অধ্যায় ১২৫: তুমুল বিশৃঙ্খলা

জুও চিংকির অনুমান মতোই ঘটল। ইয়াং চেং যখন তাকে কিছু ইয়াং পরিবারের সদস্যকে নিয়ে সরকারি দপ্তরে গিয়ে তদন্তের মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তাব দিল, তখন সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। কারণ সে নিজেও বুঝতে পারছিল যে, বর্তমানের জনমতের প্রেক্ষিতে তাদের যদি নগর রক্ষীবাহিনী ধরে নিয়ে যায়, তবে মানুষ মনে করবে তারা বিদ্রোহ করার চেষ্টা করছে। তখন নিজেদের নির্দোষ প্রমাণ করা আরও কঠিন হয়ে পড়বে। ঠিক যেমন তার পূর্বজন্মে, সেই আধুনিক পৃথিবীতে, তার এক বন্ধু ছিল যে হাইস্কুলের শিক্ষক হিসেবে কাজ করত।

...

“আমি এখন সেটা করতে পারব না, এই বিষয়ে আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারছি না। আমার মন এখনও তোমাকে ভাই হিসেবে মেনে নিতে পারছে না।” ইয়ে ঝেন যদিও কিছুটা হলেও তাকে গ্রহণ করেছিল, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে সে বুঝতে পারল যে, ইয়ে ঝেনকে সে কেবল নিজের ঢাল হিসেবে ব্যবহার করতে চাইছে। লং শিংইউ অগত্যা অনিচ্ছাসত্ত্বেও লুওশিয়া তলোয়ারটি তাকে ফিরিয়ে দিল। এই তলোয়ারটির সাথে তার যে অদ্ভুত এক সংযোগ তৈরি হয়েছিল, তা ছেড়ে দিতে তার মন চাইছিল না।

বিকেলবেলা আকাশ কালো মেঘে ঢেকে গেল, বাতাসের তীব্রতা বাড়তে শুরু করল। পাহাড়ের কোল ঘেঁষে চলে যাওয়া এক দীর্ঘ ঘাসের পথ ধরে চাংশু সবাইকে দ্রুত চলার জন্য তাড়া দিল।

আমি কোনোভাবেই কারণটি বুঝে উঠতে পারছিলাম না, তাই আর না ভেবে জমাট বাঁধা বরফে ঢাকা রাস্তায় পা রাখলাম। পুরু বরফের স্তরের ওপর দিয়ে হেঁটে ধীরে ধীরে আমাদের বাড়ির সামনের মোড়টিতে গিয়ে পৌঁছালাম।

ফেরার পথে ইয়ে ঝেন এবং সং হু আরও তিন-চারটি ট্যাক্সি থামানোর চেষ্টা করল, কিন্তু হয় চালকরা গাড়ি চালিয়ে চলে গেল, নয়তো ইয়ে ঝেনের সদ্য শেখা বিদেশি ভাষা তারা বুঝতে পারল না। মোটকথা, সব চেষ্টাই ব্যর্থ হলো।

আমার চিৎকারে সবাই জেগে উঠল এবং প্রত্যেকের চোখেমুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, যেন তারা সবাই সদ্য কোনো দুঃস্বপ্ন দেখে জেগে উঠেছে।

সু জুন যে এমনটা করছে, তা কিন্তু সেই বিশাল ড্রাগনকে ভয় পেয়ে নয়। তার ‘সবকিছুর সাথে সহমর্মিতা’ নামক বিশেষ ক্ষমতার ওপর ভরসা রেখে সে নিশ্চিত ছিল যে, সে চাইলেই সেই কিমেরাটিকে বশ করতে পারত। কিন্তু ভুক্তভোগী অ্যাঞ্জেলা তাতে রাজি ছিল না, তাই সু জুন আর জোর করল না। তাছাড়া ডায়মন্ড-স্তরের চুক্তিবদ্ধ প্রাণী দেখার উদ্দেশ্য তার পূরণ হয়ে গিয়েছিল, তাই সে সেখান থেকে চলে এল।

ইয়োনি যখন খবর পেল যে তার বাবা-মায়ের মৃত্যুর পেছনে মিং ফানের হাত আছে, তখন সে এক মুহূর্তেই সব বুঝে গেল। সে ভাবল, “তাহলে এই কারণেই সে আমার সাথে এত ভালো ব্যবহার করছিল! সেই আমার বাবা-মাকে খুন করেছে, তাই না?”

