তাহলে তার দাঁতের ব্রাশটাই ব্যবহার করো।

আমার নির্লজ্জ আচরণে চী জিংইয়াও কিছুক্ষণ নির্বাক হয়ে পড়ল, ঘরে এক ভয়াবহ নিস্তব্ধতা নেমে এলো। আমি কাত হয়ে চোরের মতো তার দিকে তাকালাম, লক্ষ করলাম তার মুখে কান্নার দাগ লেপ্টে আছে।

সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে গেল, চী জিংইয়াওর কান্না ধীরে সিসকিতে পরিণত হলো, শেষে শান্ত হয়ে গেল। হঠাৎ সে হাত বাড়িয়ে দিল, আমি তার অর্থ বুঝতে পারলাম না, কেবল শুনলাম সে বলছে, “আগে ভাড়াটা আমাকে দিয়ে দাও।” আমি তার বাড়ানো হাতের দিকে তাকিয়ে দেখি, তার চোখের কোণে এক ধুরন্ধর হাসি।

“এই মেয়েটি এখনো আমাকে হিসেব কষছে, সে জানে আমার কাছে কোনো টাকা নেই!”

আমি গাল ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম, অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললাম, “তোমার এক মাসের ভাড়া বাকি রাখি, হবে?”

একজন পুরুষের পক্ষে অর্থের ব্যাপারে এত দুর্বলভাবে বলা, মনে হয় একমাত্র আমিই পারি। চী জিংইয়াও অর্ধেক হাসি, অর্ধেক বিস্ময় নিয়ে আমার দিকে তাকাল, কিন্তু তার বাড়ানো হাত ফিরিয়ে নিল না।

“তুমি কী চাইছো?” আমি কিছুটা লজ্জিত ও বিরক্ত হয়ে চী জিংইয়াওকে বললাম।

চী জিংইয়াওর হাত এখনো আমার সামনে, তার মুখে কোনো অনুভূতি নেই, একেবারে ঠাণ্ডা ভঙ্গি, কণ্ঠও অদ্ভুতভাবে শান্ত, “আমাকে টাকা দাও, তাহলে এখানে থাকতে পারবে।”

“তুমি কি পাগল হয়ে গেলে!”

আমি এক চাপে তার হাত সরিয়ে দিলাম, আঙুল তুলে উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করলাম, “আমি তো বলেই দিয়েছি, আমার কাছে কোনো টাকা নেই, এক মাসের ভাড়া বাকি, তবুও তুমি টাকা চাইছো, এটা তো অন্যায়!”

চী জিংইয়াও একবার আমার দিকে তাকাল, ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি নিয়ে বলল, “তুমি তো জানো অন্যায় কাকে বলে? বারবার আমার শান্তি বিঘ্নিত করছো, মরেও এখানে থাকতে চাও, তুমি জানো আমি একজন মেয়ে, আর তুমি একজন ছেলে। একসঙ্গে বাস? তোমার কি মনে হয় না এটাই অন্যায়?”

এখন আমার মন শুধু নিজের দিকে, আমি হাত বাড়িয়ে বললাম, “আমি তো বলেছি, তোমার প্রতি কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, তুমি একটু ছাড় দাও না!”

চী জিংইয়াও আমার চোখে চোখ রেখে শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমি তো ছাড় দিয়েছি, শুধু টাকা দাও।”

“টাকা টাকা টাকা, তুমি শুধু টাকার কথা বলো, আমি খোলাখুলি বলছি, আমার কাছে কোনো টাকা নেই, এখন যা ইচ্ছে করো!” আমি আর কিছু ভাবলাম না, যেভাবে হোক এখানে থাকবই। চী জিংইয়াও আমার নির্লজ্জতায় প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে গেল, সে আর কিছু না বলে ঘরে ফিরে গেল, নিজের ব্যাগ নিয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল। যাওয়ার সময় ঘুরে আমার দিকে চিৎকার করে বলল, “তোমার ইচ্ছে হলে এখানে থাকো!”

“ঠাস!”

