৭৬তম অধ্যায়: চাও কি?

যাং চেং হালকা হেসে বলল, "ঠিকই ধরেছেন, আমি বরফ তৈরি করতে পারি, জলকে বরফে পরিণত করতে পারি! তাই এই বরফটা শীতকালের বরফের মতো নোংরা নয়, বরং ঠান্ডা সিদ্ধ জল দিয়ে তৈরি, একেবারে পরিষ্কার ও স্বাস্থ্যকর!"
"না হলে, আমি দ্বিতীয় রাজকন্যাকে একসঙ্গে দুই পেয়ালা খেতে দিতাম না।"
সবাই একেবারে হতবুদ্ধি হয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
যদিও তারা আগেই অনুমান করেছিল।
...
কিন্তু, তাদের গায়ে রক্তের দাগ এত স্পষ্ট যে, ফেং লিং জিয়ুর মনটা কিছুতেই শান্ত হতে পারল না।
বেগুনি ডানাওয়ালা গণ্ডার যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়তেই, প্রধান প্রবীণের অধীনে থাকা তীব্র জ্বলন্ত ফিনিক্সও গম্ভীর স্বরে ডাকল, চারপাশে একের পর এক বিশাল উত্তপ্ত আগুনের গোলা তৈরি হয়ে উপত্যকার কেন্দ্রে ছুটে চলল, আর অসংখ্য গহ্বর থেকে উঠে আসা ঘন কালো ধোঁয়ার সঙ্গে মুখোমুখি হল।
পরদিন ভোরের আলো ফোটার আগেই, শাওহুয়া ওদের দু’জনের জিনিসপত্র গাড়িতে তুলে চুপচাপ রাজপ্রাসাদ ছেড়ে চলে গেল, আবার নিজ বাড়িতে ফিরে এল।
তবে, পেরেক বসানো ফলা আসলে কেবল দেহের যন্ত্রণাই দেয়, এখনো পর্যন্ত সে শোনেনি কেউ ওই ফলা গড়িয়ে মারা গেছে।

অন্যদের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা না করে, সে তার লম্বা তলোয়ার ঘুরিয়ে সামনে দাঁড়ানো কয়েকজন সৈন্যকে সরিয়ে দিল এবং ইতিমধ্যে এক কোপে ইয়েহাই চেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শেন মুবাই আসলে আগেই সোফায় অলস হয়ে পড়ে ছিল, এই দৃশ্য দেখে যেন আপন অভিভাবককে দেখল, তৎক্ষণাৎ ঝাঁপিয়ে নেমে সেদিকে এগিয়ে গেল।
রোং শি হাসিমুখে তাকে আঁকড়ে ধরল, মাথা তার গলায় রেখে বলল, "এখন, পরিস্থিতি সামলানোই সবচেয়ে জরুরি।
সে-ও যেন অস্থির হয়ে পড়েছে, বারবার পকেট থেকে সিগারেট বের করে ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু একবারও আগুন ধরাতে পারল না।
অচেনা স্বপ্নের ঘোরে, জীবনের সুখ-দুঃখ বিচ্ছেদ বারবার ভেসে উঠল।
আগে হলে, সে বলত উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, স্বীকৃতি, আরও গবেষণা করে দেশের জন্য অবদান রাখা—এটাই তার লক্ষ্য।
তাইচিং-এ যাওয়ার পথে, নানফেং তেমন কিছু ভাবল না, কী করা উচিত, কী উচিত নয়, সবকিছু নির্ভর করছে অপরপক্ষের মনোভাবের ওপর, সত্যিকারের পরিস্থিতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে।
"কে এই চৌ ঝেং?" ঝং চ্যাং শেং-এর মুখ এত গম্ভীর দেখে হু ইন শান প্রশ্ন করল, তার ধারণায়, এত আত্মবিশ্বাসী ঝং চ্যাং শেং যদি এমন মুখভঙ্গি করে, তাহলে নিশ্চয়ই সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি ভীষণ কঠিন প্রতিপক্ষ।
চেন সিন কথা শেষ করে কয়েক সেকেন্ড চুপ করে রইল, তারপর হঠাৎ এক পা দিয়ে ব্রেক চেপে গাড়ি রাস্তার পাশে দাঁড় করিয়ে দিল।
কয়েকজন ড্রইংরুমে কিছুক্ষণ কথা বলল, তারপর মেং লি ও হান কো বিদায় নিল, ঝ্যাং হুয়াইমিংও বিশেষ কিছু বলল না, মেং লি ও ঝ্যাং হুয়াইমিং-এর মতো মানুষের সঙ্গে কথা হলে, অনেক সময় এক দৃষ্টিতেই মনোভাব প্রকাশ হয়ে যায়।

"ঠিক আছে, আমার এবার যাওয়া দরকার, তুমি নিজেই বেইজিং শহরে ঘুরে বেড়াও!" বলেই ঝ্যাং থিয়েন একটি ট্যাক্সি ডেকে উঠে পড়ল।
বন্ধুদের সঙ্গে, শিন থিয়েন সবসময়ই উদার, আর তিনজনের মধ্যে স্পষ্টতই তার সম্পদ সবচেয়ে বেশি, তাই সে সঙ্গে সঙ্গে গুও ফেং ও হু ইয়িফানকে প্রতিশ্রুতি দিল।
"মু জিফেই স্যার, আপনার মানে কি আমরা ভবিষ্যতে এখানে খেতে পারব?" বাদামী চুলের ছোট ছেলেটি গিলে গিলে বলল।
সু হুয়াই বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে রইল, এতটা গভীরে ভাবে না, বরফরাজ্য আর অগ্নিরাষ্ট্রের মধ্যে তো আগেও বিরোধ ছিল, এভাবে দেয়াল ডিঙিয়ে গেলে তো অনায়াসেই গুপ্তচর হিসেবে ধরা পড়বে, "তাহলে আমরা কিভাবে বেরোব?" সু হুয়াই দ্বিতীয়বার এই প্রশ্ন করল।
আমি এই ফ্লোর দেখে চমকে উঠলাম! ছিয়ানব্বইতলা! এই ভবনটা কি কয়েক শত মিটার লম্বা?
তিনজন কথা বলার ফাঁকে মঞ্চের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল, তলোয়ারধারী হঠাৎ লাফিয়ে এক কোপে প্রতিপক্ষের লম্বা বর্শা ভেঙে ফেলল, চকচকে তলোয়ারটি প্রতিদ্বন্দ্বীর গলার আধ ইঞ্চি সামনে থেমে গেল, জয়ের সিদ্ধান্ত হয়ে গেল, এখন শুরু হবে পঞ্চম মঞ্চের দ্বিতীয় লড়াই।
ঠিক তখন, ডুয়ান চিউ অমর সেনাদলকে শক্তিশালী করতে ব্যস্ত, নির্দেশ কেন্দ্র থেকে এক জরুরি মিশন এসে পৌঁছাল।
আগের জন্মেও, যাজকের দক্ষতা কখনো ফুরিয়ে যেত না, তেমনি তীরন্দাজ পেশার প্রাথমিক স্তরে, একজন তীরন্দাজের দক্ষতার মান নির্ধারণ করার একটি মাপকাঠি ছিল, তীরবৃষ্টির সময় সে কতটা দূরত্ব অতিক্রম করতে পারে।