১৪৬তম অধ্যায়: এমন আতঙ্কের কারণ কী?

রাজপ্রাসাদ।
রজ সম্রাট গত রাতে এক মুহূর্তের জন্যও ঘুমাতে পারেননি, তাই এখন তার মন ও শরীর বেশ ক্লান্ত।
তিনি অনেক কিছু ভাবতে চাইলেন, কিন্তু কোনোভাবেই আর ঘুম এল না।
কারণ এই মুহূর্তে তার মনে এমন দুটি বিষয় ঘুরপাক খাচ্ছে, যা তাকে দারুণভাবে বিচলিত করে তুলেছে।
একটি বিষয় হলো—
ইয়াং ছেং এবং ইয়াং পরিবারের সেই সমস্ত বিশ্বস্ত ও বীর শহীদদের বিরুদ্ধে কুৎসা রটানো এবং অপপ্রচার চালানোর লোকের সংখ্যা দিন দিন বেড়েই চলেছে।
বিশেষ করে এই অপরাধে যুক্ত রয়েছে সমাজের অনেক প্রভাবশালী ও ক্ষমতাধর ব্যক্তি।
যেমন, যারা নিয়ন্ত্রণ করে...
ওয়ান ইউয়েন যুগপৎ আতঙ্কিত ও ক্রুদ্ধ হয়ে তৎক্ষণাৎ ‘লিজিং রুল্লাই’ নামক হাতের এক ইশারা হানলেন, আর নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তিকে জাগিয়ে তুলে এক প্রবল ও উত্তাল আভা সোজা উড়ে আসা প্রতিপক্ষের দিকে ছুড়ে দিলেন।
ওদিকে টাং মন গোষ্ঠীর সেই গেমারটি ওয়ান ইউয়েনের চেহারা দেখে সামান্য থমকে গেল এবং তার চোখের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত সন্দেহের ছায়া ভেসে উঠল।
সবাই তার পূর্বপুরুষদের এত মহিমান্বিত বলে বর্ণনা করলেও, সে সবসময়ই বিষয়টি নিয়ে এক ধরনের সংশয়ের মধ্যে থাকত।

অপর ব্যক্তির চোখজোড়া এক দিব্য আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর তার হাতের কবজিতে থাকা লুকানো তলোয়ারটিও এক মায়াবী আলোয় জড়িয়ে গেল। সবাই কেবল দেখল এক হিমশীতল বিদ্যুচ্চমক, আর তাতেই সেই ভয়ংকর দানবটির মুণ্ডচ্ছেদ হয়ে গেল।
সে চুপচাপ সেই উজ্জ্বল সোনালী রূপোর টুকরোগুলো দেখতে লাগল, এরপর চোখ তুলে মিয়াও শিয়ের সচকিত ও চকচকে চোখের দিকে তাকাতেই তার কপালে হাত দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া আর কোনো উপায় রইল না।
এরপর, অন্যান্য উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের স্ত্রীেরাও একে একে শি ওয়েইসিয়াকে পানীয়ের পেয়ালা বাড়িয়ে দিলেন, আর শি ওয়েইসিয়াও অত্যন্ত ভদ্রতার সঙ্গে তাদের সবার প্রস্তাবে সাড়া দিয়ে সেই পানীয় গ্রহণ করলেন।
এদের মধ্যে কিছু লোক সত্যিই স্থানীয় গ্রামবাসী ছিল এবং যাদের কাজে রাখা হয়েছিল তারাও স্থানীয় গ্রামেরই লোক। কিন্তু অন্য একটি দল ছিল পুরোপুরি এক প্রতারক দালাল সংস্থা, যারা জোর করে তাদের সংগৃহীত বহিরাগত শ্রমিকদের কাজে বহাল করার জন্য চাপ সৃষ্টি করত। তাদের কথা না শুনলে তারা নানা ঝামেলা পাকাত, যা অত্যন্ত বিরক্তিকর।
সেই চিরপরিচিত, শান্ত ও কোমল কণ্ঠস্বরের জাদুতে মা সিউয়ুন ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল। তবুও, সে তখনও পুরোপুরি জেগে ওঠেনি, মনে হচ্ছিল সে যেন তার স্বপ্নের মাঝে স্বামীর মুখখানি আরও কিছুক্ষণ দেখতে চাইছে।
কিন্তু কে জানত, অত্যন্ত গম্ভীর মুখে তার দিকে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে থাকার পর, সেই মানুষটির পাতলা ঠোঁট দুটি নড়ে উঠল এবং হঠাৎ করেই তিনি কথা বলে উঠলেন।
পদ্মগুলো মন্দিরের পুকুরের, সাথে তখনও লেগে রয়েছে তাদের টাটকা ও মিষ্টি সুবাস। সেই পদ্মনাড়া দিয়ে তৈরি ঝোল বা স্যুপটাও বেশ সুস্বাদু হয়েছিল।
এই সময়ের চৌ সিয়াওচিং নিশ্চিতভাবেই কোনো মানসিক অসুস্থতার পর্যায়ে ছিলেন না, তাই সবকিছুই খুব সুন্দর ও মসৃণভাবে এগোচ্ছিল।
তাহলে আমি আগেই মি. চানের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি, আমার এই সৈন্যগুলো— লি ওয়েইগুও কথা শেষ করার আগেই ঝান তিয়েনের কথায় তা বাধাগ্রস্ত হলো।
যদিও ঝাং ফাং তার দক্ষ অধীনস্থদের প্রত্যেককে বেশ ভালোভাবেই তিরস্কার করেছিলেন, তবুও দুর্ভাগ্যবশত তাতে পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন ঘটল না। কারণ আমার ভাইয়েরা আজ রাতে তাদের সামর্থ্যের চেয়েও অনেক ভালো পারফর্ম করছিল, যার ফলে ঝাং ফাংয়ের লোকজন একে একে কেবল কষ্টেসৃষ্টেই পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করছিল।
চুই ইউ জোরালোভাবে মাথা নেড়ে বলল, “আমরা আলাদা হয়ে খুঁজে দেখি, প্রত্যেকে এক একটা দিক দেখব, যদি খুঁজে পাই তবে সাথে সাথে ফোন করব।” সে এমন পোশাক পরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, অথচ তার সাহস তো কম নয়।

