অধ্যায় ১২৬: অবশেষে শান্তি ফিরে এল
এ কী?
সেই বইপ্রেমী যুবক, যারা উস্কানি দিচ্ছিল তারা এবং তাদের সাথে গোলমাল পাকানো জনতা—রক্ষীবাহিনীর অধিনায়কের কথা শুনে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। তারা নিজেদের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, ভেবেছিল ভুল শুনেছে। কিন্তু পরক্ষণেই তারা দেখল, নগররক্ষী ও রাজকীয় রক্ষীবাহিনী তৎক্ষণাৎ তাদের গ্রেফতার করতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
গ্যা!
ইয়াং চেং এবং তার শিষ্য, তার বন্ধুরা এবং ইয়াং পরিবারের লোকজন...
সুন হান যেদিকে নির্দেশ করেছিল, জুন লিন সেদিকে তাকিয়ে দেখল। সেই মানুষটি আর কেউ নয়, সেই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, যে আগে সু ইংহেং-এর পাশে ছিল।
"তুমি কি শুধু সাময়িক, ক্ষণস্থায়ী আনন্দই চাইছ?" দাঁতে দাঁত চেপে শেষ পর্যন্ত কথাটি বলেই ফেলল সে।
একটি শীতল হুঙ্কারের সাথে, জিলা ভ্যালির ঐতিহ্যবাহী বেগুনী পোশাক পরিহিত দো হুয়ালুন পার্শ্ববর্তী বন থেকে বেরিয়ে এল।
এই সিহাই宗-ই হলো সিহাই মার্শাল ওয়ার্ল্ডের একমাত্র অধিপতি। পুরো সিহাই মার্শাল ওয়ার্ল্ডের প্রায় নব্বই শতাংশ মাস্টারই এই সিহাই宗 থেকে এসেছে।
ডেথ আর্মির ধাওয়া অব্যাহত থাকায়, বিদ্রোহ করে পক্ষ পরিবর্তনকারীর সংখ্যা বাড়তে লাগল। এমনকি দূর-দূরান্ত থেকে খবর পেয়ে আসা সাধারণ মানুষও এই নিশ্চিত ফলাফলের যুদ্ধে যোগ দিল।
বা নিয়াং তার কথা কিছুই শুনতে পায়নি, শুধু তার মুখের দিকে তাকিয়ে ছিল। ঝোড়ো হাওয়া আর তুষারপাতের মাঝে তার প্রতিটি অভিব্যক্তি যেন এক অপার্থিব সৌন্দর্যে ঘেরা।
দুপুরের খাবার শেষ করে সময় প্রায় হয়ে এসেছিল। জুন লিন ও তার সঙ্গীরা আর কোথাও না ঘুরে সামান্য চা পান করে হজমের পর আবার সভাস্থলে ফিরে গেল।
এদিকে, চিং রাজবংশের সেনাবাহিনী একদিকে লুট করা সমস্ত সম্পদ ও বিপুল সংখ্যক মানুষকে নিজেদের রাজ্যে পাঠাতে লাগল, অন্যদিকে হুয়াং তাইজি বাহিনী সরার কোনো লক্ষণ না দেখিয়ে চুনগিওং-ডো এবং জিয়োল্লা-ডোর মাঝে ঘাঁটি গেড়ে বসে রইল, যেন কোরীয়দের একেবারে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়ার সংকল্প করেছে।
তখনই ঝাং চে সু ফানের পাশে থাকা কিন ইয়াংকে লক্ষ্য করল। সে এতক্ষণ ভেবেছিল এই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটি সু ফানের কোনো গুরুজন, কিন্তু কে জানত সে আসলে সু ফানের একজন অধীনস্থ মাত্র।
অবশ্যই, কি আন দং-এর মতো মানুষের উচ্চপদে আরোহণ নর্থ প্রিফেকচার আর্মিতে খুব সাধারণ ব্যাপার। ঝাং তু যখন ওয়াং ফু-এর দক্ষতা দেখল, তখন কি আন দংকে তার আর সহ্য হচ্ছিল না। সে পশ্চিম অভিযানের প্রধান সেনাপতি হিসেবে নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করে দ্বিতীয় ঝংলংজিয়াং ফু-এর কর্নেল কি আন দংকে সরিয়ে দিয়ে ওয়াং ফু-কে দায়িত্ব দিতে চাইল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, মাটিতে পড়ে থাকা ছয়জন পরীক্ষার্থী হঠাৎ কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল, তাদের কালো, প্রাণহীন দৃষ্টি সামনের দিকে নিবদ্ধ।
তবে নিং ই এবার বেরিয়েছে নিজের আলকেমি শিখা ও অন্যান্য সুযোগ খুঁজতে, এমনকি সে এমন কিছু রোমাঞ্চকর যুদ্ধের অপেক্ষায় ছিল, যা তাকে দ্রুত শানিত ও উন্নত করতে পারে।
সত্যিই, যত শক্তিশালী মানুষই হোক না কেন, এত বিপর্যয় সহ্য করার পর তাদের মধ্যে কিছুটা হলেও বিষণ্ণতার লক্ষণ ফুটে ওঠে।
"আমি উপযুক্ত ঘুঁটি বেছে নিচ্ছি, মূল সত্তা, অপেক্ষায় থাকুন।" অনেক দূর থেকে ভেসে এল সেই গম্ভীর মানবীয় কণ্ঠস্বর। লু চেন নীরবে মাথা নাড়ল, আর কিছুই বলল না।
একইভাবে, এই জগতের বিশালতা দেখার পর, এই জগতের অন্যান্য শক্তিগুলো কি আর নিশ্চুপ থাকতে পারে?
অন্যদিকে দ্বিতীয় গ্রুপে ছিল হে ইউ চিং। সে কোনো লড়াই ছাড়াই অনায়াসে জয়ী হলো। একই গ্রুপ থেকে উত্তরণ ঘটল হে পরিবারের আরেক শিষ্যের।
একটি মন্ত্র উচ্চারণ করে আঙুলের ডগায় মৃদু টোকা দিতেই বাতাসের অগ্নি উপাদানগুলো দ্রুত একত্রিত হয়ে একটি বিশাল জাল তৈরি করল এবং গাও চিং ইনকে সেই আগুনের জালে বন্দী করে ফেলল।
কিন্তু ইউন বংশের এই মহান নেতা কেন নিজেকে লুকিয়ে রেখে প্রতিনিয়ত তার ওপর নজর রাখছে? কেনই বা এত আড়াল থেকে তাকে সাহায্য করার চেষ্টা করছে? এর পেছনে উদ্দেশ্য কী?
অনেকদিন পর মৃত গাইড অবশেষে জেগে উঠল, "পরীক্ষার্থীকে অভিনন্দন, আপনি র্যান্ডম টাস্ক সম্পন্ন করেছেন।"
সারা রাত সাধনার পর, পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে ইউন লিন স্নান সেরে সোজা নিচে নেমে এল। নিচে গিয়ে তিন টুকরো ভাজা ময়দার রুটি আর এক বাটি সয়াদুধ খেয়ে সে সরাসরি ধূপের দোকানে চলে গেল।
"যদি মনে করো কারো ক্ষমতা আছে তাকে হারানোর, তবে সরাসরি লড়তে এসো, আমি বাধা দেব না।" ওয়ান长老 বিষণ্ণ মুখে বলল।