অধ্যায় ১১৬: সবাইকে ধরা পড়ে গিলে ফেলা হয়
“ইয়াং পরিবার বিদ্রোহের ষড়যন্ত্র করছে!”
“বিদ্রোহী আর বিশ্বাসঘাতকদের নিপাত যাক!”
জনতা তাদের মুষ্টিবদ্ধ হাত, লাঠিসোঁটা আর তলোয়ার উঁচিয়ে চিৎকার করছিল, যেন তারা এখনই আবার ইয়াং প্রাসাদে হামলা করতে উদ্যত।
“চুপ করো!”
জুও কিংকি গর্জে উঠলেন!
ঠক ঠক...
“কী, কী ব্যাপার,” হলুদ চুলের লোকটা ব্যথায় শিউরে উঠে অস্পষ্ট স্বরে বলল, তার বাম গাল ফুলে রুটির মতো হয়ে গেছে। এই শক্তিশালী লোকটির বাঘের মতো চোখে জল চিকচিক করছিল, কাঁপাকাঁপা স্বরে সে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল।
“অসভ্য মানুষ, তুই সাহস করলি মৃত্যুপুরীর বনে পা রাখতে? তোকে এর চরম মূল্য দিতে হবে!” স্বর্ণালী বিমন্-এর রাগী গর্জন চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সেই গর্জনের সাথে সাথে উ চাং-কে ঘিরে থাকা মৃত্যু ভল্লুকগুলো একে একে পালাতে শুরু করল, স্পষ্টতই তারা স্বর্ণালী বিমন্-এর শক্তির ভয়ে ভীত।
গৌ宗主 সন্দেহ নিয়ে ইউন হাও-এর দিকে তাকালেন। তিনি অনুভব করলেন যে ইউন হাও বড় বড় কথা বলছে না, বরং তার ভেতর নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ দক্ষতা আছে, শুধু তিনি বুঝতে পারছেন না কীভাবে সে বর্তমান পরিস্থিতি সামলাবে।
দু হেংশুয়াং-এর দুই হাত পরিচারিকারা চেপে ধরেছিল। কোনোভাবেই প্রতিহত করতে না পেরে, সে দ্রুত মাথাটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিল। সুই ঝেনঝেনের ধারালো নখ থেকে নিজের মুখ বাঁচাতে পারলেও, শেষ পর্যন্ত তার ঘাড় রেহাই পেল না, সুই ঝেনঝেনের দীর্ঘ নখের আঁচড়ে সেখানে রক্তের দাগ বসে গেল।
পূর্ব সাগরের ড্রাগন রাজা সবেমাত্র আক্রমণ করতে উদ্যত হয়েছেন, এমন সময় চোখের পলকে মদ্যপ দেবতা হুয়া হুয়া তার সামনে এসে হাজির।
কথা শেষ করে সে অন্য দিকে আঙুল তাক করল। সেখানে শূন্যে হঠাৎ এক ছায়াময় মানবমূর্তি ফুটে উঠল। মূর্তিটি ভেসে বেড়াচ্ছিল এবং যেন ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরছিল, কিন্তু তার চেহারা আর পোশাক ছিল অত্যন্ত অস্পষ্ট, ক্রমাগত কাঁপছিল আর রূপ পরিবর্তন করছিল, দেখে মনে হচ্ছিল তার অস্তিত্ব এখনো স্থিতিশীল নয়।
তবুও বৃদ্ধ মানুষটি স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন, যেন তিন মাথাওয়ালা কুকুরটির ঝাঁপিয়ে পড়ার কোনো তোয়াক্কাই তার নেই। শিয়াও সুয়ান কুকুরটির ভয়ংকর উপস্থিতি অনুভব করে নিজের হৃদস্পন্দন নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।
