অধ্যায় সাত: তোমাকে পেটাতে দ্বিধা নেই (শেষাংশ)

দুজন মাতাল লোক এক ঝটকায় চেন ঝেনের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দুজনকে সরিয়ে দিল, তারপর দুপাশ থেকে চেন ঝেনকে শক্ত করে ধরে ফেলল। তাদের একজন ফাঁকে চেন ঝেনের গালে চিমটি কাটল, মুখ থেকে মদের গন্ধ ছড়িয়ে কুৎসিত হাসিতে বলল, “বাহ, ভাবতেই পারিনি এমন একটা পেছনের ছোট্ট জায়গায় এত সুন্দরী মেয়ে থাকতে পারে। ঝাং দাদা, এই মেয়েটা দারুণ, চল ও আমাদের সঙ্গে কিছুক্ষণ বসে পান করবে।”

“শালা, ওকে ছেড়ে দে!” লিন জিনহোং ও লুও ফেই একই সাথে চিৎকার করে উঠল। রাগে অগ্নিশর্মা লিন জিনহোং আগের রাতের দাদার উপদেশ একেবারে ভুলে গেল—কী আইন-কানুন, কী চিন্তাভাবনা, এসব তোয়াক্কা না করলেও চলে; চাকরি না থাকলে তো আর কিছুই যায় আসে না, মানুষ মরতেই তো এসেছে দুনিয়ায়! সে এক লাফে এগিয়ে গিয়ে বাঁহাতে বাঁদিকের লোকটির কবজি চেপে ধরল, ওকে একপাশে টেনে পেছনে ঠেলে দিল, আর ডান পা দিয়ে ডানদিকের লোকটির তলপেটে জোরে লাথি মারল। ‘ধপ’ করে দুজনই চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল, আর্তনাদ করতে থাকল।

“বাহ, দারুণ! লিন ভাইয়ের হাতের জোর তো বেশ!” লুও ফেই লিন জিনহোংয়ের কাঁধে চাপড় মেরে প্রশংসা করল। চেন ঝেনের চোখে একঝলক বিস্ময় দেখা গেল, সে চুপিচুপি লিন জিনহোংয়ের পাশে সরে এল, মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

লিন জিনহোং কোনো কথা না বাড়িয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে斜 চোখে ঝাং ইউয়ান ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে রইল। তার মুখে যদিও কোনো ভাবান্তর নেই, মনে মনে সে বেশ আনন্দিত; প্রথমবার মারামারিতে কোনো ভয় বা দ্বিধা নেই, দাদার শেখানো কৌশল সত্যিই কাজে দিয়েছে!

চারপাশ নিস্তব্ধ, এমনকি মাটিতে কাতরানো দুজনও চুপ হয়ে গেছে। দুই পক্ষই লিন জিনহোংকে পর্যবেক্ষণ করছিল। লিন জিনহোং বুকের ওপরে হাত গুটিয়ে কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমরা কারা? সাহস তো কম নয়! সরকারি কর্মচারীর ওপরে হামলা করছো? ঝেন দিদি, পুলিশ ডেকে ফেলো। বলে দাও, একদল গুন্ডা তোমাকে প্রকাশ্যে হেনস্থা করেছে, তুমি আবার পার্টি ও প্রশাসনিক দপ্তরের সেক্রেটারি!”

এই কথা শুনে লুও ফেই মনে মনে বাহবা দিল; কী চাতুর্য! যদি আগেই আলাপ না হত, কেউ বুঝতেই পারত না সে সদ্য কলেজ ছেড়ে এসেছে। চারপাশে লোকজন দেখছে, ঝাং ইউয়ানরা চাইলেও আর এড়াতে পারবে না। লুও ফেই ঝাং ইউয়ানের দিকে একবার তাকাল, চোখে অবজ্ঞা নিয়ে ব্যঙ্গাত্মক গলায় বলল, “ঝাং ইউয়ান, ভেবো না তোমার বাবা জেলা অফিসের প্রধান বলে যা খুশি তাই করতে পারবে।”

ঝাং ইউয়ান একটু থমকে গিয়ে পাশে দাঁড়ানো তরুণটির দিকে তাকাল, চারপাশের লোকজন আঙুল তুলে ফিসফিস করছে, এত জনসমক্ষে আর ঝামেলা বাড়ানো ঠিক হবে না। পাশে থাকা তরুণটি মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিল, ঝাং ইউয়ান সামনে এগিয়ে এল, হালকা হেসে বলল, “খুব দুঃখিত, আসলে সবাইকে একটু মদ খাওয়াতে চেয়েছিলাম, আমার কয়েকজন বন্ধু একটু বেশিই খেয়েছে, কথা বলায় একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে, কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। তাদের হয়ে আমি ক্ষমা চাইছি।”

লুও ফেই অবাক হয়ে সেই তরুণটির দিকে তাকাল, কে এই লোক, যার কথায় ঝাং ইউয়ান এতটা বিনয়ী?

“লুও ভাই, তাহলে এখানেই শেষ হোক,” চেন ঝেন নিচু গলায় বলল, চোখ কিন্তু ছিল লিন জিনহোংয়ের দিকে।

লুও ফেই হেসে উঠল, “যেহেতু ঝেন দিদি বলল, তাহলে বিষয়টা এখানেই থাক। চল, সবাই ভেতরে গিয়ে লিন ভাইয়ের স্বাগত জানাই।” বলে সে লিন জিনহোংকে টেনে ঘরে ঢুকল, বাকিরাও তাদের পিছু নিল।

ঝাং ইউয়ান লুও ফেই ও লিন জিনহোংয়ের দিকে তাকিয়ে মুখটা কষে গেল। সে মাটিতে পড়ে থাকা দুজনের কাছে গিয়ে ধীরে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কেমন আছো?”