নিয়ে ইউয়েনের মুখের কোণ সামান্য বাঁকা হলো, ফুটিয়ে তুলল এক বখাটে যুবকের ভাবলেশহীন ভঙ্গি। তাকে দেখে ঠিক ভরসাযোগ্য মনে হচ্ছিল না, আবার তার মনের কথা আন্দাজ করাও কঠিন ছিল।
নিং ফানের মুখে এক অদ্ভুত ও খামখেয়ালি হাসি লেগেছিল, সে দুই হাত বুকে জড়িয়ে ধরে চোখের সামনে ঘটে চলা এই দৃশ্য দেখতে লাগল।
কথা শেষ হবামাত্র কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা আ পেই এগিয়ে এল এবং হাতে থাকা কালো রঙের ছাতাটি খুলে ধরল।
গোসল সেরে তার আলমারিটি খুলতেই দেখা গেল সেখানে কেবল পুরুষদের পোশাক। ঠিক সেই মুহূর্তেই হো চি তু পেছন থেকে তার হাত বাড়িয়ে আমার হাতগুলো নিজের হাতের মধ্যে জড়িয়ে ধরলেন এবং কাঠের রঙের ছোট্ট বোতামটিতে চাপ দিলেন। এতে প্রথম সারির পুরুষদের পোশাকগুলো আস্তে আস্তে দুপাশে সরে গেল, আর চোখের সামনে ভেসে উঠল সারিবদ্ধ সব জমকালো ও নান্দনিক পোশাক।
একদৃষ্টিতে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর, সে সেই জেড পাথরের টুকরোটি নিজের নাকের কাছে এনে হালকা ঘ্রাণ নিল এবং বুঝতে পারল এর মিষ্টি সুবাস ক্রমশ আরও তীব্র হয়ে উঠছে। সে গভীরভাবে মনে করার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুতেই মনে করতে পারল না যে সে এর আগে ঠিক কোথায় এমন সুবাস পেয়েছিল।
সে, তার সাথে দেখা করতে এসেছে, তাতে কী এসে যায়? এতে তো কেবল তার কষ্টই আরও বাড়বে। সে তো সত্যিই এসেছিল, কিন্তু সে নিজে তার সাথে দেখা করেনি।
মং ইউয়িং বরাবরই বিশ্বাস করত যে কোনো পরীক্ষার এমন কোনো বাধা তৈরি করা উচিত নয় যা পার করা অসম্ভব। সে মনে করত এই আলোর পর্দার নিশ্চয়ই অন্য কোনো গভীর অর্থ রয়েছে।
আসলে, একটু আগে চক্ষু কেন্দ্রের বিদ্যুৎ সরবরাহ হঠাৎ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, আর সেই সুযোগে চিকিৎসকের হাত সামান্য কেঁপে যাওয়ায় তার চোখে একটু লেগে গিয়েছিল।
তবে চু হংইয়ান যদি সত্যিই মুখ খোলে, তবে সে কেবল নিজের দাদার সাহায্যে এগিয়ে না আসার কথা বলেই ক্ষান্ত হবে না, সে নিশ্চিতভাবেই চৌ সিইয়ানের সাথে তার সম্পর্কের কথা ঢাকঢোল পিটিয়ে সর্বত্র ছড়িয়ে দেবে। তাছাড়া, চু হংইয়ানের উদ্দেশ্যও একদম পরিষ্কার— সে যদি সিয়াও ছিউশিয়ের জন্য ভালো কোনো চাকরির ব্যবস্থা করে না দেয়, তবে সে চৌ সিইয়ানের সাথে... এই জাতীয় কিছু একটা করে বসবে।