অধ্যায় ১০৫: আগেই ব্যবস্থা করা ছিল

“সমস্ত ভেষজই ঔষধ, এটাই天地র নিয়ম। গুরুজি, আপনি অসাধারণ বলেছেন!”

ইয়াং চেং অর্ধেক কথা বলতেই ছি শাওইয়াও ভীষণ উত্তেজিত হয়ে উঠেছিল। তাঁর কথা শেষ হওয়া মাত্রই আর নিজেকে সামলাতে না পেরে তালি বাজিয়ে প্রশংসা করতে লাগল।

তার মনে হলো, ইয়াং চেং চীনা ভেষজবিদ্যার মূল ধারণা থেকেই এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন—মানুষের জন্ম天地 থেকে,天地 জন্ম দেয় শত সহস্র ভেষজকে, আর সেই সব ভেষজই ঔষধ; এটাই天地র নিয়ম।

সত্যিই, কী অপূর্ব…

“ওপরওয়ালাদের নির্দেশ! তুমি তো জানোই! এই ক’দিনে আমি একেবারে ক্লান্তিতে মরে গেছি, তাই আর একটু ঘুমাতে হবে। হুঁ! সবই তো তোমার কাণ্ডের ফল—তুমি বাহাদুরি দেখাও, আর বিপদে পড়ি আমি।” মু ইউহান হাই তুলতে তুলতে বলল। ওউইয়াং পেংচেংয়ের অভিযোগ শোনার আগেই সে ফোন কেটে দিল।

“না… তেমন কিছু নয়। এই প্রথম গির্জায় এসেছি, তাই ভাবলাম একটু ঘুরে দেখি, জায়গাটা দেখে নিই।” লেই তিয়ান কথাটা বলে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে গেল।

বেরিয়ে গেলে, হয়তো সে দ্বিতীয় কৌ সি হয়ে যাবে; কিন্তু বেরোতে না পারলে, সারা জীবন নিজেকেই ঘৃণা করবে।

ফু ইউনশি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “কে এসেছিল?” তার বুকের ভেতর অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল; এমনকি সে ভয়ও পাচ্ছিল—যদি লোকটি আন রাজার নাম উচ্চারণ করে!

এরপর নিং ইয়ুনকে বিশেষ নিয়োগে সেনাবাহিনীতে নেওয়া হলো এবং মেজর পদমর্যাদা দেওয়া হলো। সত্যি বলতে, দুই দেশের সেনাবাহিনীর আকার ও শক্তির তুলনা করলে মিয়ানমারের একজন মেজর জেনারেলও দেশের একজন ক্যাপ্টেনের সমতুল্য। তাই নিং ইয়ুনকে মেজর পদ দেওয়াই ছিল নিয়মের বাইরে বিশেষ সম্মান।

“তাইবাই—তাইবাই জিনসিংয়ের ‘তাইবাই’। আমাকে এখন কাজে যেতে হবে।” তাইবাই হাত নেড়ে সবে এসে পৌঁছানো আরেকজন নবাগতকে অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে গেল।

বুড়ো ছিন মুখে শব্দ করে চুকচুক করল। আগে শিউইয়াও তাকে মিষ্টি আলু লাগাতে বললে সে জমি দিতে চায়নি। পরে ছিন শিয়েনের মুখে শুনেছিল, সেই জমিতে মিষ্টি আলুর ফলন নাকি বেশ ভালো হয়েছে। অনেক মিষ্টি আলু শুকিয়ে রাখা হয়েছে, নানুর বাড়িতে শস্যভান্ডারও ভরে উঠেছে—সেগুলো দিয়ে শূকর পালন করা হচ্ছে।

চারপাশের সাদা আত্মাগুলো পালিয়ে যাওয়া থামিয়ে লেই তিয়ানের সামনে উড়ে এসে জটলা পাকিয়ে নানা কথা বলতে লাগল। স্পষ্ট বোঝা গেল, তারা লেই তিয়ানকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে।

হঠাৎ মাঝপথে এসে হাজির হওয়া ইয়ে শুয়ানের মুখাবয়ব বহু বছর আগে রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হয়ে যাওয়া “শুয়ান”-এর সঙ্গে আশ্চর্যরকম মিল ছিল। ইয়ে শুয়ান মঞ্চে আবির্ভূত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই উপস্থিত উচ্চপদস্থ সকলকে স্তব্ধ করে দিল। কিন্তু লি পিংআন বিন্দুমাত্র বিচলিত হল না। ইয়ে পরিবারের ভার কাঁধে তুলে নেওয়া শুধু উত্তপ্ত রক্ত আর মুষ্টির জোরে সম্ভব নয়।

