেয়েছিল। তবে লেই শেংদার মতো ব্যথা পেলেই বাবা-মাকে ডেকে কান্নাকাটি করে সবাইকে জানানোর স্বভাব তার ছিল না।
অবশ্য তাদের ধাওয়া করাটাও ছিল পরিকল্পিত। একের পর এক দুর্লভ তরবারি-কৌশল বেরিয়ে এসে শোঁ শোঁ শব্দে ছুটে যাচ্ছিল।
তবে ফেইদেয়ার কিছু বলার আগেই দলনেতা ভেড়া বলে উঠল, “ঢোকো!”
আমি দলনেতা ভেড়ার মুখের দিকে তাকিয়েই তার অভিপ্রায় বুঝে গেলাম। ব্যাপারটি আর শুধু জীবন-মরণের ছিল না—এটি এখন সম্মান ও মর্যাদার প্রশ্নেও পরিণত হয়েছে।
এই পুরো সময়টায় শিয়া শুয়ের চোখ এক মুহূর্তের জন্যও ওয়াং ছিথিয়েনের ওপর থেকে সরেনি। তার মুখে ফুটে ছিল প্রত্যাশায় ভরা অভিব্যক্তি।
“এটা আমি জানি না! আহা, ধুর, ব্যাপারটা দিন দিন আরও জটিল হয়ে উঠছে। নীচু, আমার মনে হচ্ছে আমরা সত্যিই ওদের ফাঁদে পা দিয়েছি!” লেই শেংদা যোগ করল।
“ঠিক আছে, সহকারী লিন, তাহলে আপনিই আমাকে ওপরে নিয়ে চলুন।”
লিন হান সরাসরি লিফটের চৌষট্টিতম তলার বোতাম টিপে লু ফেইফেইকে নিয়ে পরিচালকের দপ্তরের দিকে চলে গেল।
ওয়াং ছিথিয়েন তখনও একবার ভালো করে শ্বাস নেওয়ার সুযোগ পায়নি, এমন সময় দানবটি গর্জন করে বজ্রগতিতে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, যেন তাকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলাই তার একমাত্র লক্ষ্য।
তা ছাড়া, এই এক সেট গয়না এমন কিছুই নয়। নতুন কোনো নকশা বাজারে এলেই তার মা সবার আগে তা কিনে এনে সংগ্রহে রাখতেন।
মনে হয় লেই শেংদার ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। আমিও তার পরিবারের কোনো ছবি কখনো দেখিনি। সে একবার তার দাদুর কথা বলেছিল; তুয়ান সিপিংয়ের বাড়িতে আমরা তার দাদুকে দেখেছিলাম, আর দাদুর সঙ্গে তার বেশ মিলও ছিল। সে তার দিদার কথাও বলেছিল, কিন্তু আমরা তার বাড়িতে গিয়েও দিদাকে দেখতে পাইনি।
এরপর ইউয়ান শাও ছাও ছাওয়ের সঙ্গে একটি বাজি ধরল—হোং শিয়াংয়ের সংবাদপত্র যদি কেউ না কেনে এবং করুণভাবে ব্যর্থ হয়, তবে ছাও ছাও তাকে এক হাজার সোনার মুদ্রা দেবে; আর যদি হোং শিয়াংয়ের সংবাদপত্র বিপুল বিক্রি হয়, তবে ইউয়ান শাও ছাও ছাওকে এক হাজার সোনার মুদ্রা দেবে।