আমি তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেলাম, তাই ডংফাং ইউকেও আমাদের সাথে ডাইনিং কারের দিকে আসতে হলো। ডাইনিং কারটি ছিল ট্রেনের একেবারে শেষ প্রান্তে, আর আমরা ছিলাম ট্রেনের মাঝখানে। দূরত্ব খুব একটা বেশি না হলেও করিডোরে অনেক মানুষের ভিড় থাকায় হাঁটাচলা করা ছিল কষ্টসাধ্য, ফলে সেখানে পৌঁছাতে আমাদের বেশ অনেকটা সময় লাগল।

“তরুণ মাস্টার, এতে কি কোনো লাভ হবে? সে যদি না চেনার ভান করে, তবে কী হবে? দুর্গের দেয়ালে থাকা সৈন্যরা তো সবাই তার লোক!” লিন পিং কিছুটা উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞাসা করল, যেন সে নিশ্চিত ছিল না যে তার ছোড়া তীরটি লক্ষ্যভেদ করবে কি না।

দূতদলের নেতা ছিলেন টাং জিয়ান, যিনি হংলু অফিসের প্রধান এবং ঝিলির আত্মসমর্পণের পক্ষে সবচেয়ে সোচ্চার ছিলেন। টাং জিয়ান ছিলেন প্রধান দূত এবং জেনারেল আন শিউরেন ছিলেন সহকারী দূত। দুই মাস পর সেই প্রতিনিধি দল গানঝু শহরে এসে পৌঁছাল।

হুদির শক্তিশালী অতিপ্রাকৃত শক্তির চাপে ব্রোঞ্জ আয়নার দানবটি নড়াচড়া করতে হিমশিম খাচ্ছিল। সে তার সর্বশক্তি দিয়ে শরীরকে মাটি থেকে উঁচুতে ধরে রেখে কাঁপতে কাঁপতে সামনে এগিয়ে চলল।

সহজেই বোঝা যাচ্ছিল, ইন নিয়াং যদি এই বখাটে তরুণদের হাতে পড়ে, তবে তার পরিণতি কী হবে তা ভাবারও প্রয়োজন নেই।

ফেং হুইকে হারানোর জন্য জি মিন বিশ্রাম নেওয়ার কথা চিন্তাও করছিল না। সে লিলুওকে নিয়ে খুঁটিনাটি গবেষণা করল। সেটি ছিল ফাইটিং টাইপের, আর ভবিষ্যতে বিবর্তিত হয়ে লুক্যারিওতে পরিণত হলে এটি স্টিল এবং ফাইটিং টাইপের মিশ্রণ হবে। ভবিষ্যতের কথা ভেবে ফেং হুই সিদ্ধান্ত নিল, অলস ল্যানরেনওঁকে দিয়ে ভূমিকম্পের কৌশলটি শেখানোর চেষ্টা করবে।

“আহ, থাক আর প্রয়োজন নেই। এই জায়গাটি বেশিক্ষণ থাকার মতো নয়, বরং চলো আমরা আগে এখান থেকে বের হই!” ইউ দি জে তারা যেন তাকে অভিবাদন না জানায়, সেই নির্দেশ দিলেন।

লিউ শিং-এর মতে, ঝুকুইকেও একজন ভালো জাদুকর হিসেবে গণ্য করা যায়, হয়তো সে স্টার অফ কালার-এর সাথে সমানে সমান লড়াই করতে পারবে... হয়তো বা।

মুহূর্তের মধ্যে সেই স্থানিক দরজাটি ভেঙে পড়তে দেখে কি বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেল এবং তার মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস্য এক ভাব।

তবে যে বৃষ্টির রাতে তাদের দুজনের দেখা হয়েছিল, সেই রাতে চংমিং শহরের পক্ষে তাদের সাহায্য করার মতো পর্যাপ্ত লোকবল ছিল না।

কথা শেষ করে শিন মিং হাততালি দিল, আর তার পাঁচ-ছয় সেকেন্ড পরেই অন্ধকার কোণগুলো থেকে অদ্ভুত সব প্রাণী বেরিয়ে এল।

কিন জুনইউ তার মুঠো শক্ত করে ধরল, তার মধ্যে তখন প্রবল আত্মবিশ্বাস। গত কিছুদিন ধরে কঠোর অনুশীলনের পর সে আধ্যাত্মিক শক্তির তৃতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে। যদিও সে বড় কোনো যোদ্ধার প্রতিপক্ষ হওয়ার মতো শক্তিশালী নয়, তবে প্রাথমিক পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় টিকে থাকা তার জন্য কোনো সমস্যাই হবে না।