ল্যু ঝুর চোখ রক্তাভ হয়ে উঠেছিল। সে বলল, “মহারানী, আপনি টানা তিন দিন তিন রাত ঘুমিয়েছেন, আর পুরো সময় জুড়ে আপনার প্রচণ্ড জ্বর ছিল। দাসী রাজচিকিৎসককে ডাকতে গিয়েছিল… দাসী অকর্মণ্য।” বলে সে মাথা নত করল।

সিলান সত্য কথাই বলল। শিনার পেশাদারের মতো নিখুঁত ভঙ্গির দিকে তার দৃষ্টি বিস্ময়ে স্থির হয়ে রইল, আর মুখে ফুটে উঠল পরম তৃপ্তির অভিব্যক্তি।

লান শির কথা শুনে ইয়ে তিয়ান ভীষণ অস্বস্তিতে পড়লেও মাথা নাড়ল। “অবশ্যই। ভবিষ্যতে শুয়ের আমার স্ত্রী হতে পারবে কি না, তা নির্ভর করছে তোমাদের এই পরীক্ষার ওপর।” ইয়ে তিয়ান মুখে হাসি নিয়ে বলল।

“তা নয়, তুমি আমাকে বলো তো—অধ্যক্ষের কার্যালয় কোথায়? আমি নিজেই চলে যাব।” ইয়ে তিয়ান ধীরে ধীরে বলল।

যে মানুষটির নাক নেই, একটি কান নেই, এক পা অর্ধেকের বেশি নেই, যার শরীর ভীষণভাবে বিকলাঙ্গ—তবু যে বেঁচে থাকার জন্য লড়াই করে যেতে পারে, সে নিশ্চয়ই অসাধারণ একজন মানুষ। তার মধ্যে এমন কিছু অবশ্যই আছে, যার জন্য অন্যেরা তাকে শ্রদ্ধা করতে পারে।

ঝাং বিউউ বিস্মিত হলো। বিদেশিনী? দাইলিসি ছাড়া আর কে হতে পারে? কী এমন জরুরি কাজ যে সে তার সঙ্গে দেখা করতে এসেছে? এই কথা ভেবেই ঝাং বিউউ দাইলিসির সঙ্গে দেখা করতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

অজান্তেই সময় নিঃশব্দে বয়ে গেল। আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এলো। ইয়ে তিয়ান ঝেং শিশিনের হাত ধরে রাস্তায় হাঁটছিল, আর রাতের নেয়ন আলোগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিল।

“জানি না। মনে হচ্ছে সে আহত হয়নি; তিয়ানশিংয়ের আভায় সামান্যতম দুর্বলতাও দেখা যাচ্ছে না।” কুয়াং মিয়ে বলল। তার দৃষ্টিও উদ্বিগ্নভাবে নি তিয়ানশিংয়ের দিকেই নিবদ্ধ ছিল।

শিওং শার কথাও শেষ হয়নি, এমন সময় সে হঠাৎ আতঙ্কে চোখ দুটো বড় বড় করে ফেলল। তার মুখ তখনও হাঁ হয়ে ছিল। পাশের নারী শা, ইন ফেংয়ের মুখেও ফুটে উঠল আতঙ্ক। ফাং ছি বিস্ময়ে দেখল, দুজনেরই গলায় হঠাৎ গরুর লোমের মতো সরু, কালো রঙের রূপালি সূচ গেঁথে গেছে। সূচ দুটিই গভীরভাবে প্রবেশ করেছে; বাইরে কেবল সামান্য অংশ দেখা যাচ্ছে।

অতীতের সেই দিনগুলোর কথা মনে পড়লে এখনও বেশ হাসি পায়। শিনা অনায়াসে একটি তীর তুলে নিয়ে দীর্ঘ ধনুকে গেঁথে স্থির হাতে ছুড়ে দিল।

শিনার স্থির কণ্ঠস্বর আর সোজা, দৃঢ় ভঙ্গির অবয়ব অবশেষে সকলকে তার দিকে নতুন চোখে তাকাতে বাধ্য করল। অন্তত সবাই বুঝল, এই মানুষটি বাইরে থেকে যতটা সরল মনে হয়, আসলে ততটা সহজ নয়।