অধ্যায় ১০১: কাউকে রেহাই দিও না

ইয়াং চেং-এর বিরুদ্ধে দীর্ঘকাল ধরে অপবাদ ছিল যে সে একজন অযোগ্য, অপব্যয়ী এবং মূর্খ ব্যক্তি।
এক রাতের ব্যবধানেই সে এমন অসাধারণ হয়ে উঠল যে কবিতা, চিত্রাঙ্কন, মার্শাল আর্ট কিংবা চিকিৎসাবিদ্যা—সবকিছুতেই সে পারদর্শী এবং অতুলনীয়।
চেং সম্রাট যদি বিন্দুমাত্র সন্দেহ না করতেন যে ইয়াং চেং-এর কোনো দুরভিসন্ধি আছে, তবে তা অসম্ভব হতো।
নতুবা, চেং সম্রাট কখনোই চেং জিয়া ইয়ুকে বলতেন না যে ইয়াং চেং কতটা গুণী, যাতে সে তার প্রতি আকৃষ্ট হয় এবং তার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়।
......
স্বচ্ছ জ্যোৎস্না কখন যেন একখণ্ড ছায়ায় ঢাকা পড়ে গিয়েছিল। শুরুতে গং চু ইয়ু এ বিষয়ে খেয়াল করেনি, কিন্তু যখন সেই অত্যন্ত অলস কণ্ঠস্বর তার কানে স্পষ্টভাবে প্রতিধ্বনিত হলো, তখন সে ভয়ে চোখ খুলে ফেলল এবং ঠিক তখনই একজোড়া হাসিখুশি কালো রত্নতুল্য চোখের মুখোমুখি হলো।
“সীমানার বাইরে? কোন সীমানা? বিদেশের কথা বলছেন নাকি সমুদ্রের ওপারে, নাকি পৃথিবীর বাইরের কথা?” ঝু বু লিয়াং দ্বিধান্বিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ইউন ইয়াও সদ্য দেখা সেই খোজার মুখটি মনে করার চেষ্টা করল এবং কোনো উচ্চবাচ্য না করেই রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে নিজের বাসভবনের দিকে চলে গেল।
জিন ই-র দিকে তাকিয়ে, দীর্ঘ সময় ধরে তাদের প্রতীক্ষার কথা ভেবে—যা কেবল তাদের মনের সেই ধোঁয়াশাচ্ছন্ন আশার জন্য ছিল—সে এক গভীর বিষাদ অনুভব করল।
কিন্তু এমন দিনগুলো সতেরো বছর ধরে চলার পর, সতেরো বছর পরের কয়েক দিন আগেই সব যেন বদলে গেল। বাবা আর তার বাবা রইলেন না, মা-ও অন্য কারো মা হয়ে গেলেন। সে একজন এতিম, তাই হয়তো তার ভালোবাসা পাওয়ার কোনো অধিকারই নেই।
সাংবাদিকদের একের পর এক ভিড় এড়িয়ে লিউ ফেই কোনোমতে লিউ গ্রামে ফিরে এল, কিন্তু দেখল বাড়ির দরজাতেও অনেক সাংবাদিক ভিড় করে আছে।
ফেং লিং-এর জন্য মাপমতো তৈরি করতে হলে তার ‘প্রাণশক্তি’ বা রক্তের প্রয়োজন ছিল। ফেং লিং-কে প্রয়োজনীয় সতর্কতাগুলো জানিয়ে শিং চু সেই চাবুকটি তৈরি করতে শুরু করল।
“হা হা হা! ফান ইউ? সে তো সেই ব্যক্তি যাকে ফাউ উ শেং মহাশয় নিশ্চিহ্ন করতে চান। আর এই কেন্দ্রীয় অঞ্চলও শেষ পর্যন্ত ফাউ উ শেং-এরই হবে! এমনকি চারটি অঞ্চলও।” শু উ দিয়ান অট্টহাসি হেসে উঠল।
চারটি আলোকস্তম্ভ গর্জন করে ধেয়ে এল, যেন চারটি উড়ন্ত রাগী নীল ড্রাগন। তাদের সাথে ছিল ছুরির মতো ধারালো ঝোড়ো হাওয়া। যে পথ দিয়ে সেগুলো গেল, উপত্যকার শক্ত পাথরের পাহাড় অদৃশ্য বিশাল চাপে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল এবং ফাটলগুলো কচ্ছপের পিঠের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