“অসংগত কী আছে? তুমি কি মনে করো আমাদের ছয় পথের ভূতদের তোমার কাছে আত্মসমর্পণ করাটা ছেলেখেলা?” প্রাচীন দাদি গম্ভীর স্বরে বললেন।
“তুমি কেমন বোধ করছ?” লি শিয়াওশিয়াও-এর যন্ত্রণাকাতর চেহারা দেখে বাই ওউ জিজ্ঞেস না করে পারলেন না।
বাইলি মু আবার নিঃশব্দে চোখ খুললেন, সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। তিনি আগামীকাল সকালের অপেক্ষায় ছিলেন, কারণ সেই মিষ্টি মুখটি ঠিক সময়ে এখানে আবার দেখা দেবে।
সে লিউশাকে কথা দিয়েছিল যে, তার হৃদয় পুরোপুরি তার অনুভবে না আসা পর্যন্ত সে এই গোপন কথাটি লুকিয়ে রাখবে।
“নিশ্চয়ই এটা ইঁদুর রাজা।” শুন কিং মিউমিউকে ডাকলেন এবং ইঁদুর রাজার গন্ধ অনুসরণ করে তাকে খুঁজে বের করতে বললেন। আদেশ পেয়ে মিউমিউ কয়েকবার লাফিয়েই দৃষ্টির আড়ালে হারিয়ে গেল।
সোফায় আঘাত লাগার ঠিক আগ মুহূর্তে, শি ইউই আর বসে থাকতে পারলেন না, হুইলচেয়ারটি টেনে ধরে সংঘর্ষ থেকে বাঁচালেন।
যদিও চাং হুয়ান পিয়ানো বাজিয়েই জিয়ানইউয়ে বিশেষ ক্লাসে ভর্তি হয়েছিল, কিন্তু সেখানে প্রবেশের পর সে খুব কমই পিয়ানো বাজাত, নতুন কোনো সুরও তৈরি করেনি, বরং পুরোপুরি ডুবে গিয়েছিল ঐতিহ্যবাহী বাদ্যযন্ত্রের জগতে।
কিন্তু যত সামনের দিকে এগোচ্ছিল, ততই তার মনে হচ্ছিল কোথাও কিছু একটা গড়বড় আছে। যদিও কাউকে দেখা যাচ্ছিল না, তবুও সে নিশ্চিত ছিল যে সেখানে কেউ না কেউ অবশ্যই আছে।
তিয়ানইউয়ান দিহাই সম্মানিত তাও মিংই মুহূর্তের মধ্যে শুয়ান জিং-এর সামনে হাজির হলেন। তলোয়ারের আঘাতটি আসলে একটি প্রতিচ্ছবি ছিল, তা দেখে তাও মিংই কিছুটা অবাক হলেন। মঞ্চের নিচে যাদের দক্ষতা কম, তারা কেবল তাদের দুজনের প্রতিচ্ছবিই দেখতে পাচ্ছিল, তারা আসলে কী করছিল তা বোঝার উপায় ছিল না।
মাংসের দেয়ালের খাঁজ থেকে বেরিয়ে এল এক পিচ্ছিল রক্তের দলা, যেন সদ্যজাত কোনো প্রাণী। গন্ধ শুঁকে সেটি রক্তের পোকার মৃতদেহের দিকে এগিয়ে গেল এবং দুই-তিনবার জড়িয়ে ধরে সেটিকে পুরোপুরি গিলে ফেলল, মুহূর্তের মধ্যে সেটি বড় হতে শুরু করল।
“তুমি কী দেখছ?” বু নেং কৌতূহল নিয়ে শিয়ং চুয়োমোর কাছে গিয়ে তার হাতের রঙিন নকশাটির দিকে তাকাল।
হুয়াং জুনলিয়াং-এর কথাগুলো ক্লাসে ঢোকা সুরকার শিক্ষক সু দং-এর কানে পৌঁছাল, যা শুনে তিনি হাসবেন না কাঁদবেন বুঝে উঠতে পারলেন না।
শিয়া চিয়ানজিয়াও-এর মনে একটা খটকা লাগল, এক অজানা আশঙ্কায় তার বুক কেঁপে উঠল। কিন্তু সে কিছু জিজ্ঞেস করল না, চুপচাপ পু শুলানের সাথে পোর্টালের ভেতর ঢুকে পড়ল।