চী জিংইয়াও নিরাপত্তার দরজা এমন জোরে বন্ধ করল যে আমার কান ব্যথা করে উঠল। আমি তার যাওয়ার দিকে তাকিয়ে মুখ বেঁকিয়ে বললাম, “থাকবই, কে কাকে ভয় পায়! সাহস থাকলে আর ফিরে এসো না, এই বাড়ি আমি একাই থাকব!”

“মেয়েটার মাথা খারাপ, সে কি ভয় পায় না আমি কিছু চুরি করে নিতে পারি? বলে আমাকে ফেলে দিল, আসলেই ফেলে দিল!” আমি ভ্রূকুটি করে চী জিংইয়াওর যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বললাম।

মন যদিও এমন ভাবছিল, তবুও আমি নড়তে সাহস পেলাম না। ঘরের মালিক বাড়িতে নেই, আমি শুধু চুপচাপ সোফায় বসে ফল খেতে খেতে টিভি দেখছিলাম, এমনকি বাথরুমেও বেশি যাওয়া সাহস করলাম না, কারণ মনে অস্বস্তি ছিল।

সময় টিক টিক করে গড়িয়ে গেল, চা টেবিলের ফল প্রায় শেষ, ঘড়ি দেখে দেখি রাত এগারোটা বেজে গেছে, চী জিংইয়াও এখনো ফেরেনি।

“এই পাগল মেয়েটা কি সত্যিই আমাকে বাড়ি দিয়ে দিয়েছে?” আমি ঘড়ির দিকে তাকিয়ে ভাবলাম।

ঠিক তখনই দরজা খুলে গেল, নাক দিয়ে দু-বার ঘ্রাণ নিলাম, দেখতে পেলাম ঘরে প্রবল মদের গন্ধ। ফিরে তাকিয়ে দেখি চী জিংইয়াও appena ঘরে ঢুকে মেঝেতে বসে পড়ল, তার মুখ লাল হয়ে গেছে, মুখ থেকে মদের গন্ধ বেরোচ্ছে, বোঝা যাচ্ছে সে প্রচুর মদ খেয়েছে।

“এত মদ খেলে কেন?” আমি ভ্রূকুটি করে জিজ্ঞেস করলাম।

অনিচ্ছা সত্ত্বেও তাকে ধরে তুললাম, সোফায় টেনে বসালাম। হঠাৎ শুনলাম সে বিড়বিড় করে বলছে,

“তুমি এক অসভ্য, এক বখাটে, নির্লজ্জ! কী অধিকার তোমার এখানে থাকার, কী অধিকার?”

ভালো! এত মদ খেয়েও আমাকে গালি দিতে ভুলছে না, এ মেয়ের আমার প্রতি ক্ষোভ কতটা গভীর! মাতাল চী জিংইয়াওকে দেখে আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, রান্নাঘর থেকে এক কাপ নিয়ে তাকে গাঢ় চা বানিয়ে দিলাম। আগে যখন আমি বেশি মদ খেতাম, নিজেকে এমন চা দিতাম, বেশ উপকারি ছিল।

চা এনে দিলাম, শুনলাম সে এখনও আমাকে গালি দিচ্ছে। আমি মুখ কালো করে তাকে তুলে বললাম, “এতটুকু মদ খেয়েছ, এবার আমার দেনা, এই গাঢ় চা খাও, মদ কাটবে!”

চী জিংইয়াও সত্যিই চা কাপ তুলে নিয়ে এক নিঃশ্বাসে খেয়ে ফেলল, চোখে দেখা গেল কিছু চা-পাতা তার মুখে ঢুকে গেল।

“ঢেঁকুর!” চা শেষ করে চী জিংইয়াও ঢেঁকুর তুলল, মনে হলো আজ রাত তার হুঁশ ফিরবে না। সে তো মদে ভেসে গেছে, এখানে বিশ্রাম দেয়া ঠিক হবে না। উপায় নেই, এখানে শুধু আমরা দুজন, আমি তাকে কাঁধে তুলে নিলাম, তবুও বললাম, “শোনো, আমি তোমার প্রতি কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, আমি শুধু চাই তুমি নিজের ঘরে ভালো করে ঘুমাও! তুমি জানো আমি তোমার বাড়িতে, তবুও এত মদ খেয়েছ, আমি যদি সত্যিই অসভ্য হতাম, আজ রাতে তোমার সর্বনাশ হয়ে যেত! দিনে তো এক পা-ও ছাড়ো না, এত সতর্ক, আর এখন এমন! মেয়েদের বুঝতে সত্যিই কঠিন!”