“ছিঃ! এটা তো শুধু এই কারণেই যে আমি অনেক কিছু জানি।” শা পু তং পা তুলে বসে মুখ উঁচু করে ঝাং ফেই-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
“...” ফাং ফাং কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। সে ভুলেই গিয়েছিল যে শেষ কবে কোনো পুরুষের প্রতি তার মনে এমন শ্রদ্ধাবোধ জন্মেছিল। স্বস্তি পাওয়ার পাশাপাশি সে কিছুটা চিন্তিতও হয়ে পড়ল।
“এত বয়সে এসে আদুরে ভান করাটা সত্যিই ঠিক নয়।” দুয়ান ওয়েই ছি বলল এবং নিজেকে সামলাতে না পেরে তাকে গভীর চুম্বন করল। স্ত্রী খুব আদুরে, এবারের জন্মদিনটা সত্যিই দারুণ কাটল।
দুয়ান ওয়েই ছি সেই রাতে মা কিউ লি জেনের সাথে যোগাযোগ করে বলল যে সে লি嘉ইউ-কে বাড়িতে নিয়ে আসতে চায়। গুরুত্বপূর্ণ কিছু কথা সরাসরি পরিবারের সবাইকে বলতে চায়, তাই সে মাকে বলল যেন বাড়ির অন্যদের সাথে যোগাযোগ করে আগামীকালের বিকেলে খাওয়ার আয়োজন করা হয়।
ওয়েই শিয়াং-এর পক্ষ থেকে জিমু বকেয়া টাকা আদায়ের চেষ্টা ছাড়েনি। কাই এন আগের মতোই ‘মৃত শূকর গরম পানিতে ভয় পায় না’ এমন ভাব ধরে রইল, যেন সে বলছে ‘পারলে আমাকে আদালতে নিয়ে যাও’। অবশেষে দশ মাস পার হয়ে যাওয়ার পর জিমু মামলা দায়ের করল।
সং সাহেব তার সতীসাধ্বী স্ত্রীর কাছ থেকে অভিবাদন পাওয়ার অভিজ্ঞতা নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হুয়ান লিং-এর হাত দুটি বাতাসে অনেকক্ষণ ঝুলে রইল, না পারল নিচে নামতে, না পারল অভিবাদন জানাতে।
লি জিয়া ইয়ু ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সে জানত না যে রেন মিং জুন দুয়ান ওয়েই ছি-কে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকতে বাধ্য করেছিল, দুয়ান ওয়েই ছি এ বিষয়ে একটি শব্দও তাকে বলেনি।
পরিস্থিতি সম্পর্কে সঠিক ধারণার অভাবেই এমন ঘটনা ঘটেছে, যার ফলে প্রায় জীবনই খোয়াতে বসেছিল।
সে ভাবল, এই বিষয়টি ঝুলিয়ে রেখে টম-এর প্রতি ওউ টিং-এর ভালো লাগা বাড়তে দেওয়ার চেয়ে ভালো, টম এখন জানুক যে ওউ টিং-এর খুব কাছে যাওয়া তার উচিত নয়।
ইউ ইয়ো-র মুখে এমন শান্ত ভাব, এমনকি সেই অমলিন হাসি আগে কখনো দেখেনি, যা মানুষকে মুগ্ধ করে দেয়।
একদিকে গলন শক্তি থামিয়ে, ডান হাতে অনেকক্ষণ ধরে তৈরি রাখা ‘সেনপো·ম্যাগনেট রিলিজ স্পাইরাল বল’ তার পেটে চেপে ধরল যেখান থেকে ক্রমাগত চক্র নির্গত হচ্ছিল, আর এভাবেই কোনোমতে তার প্রাণের প্রবাহ স্তব্ধ করা গেল।