লিন জিনহোংয়ের লাথি খাওয়া লোকটি কথাই বলতে পারল না, দুহাতে পেট চেপে ধরল। এতে কিছু করার ছিল না, লিন জিনহোং প্রথমবার মারামারি করায় জোরটা ঠিকমতো সামলাতে পারেনি, একটু বেশিই লেগেছে। তবু, সে কৃতজ্ঞই হওয়া উচিত, কারণ লিন জিনহোং শুধু শরীরের জোর ব্যবহার করেছে, পেটের ভেতরের চাপে ব্যবহার করলে অবস্থা আরও খারাপ হতো। অন্যজনের যদিও তেমন কিছু হয়নি, শুধু পেছনে পড়ে গিয়েছিল, সে বাঁ হাতটা মালিশ করতে করতে দাঁত কিঁচিয়ে বলল, “ঝাং দাদা, এরা কারা? এই অপমান যদি ফিরিয়ে না দিই, মুখ দেখাব কোথায়?”

“ও মোটা ছেলেটার নাম লুও ফেই, ওর বাবা জেলা পার্টির ডেপুটি সেক্রেটারি। বাকিদের আমি চিনি না।”

“ও, লুও সেক্রেটারির ছেলে নাকি! কয়েকবার শুনেছি নাম। আচ্ছা, পরে সময় plenty, খাওয়া-দাওয়া বাদ দে, চল সবাই প্রস্তুতি নিই, পাহাড়ে শিকার করতে যাই।”

“ধুর, একবেলা খাওয়াও শান্তিতে গেল না!”

ঝাং ইউয়ান তখনো হতভম্ব মালিকের কাছে গিয়ে বলল, “বিল দাও।”

“আ, ওহ!” মালিক একটু চমকে গেল, “না, না, লাগবে না। ঝাং সাহেবরা এখানে খেতে এসেছেন, এ আমার সৌভাগ্য, আজকের খাওয়া-দাওয়া ঠিকমতো হয়নি, পরেরবার আসলে নিশ্চয়ই আপনাদের খুশি করব।”

“তুমি তো ব্যবসা বোঝো!” ঝাং ইউয়ান মুখ টিপে হাসল, শেষমেশ নিজের নামের কার্ড রেখে লোকজন নিয়ে হোটেল ছেড়ে গেল।

হোটেল মালিক আবার লিন জিনহোংদের ঘরে ঢুকে একটু গল্প করে চলে গেল, কিছুক্ষণের মধ্যেই খাবার পরিবেশন করা হল। সাম্প্রতিক ঘটনার পর সবার মধ্যকার দূরত্ব কমে গেল, পুরো খাওয়া-দাওয়া প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, যদিও বিকেলে অফিসে যেতে হবে বলে কেউ বেশি খেল না, চেন ঝেনও সেখানে থাকায় চারজন পুরুষ কেউ অশ্লীল কৌতুক করল না, সব আলোচনা ওই কিছুক্ষণ আগের ঘটনার মধ্যেই সীমাবদ্ধ রইল।

সবাই খানিকটা মাতাল হয়ে যেতেই আর পান করল না। বিল মিটিয়ে পাঁচজন হোটেল ছাড়ল। তখন প্রায় দেড়টা বাজে, লুও ফেই ও আরও দুজন সরাসরি অফিসে গেল। চেন ঝেন লিন জিনহোংকে নিয়ে পার্টি ও প্রশাসনিক দপ্তরের পরিবেশ দেখাতে লাগল, এবং তার কাজের পরিচয়ও করিয়ে দিল।

লিন জিনহোংয়ের কাজ ছিল খুব সহজ, নথিপত্র দেখা, মাঝেমধ্যে লেখালেখি করা, আসলে এই পদে বিশেষ কোনো ভবিষ্যৎ নেই। তবে লিন জিনহোং এতে কিছু আসে যায় না, এখন বুঝতে পারল দাদু কেন বলত সে কেবল সোনার পরত লাগাতে এসেছে, সবই সরকারি চাকরির জন্য, মূলত প্রশাসনিক কাঠামোয় প্রবেশের পথ।

দুজন দপ্তরের ভেতর ঘুরে সব অফিস চেনা হয়ে গেল। চেন ঝেন তখন মার ওয়েই সেক্রেটারির নির্দেশ পালন শেষ করল, লিন জিনহোংয়ের ঘরে গিয়ে কিছুক্ষণ বসল। কিন্তু একা একা এক বিছানায় বসে থাকা কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে ওঠায় শেষ পর্যন্ত চেন ঝেন মুখ লাল করে দৌড়ে চলে গেল।

পরদিন লিন জিনহোং অফিসে যোগ দিল। আগে গিয়ে মার ওয়েইয়ের সঙ্গে কিছুক্ষণ গল্প করল, তারপর অফিসে ফিরে আধা দিন ধরে বসে থাকল—একটা কাজও নেই। সহকর্মীরা কথা না বললে সে হয়তো ঘুমিয়েই পড়ত।