আমি একদিকে তাকে নিয়ে নিজের মনে কথা বলছিলাম, অন্যদিকে তাকে তার ঘরে নিয়ে বিছানায় ফেলে, জুতো খুলে, কম্বল টেনে দিলাম। সব কাজ শেষ করে ঘর থেকে বেরিয়ে এলাম।

চী জিংইয়াও ফিরলে আমি কিছুটা নিশ্চিন্ত হলাম, এবার সাহস করে অন্য ঘরে গেলাম। ঘরটি চী জিংইয়াওর ঘরের চেয়ে ছোট, মনে হলো তার এই ফ্ল্যাটটি এক কামরা ও আধা কামরা, আমারটা আধা কামরা মাত্র। তবুও আমি বেশ সন্তুষ্ট, মাথা গোঁজার ঠাঁই পেলেই হয়। অবশ্য চী জিংইয়াও রাজি কিনা তা পরে আলোচনা হবে।

ছোট ঘরের আলমারিতে বিছানার জিনিসপত্র সাজানো আছে, আমি সব বিছিয়ে শুয়ে পড়লাম। বিছানায় শুয়ে আমার কোনো ঘুম এল না, চোখ মেলে ছাদে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললাম,

“আর কখনও কি লি রুয়াওয়ের সঙ্গে দেখা হবে? কেন জানি না সে হঠাৎ আলাদা হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল!”

“মা বাড়িতে কেমন আছে, এখনও কি গ্রামের লোকেরা তার প্রতি তাচ্ছিল্য করে? বাবা কি ভালোভাবে মাকে দেখাশোনা করছে?”

“বাবা নিশ্চয়ই মাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে!”

নগরীতে এসে, এই দুই দিন সত্যিই অদ্ভুত কেটেছে, তবে চী জিংইয়াওর সঙ্গে আমার বেশ সমঝোতা হয়েছে। যদিও সে খুব জেদি এক নারী!

…

আমি নিরন্তর নিজের সঙ্গে কথা বলছিলাম, কিন্তু ঠোঁটে ফোঁটা হাসি লেগেই ছিল, অল্প সময়েই ঘুমিয়ে পড়লাম।

…

“উঁ!” আমি একবার শরীর মেলে বিছানা থেকে উঠলাম, ফোনে তাকিয়ে দেখি দুপুর বারোটা বাজে।

“এতক্ষণ ঘুমালাম!”

আমি গড়াগড়ি দিয়ে উঠে ঘর থেকে বেরিয়ে এলাম, চী জিংইয়াওর কোনো চিহ্ন নেই, বোঝা যায় সে বাইরে গেছে। তবে সকালে সে আমাকে বের করে দেয়নি, হয়তো সে রাজি হয়েছে আমার সঙ্গে বাসাভাগ করতে।

বাথরুমে গিয়ে দেখি সাধারণ মেয়েদের মতো কোনো সাজসজ্জার জিনিস নেই, কেবল কয়েকটি স্কিনকেয়ারের ক্রীম রাখা, বাকিগুলো কিছুই নেই।

“ভালোই তো!”

কল খুললাম, পানি ঝরঝর করে পড়ছে, আমি জলধারার শব্দ শুনে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলাম।

“আমার তো কোনো টুথব্রাশ-টুথপেস্ট নেই!”

ঠিক তখনই দেখি বেসিনের পাশে এক সেট টুথব্রাশ-টুথপেস্ট, নিশ্চয়ই চী জিংইয়াওর। আমি তার জিনিস তুলে নিলাম, মুখে প্রতিশোধের হাসি নিয়ে বললাম, “তারটাই ব্যবহার করব, একটু তার মনটা খারাপ করি, গতকাল যেভাবে আমার সঙ্গে আচরণ করেছে!”